level_act37side_07_end

<i>Мне не нравится тронный зал в Вестхэлегском дворце. Он такой пустой и унылый.</i>

<i>Этот одинокий трон, просто стоящий там... Я даже представить не могу, каково было бы, если бы Вина на него села.</i>

<i>Одна женщина на этом холодном, безжизненном кресле, глядящая на пустые ступени...</i>

<i>Зная Вину, она бы и минуты там не выдержала — держу пари.</i>

<p=1>Тронный зал, Вестхэлегский дворец</><p=2>23 декабря 1098 года, 3:26 утра.</>

Вы нашли корону? Где она?

Мы её не нашли, как таковую. Кто-то доставил её в кабинет спикера. Мы не можем определить точное время, когда она была утеряна, но почти уверены, что это произошло после начала вашей речи.

Вина уже возложила корону на этот пустой трон... так какой смысл её красть? Это был приказ герцогов?

Не думаю.

Герцоги никогда не бывают едины во мнении — у каждого свои планы. Однако чтобы корона исчезла в то же время, когда они посещают Лондиниум? Это слишком большое совпадение.

Но, судя по тому, что вы рассказали, разве эта корона сейчас не просто старая ржавая железка?

...Хм, не совсем, Морган.

Для многих людей корона необычайно важна, независимо от её нынешнего состояния.

Её не трогали более двадцати лет, но люди не забыли о ней. На самом деле, они жаждут её возвращения больше, чем когда-либо.

Они ждут мудрого нового монарха, который возложит её на голову, того, кто сможет рассеять тени, нависшие над Викторией.

Нет, большинство людей просто отчаянно жаждут чуда — чего-то, что могло бы утолить их жажду королевской власти.

Не могу отрицать. К тому же, ты веками прислушивалась к их голосам, Вина.

Твоя личность поистине уникальна: потомок королевской семьи и настоящая героиня войны, которая, тем не менее, выросла на улицах. Неудивительно, что многие люди естественным образом тянутся к тебе.

Теперь, когда парламент работает, а герцоги добровольно отказались от своих полномочий, народ ещё больше убеждён, что ты заручилась всеобщей поддержкой.

Следующий шаг очевиден.

Но герцоги не намерены делать ничего подобного!

Общественность заботит только результат, Морган.

Да... Я поняла это с того дня, как мы вернулись домой. К сожалению, иногда я всё ещё очень хорошо умею разочаровывать людей.

<p=1>Новые улицы Октеригга</><p=2>23 декабря 1098, 16:59</>

Спасибо, что поделился энергетическими батончиками, Элизео. Я с радостью буду проходить ежедневные пробы, если каждый раз получу такое вкусное угощение. Ха-ха.

Это правда можно просто купить в магазине в Колумбии? Почему вы, колумбийцы, запасаетесь такими вещами — это для катастрофы или что?

Эти батончики — моё личное дело.

«Еда — это топливо». Важны энергия и питательность. Энергетические батончики удобны, так почему бы и нет?

Хотя Дайан точно не согласится со мной. Она больше гурман.

Понимаю. Мы благодарны уже за то, что можем наполнить животы в Лондиниуме в наши дни.

Её Королевское Высочество Александрина приложила много усилий, чтобы у нас было достаточно еды.

Хватит трепать ему уши, а?

Спасибо, Элизео, за эти... э-э... «энергетические батончики», но нам пора идти.

Стэнли, ты не боишься, что Элизео?..

Конечно, нет!

Я... я же не могу спорить с тобой о таких глупостях при постороннем, верно? Это неприлично.

А?

*вздыхает* Ему не нравится, когда я называю Александрину «Её Королевское Высочество». Вот и всё.

Мы с ним расходимся во взглядах на политику. Я думаю, что снова иметь короля было бы неплохо, а он настаивает, что при монархии нам жилось хуже.

Но подумай: и тогда, и сейчас мы как-то справляемся, не так ли?

То есть ты говоришь, что наличие монарха не сильно влияет на твою жизнь?

Неважно, что она думает. Даже если кто-то снова взойдёт на трон, нас всё равно не пригласят на коронационный пир.

*вздыхает* Стэнли, когда ты уже придумаешь аргумент, который меня убедит?

Прости за это, Элизео. Мне нужно вразумить этого упрямого осла.

Ах да, кстати, о патрулях в городе — я слышал слух. Якобы кто-то украл корону, и Силы обороны расследуют всех, кто может быть связан с кражей.

Пошли, Стэнли. До свидания, Элизео.

Кстати, Дайан ни разу не упоминала о короле или короне. Может, стоит спросить её, когда вернусь.

Элизео, тебе стоит отдохнуть. Ты работаешь почти без остановки, помогая собирать данные о пациентах.

Все заражённые в городе пережили острую инфекцию примерно в одно и то же время, и у многих наблюдаются редкие патологические процессы. Мне нужно тщательно задокументировать эти ценные данные.

Будь то будущие исследования орипатии или разработка целевых методов лечения для жителей Лондиниума, эти данные критически важны.

Кстати, Сара, почему Дайан сегодня не пришла к тебе?

Дайан?

Я думал, она помогает тебе. Сегодня в санаторий приходили многие из моих старых товарищей. Они хотели спросить, не случилось ли чего «необычного» в последнее время. Мы надеялись привести Дайан на небольшую встречу с ними.

<i>На протяжении всей войны Вина так и не рассказала нам, где нашла ту корону.</i>

<i>Но это не имело значения. Никому из нас не было до неё дела, и никто больше никогда не увидел бы эту железяку.</i>

<i>Она должна была остаться запечатанной в тронном зале дворца Вестхалег, чтобы ржаветь и рассыпаться в прах.</i>

<i>«Эпоха королей окончена».</i>

<i>Так сказала мне пьяная Вина, обнимая меня за шею.</i>

<i>И всё же, не прошло и двух месяцев, как она снова здесь, смотрит нам в лицо — призрак этой древней империи не желает отпускать. Он всегда готов забрать свою следующую жертву.</i>

<p=1>Кабинет спикера</><p=2>24 декабря 1098 года, 6:26 утра.</>

Кто-нибудь ещё знает об этом?

Мы приняли меры, чтобы сдержать информацию, и сделаем всё возможное, чтобы минимизировать её последствия.

Так... что нам делать с этой штукой?

Морган указывает на потрёпанную корону, лежащую на столе.

Я впервые вижу её так близко. Не верится, что столько людей переживают из-за этой старой вещицы...

Вина... Вина?

Она замечает, что Вина вовсе не смотрит на корону. Вместо этого она молча стоит у стола, устремив взгляд на поникшую фигуру, сидящую в кресле напротив...

«Ту, что украла корону».

У вас действительно нет ко мне вопросов, госпожа спикер?

Полагаю, многие из вас имеют обо мне фантазии.

К тому же, мои коллеги вскоре предоставят мне более полный и объективный отчёт по этому делу. Так что...

Не приравнивайте меня к этим людям! Их заботит только сам трон. Меня заботит тот, кто <i>на</i> троне.

Я прекрасно понимаю, что делаю. Я хорошо знаю все новые законы, принятые парламентом, спикер Вина. Несанкционированное проникновение в тронный зал — действительно серьёзное преступление, и я не собираюсь ничего отрицать.

Вина качает головой.

Но это не значит, что вы принципиально отличаетесь от этих людей. Временный суд будет рассматривать ваше дело по закону.

У вас есть ещё возражения?

Нет, госпожа спикер.

Дельфина, остальное я оставляю на тебя. Я лично верну корону в тронный зал и прослежу за усилением охраны.

*вздох* И затем мне нужно подготовить отчёт для заседания совета...

Хех... отчёт.

Тебе не обязательно было всё это делать, Сейдж. Ты прекрасно знаешь, насколько неэффективен Парламент — это просто группа личностей, каждая из которых заботится о собственных интересах.

Ты, должно быть, уже вымоталась, имея дело со всеми этими парламентариями, не так ли?

Лондиниуму не нужен спикер, действующий по прихоти Парламента. Лондиниуму нужен настоящий, абсолютный лидер, который сможет провести город через преобразования.

Вина, нет смысла спорить с ней об этих бессмысленных вещах.

Я знаю, Дельфина. Госпожа, вы предлагаете, чтобы Лондиниумом правил диктатор?

Нет. Я говорю о короле. Виктории нужен король.

Я могу догадаться, чего вы хотите добиться, госпожа спикер. Вы не похожи ни на одного правителя, которого я знала.

Вам даже нет дела до собственного происхождения. Но если вы желаете воплотить своё видение, «спикер», этого будет недостаточно. Эта корона не должна и не станет препятствием для вас.

Она встаёт и отдаёт Вине чёткий салют.

Это всё, что я хотела сказать по данному вопросу.

Я выражаю благодарность Образцовым и Сейдж за всё, что вы сделали для нашей родины.

Мне нравятся перемены, которые в ней произошли, и я твёрдо верю, что в будущем она станет ещё лучшим лидером.

Жаль только, что её преобразование всё ещё так медленно... Я не доживу до того дня.

Пойдёмте, леди Дельфина. Куда нам направиться дальше?

«Ты действительно знаешь, чего я хочу добиться?»

«Ты хочешь изменить Викторию...»

«Нет. Ты хочешь победить её. Ты хочешь победить Викторию прошлого».

Вина стоит у подножия лестницы, держа корону в руках и глядя на трон.

Рядом с троном, развалившись, лежит золотой лев, его веки наполовину опущены.

Гавейн, ты должен был сказать мне раньше.

Шаг за шагом она поднимается по лестнице, пока не достигает трона. Вместо того чтобы сесть на него, она садится на ступени перед ним.

Лев, кажется, не открывает глаз. Его мягкое дыхание шевелит гриву, поднимая едва заметные пылинки.

Он недоволен.

Прости, Гавейн. У меня снова была бессонная ночь. Осталось ещё так много нерешённых проблем...

Она чувствует тепло за спиной. Золотой лев подвинулся ближе, и его массивное тело теперь поддерживает её.

Так же, как и в детстве. Вина улавливает запах солнечного света.

Гавейн, как было бы хорошо уснуть, прислонившись к тебе вот так.

Пройти весь этот путь сюда из-за города — словно... сон...

Но прошло уже так много времени с тех пор, как я спала по-настоящему, не говоря уже о глубоком, приятном сне.

Лев слегка приподнимает голову, касаясь золотых волос Вины, щекоча её ровно настолько, чтобы она слабо улыбнулась.

Холод в воздухе заставляет её вздрогнуть, возвращая к ясности.

...Здесь всегда было так холодно? Ещё не время отдыхать, верно?

То, что мы делаем сейчас, всё ещё далеко от цели. Не хватает лекарств, еды, и бесконечные споры...

Иногда мне хочется сорвать с себя эту форму и выбить дурь из этих идиотов по одному. Может, так было бы проще, а?

«Победить Викторию прошлого»...

Если бы всё было так же просто, как матч на ринге.

Золотой лев закрывает глаза, погружаясь в сон, хотя его хвост всё ещё лениво похлопывает по руке Вины.

Учитель, прости, что снова жалуюсь тебе.

Есть вещи, которые я не знаю, как объяснить Морган и остальным. Они не поймут, а я не хочу их беспокоить.

Что касается Дельфины... Я не хочу показывать ей слишком много сомнений или слабости. Она и так уже взяла на себя так много ради меня и возложила на меня столько надежд.

На меня уже полагается так много людей, Гавейн.

Я не хочу их подвести.

Она закрывает глаза и сжимает корону.

«Король», «Оратор» — эти титулы для неё ничего не значат.

Она просто хочет...

Вина, я знала, что найду тебя здесь!

Погоди... ты что, спала, или?

Нет, просто задумалась. Гавейн, он...

Она инстинктивно поворачивает голову в сторону, но там никого нет. Однако это тепло остаётся, его невозможно спутать.

Он ушёл.

(...Спасибо, что был рядом, Гавейн.)

Морган, что ты здесь делаешь?

Дельфина убедила временный суд держать похитительницу короны в камерах Сил обороны, пока что.

Полный отчёт по ней уже готов. Я не хотела терять время, поэтому сразу к тебе. Вот, это отчёт.

Её зовут Дайан Вебер.

Морган замолкает, внимательно следя за реакцией Вины. Но Вина просто с любопытством смотрит на неё, ожидая продолжения.

Она не просто так решила украсть корону, с бухты-барахты.

Она уже некоторое время работает с фармацевтическим представителем из Колумбии, помогая распространять информацию о методах защиты от заражения орипатией.

Так она узнала, когда меняется караул у дворца Вестхейл. Попав внутрь, она дождалась твоей речи и проскользнула в тронный зал.

И затем она пробыла там довольно долго — по крайней мере, полчаса.

Что она там делала?

Не знаю, и она не говорит. Может, колебалась, а может, просто задумалась. В любом случае, ей удалось уйти с короной, никого не встревожив.

Стоп, здесь что-то не сходится. Она так долго была в тронном зале. Разве она не столкнулась с патрулями после смены караула?

Нет, не столкнулась. Даже она сама была удивлена, как легко ей удалось уйти. Она была уверена, что патрули её поймают.

Значит, кто-то должен был ей помочь. Это был кто-то из гостей?

Неясно, но если у неё и были помощники, она о них не знала. Она сама придумала весь этот план.

Но... зачем? Просто чтобы принести корону мне и подтолкнуть меня к...

Её зовут Дайан Вебер.

Я знаю...

Ты её не помнишь. Я всё думала, что она кажется знакомой, и когда увидела отчёт, поняла — это она.

Помнишь тот день, когда альянс окружил нас у нашего порога? Первый солдат, ослушавшийся приказа и сопроводивший нас вперёд?

Вина вспомнила небо того дня, полное пара, застоявшийся запах дыма и пороха.

И солдата, чьё лицо уже стёрлось из её памяти.

«Это лейтенант Дайан Вебер из шестой колонны, десятого пехотного полка. Опустите оружие, солдаты, и сопроводите Образцовых в их продвижении».

«Прежде чем стать солдатом, я была лондонкой. Это мой дом тоже».

«Иди, Сидж. Бой ещё не окончен».

«Мы вернём то, что принадлежит нам!»

Дайан Вебер, солдат, ослушавшаяся приказов герцога Кастера... Она заразилась острой инфекцией в последней битве против Короля Нахцереров.

Знакомо? Это она взяла у тебя Вздохи Королей и бросилась на нахцереров.

Ей осталось недолго.

У нас мало подавителей орипатии, и ей никогда не хватало лекарств, чтобы замедлить её состояние. Мы осмотрели её, но...

Корона издаёт лёгкий металлический скрип, когда рука Вины сжимается вокруг неё. Она выглядит такой хрупкой, но её стойкость неоспорима.

Она действительно любила наш дом, и она любила Викторию.

Вот почему она добровольно вступила в войска герцога, только чтобы ослушаться их приказов и в итоге быть вынужденной уйти в отставку.

Она доверяла тебе, хотя я не согласна с некоторыми её идеями. Вина, может, мы могли бы...

<i>Я так и не закончила просить о пощаде для Дайан. Вина знала, что я хочу сказать, и я знала, как она ответит...</i>

<i>Нет, я знала, что скажет спикер Вина Виктория.</i>

<i>Даже сейчас я не могу представить, что творилось в голове Дайан Вебер, когда она приняла то безумное решение, но я восхищаюсь ею.</i>

<i>...Даже несмотря на то, что она украла корону, она сделала это из любви к Виктории.</i>

<i>Я не понимаю. С тех пор как мы вернулись в город, так много всего изменилось — изменилось так, что я не могу постичь и не хочу понимать.</i>

<i>И в тот день я наконец решилась—</i>

<i>С конца той последней битвы у дворца Вестхалег и до сих пор... Я задержалась здесь слишком надолго.</i>

<i>Может, пора домой, в боксёрский зал.</i>