level_act39side_07_beg

Чем это ты занят так поздно ночью? Твой фонарь видно за милю.

Ночное дежурство.

Ты забыл, что мы в городе? Никакие солеплавники не ворвутся в лагерь ночью, и крыша над головой не улетит от солевой бури.

Знаю. Просто не привык.

В комнате слишком жарко, кровать не качается. Не могу уснуть.

К тому же здесь что-то не так. Этот Калификадор, Сильвер, привёл нас сюда, но где он?

Наверное, просто считает себя слишком хорошим для нас.

Горожане всё ещё настороженно к нам относятся. Поэтому они привели нас сюда ночью и спрятали в этих заброшенных лачугах.

Разве мы не люди? Чем мы отличаемся?

...*вздыхает*

Дай мне факел. Если ты так волнуешься, я подежурю.

А ты поспи.

Тебе нужно привыкать быть «цивилизованным».

Вижу, ты всё ещё жуёшь вяленое мясо со своих кораблей.

Сеньор Хавьер?

Ах да, вяленое мясо.

Эта кухня давно не использовалась, но Силвер специально её отремонтировал. Утварь должна быть в полном порядке.

Слышал, ты всегда мечтал стать поваром. Так почему же не готовишь, когда наконец получил настоящую кухню?

Не могу. Не сегодня.

Почему же? Этого недостаточно?

Достаточно, уверяю тебя. В жизни столько кухонной утвари не видел.

Тогда почему?

Я настаиваю на ответе, сеньор Хавьер.

Когда готовишь, думаешь не о ноже в руке, а о тех, кто будет есть.

Как я могу готовить, если их здесь нет?

Все твои товарищи здесь. Если ты о тех, кто упрямо сопротивляется, нам обоим не о чем жалеть — они сами выбрали свою судьбу.

…Тц.

Ты получил так много. Ценные вещи. Кухню, еду...

Силвер дал нам всё это, а не ты. С чего ты взялся меня поучать...

Силвер мёртв.

...Ты убил его, да?

Видел.

А мы? Нас тоже убьёшь?

Нет. Вы пойдёте тем же путём, что и я. Путём искупления.

Поспал хоть немного?

Хотелось бы. Я бы смирился с жарой и неподвижной кроватью, но в моей комнате даже ветерка нет! Чувствовал, что лицо вот-вот окаменеет.

Радуйся, что имеешь.

Посмотри на старших товарищей. Ветер так выдул их лица, что они перекосились. Люди в ужасе разбегаются.

Ты молод, так что у тебя ещё есть шанс вырасти в настоящую красавицу.

Из кухни не видно дыма. Хавиер до сих пор не готовит?

Я поговорю с ним.

Наши клирики обыскали каждый угол твоего логова. Компаса там не было.

...Видимо, сгорел дотла.

Ключевые фигуры в этом деле — девчонка, укравшая компас, гробокопатель-каннибал и ваш бывший главарь...

Все они спустились в глубины Соляной равнины со своей наживой.

Ты хочешь, чтобы мы отправились за ними?

Ты лучше меня знаешь, как ориентироваться на Равнине, и хорошо знаком с беглецами.

Сколько платишь?

...Простите?

Мы работаем — ты платишь. Разве не так тут всё устроено?

На Равнине тысяча способов тебя убить. Огромные соляные рыбины, десятки метров в длину — могут разорвать тебя, просто тряхнув головой!

А Скелетный Риф — худшее место. Паровые струи там могут продырявить тебя насквозь!

Если уж рисковать шкурой, нужна достойная награда.

Тихо, дурачьё! Простите, нам не нужно...

Чего это нам не нужно?! Мы здесь всего одну ночь, как нам заработать на хлеб без работы?!

Спокойно, он не то имел в виду.

Видите ли, сеньор альгвасил...

Караваны, которые мы досматривали, везли и монету, и товары.

Мне нет дела до мирских богатств.

Ха, я знал, что они прячут от нас хорошую добычу!

Стой, всё не так, как ты думаешь...

Вы слышали его, братва! Делаем дело — получаем добычу. Хватит болтать, пора выступать!

Анастасио видит в окружающих марионеток желаний. Независимо от их намерений, он верит, что их желания неизбежно приведут их на путь зла.

«Как бездонны ямы ада, так и жадность человеческая беспредельна».

Ты идиот? Как ты думаешь, что случилось с Сильвером?

Церковные заговоры — это выше моего уровня. Всё, что я могу, — прикидываться дураком.

Никакого заговора нет, Рус. Силвер мёртв. Его убил Анастасио.

Он не интриган, а полный безумец. И теперь его некому сдерживать.

Есть идея лучше?

Ты знаешь, что о тебе думают остальные. Твоё слово как лидера не стоит и горячей еды.

Не говоря уже о том, что ты больше и не готовишь.

Я не смогу вечно тебя защищать, Хавьер.

...Ладно, давай сядем на эти корабли.

Ох... как ярко...

Больно... везде...

Очнулась? Ночью у тебя был жар, но он спал. Попей воды.

Паскуала садится и берёт флягу, которую протягивает ей Тич. Бионический морской дракон усердно трудится на палубе, таская деревянную доску и хлопая крыльями.

Хуана стоит на носу, вглядываясь вдаль. За её спиной Элизиум изгибается всем телом, с трудом поворачивая тяжёлое штурвальное колесо, словно выполняет странное упражнение.

Солнце стоит высоко и светит ярко. Глазам немного больно.

Это последняя вода. По одной фляге на человека. Растяните.

...Могу я чем-то помочь?

Рада видеть тебя на ногах, чика.

Ремонт корпуса, укрепление мачты, обработка еды...

Дел хватает.

Лиф помогает с ремонтом. Пусть она ещё немного отдохнёт.

...Нет.

Я пережила то, что было вчера, всю ночь мы не наткнулись ни на скелетов, ни на солеплавников. Теперь у меня даже есть вода...

*кашель*...

Так что я сделаю свою часть... чтобы выбраться отсюда живой!

Дай руку. Я помогу тебе встать.

—Оп!

Вот, твоя вода.

И твоя порция вяленого мяса. Мы обсудили и решили, что лучше, если ты сосредоточишься на починке компаса. Обо всём остальном мы позаботимся.

Пока он у нас есть, мы найдём дорогу. А там разберёмся по ходу дела.

Сколько у нас времени?

По словам сеньоры Хуаны, они догонят нас самое позднее к завтрашнему утру.

Так скоро? Этого времени не хватит, чтобы починить компас.

Просто старайся изо всех сил. Если не успеешь, она сказала, что рискнёт пройти через Костяной Риф, даже без компаса.

...Мм.

А это тебе.

Что это?

Модифицированный коммуникатор. Позволит нам связываться даже в самых экстремальных условиях.

Ладно...

Рыбья требуха! Вижу паруса!

Паруса! На юго-западе...

Оставайся здесь. Я помогу!

Я вижу их паруса.

Прибавить ходу. Догнать их.

Я бы не советовал.

И почему же?

Судя по их текущему курсу, если мы это сделаем, то лишь загоним их прямо в Костяной Риф.

Что с того?

Это гиблое место для смертных! Может, они там и погибнут, но и мы туда не сунемся!

Неважно.

Прошу вас, передумайте, сеньор альгуасил. Компас, скорее всего, тоже будет уничтожен!

Это не твоя забота.

Я десятилетиями ходил по Соляной Равнине. Я знаю, как остановить соляной корабль. По крайней мере, позвольте мне попытаться. Это предотвратит множество бессмысленных смертей.

...Не упустите этот шанс, сеньор Хавьер. У вас их осталось немного.

Хавьер!

...Хавьер!

О чём ты думаешь?! Мы не вытворяли такого годами, тем более против Хуаны!

Я знаю, что этого не хватит, чтобы остановить её, но заставить их сменить курс всё же лучше, чем загонять их к Костяному Рифу.

А если провалишь? От твоего авторитета ничего не останется. Ты потеряешь контроль над флотом!

Унижаться перед Анастасио тоже не поможет мне его сохранить.

Послушай меня в последний раз! Держи этот корабль на ровном ходу и сделай ещё один заход, чтобы отрезать их с востока!

У них что, корабль утонул? Наскочили на риф или что-то в этом роде?

Никто из моих учеников не совершил бы такой ошибки, тем более на ровной воде.

Смотреть в оба! Каждый из этих соляных кораблей быстрее нашей старушки.

Они легко могут отрезать нас, прежде чем мы доберёмся до Костяного Рифа.

Что будет, если они это сделают?

Мы уступаем им и в числе, и в оснащении. У нас не будет ни шанса.

Тогда мы им не позволим!

Корабль, что идёт за нами, слишком медленный и даже не поднял флаг. Они хотят, чтобы мы расслабились, пока другой обходит нас спереди.

Ты правда думал, что я стану колебаться и не пойду к Костяному Рифу, Хавьер?

Все паруса! Курс на Костяной Риф! Полный ход!

Они ускоряются, сеньор альгуасил.

Это совсем не тот сценарий, что вы предполагали, сеньор Хавьер.

Поднять флаг! Сигнальте другому кораблю — пусть ставят все паруса!

А мы что?

Я встану за штурвал.

Сеньора?! Зачем вы поворачиваете? Это же приглашение открыть огонь!

Если они выстрелят, им придётся замедлиться, чтобы навести пушки.

Это наш шанс уйти от них.

Канониры, к бою!

Матросы загружают в пушки тяжёлые ядра из соли и рыбьего помёта.

Огонь!

Хуана снова танцует с румпелем. Руль вспарывает Соляную равнину, словно плоть, а огромный корабль кренится и скользит по солончаку под невозможным углом.

Соляные ядра свистят мимо, падая всего в нескольких метрах от «Ла Конкисты» и разбрасывая соль во все стороны.

Паруса толкают древний корабль к сердцу равнины, куда ступали немногие.

В соляном облаке раздаётся гул. Паскуала вглядывается в мутную подзорную трубу, пытаясь определить его источник, но внезапно её взгляд заслоняет надутый ветром парус.

Это соляной корабль, исчезнувший из преследующей эскадры.

Паскуала вздрагивает и опускает трубу: соляной корабль, оставляя за собой клубящийся шлейф соляной пыли, несётся прямо на них!

Он врежется в нас!

Манёвр уклонения! Манёвр уклонения!

Нет! Этого они и хотят — чтобы мы сбавили ход или отвернули!

Главные паруса того корабля на носу! Он не предназначен для тарана!

Пусть попробуют! Если они это сделают, им нас уже не догнать!

Вперёд!

Хр-р-р!

Звук натянутой ветром парусины наполняет уши всех, когда «Ла Конкиста» мчится вперёд, уклоняясь от перехвата соляного корабля.

Впервые за десятилетия она снова гордо возглавляет флот.

Ты сошла с ума, Хуана!

Ты должен был понять это в тот момент, когда поднял мятеж!

Догнать их.

Хавьер!

...Ладно. Я беру командование! Полный вперёд!

Хавьер перестаёт отдавать приказы. Он знает, что его уже никто не слушает.

Он проходит сквозь толпу и поднимается на нос корабля. Он видит возвышающиеся скелеты прямо перед «Ла Конкистой».

Костяной риф: лабиринт из костей, пульсирующее сердце Соляной равнины, царство смерти, куда не осмеливается ступить ни один смертный. И всё же «Ла Конкиста» плывёт к его долинам, бесстрашно, безрассудно.

Несмотря на постоянные толчки и удары, взгляд Исидро остаётся прикованным к «Корасониксу», парящему в центре трансмутационного стола.

Слои энергетических полей Искусств отделяют его. Внутри он светится металлическим блеском.

Даже малейшее движение отражается на его поверхности через иглу щупа.

Ржавый сплав успешно изолирован. Новый сплав успешно интегрирован.

Теперь последний шаг — выгравировать новую ориджиниевую схему внутри Корасоникса... Я не могу допустить ни единой ошибки.

Нет времени проверять действие схемы. У нас только один шанс.

Спокойно, спокойно...

Ещё один толчок — и разобранные детали компаса на столе рассыпаются по полу.

Одной рукой держа щуп, Исидро другой выхватывает меч и вонзает его в стену каюты, чтобы удержать равновесие.

Эль Доминио дель Мар... Если пираты могут сражаться в ветре и волнах с этой техникой, то я смогу удержаться в этой качке!

С каждым креном корабля Исидро отвечает выпадом меча. Вскоре каюта превращается в хаос — горшок накрывает его ногу, а кусок парусины обматывается вокруг другой.

Он не обращает на это внимания. Единственное, что он видит, — это след жидкого ориджиниума, оставляемый иглой его щупа.

Почти готово...

Пот стекает по щекам и попадает в рот. Он чувствует, как контроль ускользает из руки, держащей щуп, а напряжённые мышцы вот-вот сведёт судорогой.

Получилось! Получилось!

Теперь осталось только вставить сформированный Корасоникс обратно в корпус компаса...

—Ах!

Исидро с трудом разлепляет веки, залитые кровью и солью, и видит, что поле Искусств начинает выходить из-под контроля под воздействием мощных помех.

Его щуп лежит на другом конце каюты, игла разломана на несколько кусков. Детали компаса исчезли, остался только внешний корпус.

Под давлением перегруженного поля Искусств новообразованный Корасоникс начинает сильно дрожать.

Торнс! Торнс!

Что этот плавниковый Анастасио только что сделал?!

*кашель* Револьвер Инквизиции. Он выстрелил в каюту!

Держитесь подальше от алхимического оборудования! Оно вышло из-под контроля из-за помех от энергии Искусств револьвера!

Что вы здесь делаете, сеньора Хуана? Кто у штурвала?

Не волнуйся, он в надёжных руках.

Учитель! Где Учитель?!

Она здесь! В её ноге застрял кусок дерева!

Проклятье... проклятье! Я не могу остановить кровотечение!

Торнс! Торнс! Ответь!

Исидро открывает рот, но язык не слушается его. Он заставляет себя сесть. Нет времени думать о том, сколько рёбер он сломал.

На столе трансмутации Корасоникс начинает пузыриться, словно закипая.

Одно мгновение колебания — и последний Корасоникс Иберии, их единственная надежда на выживание...

...обратится в прах.

Он должен достать его!

Исидро отчаянно оглядывается, но не видит ни одной детали компаса, ни даже рабочего инструмента.

Нет... нет...

Исидро, шатаясь, поднимается на ноги. Он не чувствует левой руки, но правая ещё двигается.

Он бежит к столу трансмутации.

Сопротивление поля Искусств оказалось куда сильнее, чем он ожидал. Ощущение такое, будто он опускает руку в кипящую магму.

Перчатка не защищает от бушующей энергии Искусств. Исидро дрожит, когда энергия разъедает его руку.

Что ты делаешь, Торнс?!

Это мой Корасоникс.

...МОЙ компас!

Корасоникс пляшет на его ладони, словно обретя жизнь.

Он проникает в каждую рану и отверстие, оставленные энергией Искусств на его руке.

Исидро так часто вглядывался в это вещество, пытаясь установить с ним связь.

Но сейчас, в этот самый миг, он понимает: оно стало единым с его плотью.

...А-а-а—!!