level_act40side_06_end

Твоя подруга так быстро ушла? Она даже не останется на ужин?

Мм... у неё были срочные дела. Она не могла остаться.

Даже в детстве ты никогда не приводил друзей. А я думал, что смогу заглянуть и посмотреть, какая она.

Я даже не знаю, можно ли нас считать друзьями, честно говоря...

Видя удручённую Нин Инь, старик пытается подобрать слова, но не может. Он просто протягивает руку и смахивает лист с её плеча.

Почти пора выступать. У тебя ещё полно дел, верно?

А ты, дедушка?

Хе-хе, несколько дней я рвался домой. А теперь, когда мы уже собираемся, я смотрю на наш маленький сад и думаю: «ах, если бы я мог остаться».

Помнишь? Здесь, в этой беседке, мы насыпали песок, взяли палку, и я учил тебя писать, выводя по одной черте.

Ты говорила, что к следующему году будешь писать для нас все парные надписи для усадьбы. Потом ты два месяца училась со мной, а после тебе пришлось оставить это.

Но к следующему году ты действительно написала мне парную надпись.

«Пышные цветы и полная луна; пусть радость длится вечно».

Удивительно, что ты до сих пор помнишь, дедушка.

Как я мог забыть... Ах, ещё один год, ещё один праздник середины осени. Как быстро летят дни.

Мы с тобой давно так не болтали, правда? Дедушка с внучкой.

М-м. Я постоянно в отъезде, а ты всегда занят гостями. Нам редко выпадает возможность встретиться.

Вся семья покидает столицу, в конце концов. Головная боль.

Но всё уладится, когда мы вернёмся в Ланъи, и у нас будет много времени поболтать в пути.

Ты почти закончила свою книгу?

Дедушка, я... не думаю, что смогу поехать с тобой в Ланъи.

Когда ты решила?

Нин Инь мягко качает головой. Она отступает на несколько шагов.

Ты возвращаешься домой, дедушка, как лист возвращается к корню. Это человеческая природа, вся семья тебя понимает. Но путь извилистый, и мы беспокоимся.

Род Нин полон талантов. Работа каждого — краеугольный камень Янь. По сравнению с ними я действительно единственная, кто может сопровождать тебя обратно.

Но честно говоря, я всегда была дальней сиротой из Ланъи. Только благодаря твоей жалости я смогла провести эти десятилетия в усадьбе Нин.

Если я поеду сейчас в Ланъи, я вернусь туда, где когда-то жили мои давно ушедшие родители.

Вот что ты думала... когда попросилась сопровождать меня домой?

Дедушка... это <i>было</i> моим решением.

Всё будто вставало на свои места. Я почти убедила себя.

Но последние несколько дней я провела в своего рода прощальном туре по улицам Байцзао, чтобы хоть как-то завершить свою «Кухню и пищевую культуру Байцзао».

И я поняла: все мои воспоминания — об этом городе.

Я отчётливо помню, в каком году мы посадили хурму во дворе и когда из её плодов получается лучшее вино.

И каждый ресторан на каждой улице и в каждом переулке, и какие там повара, и сколькими способами можно приготовить каждое блюдо.

Внезапно меня осенило... именно этот город, а не усадьба Нин, ощущается моим домом.

*вздох*...

...Это моя вина. Моя вина, что я не спросил, что ты чувствуешь. Я всё это время был только собой.

Дедушка, ты — моя единственная семья. Ты всегда был ею с тех пор, как я была маленькой.

Сначала я очень хотела вернуться домой с тобой, но причина, по которой я теперь твёрдо решила остаться в Байцзао... тоже ты, дедушка.

Правда?

Угу.

Когда я только пришла в Императорский исторический кабинет составлять летописи, я никак не могла понять одну вещь.

В какой-то определённый момент за тысячелетия истории Яня ни с того ни с сего распространилась письменность, и образование стало доступно всем. Даже самые ранние таблички, которые мы изучали, относились только к тому периоду.

Я подумала, что в тот период кто-то должен был продвигать эти перемены. Но я перерыла практически все материалы, что у нас были, и не нашла ни единой зацепки.

У меня было странное ощущение, что в истории Яня кого-то не хватает.

Однажды я встретила странного человека в клубе го, и он рассказал мне историю «того человека».

Сначала я думала, что он просто сказочник, но когда я стала копать глубже, то постепенно обнаружила, что все его истории подтверждаются.

По его словам, «она» была добрым человеком, который отдал сердце и душу, кровь и пот благополучию людей. И она отдала слишком много... Но как могла такая хорошая женщина не оставить своего имени в наших летописях?

Тогда я поняла, что книга истории — не сосуд, а сито. Историй, которые остаются, очень мало.

Дедушка... Я хочу записать твою историю. Но когда я оглядываюсь назад, до меня доходит, что за все годы, что я провела с тобой, я не могу даже ясно написать о...

О том, какой ты человек.

Нин Инь наконец поднимает голову и встречается взглядом со стариком.

Она ждёт его ответа, ответа на её незаданный вопрос.

Она ждала так долго.

Кто там?!

Кто — куда?

Тьфу... Показалось, что я что-то услышал.

Всему виной эти странные дела. Чувствую, что кто-то вот-вот ворвётся и устроит разгром.

Это Управление судебного надзора. Какой злоумышленник сюда ворвётся?

Хватит пугаться призраков. Смена почти закончилась, скоро отправимся домой.

Подожди секунду, потом войди через главный вход... скажи, что пришёл заявить о деле, по пути в приёмную найди план этажа...

Окно в приёмной выходит на север, вход в управление — на юг, сзади — высокая стена по периметру.

Кабинет Линь Цинъянь на <i>третьем</i> этаже... вылезти из окна, подняться по трубам водопровода, и меня никто не заметит.

<i>Чёрт!</i> Как только найду её, врежу ей по!..

Кто там?!

Линь Цинъянь?!

Блейз?!

Ты зачем здесь?!

Зачем я здесь? Я здесь, чтобы вернуть тебя!

Куда делась твоя старая судейская форма?

Я уволилась.

Потом вернулась в ресторан, не нашла тебя, забеспокоилась, что ты задумала какую-то глупость, так что спасибо, что подтвердила мои опасения.

Давай найдём другое место для разговора!

Ты говоришь, что все эти годы Гу Цюань жил в усадьбе Нин?

Но как ты узнала...

Не бери в голову. Теперь можешь объяснить, что это значит?

Причастность министра Нин к делу Гу Цюаня глубже, чем я думала. Он явно что-то скрывал в своих предыдущих показаниях.

Я подозревала его в причастности, но, судя по показаниям Мо Буфу, когда Гу Цюань был приговорён к смертной казни после развала старого дела, именно Нин Шу вытащил его. Зная это...

У него не было мотива пытаться убить его <i>снова.</i>

И самое главное... я и не знала, что Юй Чэн контактировал с Гу Цюанем так рано.

Что бы ни связывало эти события, это, скорее всего, сложнее, чем я могла себе представить.

Слушай, мне всё ещё интересно. Много лет назад мой отец сам приехал в Байцзао —<i>и какого чёрта?</i>

Да, это ключевой вопрос...

(Блейз понятия не имеет о двух жизнях, которые прожил Гу Цюань... Если он <i>был</i> козлом отпущения в том инциденте, то почему он вернулся в Байцзао спустя дюжину лет и оказался в центре водоворота?)

(Положение Нин Шу, замысел Юй Чэна... Мы до сих пор не можем обрисовать рамки ни одного из этих вопросов.)

(Как мне дать Блейз понять...)

Эй, ты же знаешь, я вижу это выражение на твоём лице?

Давай. Какой у нас следующий шаг, конкретно?

Блейз, насчёт вчерашнего...

Забудь. Я знаю, что такие, как ты, типа «это мой долг», иногда испытывают желание сделать что-то странное. Не моё дело, я не спорю.

Только не смей больше говорить мне всякую глупость типа «я отправляю тебя назад ради твоей безопасности», потому что...

Ты всё ещё пытаешься от меня избавиться!?!

Блейз, поверь мне, я доведу это дело до конца... но ты не можешь оставаться в Байцзао дольше, чем это.

Делай, как я сказал. Уезжай в течение двух дней, сначала направься в офис в Лунмэне. Но и там нельзя задерживаться надолго, так что как только переформируешься, сразу отправляйся в путь и покинь Янь как можно скорее...

Только через мой труп.

Ты не доверяешь мне продолжать расследование?

Я имею в виду, доверяю, но ты без звания, без работы, как ты будешь расследовать?

Я что-нибудь придумаю.

Если Юй Чэн может уйти в отставку и расследовать тайно, то и я могу...

У меня есть идея.

Давай сделаем это дело более тщательно.

Какой у тебя план?

Блейз достаёт из кармана письмо.

Это шанс, который дал ей Мо Буфу, и теперь это шанс для них обоих.

Вряд ли мы чего-то добьёмся, просто бегая по городу.

Мы направимся на Пир ста яств, пойдём прямо к Истинному Луну и попросим его объяснить всё это.

Ваше Императорское Величество, Министерство обрядов составило официальный список гостей на Пир ста яств.

В ознаменование этого события Виктория, Лейтания, Латерано и другие государства прислали нам своих послов с поздравительными письмами.

Для ознакомления Вашего Императорского Величества.

*кашель* *кашель*... *кашель* *хрип*...

Ваше Императорское Величество... Министерство войны и Регулятор Суй завершили составление совместных боевых планов.

Также для ознакомления Вашего Императорского Величества... *кашель* *кашель*...

Министерство финансов не консультировали по поводу бремени этой битвы на людские и финансовые ресурсы, а также по поводу послевоенных репараций. Как же были составлены эти боевые планы?

Я знаю, что вы и Министерство финансов очень заняты. Министерство войны просто приложило некоторые усилия, чтобы рассчитать людские ресурсы, финансирование, продовольствие и даже послевоенные расходы на восстановление Министерства работ.

И теперь вы можете прочитать это вместе с Его Величеством, раз уж у нас аудиенция.

Логистика поддаётся расчёту, но сколько людей Яня прольют кровь в этой войне? Такой ли это счёт, который вы легко подсчитаете?

Так Великий наставник хочет сказать, что раз не можете подсчитать, то и не нужно пытаться?

Осень... Как урожаи на севере?

Дахуан возобновил работы в кратчайшие сроки после бедствия. Наш урожай в этом году примерно на уровне прошлых лет.

В таком случае... а в следующем году?

Ваше Императорское Величество...

Жизнь измеряется годами, но тревога кажется древней. Время на исходе.

Это касается благополучия всех жителей Яня. Прошу Ваше Императорское Величество пересмотреть это.

Великий наставник, министерства уже давно обсудили всё, что стоило обсудить. Пора нам определиться.

Решение Его Величества принято. Нам остаётся лишь дождаться его объявления на Пире ста яств.

Уже поздно. Похоже, будет дождь.

...Вы двое можете идти.

Разрешите удалиться.

Человек за занавесом поднимает взгляд...

В этом опустевшем дворце рядом с ним были расставлены в ряд три банкетных кресла, и одно из них явно носило следы времени.

Едва слышный вздох.

Ай-яй-яй... Этот дождь как с неба свалился, я весь промок...

Осенние дожди и холода... Так мы через несколько дней останемся без свежих овощей. Я даже не успел подготовить зимнюю одежду на этот год...

Повар, думаю, нам придётся начать заготовку зимних солений. Убери свои вещи из кладовой как можно скорее...

Повар?..

Блейз? Синчжу? Куда все подевались?..

Всегда оживлённая кухня сейчас пуста, вся утварь убрана. Тесное пространство кажется заметно просторнее.

Единственное присутствие — кастрюля супа, кипящая на плите.