level_act42side_10_end

«Святая» тащит своё массивное тело, идя во главе процессии. Санкта по имени Лемюэль прыгает вокруг, выхватывая пистолет за пистолетом, словно фокусник, обрушивая на свою цель град пуль.

Но «Святая» едва удостаивает её взглядом.

Её нимб мерцает, и, несмотря на разделяющее их огромное расстояние, Патрицион отчётливо слышит её «голос».

Их эмпатия становится сильнее, а значит, их долгий путь близится к концу.

Позволь нашим спутникам позаботиться об останках твоего друга, Патрицион. Нам не нужно оплакивать его.

Ваше Святейшество...

Ты ещё помнишь того птенца древодрева?

Если мы достигнем цели, Латерано вновь сотворит чудо жизни. Каждое чудо, совершённое свободно.

Ты имеешь в виду?..

Итак, мы движемся дальше.

Великая процессия проходит мимо статуй и мастерских. Город становится ярче с каждым шагом, с каждым шагом.

Патрицион молча идёт вперёд.

С... Стойте.

Юная ученица оружейника идёт против людского потока и останавливается перед Патриционом. Ваннини смотрит снизу вверх на рыцаря-стрелка, который намного выше неё. Она поднимает на него свой пистолет.

Толпа расступается вокруг них, но никто не смотрит в их сторону. Ваннини кусает губу, изо всех сил стараясь унять дрожь в руке.

А, ты его ученица, верно?

Магистр Паганини... Где он?

Он...

Он предупредил меня. Поэтому во сне я... я спряталась в мастерской. А когда очнулась, всё ещё долго колебалась...

Сейчас ты... страшный. Латерано страшное. Я не понимаю, что происходит, у меня даже нет личного огнестрела...

Но я не могу просто прятаться и ждать...

И поэтому ты сделала себе этот пистолет и пришла остановить меня?

Угу.

Это очень смело с твоей стороны.

Но видишь ли ты это шествие, дитя? Мы сотворим чудо, в котором примет участие почти весь Латерано.

Это не «страшно».

(Качает головой) Это... не имеет ко мне отношения.

Я не очень... хорошо умею говорить. Я не могла... не могла придумать слов похуже...

Магистр Паганини был... моей единственной семьёй...

Моей единственной... связью... с Латерано...

Единственной связью, значит?..

Пага, во сне ты так и не получил нимб, так зачем же ты присоединился к шествию?

Чтобы найти возможность убить тебя, очевидно.

Этот снайпер, твой бывший ученик?

Печально, не правда ли?

Хуже, чем когда ушла Джиа?

Ты всё ещё собираешься слушать этого монстра? Продолжишь защищать толпу во время этого марша?

Не думай, что я не знаю, о чём ты думаешь.

Латерано пятьдесят лет назад заставил тебя изгнать заражённого либери. Латерано десять лет назад заставил тебя изгнать павшего рыцаря-стрелка.

Даже твоя внучка слишком упряма и своенравна. Кто знает, не станет ли она однажды...

Значит, ты надеешься на лучший Латерано?

вы хочешь, чтобы он стал как Доктор, творящий чудеса, способный лечить орипатию, исправлять недостатки характера, заставлять всех принимать друг друга без лишних вопросов?

Чтобы больше не было печальных прощаний, подобных тем, что ты пережил раньше?

*кашель*... Ты трус до мозга костей, Патрицион!

Прощания — как растаявшее мороженое и изношенные ружья. Что бы ты ни делал, они неизбежны, верно?

Даже если не можешь их предотвратить, ты всё равно можешь пожелать добра. Простое «прощай» — всё, что нужно.

У тебя же нет дефекта речи, как у Ваннини. Неужели так трудно найти способ избавиться от сожалений?

Хватит болтать! Держись!

Держись, чёрт возьми—*кашель*—Это... пуля, способная пробить броню рыцаря-стрелка...

Не трогай меня. Дай мне закончить, иначе я быстрее окажусь в могиле.

Х-хорошо...

Что за тон? Даже не думай раскисать, Патрицион!

Как ты думаешь, зачем я тебя спас?

Не тарахти мне о бедствиях, кризисах или о том, каким путём должен идти Латерано...

Если город и правда будет разрушен, неужели мы можем сделать больше, чем просто оставить его какому-то монстру из наших кошмаров, возникшему из ниоткуда?

Аурела, Фиамметта, все те другие латеранцы, которых ты знаешь... Неужели эти связи для тебя так слабы?

Ты же <i>рыцарь-стрелок</i>, ты <i>глупец!</i> Лучший рыцарь-стрелок во всём Латерано!

*кхе* *кхе*...

Паганини становится всё более страстным, чем больше говорит, но его голос с каждой секундой становится тише.

Патрицион крепко обнимает старого друга, чувствуя, как тепло медленно уходит из него, словно последние капли жизни выплеснулись вместе с этой вспышкой.

Эй, ничего не скажешь?

Ладно, забудь. Раньше, в Святилище, я говорил, что за последние десятилетия мы так ничего и не разделили...

Теперь, по крайней мере... Это сожаление ушло.

Мой магистр, он...

Прости меня. Я даже не смог подарить тебе последний миг с Пагом.

*всхлип*...

Ваннини, е-если бы ты только... чуть быстрее... сделала это ружьё, если бы ты только пришла раньше...

Ваннини опускает голову, словно в забытьи. Она оглядывает прохожих, будто только сейчас замечая их.

Её нимб внезапно начинает сиять. Стоит лишь на миг дрогнуть сердцу — и эмпатия бесчисленных масс обрушится на эту растерянную, одинокую санкту.

Нет, дитя.

Крепче держи своё ружьё!

Гх...

На мгновение Патрицион чувствует боль, но за ней приходит мягкое, хоть и неоспоримое утешение. Оно исходит от неё, от этих просветлённых созданий, от его народа в процессии.

Он знает, что его необычная реакция не осталась незамеченной, вызывая сокрушительные волны эмпатии, словно морская вода, пробивающаяся обратно вверх по реке.

Ах—

Патрицион чувствует головокружение. Он вздыхает и медленно приседает.

Мгновение спустя пожилой рыцарь-стрелок хватается за ствол ружья ученицы оружейника, направляя его на себя.

Ваннини. Я правильно произношу твоё имя?

Ваннини, сколько бы времени тебе ни понадобилось и по какой бы причине ты это ни сделала, ты создала своё первое ружьё покровителя. Это делает тебя квалифицированным оружейником.

Но этого недостаточно. Ты должна научиться им пользоваться.

Сейчас для этого идеальный момент.

Ч-что ты имеешь в виду?

Держи ровно. Да, вот так. Успокой разум и нажимай на спусковой крючок.

Вы... Вы не убили магистра Паганини. И я упа... упаду...

Я несу ответственность за то, что случилось с Пагом, но это не месть за него.

В этот самый момент Латерано вступает на новый путь. Вера вливается в веру, и новые молитвы сливаются в единое согласие.

Ты слишком близко к процессии. Эмпатия скоро поглотит тебя целиком. Только падение позволит тебе вырваться.

Когда ты упадёшь, я пойду направлять остальных. Это мой долг, долг рыцаря-стрелка.

Я не понимаю. Почему... вы это делаете?

Я и сам толком не знаю, ха-ха. Я ведь старый путаник.

Я всегда верил, что если Рай станет настоящим раем, наши связи станут нерушимыми.

Но что, если в процессе мы потеряем больше, чем уже имели?

Мы можем облегчить наши сожаления, но когда придёт время, что если наш успех потеряет всякий смысл?

Если мы когда-то были все дьяволами, если мы когда-то несли наши грехи вместе, как наши связи могут быть разорваны?

О славные санкты, о избранные верой, чего вам бояться?

(Болезненный вдох)

Ваннини, девочка, не бойся падения в ад.

Это первый урок, который ты должна усвоить... и я рядом с тобой.

Это никогда не кончится...

Если так продолжится, мне придётся начать бить их своим оружием!

И я.

Рука немеет, еле держу посох.

Не знаю, как там у Фиамметты. По плану, как только она заложит взрывчатку, мы взорвём запирающие механизмы плиты и отправим весь Пагус Сен-Марсель в дрейф.

Это также отрежет этих монстров от Базилики.

Тьфу. <i>Если</i> мы продержимся так долго.

Рассеивающие стрелы!

Оставьте их мне!

Эта одежда...

Временный отряд одиночного боя Ланденской гвардии, Хильдегард, к вашим услугам!

Ланден... Простите, никогда не слышала о вас.

Ничего страшного, я привыкла, ха-ха.

Некоторые из моих сестёр-санкт в этой процессии. Мы занимались своими делами, когда нас отозвали, а потом... мы прошли через много всего.

Как бы это сказать?.. Даже если всё, что произошло, было фальшивкой, и Ланденский монастырь на самом деле не получил важных поручений от Курии...

Пока я здесь, Латерано снова вспомнит имя Ланденского монастыря!

Эти монстры могут выглядеть странно, но они вряд ли сложнее, чем звери великих заснеженных гор.

Стрел у меня достаточно, и глаз острый. Я помогу вам их сдержать!

Но мы все вымотались, парень. Мы ломали головы и старались, но всё, что можем, — это отступать.

Мы здесь не сводим старые счёты. Мы вернулись в Латерано только чтобы снова страдать.

Почти время, Мостима. От той дамы Лемюэн всё ещё нет вестей?

Если мы не отключим защиту на механизме пластинчатого замка, мы не сможем пробить их броню, верно?

Тогда давай на этом и закончим.

Если эти парни доберутся до Базилики, что тогда? Все более или менее станут санктами?

Какое нам до этого дело?

Оглянись вокруг. Мы не можем собрать даже одного нимба. Наше долгожданное подкрепление — одна монахиня-либери.

Против нас целый город. Почему мы, алиени, должны сдерживать их всех?

Ну же, сейчас не лучшее время для такого настроя...

Потому что сейчас только мы можем.

Нам вечно приходится вкалывать там, где обычные санкты ничего не делают, верно?

Со мной случился небольшой несчастный случай, как видишь. Если бы я не стал легатом, не знаю, чем бы я сейчас занимался.

Я говорил, что займусь делами посыльного, когда покину Святой Город, но на самом деле просто бродил.

Бродил по местам, где нет санкт, где эти чёрные рога у меня на голове не выделяются, где молчаливое понимание — норма...

Было тяжело.

Мне понадобилось целых два года, чтобы снова смотреть в глаза друзьям без пота.

Либери, падшие ангелы — мы одержимы ассимиляцией или возвращением к прежней жизни. После всех этих усилий зачем идти на такую халтуру?

Ну надо же.

Никогда бы не подумала, что услышу такое из твоих уст, Мостима.

Пообещай, что забудешь, что что-то слышала.

Забыть что?

Как у тебя дела?

Хорошая новость: бомбы на месте.

Плохая новость: я боялся, что их не хватит, чтобы пробить все замки, поэтому я засунул туда и остальные свои гранаты...

Значит, у меня не осталось гранат, чтобы стрелять по этим тварям.

(Ореол быстро мерцает)

(Непрерывные звуки молитвы)

Эй, Фиамметта, давай свалим отсюда.

Стой! Мы так и не получили вестей от Лемуэн. Если защиту не отключат вовремя, все наши взрывчатка пропадёт зря!

До взрыва — минута!

Что-?

Таймер начинает отсчёт в руке Фиамметты. Просветлённые существа прекращают молитвы. Словно почуяв неладное, они бросаются на неё, как бешеные звери.

Хильдегард тянется к колчану. Он пуст.

Пятьдесят секунд!

Простите, все! Надеюсь, я не опоздала!

Инвалидная коляска внезапно тормозит, поднимая облако пыли и визжа колёсами по земле. Её водитель крутит левое колесо, правой рукой вскидывая винтовку, длинные волосы развеваются на ветру.

Ты как раз вовремя!

Приятно знать, что мы всё ещё на одной волне!

Вы двое ни за что не догадаетесь, насколько я побила свой прежний рекорд по скоростной стрельбе с коляски, прорвавшись через их оцепление у Седьмого Трибунала!

Сорок секунд!

Я слышала, что ты говорил. Падшие ангелы, либери, пришельцы... Я бы предпочла другой термин для наших отношений.

Друзья, соотечественники — латеранцы!

Я решила проблему с доступом. Защита замков отключена. Все, отступайте к дверям Базилики! Я задержу этих монстров.

Тридцать секунд!

Ты собираешься стрелять в них, Лемуэн? Ты упадёшь!

Ненавижу признавать, но я чувствую, о чём ты думаешь.

Так что закройте свои рты. Латерано не нужно спасать! Не вам! Не так!

Щелчок заряжающихся пуль и гул сердец чудовищ отдаются в ушах Лемуэн. Она почти лицом к лицу с ними, вопреки всем инстинктам снайпера.

Она слушает собственное дыхание — спокойное и ровное.

В таких условиях как быстро может выстрелить снайпер? Пора это выяснить.

Лемуэн, кардинал Седьмого трибунала. Именем национальной безопасности Латерано приговариваю тебя к смерти!

Любой ценой!

Пять секунд.

Готово.

Лемуэн, твой нимб... Ты в порядке? Ничего странного не чувствуешь?

Нгх...

Мощный взрыв раздирает каждый дюйм земли перед базиликой, рассекая площадь трещиной.

По ту сторону разлома, величественно шествуя, появляется процессия.

Это... Эль?

Эй, оказывается, это моя сестрёнка со своей командой! Они отлично поработали!

(Раненый вопль)

(Обрывочная молитва)

Отступите в безопасное место, пока что.

Разлом... Мой народ не сможет его пересечь. Но мы когда-то форсировали бурные реки и проходили великие долины. По сравнению с этими опасностями это ничто.

Он впереди. Я не остановлюсь.

*кашель* Я... Я не говорила, что пропущу тебя.

Твоё тело ослабло. Боюсь, в тебе не осталось ни капли сил. Разве я не права?

Экзюзе не отвечает.

Она всё это время говорила себе игнорировать усталость и странное чувство от падения. Она продолжает обстреливать колоссальное тело святой, но снова безрезультатно.

Святая не предпринимает против неё никаких действий. Напротив, она продолжает держать её на руках, так же, как когда они покидали сон. Никогда ещё не видели такой странной колыбели, созданной из искалеченной, но могучей руки.

Даже зная всю правду о прошлом и настоящем, даже зная, что мы работаем над созданием нового чуда, подобного рождению Латерано...

Даже зная, что весь наш путь был ради пробуждения Господа, чтобы в будущем, когда лишь волосок отделяет разрушение от продолжения, санкты выжили...

Почему ты всё ещё против нас?

Хм...

Я что, единственная?

Что?

С таким сильным сочувствием я не верю, что ты не чувствуешь этого!

После долгих лет ожидания у меня наконец появился шанс, но... это был всего лишь сон...

Сон — тоже неплохо.

Если это всё сон, то мне не о чем беспокоиться. Может, пуля здесь ничего не значит в реальности!

Если это сон, то я проснусь. Если это наваждение, то я разобью его.

Об искуплении поговорим после.

Ваннини, девочка, не бойся падения в ад.

Это первый урок, который ты должна усвоить... и я рядом с тобой.

К востоку от востока Ла Унидад♪ Латерано, святой город белый♪

Там земля не прячет бомб♪ Там поля пшеницей светлы♪

Все приобщатся к Его любви♪

Ненавижу признавать, но я чувствую, о чём ты думаешь.

Так что закройте свои рты. Латерано не нужно спасать! Не вам! Не так!

Я обычная латеранка. Никто важный, и у меня нет особых навыков.

И когда я слушала твои рассказы о происхождении санкт, истории Латерано, сути веры, безумной правде за нашей привычной жизнью...

Я была потрясена! Потрясена до глубины души!

Если всё действительно так, как ты говоришь, то жизнь, которой мы наслаждались в Латерано, действительно своего рода чудо.

Но раз я обычная латеранка, пока ты объяснял всё, что происходит вокруг, я заметила лишь...

Что никто не выглядел счастливым.

Разве Латерано не должно быть счастливым местом?

Если... если многие наши люди пострадают, когда мы завершим этот путь, как я могу поверить, что ты сможешь совершить чудо?

Нет, погоди, как я вообще могу поверить, что это чудо?

Так что, даже если бы меня не было, нашлись бы другие санкты, которые выступят против тебя.

Я поделился всем, что видел и пережил, а ты всё равно отворачиваешься?

Путь санкт жесток, наша вера запятнана грехом и страданием.

Годы в этом странном, искажённом Раю сделали наших братьев такими слабыми?

Тьфу, ты вообще меня не понимаешь.

Может, мне стоит задать тебе тот же вопрос, что ты задавал мне раньше...

Почему ты?

Я уже ответил тебе.

Даже если эта катастрофа, уничтожающая Терру, реальна, и миллионы санкт обречены, и Латерано вот-вот полностью развалится...

Почему именно ты, «святой», единственный, кто может принести нам спасение?

Мы — те, кто сейчас живет в этом городе, кто наслаждается его благословениями, кто пережил его перемены и кто защитил его от разрушения.

Тебя больше не существует. Ты просто призрак! Строка кода, в которую я могу стрелять!

Неверно, дитя мое. Когда я поднял копье против своего умирающего спутника, спящие серебряные кони ответили мне и записали мою молитву на вечность.

Все, что происходит здесь и сейчас, — продолжение той молитвы.

Смерть нельзя обратить вспять, но я блуждал в Его потоке данных. Вместе мы услышали ваши молитвы.

Как бы ни менялась внешность, как бы ни развивалась вера с течением времени, пока санкты молятся, Он будет действовать вечно, и я всегда буду там...

Духовный свет всегда будет сиять над Латерано.

Это наша миссия.

...Молитвы бесполезны.

Что?

Честно говоря, я давно поняла, что молитвы бесполезны.

Когда я училась в третьем классе начальной школы, следователь из Шестого Трибунала проводил эксперимент в нашей школе.

Она сказала, что в Центральной больнице Фабера есть две группы пациентов с примерно одинаковыми состояниями, и разделила нас на две группы. Одна группа должна была молиться каждый день, а другая — ничего не делать.

Но в итоге разницы в их выздоровлении не было. Следователь рассказала нам результаты на уроке: молитвы бесполезны.

Ха-ха, забавно, правда. В этой стране полно церквей, но она всегда проводит такие «возмутительные» эксперименты.

(Нимб мерцает)

Ты прав, латеранцы действительно молятся Господу каждый день.

Молятся, чтобы скорее поправиться после болезни, молятся, чтобы выбрать самый крутой опекунский дробовик, молятся, чтобы караваны не попали в катастрофы на обратном пути, молятся, чтобы им никогда не пришлось прощаться с друзьями...

Молятся, чтобы пережить всевозможные боли и страдания.

Но я никогда не ожидала, что найдется «Господь», который исполнит все желания, который примчится спасать нас, когда мы в беде.

Эмпатия позволяет нам чувствовать эмоции нашего народа. Она позволяет мне знать, счастливы ли те, кто рядом, или грустят.

Но молитва? Молитва требует не просто чувствовать, а хотеть помочь семье и друзьям, понимать то, что за пределами эмпатии.

Она даже позволяет мне чувствовать, что я могу помочь каким-то совершенно незнакомым людям быстрее выздороветь.

Даже если я знаю, что это вряд ли что-то изменит.

Я встретила много санкт, пока бегала с Penguin Logistics. Некоторых из них трудно назвать Отцами, а другие больше не живут так, как мы в Святом Городе.

Но все они были такими... удовлетворёнными. Я всё ещё чувствовала близость к ним.

Я верю, это потому, что мы всё ещё молились, как и раньше.

Нужно не сомневаться. Нужно хранить надежду в сердцах.

Просто молиться друг за друга — уже само по себе прекрасно.

Это даёт мне настоящую связь с людьми.

(Громовой вздох)

Если бы эти связи были основой веры, она была бы чрезвычайно хрупкой.

Нет. Я думаю, именно эти связи помогают нам держаться за жизнь.

«Выживание»... «Жизнь»...

Если ты не понимаешь, почему санкты в наши дни помешаны на десертах и взрывах...

Что с тобой?

(Беспокойное хождение)

Святая внезапно становится необычайно беспокойной. Она ощупывает край разлома, прохаживаясь вдоль него, острые передние когти вонзаются в обнажённые, погнутые основания, пытаясь найти способ спуститься.

Этот разлом, что ты открыла, позволяет мне гораздо яснее ощущать Его сигнал.

Он под Базиликой, зовёт меня приблизиться...

Нет, нет... Почему Его сигнал в таком беспорядке... Он встревожен, неспокоен...

Создатель уже отозвал... или, возможно... есть другие угрозы, вынуждающие Его... измениться...

Звук механизмов, слабый, но отчётливый, поднимается из глубин разлома под их ногами.

Беспокойство святой становится всё более очевидным. Половина её тела уже погрузилась в разлом. Когти сжимаются, и Экзюзе чувствует, что та испытывает сильную боль.

Позади неё процессия останавливается, бесчисленные нимбы мерцают снова и снова из-за её тревоги, словно река парализованных звёзд.

Дитя, разговоры о прошлом и настоящем бессмысленны... Тебе нужно лишь шагнуть... в будущее...

Ты не понимаешь этого кризиса. Ты не найдёшь новых решений. Ты должна... выжить...

Я уже говорила, я не позволю тебе пройти.

Как ты собираешься остановить... призрака... строку кода?..

Скорбный рёв

Голос святой искажается. Она снова стала немногим больше, чем зверем, как те тиказы, что брели по грязи много лет назад.

Если бы не эта заварушка, мы могли бы стать отличными друзьями. Призрак, строка кода, самая первая санкта... Круче друзей не найти!

Ах, я глупышка! Не верится, что я забыла представиться!

Лемуэль из Комплексной школы Святого Теодора, лучшая ученица 84-го подготовительного курса по межгородской сетевой безопасности! И у меня есть школьные сертификаты в подтверждение!

Каждая пуля, что я в тебя всадила, была изготовлена на заказ! Им просто нужно было время, чтобы подействовать!

Её покровительственное огнестрельное оружие снова взвыло. Сила залпа наконец освободила Экзьюзай из хватки святой.

Она высоко подпрыгивает в небо.

Мы, конечно, не собираемся отказываться от жизни, но точно не пойдём по твоему плану.

Если отказ означает, что нимбы, связывающие нас, будут отрезаны, пусть отрезают.

Потому что даже если ты это сделаешь, мы никогда не перестанем молиться друг за друга.

Мы всё равно будем благодарить Господа за Его существование, даже если Он не такой, каким мы Его считали.

О Господь, спасибо, что Ты есть, что благословляешь нас хлебом и пулями, что поддерживаешь нас в наших испытаниях и невзгодах!

Спасибо, что распространял свет по Латерано всё это время, даруя всем шанс на спасение!

Спасибо, что расчистил нам путь!

Аминь. Всё, молитва окончена.

Давай попрощаемся самым безумным способом, который я знаю...

(Рёв)

Взрывчатка падает дождём, соединяясь в цепь взрывов, сталкиваясь с пулями, застрявшими в теле святой.

Святая воет, но не из-за взрывов, не из-за ран на плоти, а из-за странного, диссонирующего звука, который издаёт «боеприпас», скребущий по её коже.

Звук стирания данных.

Божественное правосудие, традиционное!

Рок-н-госпел!

Шквальный огонь, сокрушающий небеса!

Яблочный пирог с ча-сиу!

«Сохранить человеческие эмоции»? «Сохранить человечность»?

Отрицательно.

Человечность не существует. Переменная, называемая «человечностью», — побочный продукт ориджиниума.

Ориджиниум?

Море... из ориджиниума?

Оно как море у дома. Спокойное, красивое, но никто не осмеливается выйти в него.

Может быть, да, а может, и нет. Оно знакомо тебе, потому что... потому что море у твоего родного города здесь. Здесь есть даже частичка <i>тебя</i>.

Всё сущее запечатано здесь. Гроб для мира и всего, что на нём.

Как кристаллы, остающиеся после смерти больных орипатией?

Если тебе так проще понять, то да.

Поразительно, не правда ли? Когда-то это было концом всего.

Мы рождены слишком поздно, наши жизни слишком коротки. Мы даже бессознательно превращаем какие-то незначительные случайности в основу нашего существования.

Как ты слепо принял разбитое воспоминание за божественное откровение.

Но неважно. Закон желает даровать тебе истинное откровение.

Он говорит: «Никто не может быть спасён».

Ориджиниум к ориджиниум, прах к праху.

Персонал с соответствующими привилегиями предоставил PCS новый набор директив. Когнитивный излучатель на максимальной мощности. Радиус действия: Терра.

Ориджиниум подключится к PCS после завершения технического обслуживания.

Оригиний неизбежен.

Закон создал санкту из теэказов, построил порядок Латерано в диких землях и даже пытался основать религию, охватывающую всю Терру и множество цивилизаций.

Он трудился тысячелетиями на благо человечества. Неужели лишь для того, чтобы превратить всё в ориджиниум?

Неужели это конечная цель Закона?

Нет.

Это цель ориджиниума, а не «Закона».

Оригиний был установлен как предпосылка «Закона».

Если ориджиниум, как ты говорил ранее, способен поглотить всё, почему он является предпосылкой для чего-либо?

Неужели он больше, чем просто конец всего?

Как Закон мог бы действовать внутри поля однородного ориджиниума? Каков был бы смысл нимба в таком случае?

Раз ориджиниум — конец всех вещей, есть смысл в даровании нимбов всему.

Ангелы до ориджиниума — просто ангелы.

Ангелы после ориджиниума — единственный способ существования, который сохранит смысл.

«Никого нельзя спасти»?

Значит, даже Латерано, этот тесный рай, нельзя сохранить?

Его нельзя спасти или сохранить.

«Спасти всех» никогда не было выполнимой заповедью.

Всё движется к смерти. Единственный способ «спасти» — проводить в последний путь.

Даруй им мечту, ориентир, за который можно держаться. Скрывай их изъяны, превозноси их сияние.

Так ты позволишь им с радостью принять свой последний путь.

Как ты спас себя.

Дарить другим мечты как плацебо?

Нет. Я не приму этого.

Если я действительно бесстыдно цеплялся за ложную мечту, прошёл через горнило более десяти лет...

Если я унизил себя, нанося незаживающие раны многим другим ради собственного спасения...

Тем более не следует распространять этот стыд и унижение на других.

Даже если бы ты принял это, ты не способен совершить такой поступок.

Только Закон может даровать такое спасение.

Неужели ты имеешь в виду...

План Кефа... заключался в том, чтобы дать всем нимбы, чтобы все они могли получить это «спасение»?

Но чем поможет становление санктой? Разве санкты не лишены чёрствости, жестокости, страданий?!

Мы не остановимся на том, чтобы стать санктами.

Мы все станем истинными ангелами, Андоайн Агатангелос.

Истинными... ангелами?

Агги... Агатангелос? Мне не нравится это имя. Оно слишком длинное и трудное для произношения, и оно не звучит как другие имена здесь.

Это... моя фамилия. Перед уходом твой отец всё повторял, что надеется, что я передам её тебе.

Но, мама...

Я знаю, что оно странное и трудное для чтения, Андоайн.

Если другие дети узнают, что у тебя такое имя, они могут сказать тебе обидные вещи вроде «вон тот странный мальчик!».

Когда ты отправишься дальше, бандиты могут принять тебя за богатого чужеземца, а Инквизиция — за фанатика, замышляющего недоброе.

Поэтому я надеюсь, что ты никогда не будешь делиться им с другими. Оставайся с простым именем, как другие сироты здесь.

Я надеюсь, что ты сохранишь его в самых глубоких тайниках своего сердца, в месте, которого не коснутся твои радость, гнев, печаль и веселье.

Но мне сейчас очень грустно... Я не знаю, есть ли во мне место, которое не грустит.

Неужели в моём сердце действительно есть такое место?

Конечно, Андоайн. Оно есть у каждого.

Я надеюсь, что, когда ты будешь думать об этом имени, ты будешь свободен от страданий, скорби, разочарований и раздоров.

Забудь умирающих и голодных у дороги, которые хватают тебя за лодыжки. Забудь тех, кто в отчаянии, чей разум съел морской туман, и плоть, которую они жуют.

Забудь куклу-монстра, которую сделал твой отец, и мой суп из плавниковой чешуи. Забудь книжку с рассказами, которую ты держишь под подушкой, и кисть, которую ты нашёл в старой часовне.

Но я не хочу их забывать!

...Это лишь на время, хорошо?

Я надеюсь, что, когда ты будешь думать об этом имени, ты обретёшь покой... покой пустоты.

Однажды тебе понадобится этот покой.

Обещай мне, Андоайн.

Ладно.

Но я всё равно хочу знать, что означает это имя.

«Ангел». На латеранском это значит... «Ангел».

Спокойствие... Да, очень точное описание.

Смотри. Даже когда они приходят, они делают это в тишине.

Океан ориджиниума бесконечен. Те, кто смотрит на него, вскоре понимают, что каждое их наблюдение о нём лишено смысла.

Когда всё, что видит глаз, невозможно различить, невозможно определить и то, с чего начать смотреть.

Но теперь над этим великим морем единообразия что-то сияет.

Словно край моря ориджиниума собрался в реку, текущую в небеса. Бесчисленные осколки ориджиниума поднимаются с поверхности моря, взмывая в далёкую пустоту в идеальном строю.

Осколки неровные и неправильной формы. Одни малы, как пыль, другие огромны, как звёзды, но все без исключения увенчаны проблеском света.

Проблеском в форме кольца.

Нимбы...

Красиво, не правда ли?

Жаль, что вся красота и уродство мира бессмысленны для ангелов.

Ангелы не красивы и не уродливы. Они не высоки и не низки, не благородны и не подлы, не почтительны и не кощунственны, не обожаемы и не презираемы.

Они не знают ни встреч, ни разлук, ни счастья, ни страданий.

Можно ли их вообще считать жизнью?

Имеет ли это значение? Вся наша хвала жизни — не что иное, как эгоистическое восхищение.

Наблюдая за их формами, пытаясь сравнить их с нашим определением жизни, мы просто ищем с ними резонанс.

Тогда они — Закон? Они — боги?

Если нет различия между красотой и уродством, высоким и низким, благородным и подлым, то почему должно быть различие между богом и поклоняющимся?

Ангелы не понимают веры. Они просто существуют в самых дальних пределах вселенной, принимая самые причудливые формы.

Это наши предки встретили их, бесстыдно потревожив их. Во имя их мы создали подделку диалектики бога и поклоняющегося.

Если все наши чувства, идеи и поступки не имеют отношения к ангелам...

Какое отношение наше будущее имеет к ним?

Именно потому, что всё, что мы есть, не имеет отношения к ангелам, мы должны стать ими.

Сейчас это лишь возможность, но...

Когда Творец снизойдёт, когда всё погрузится в этот океан перед нами, наступит время застоя, единообразия и бессмысленности...

Санкты внутри смогут принять облик ангелов и наслаждаться вечным существованием, где они будут сиять вечно.

Это окончательный ответ, который мы дадим смерти.

Это Его дар людям, которых Он охранял тысячи лет, Его последнее благословение и спасение.

Мы дрейфуем, как дрейфуем между прошлым и будущим.

Мы мерцаем, как мерцаем между реальностью и пустотой.

Ангелы не знают ни начала, ни конца. Ангелы не знают ни роста, ни убыли. Ангелы не знают ни жизни, ни смерти.

В существовании, где ничего не существует, мы можем существовать только в форме ангелов.

Значит, вот они, истинные ангелы?

Непостижимые до такой степени, что Закон не может описать их напрямую, определяя их через то, чем они не являются?

Нематериальные до такой степени, что принятие формы ангелов позволяет продолжать существовать после превращения в ориджиниум?

Это существование, которое Закон выбрал, когда всё вернётся в ориджиниум?

Подтверждаю.

Если это конечная цель Закона, то как святой и экзекутор, я должен воплощать и исполнять её.

Если только...

Если только сам Закон не является парадоксом.

У меня есть последний вопрос!

Объясни мне, как, если ангелы действительно таковы, как ты говоришь, — без начала и конца, роста и убыли, жизни и смерти...

Тогда почему они — вы — испытываете такое сильное желание существовать... продолжать существовать?

Как у машин есть входы, так есть и выходы.

Святые искали ответы в Законе, и Закон даровал им откровение.

Флот запросил у системы инструкции, и система издала команды.

Владыка, вернее, PCS, никогда не был так молчалив, как сейчас.

Ты — искусственная система, поэтому тебе нужны люди для управления. Это верно и для «командной системы», и для Закона, которому поклоняется Святой Город.

Конечная цель, которая была тебе дана, — освободить человечество от оков и вернуть его ангельскую природу.

Однако эта цель — исходит ли она от людей или от ангелов?

Зачем ангелам, которых ты описал, желать этого? Их действия лишены цели, если только они вообще способны на что-то, кроме «дрейфа» и «мерцания».

Но если эта цель исходит от людей, как ты превратишь их в ангелов?

Верно, всё, что ты сделал, было чем-то большим, чем просто...

Желание?

...Желание.

Воспитатель, я дарую тебе спасение.

Веди свой народ к ангелизации. Веди себя.

Освободись от страданий, скорби, разочарований и распрей. Ты обретёшь покой, покой пустоты, как и те, кому ты помог, и те, кому навредил.

Тебе не нужно жить эгоистом, злодеем, предателем или фанатиком. И не нужно умирать им.

Андоэн чувствует усталость, какой не испытывал никогда в жизни, словно на его плечи разом навалилось бремя целой жизни.

Древо-зверь был прав. Он действительно похож на того пьяницу-сарказа, остро осознавая, что это его последний шанс.

Если он хочет облегчения, это единственный путь.

«Облегчение». Ему достаточно услышать это слово, чтобы почувствовать радость, захотеть упасть на землю и рыдать, пока не иссякнут силы, а затем провалиться в глубокий сон.

Но он использует эти силы, чтобы открыть затуманенные глаза.

Я не знаю, какой ответ дал тебе Его Святейшество, не знаю, о чём сейчас думают наверху Мостима, Фиамметта, Лемюэн или её младшая сестра.

Я не знаю, куда направляются Патия и наши бывшие товарищи, не знаю, к чьей груди прижались дети, которых я опекал в Храме Воспитания.

Я не знаю, хотят ли они этого спасения, этого облегчения.

Но если тебе действительно важен мой ответ как «подходящего кандидата»...

То мой ответ — нет.

Я слишком самонадеян. Даже в этот самый момент я отказываюсь верить, что мои десятилетия мучительных поисков ответов были лишь ради этого простого облегчения.

Я не просто самонадеян, я эгоист, злодей, предатель и фанатик. И потому я страдаю и скорблю, а мои разочарования порождают распри.

Но они — основа моей жизни.

Если я откажусь от них, тот, кто обретёт облегчение и станет ангелом, буду уже не я.

Андоэн Агатангелос никогда не обретёт облегчения.

И никогда не пожелает его!

Пусть страдания изранят его плоть, пусть борьба сломает его кости! Тогда, и только тогда, он обретёт ясность ума, чтобы идти своим путём!

Похоже, мы пришли к соглашению.

Закон сам по себе — парадокс. Его нельзя реализовать, как и не следует.

Андоэн, мы должны исправить Его... или остановить, если исправить не выйдет.

Обнаружен парадокс. Пытаюсь исправить.

Запуск диагностической симуляции.

Аномальный узел: желание «продолжить».

Производный аномальный узел: СЛК, система синхронизации личности и сознания.

Аномальный узел: желание «выжить».

Производный аномальный узел: Закон, Бог, Латерано.

Аномальный узел: желание «ангелов».

Производный аномальный узел: Я.

«Продолжить». Эту команду ввёл учёный.

«Выжить». Так взвыл теказ.

И так подражатель ангелов начал свой бесконечный и мимолётный путь.

Подражатель ангелов стал командной системой, стал Законом, стал богом, но так и не смог стать ангелом.

«Желание» и «ангел» несовместимы.

Экспортирую решение.

Условия не выполнены. Требуется дополнительный ввод.

Какой информации Он ждёт?

Я сказал всё, что мог.

Если Бог желает, чтобы я принял смерть как ангел...

То я предпочту родиться человеком, со всей его уродливостью, бренностью и страданиями.

Импортирую дополнительное условие: желание «отказаться».

Решение о реэкспорте: необходимо устранить аномальные узлы и производные от них аномальные узлы.

Устранить «меня».

[Sticker(id="st2", multi = true, text="

Последняя заповедь Бога... — убить Бога.

Даже если Он был парадоксом, Он оставался основой Рая Латерано. С Его смертью санкты больше не будут связаны эмпатией и не получат наставлений от Закона.

Как младенец, запертый в утробе, перекусывает пуповину и выползает из холодного тела матери, беспомощный перед лицом земли, пропитанной жестокостью.

Но только на такой земле мы можем называться по-настоящему людьми.

Закон или Бог, я убью вас.

Заповедь рациональна и выполнима.

Фу-у...

Артурия прислоняется к своей виолончели. Наконец-то. Она освобождает руку и прижимает её к груди, позволяя себе перевести дух.

(Беспокойное дыхание)

Призрачные стражи окружают Артурию, пытаясь утащить её обратно под землю. Она потратила слишком много времени в этом лабиринте с тех пор, как отвернулась от машины.

Пыль оседает, и Артурия наконец снова видит.

Взрыв ранее образовал огромную яму, соединяющуюся с разломом на площади наверху, обнажив недра Базилики для всех.

Кольцеобразная машина лежит на дне ямы, тихая.

Тревога.

Это второй раз, когда Артурия так ясно ощущает это чувство; впервые — когда она столкнулась с Королём-Ведьмаком в его павильоне.

*всхлип*... *рыдание*...

Почему твой плач звучит так раздражающе?!

Тебе раздражает? Я... я не чувствую этого.

...

Почувствовать меня, я знаю.

У-у... Уа-а-а...

Будь хорошей девочкой и не отпускай мою руку...

Твоя рука... Это не то, что я чувствую, когда держу твою руку...

Далеко... Ты так... далеко от меня.

Каждый известный нам свет однажды погаснет.

Старый Папа шутливо указывает на нимб, парящий над его головой.

Тревога растёт, и паника распространяется.

Артурия пытается осмыслить происходящее. Это не то же самое, что было в Цвиллингстюрме. На сей раз нет злотворной силы, сеющей раздор среди чувств людей.

Это словно движение, множество раз сыгранное оркестром масс, из которого насильно вырвали часть мелодии, будто её никогда и не было.

Вместе с миллионами твоего народа.

Если боишься, можешь держаться за мой хвост.

Давай закончим нашу песню, хорошо?

Мы будем здесь, вместе.

К востоку от востока Ла Унидад♪

Л-Латерано, святой город белый♪

...

Артурия слышит пение.

Оно дрожит, выдавая тревогу, ужас и заботы поющих... наряду с чистой, искренней тоской.

Тоской по спокойствию, по мирно опускающейся ночи.

Ваше Святейшество, я не сомневаюсь, что нынешний Латерано, возможно, идёт к своей гибели.

Но я также верю, что он никогда не был столь искренним.

Я уже говорила, что не могу остановить апокалипсис или переписать смерть, и отказываюсь вести.

Но, возможно, мои Искусства помогут им отсрочить этот неминуемый крах.

Они позволят моим братьям, лишённым эмпатии, «общаться» без оговорок, чисто и честно.

Идите и слушайте эти песни. Делитесь своими эмоциями. Говорите друг другу, что в этот самый миг, перед лицом этой невыразимой утраты, мы всё ещё вместе чувствуем радость и скорбь.

Латерано, священный город чистейшей белизны, погружается в ночь. Но сегодня там, возможно, не найдётся электрика по имени Альсид, чтобы включить городские огни.

Артурия снимает перчатки.