level_act46side_03_beg

Госпожа Рататос, я принёс послание от моего господина касательно встречи трёх кланов несколько дней назад.

Позиция Палерошей по отношению к чужакам непоколебима. Мы не можем быть слишком осторожны с неверными.

Мы должны быть ещё бдительнее сейчас, когда Святая Дева отправилась в паломничество, а государственные дела переданы трём кланам.

Мой господин не держит зла на сэра Энсиодеса, но верно, что клан Среброгривых слишком близок к викторианцам. Мы не знаем, есть ли у него иные намерения.

Мой господин решил связаться с вами, поскольку видит в вас женщину, которая всегда хранила традиции Кьерага. Он будет рад встретиться с вами лично, если у вас есть мысли, которыми вы хотели бы поделиться.

Ты закончила?

Из уважения к Арктошу, передайте ему это послание.

Не знаю, таит ли Арктош обиду из-за того, что катастрофа произошла на земле Палеро, и мне всё равно.

Но на прошлой встрече мы пришли к выводу, что никто из нас не должен действовать без указаний Лозного Суда.

Пока Святая Дева отсутствует, лучшее, что мы можем сделать для страны, — заниматься своими делами и не создавать новых проблем.

На этом всё.

Вижу, этих проблем не избежать.

Прошу прощения. Но эта мелочь не повод для беспокойства.

Вернёмся к нашей теме — долгосрочному сотрудничеству между премиальными викторианскими брендами одежды и кланом Бурохвостов...

Нет, постойте. При всём уважении, госпожа Бурохвост... Боюсь, это не тот вопрос, который я могу игнорировать.

Если народ Кьерага так враждебен к Виктории, как мы можем верить, что любое сотрудничество будет долгим?

Между нашими тремя кланами могут быть разногласия, но я единственный представитель клана Бурохвостов. Можете положиться на моё слово.

Этот конфликт между тремя кланами... Полагаю, викторианцу это нетрудно понять. Совсем нет.

Я приложил немало усилий, чтобы узнать Кьераг за время своего пребывания здесь. Ваша культура экзотична и очаровательна.

Хотя весь Кьераг объединён верой в Кьерагандра, одни и те же догматы, похоже, по-разному повлияли на три клана.

Храбрые Палероши, умные Среброгривые... но вы, Бурохвосты, — прошу прощения, мне трудно описать ваши добродетели одним словом.

Пожалуй, я бы сказал так: клан Браунтейл благороден и заслуживает доверия.

Сочувствую вашей домашней работе.

Знания — основа сотрудничества.

Её Светлость герцогиня высоко ценит сотрудничество с Кьерагом и ищет надёжного, достойного представителя вашей земли для совместной работы.

Представителя Кьерага? Её Светлость не устраивает «Карлан Трейд»?

Господин Сильвераш — проницательный делец, но это же и его главный недостаток. Он не потерпит иного победителя в своей игре.

Уверен, вам, как его соседу, это понятно.

Хм... меткое замечание.

Вот в чём проблема. Три клана формально равно дети Кьерагандр, но в глазах такого наблюдателя, как я, это не так.

Даже такой посторонний, как я, видит, что ваш клан и Палероши практически не сыграли роли в ликвидации последствий этого бедствия.

Сильвераши и «Карлан Трейд» монополизировали не только внешнюю торговлю Кьерага, но и все его внешние сношения.

А ваша номинальная глава государства, Святая — сестра господина Сильвераша, — судя по всему, не возражает против сложившегося положения.

Следите за словами, сударь. Не смейте порочить благочестие Святой своими предубеждениями.

О, прошу прощения, если моя откровенность вас задела. Поймите, я говорю из добрых побуждений и просто передаю то, что вижу как сторонний наблюдатель.

Ближе к делу. Каково ваше предложение?

Простое. Виктория ищет дружественного, равноправного и по-настоящему взаимовыгодного сотрудничества.

Эффективного, долгосрочного. Не такого, что выгодно лишь одной стороне или ограничено узколобым национализмом.

Её Светлость высокого мнения о клане Браунтейл и о вас лично. Моё присутствие здесь — тому доказательство.

Мнение чужеземцев ничего не значит для клана Браунтейл. Ваши обещания — лишь доказательство переменчивости позиции Виктории.

Вы ошибаетесь, если думаете, что клан Браунтейл — просто ещё один клан Сильвераш, которым легче манипулировать.

Нет, что вы, госпожа Рататос.

Империя Виктория не ищет подчинения или зависимости. Она стремится поступать правильно.

Клан Сильвераш — это окно, которое то открыто, то закрыто. Только те, кто внутри комнаты, по-настоящему знают её содержимое.

Скажите, госпожа Браунтейл. Неужели вас не утомили бесконечные бессмысленные межклановые распри, преследующие эту землю?

Или, быть может... вы сами стремитесь привести Кьераг в новую эпоху?

Думаю, на сегодня достаточно.

Благодарю за визит. Я полностью понимаю ваше предложение, и у меня есть послание для герцога, которое вы передадите.

Она ещё недостаточно понимает Кьераг, но я искренне надеюсь, что однажды она его постигнет.

Принято. К сожалению, любое коммерческое сотрудничество должно оставаться на паузе, пока не решены политические вопросы.

Но у нас достаточно терпения для такого важного партнёра, как вы.

Мы ждём вашего ответа.

Дорогая Энсия, надеюсь, это письмо застанет тебя в добром здравии.

К тому времени, как ты прочтёшь это, ты уже узнаешь о моём решении.

Не волнуйся. Думай об этом как о долгой поездке твоей сестры. Она вернётся раньше, чем ты заметишь.

Прости, что наши планы по фондю на кухне Виноградного Двора придётся отложить, но я обещаю сдержать слово, когда вернусь.

Не переживай и за Энциодеса. У него свои планы, хотя какое-то время он может быть занят. Мы рассчитываем, что ты позаботишься о делах дома, хорошо?

Сейчас много всего происходит. Будь осторожна и особенно внимательна, когда выходишь на улицу.

Надеюсь, когда я вернусь, ты будешь такой же жизнерадостной, как всегда.

Я помолюсь Кьерагандру за вас обоих.

P.S.: Не забывай о встречах в Родос-Айленде, следуй указаниям Доктора и надевай защитное снаряжение, когда поднимаешься в горы.

Письмо от Энии?

Да...

Это всегда так.

То же самое с Энциодесом. Дома и так тихо, а с тех пор как я вернулась из поездки, его почти не бывает!

Сейчас особое время. Они делают всё возможное, чтобы защитить Кьераг.

Всё, что мы можем, — это доверять им и поддерживать...

Знаю... Просто хотела выпустить пар.

Они всё ещё обращаются со мной как с ребёнком, ничего не рассказывают. Я даже не знаю, о чём мне волноваться.

Я тоже хочу им помочь...

Госпожа Энсия, мастер Честер...

Сэр Энсиодес здесь?

Он, вероятно, в офисе. А что?

Прибыл вестник из Лозного Суда. Они сказали, что встречаются с кланом Палерош для обсуждения сотрудничества в совместном горнодобывающем предприятии, и хотят, чтобы сэр Энсиодес предоставил соответствующие документы заранее.

Документы у меня... но предоставить их заранее? Это временное уведомление?

Вестник не объяснил...

Хорошо. Подготовь машину, я поеду...

Не дав ему договорить, Энсия хватает документы и выбегает за дверь.

Можешь остаться дома, дядя Честер! Я сама разберусь!

Энсия! Вернись!

Сэр Энсиодес сказал, что тебе нельзя выходить без разрешения!

Всё в порядке! Энсиодес, должно быть, забыл взять их с собой. Я потом посмеюсь над ним!

Давай, поехали!

Ох уж...

Надо сообщить сэру Энсиодесу...

Коричневый автомобиль едет по горной дороге к Лозному Суду. Сидя на заднем сиденье, Арктош потирает шею.

*зевает*

Зачем меня вызвали так рано утром? Дело с шахтой настолько срочное?

Слышал, сэр Энсиодес в последнее время часто ночует в компании. Утренняя встреча как раз подходит его недавнему распорядку.

Хмп...

Тут и обсуждать особо нечего. Я просто жду документы от Сильвераша, чтобы подписать.

Дай мне протокол прошлой встречи, Гуло. Я ещё раз взгляну.

Да, господин.

Сидя на пассажирском сиденье, Гуло достаёт документы из бардачка и собирается передать их Арктошу, как вдруг машину резко трясёт.

Ах! Что это было?!

К-камнепад! Они чуть не задели нас!

Камнепад? Здесь?

Машину снова резко трясёт, прежде чем он успевает договорить: падающие обломки ударяются о багажник.

Внутри небезопасно! Нужно выбираться, сэр! Дорога впереди заблокирована!

<i>Чёрт возьми!</i>

Все трое покидают машину и бегут к склону горы, но поток обломков не ослабевает.

Берегись...

Камень летит на Арктоза. Гуло отталкивает его в сторону, и острый край камня рассекает ему лоб. Его массивная фигура падает на землю, истекая кровью.

Арктоз ползёт к Гуло и притягивает его ближе к горе, оставляя на земле длинный кровавый след.

Кровь вскоре скрывается под падающими камнями.

Гуло! ГУЛО!

Тишину горы разрывает рёв двигателей, рассеивая утренний туман. Но не тишины ищет сейчас Дегенбрехер.

Она выжимает из своего мотоцикла всё. Пейзаж стремительно проносится мимо, но она не видит того, что ищет.

Следы на дороге всё ещё видны: цель была здесь совсем недавно.

Вон там—!

Дегенбрехер спрыгивает с мотоцикла и огибает поворот...

Две машины горят на дороге после столкновения, поднимая в небо удушливый дым.

Дегенбрехер выхватывает оружие и создаёт порыв ветра, гасящий пламя, обнажая знакомый силуэт машины «Силверэш».

Дверь легко вскрывается. Внутри никого. Худшие опасения Дегенбрехер не оправдались.

Со стороны обрыва доносится стук камней.

Дегенбрехер смотрит вниз на источник звука и находит ту, кого искала, несмотря на грязь и сажу на её лице.

Дегенбрехер!

Зацепившись крюком за край обрыва, Энсия смотрит вверх на Дегенбрехер, не зная, как скрыть своё смущение.

Хе-хе... э-э... кажется, я облажалась...

...«Её королевство не сулит завтрашнего дня».

«И не было построено для вчерашнего».

«Ближе всех к Ней те, кто идёт настоящим».

«Её благословения всегда под ногами странника».

Снежинки липнут к её меховому воротнику. Одинокая путница плотнее затягивает капюшон и поднимается в гору, против холодного ветра, что дует сквозь лес.

Энья плотнее кутается в плащ, шаги её замедляются из-за падающих веток, смешанных со снегом.

Священники часто говорят, что Кьягянар испытывает свой народ ветром и снегом, но Энья знает: «Она» не стала бы так мучить её.

Кьярр...

Святая видит дым костра в глубине леса. Возможно, там можно отдохнуть.

Энья идёт туда и видит, что огонь всё ещё горит, даря редкое тепло. Она сразу же тянется к нему.

Развешанные шкуры говорят о том, что это жилище охотника. Низкие кусты окружают одинокий деревянный дом, но хозяина нигде не видно.

Вдруг один из кустов шевелится. Из него торчит наконечник арбалетного болта, направленный в сторону костра...

Кто здесь?

Энья быстро оборачивается, но недостаточно быстро, чтобы избежать болта, попавшего в правую ногу, пропитавшего её плотную одежду кровью.

Она инстинктивно поднимает колокольчик, пошатываясь от боли. Нападавший вышел из кустов, целясь следующим болтом в сердце Святой.

Вжух...

Нападавший падает, когда звенит колокольчик, его тело быстро покрывается снегом. Медленно маленький бугорок краснеет. Это сделал не святой колокол.

Энья подходит ближе и видит арбалетный болт в шее нападавшего.

Грубая рука, маленькая, но сильная, хватает Энью за плечи и тянет в сторону.

Ещё один болт рассекает воздух, сражая очередного нападавшего, но из леса продолжают выходить новые.

Бандиты <i>Хольцкопф</i>! Как вы посмели устроить убийство в МОЁМ лагере, пока меня не было!

Молодая охотница с тяжёлым арбалетом, который кажется слишком большим для неё, встаёт перед Эньей. От неё пахнет травами и горными зверями.

Хватит мечтать!

Ты из рода Серебряных... Что ты здесь делаешь?

Неважно... Держись рядом со мной!