level_act46side_st01

...Я считаю, вы ошибаетесь, сэр.

Виктория, возможно, сильнейшая нация на Терре, но нет гарантии, что это процветание продлится вечно.

Мы все хорошо знакомы с историей четырёх золотых десятилетий Виктории, вскормленных наследием Галлии.

Однако времена изменились. Когда производственные преимущества Виктории истощились, а её экспансионистские амбиции остались неутолёнными, трещины внутренних распрей начали проступать на поверхность.

Последний король пытался выступить посредником между фабриками и торговцами, но не смог предложить новый путь из этого тупика.

Его конец был неизбежен. То же самое продемонстрировал переворот в Лейтании вскоре после этого.

Кто вышел победителем из кровавой борьбы? Нет... прошло уже более десяти лет с тех пор, как они повесили Львиного Лорда, но последствия переворота ощущаются до сих пор.

Брайтонская пшеница... Инцидент на реке Мерси... смогли ли герцоги хоть на мгновение отложить свои конфликты за это десятилетие?

Каждый верит, что выйдет победителем из борьбы. Никто не верит, что они вместе копают могилу Виктории.

Если мы не увидим перемен в ближайшее время, усиливающаяся гражданская война станет тем, что определит Викторию в эту новую эпоху.

Я слышала, что сегодня украл шоу один красноречивый молодой человек.

Можно простить того, кто примет вас за сегодняшнего хедлайнера.

Я не хотел вас оскорбить, ваша светлость, герцог Кастер.

Я надеялся познакомиться с более мудрыми людьми в вашем поместье, но, признаюсь, разочарован.

Считаете ли вы себя достойным должности советника герцога или даже спикера парламента?

Любой может указать на болезни, разъедающие эту нацию. Но для их исцеления нужны надлежащие средства... и, возможно, удача.

Впрочем, похоже, мне не стоит беспокоиться об этих вещах. Как вы считаете?

Хех...

Я помню вашу мать... Вы не унаследовали ни её скромности, ни учтивости, но всю её дерзость и непочтительность.

...Энсиодес.

Вы бы вряд ли нашли время для дальнего родственника из далёкой страны, если бы я не привлёк ваше внимание таким образом.

Это была довольно провокационная речь, но далеко не достаточная, чтобы заложить фундамент.

Многие юноши посещали этот дом, надеясь прославиться среди гостей и снискать восхищение высшего общества.

Откуда мне знать, что вы не один из них?

Меня мало интересует роль почётного гостя на банкетах викторианской знати. Я просто предлагаю скромное предложение.

Ресурсы Кьерага и промышленность Кастера отлично дополняют друг друга. Есть потенциал для равноправного сотрудничества.

Я создаю первую транснациональную торговую компанию Кьерага и хотел бы пригласить вас.

...Равноправного?

Равноправного.

Через тридцать лет имя Кьерага будет у всех на устах во всех странах Терры.

Нам нечего терять и всё приобрести от сотрудничества между нашими землями.

Хвалю вашу смелость.

Но сомневаюсь, что у вас есть средства, чтобы выполнить такое обещание, дитя.

Вы согласитесь.

Как опытный и дальновидный политик, вы прекрасно осознаёте дилемму, стоящую перед Викторией... или, вернее, перед герцогством Кастер.

Вы не станете легкомысленно отвергать любую меру, способную улучшить ситуацию, сколь бы призрачным ни был шанс.

Тот факт, что я сейчас стою перед вами, — достаточное доказательство того, что я стою вложений.

Радуйтесь, что вы достаточно молоды, и я могу простить вашу дерзость.

Тогда ответь мне, юный провидец, своей мудростью и хитростью.

Как страна, ещё не принявшая план ориджиниевых цепей, надеется стать именем на устах всех народов Терры?

Твои сомнения обоснованны. Промышленность и технологии, безусловно, важны, но для нации есть вещи и поважнее.

Честно говоря, особенности викторианской политики могли затуманить твой взор, не позволив увидеть потенциал единой нации.

Я полагаю...

И Она встала на высочайшую вершину, указала на озеро вдали и произнесла:

'Помни путь, которым ты шёл, и не дай себе забыть;

Страшись метели, что ещё не пришла, и не дай себе возгордиться;

Крепко держи луки и стрелы, кирки и мотыги, и не дай себе быть беспечным;

Люби братьев и сестёр своих; люби соседей и друзей, и люби скалы и холмы, травы и деревья, как любил бы родных.

Внемли этим словам, и никакая беда не постигнет тебя, и дом твой и очаг будут в безопасности вовеки.'

Святая, уже почти время...

Неужели врачи так и не нашли способ?

Годами лучшие врачи Кьерага и Виктории перепробовали всё, что могли придумать, чтобы изгнать яд из Великого Старейшины.

В конце концов, его забирает не болезнь, а время.

Понимаю...

Могу я увидеть его?

Конечно...

Прошу... проводи его во имя Кьерагандр.

Энья тихонько толкает дверь.

Грудь умирающего едва вздымается, когда он лежит на кровати. Кажется, он слышит звук и с большим трудом поворачивает ухо, прежде чем слабо открыть рот.

Энья... это ты?

Великий Старейшина...

Как вы себя чувствуете? Не хотите ли воды?

Нет...

Послушай меня, Энья...

Каково твоё желание?

Этот день... слишком долго не наступал...

Ты так думаешь? Этот день слишком долго не наступал...

Конечно, нет...

Ты многому меня научил.

Ты хорошо справилась...

Но я был плохим учителем... плохим старейшиной...

Я даже не был... благочестивым дитя Кьерагандра.

Великий старейшина?

Я не слышал голоса Кьерагандра... уже много лет...

Я молился днём и ночью... снова и снова читал священные тексты... но Она так и не ответила на мой зов.

Я был потерян... я был напуган...

Но я должен был продолжать...

Я думал... если воля Кьерагандра — защищать Свой народ, то действовать так не против Её воли...

Я хотел укрепить авторитет Лозного Суда... я хотел, чтобы сердца Кьерага были едины и тверды...

Но я ошибался... во многом...

«Можно обмануть человека, но никто не обманет Кьерагандра».

Она видит всё, что мы делаем.

Она знает все наши ошибки и наше раскаяние.

Я знаю... я верил...

Но прошло много времени... и я решил, что Кьерагандр не наказал меня...

И тогда... я перестал верить.

Пока прошлой ночью... Кьерагандр не явился мне во сне.

Она не упрекала меня... Она просто шла впереди, ведя меня к озеру, чья поверхность была подобна зеркалу...

И Она сказала: «Все реки сойдутся в этом месте...»

И тогда я понял, что моё время пришло...

Я хочу покаяться... Я должна покаяться... но для меня уже слишком поздно...

Эния...

Скажи мне... честно...

Ты всё ещё... слышишь голос Кьерагандр?

Её последователи должны всегда внимать Её учениям.

Шум земли может заглушить Её голос, а ветер и снег ослепить наши глаза, лишая нас Её учений.

Но помните всегда: Она блага, и те, кто отвергает Её, идут по ложному пути.

Быть добрым труднее, чем злым, прощать труднее, чем ненавидеть, быть смиренным труднее, чем гордым.

Те, кто ступает на этот путь, должны знать, что он коварен, но тем, кто с него сбивается, будет ещё труднее вернуться.

Хватит шуметь, Юкатан.

С каких пор ты такая непоседливая, как Сциурус?

Прости, Матриарх... но я просто не могу сдержаться в такое время...

Я ничем не могу ей помочь, только молиться.

Вечно ты беспокоишься, ты и Сциурус.

Она моя младшая сестра и будущая Матриарх Бурохвостов. Такая мелочь не должна её тревожить.

Эта дурочка в отличном здоровье. Помнишь, как в восемь лет она сбежала, чтобы взобраться на гору Юнгфрау, и сломала ногу, упав?

Все думали, что она больше не сможет ходить. А через два месяца она уже бегала и прыгала, как будто ничего и не было.

Никто не придал этому значения... а мы точно уверены, что не было никаких последствий?

Нет, нет, конечно, их не было...

Это было так давно, и врачи говорят, что она здорова, как вьючный зверь...

Но можно ли доверять этим викторианским врачам? Я с них головы сниму, если с моей глупой сестрой что-то случится...

<i>Гопфердамми...</i> уже четыре часа! Почему они ещё не вышли?

Матриарх, донесение от капитана Монч...

Заткнись! Не мешай мне, что бы там ни было!

Поняла...

П-пусть Матриарх глубоко вздохнёт...

Кьерагандр защитит Рус...

Она самая добрая женщина, которую я встречала... За кем ещё Кьерагандр присмотрит, если не за ней?

*вздох*...

Ты прав... ты прав...

Кьерагандр...

О Кьерагандр... услышь мою молитву...

Я не самый набожный из народа Кьерага, но сейчас я собираю всё своё благочестие в надежде, что Кьерагандр окажет мне эту милость.

Если клан Бурохвостов должен быть наказан за наши прошлые прегрешения, пусть всё это наказание падёт на меня.

Я приму твой гнев, твою ярость.

Но прошу... пощади мою глупую сестру...

Кьярагандр...

Уважаемые пассажиры, поезд KT392, следующий от Озера Сильбернехерце до перевала Бриг, будет задержан на один час из-за неблагоприятных погодных условий.

Кьерагские железные дороги приносят извинения за доставленные неудобства.

Пожалуйста, обратитесь к сотруднику на стойке информации, если вам нужна помощь...

Викторианские поезда когда-нибудь приходят вовремя? Похоже, они заразили и Кьерагские железные дороги.

Всего лишь небольшая задержка. Честно говоря, я бы лучше остался здесь подольше, чем иметь дело с теми инвесторами дома.

По крайней мере, здесь бесплатно дают хорошее кистимолоко... *отрыжка*.

Но говорят, неблагоприятные погодные условия? Не похоже, что идёт снег...

Куда спешить? Поезда всё равно не ходят.

Простите... позвольте пройти...

Подождите-ка...

Я знаю этот трюк! Ты карманница, не так ли?

Стой на месте! Дай мне проверить, не украла ли ты что-нибудь...

Женщина вырывается из руки, схватившей её за плечо, и бежит в сторону толпы, исчезая в море людей.

Ах! Эй! Кто-нибудь, помогите! Воровка!

Вы что-то потеряли, мэм?

Мой кошелёк, украшения, терминал... хм? Кажется, всё на месте?

Но эта...

Наверное, какой-то бедолага пытается проехать без билета.

Я же говорил, это благочестивый Кьераг, а не послевоенный Лондиниум. Никто не позарится на твой кошелёк.

Кьярагандр...

В Кьераге за безбилетный проезд охотятся воины?

Нашла.

Госпожа Каролин из Райн Лэб.

Я знаю, кто ты и что ты натворила. Иди тихо, если не хочешь, чтобы все узнали.

Виноградный суд гарантирует тебе справедливый и беспристрастный процесс. Сначала отдай мне то, что ты держишь.

Женщина молча прижимает к груди папку и, подумав мгновение, неожиданно кричит.

Беги!

Бегите! В вокзале бомба!

Переполненный вокзал мгновенно погружается в хаос от крика женщины.

Виновница переполоха снова исчезает в толпе.

Чёрт...

Рус... как хорошо, что ты в порядке...

Как они... дети?

В полном порядке. Твоя сестра за ними присматривает.

Отдыхай и ни о чём не беспокойся.

*вздох*...

Юкатан... несколько раз мне казалось, что я уже вижу Кьерагандру...

Все мои мелкие грешки пронеслись перед глазами... даже тот раз, когда я в восемь лет залез на дерево за яйцами дичи...

За что бы меня наказала Кьерагандра?..

Она уже наказала тебя, помнишь? Тогда ты два месяца провалялся в постели.

Не переживай, Рус... мы через многое прошли. Теперь у нас есть ещё одна причина жить дальше.

Мы должны увидеть, как растут Оук и Берри.

Кьерагандра не разлучит нас...

Юкатан... на улице идёт снег?

Немного холодно...

Я подброшу дров и принесу тебе ещё одно одеяло.

Спи спокойно, Рус.

Зима пройдёт... и когда наступит весна, мы пойдём смотреть цветы у озера. Все вместе.

Сциурус закрывает глаза и тихо засыпает.

Это должен был быть момент счастья...

Но на душе у Юкатана тяжело.

Он смотрит наружу. Облака плотные и тяжёлые, но снег не идёт. Такая погода редкость для Кьерага.

Возможно, нас ждёт холодная зима в этом году, думает Юкатан.

Когда зима пройдёт...

«Она вездесуща, Её нельзя искать».

Нам не нужно подвергать сомнению Её существование. Она рядом, когда мы решаем следовать за Ней.

...Помнишь это из писаний?

Нет... это не должно быть так...

Если Она вездесуща и Её нельзя искать, то кто слышит Её волю, и кто—*кашель* *кашель*!!

Вам нужно отдохнуть, Великий Старейшина. Не мучайте себя.

Я вижу это, Эния...

Я вижу беспрецедентное бедствие, нисходящее на гору Карлан...

Я вижу, как ориджиниум несёт разрушение этой земле...

Я вижу... я вижу, как Она покидает Кьераг!

В порыве волнения старик смотрит в окно, его лицо искажено, словно в гневе или в объятиях неописуемого ужаса.

Он поднимает иссохшие руки, пытаясь что-то ухватить, но они бессильно падают вниз.

Наконец он затихает, словно истратив последние силы...

Великий Старейшина...

Эния...

Помолись за меня...

Финальная глава... <i>Кьерагандр...</i>

…И все реки сойдутся здесь, в конце всего;

И ты пойдёшь по пути вперёд одна,

И путь, по которому ты пойдёшь, лежит под твоими ногами.'

Она вздыхает, произнося эти слова.

Она оборачивается и исчезает в ветре и снеге, откуда и пришла.

Тебе не сбежать. Люди Кьерага знают ветер и снег лучше любого чужака. Твои Искусства здесь бесполезны.

Мы не хотим портить отношения с Райн Лэб. Иначе я бы удержал тебя здесь любыми средствами, чтобы вернуть военные секреты, которые ты украла.

…У меня нет ваших военных секретов.

У меня нет причин тебе верить.

Ты не понимаешь.

Чего не понимаешь?

Ты не понимаешь, что означают эти данные…

Как долго, по-твоему, твой «бог» будет защищать тебя?

Тебе не отговориться...

Стоп...

Что с облаками?…

Беги...

Лавина обрушилась мгновенно.

Громкий треск сдвинул горы, дремавшие долгие годы. Снег обрушился со склонов, смешанный с камнями и чёрными кристаллами, и всё сущее скрылось в сером и белом.

Горы содрогнулись, эхо разнеслось по долине.

Мало кто мог понять, что только что произошло...

Это была первая катастрофа в истории, обрушившаяся на это место.