level_act47side_st01

<p=1>Конваллис из Банши, Каздель</>

У-у-ух~!

Йи-хо-о~!

Хи-и-йя~!

Нам ещё плыть через тростниковые заросли, прежде чем мы доберёмся до Древа Приюта. Может, мне встать за штурвал? Лодки Конваллиса вырезаны заклинаниями и приводятся в движение ими же. Для управления не нужна физическая сила.

Всё в порядке. Эти трое носятся как угорелые, пусть выплеснут энергию.

Они более... живые, чем я представляла.

Это они ещё в самом спокойном состоянии, если верится... Ты бы видела, как они гребут, соревнуясь, кто громче заорёт или зарычит, как манглер-зверь.

Их веками перемалывало в той топке. У них едва была физическая форма, едва были различимые личности. Любой бы после такого стал буйным.

...Здесь тихо, в Конваллисе.

Что?

В Колумбии даже такой прогрессивный парень, как я, теряется у дверцы такси, пытаясь найти ручку на новой модели.

Шумные перемены — естественное состояние Колумбии. Вечно пионерствующая, вечно идущая вперёд нация. Она не ждёт никого, даже на секунду.

Но здесь... Когда я был тут в последний раз?

Двести лет назад, после того как Каздель обобрали до нитки в той горькой войне. Вэла только что превратила эту долину в дом Банши.

Ага. Непросто, наверное, было найти такое местечко, прижавшееся к горам, пропитанным ориджиниумом.

Зеркальная гладь Туманяного озера, затопленные деревья в камышах, леса, укрывающие землю золотом... и баньши, гребущие вёслами своих лодок, тихо посвистывая на листьях. Кажется, будто сама долина дышит.

Даже спустя столько лет Конваллис ничуть не изменился.

Если не считать... той, что перевезла меня в первый раз.

Вэла.

Вэла, моя старая подруга. Она уже перебралась в тот деревянный дом под Древом?

Она сделала это в прошлом месяце, Жестяной.

Слышал, она вплела тебя в одну из своих историй, рассказывая детям, что туманы Конваллиса — это дым из твоей трубки.

Но днём позже, когда дети пристали к ней с расспросами, как ты убедил те пустые доспехи или избежал падения в Горнило, твоё имя лишь сбило её с толку.

...Она начинает забывать.

Верно. Забывчивость... предупреждение Смерти баньши.

После этого она перебралась в дом, как и все баньши, которых она провожала за эти годы, мирно ожидая конца.

Провожать старую подругу, забывшую моё имя... Не думал, что моя поездка сюда окажется такой тяжёлой.

Я хотел бы, чтобы ты утешил её, по-своему.

Она отдала слишком много себя нам, Конваллису и сарказу.

Ты знаешь её тип — всегда настаивает на том, чтобы упиваться неведомым страданием. Я просто...

Я просто надеюсь, что, когда воспоминания трёхсот лет будут медленно покидать её... она сможет найти утешение.

Конечно.

Мы на месте.

Лакерамалин.

Тебе нужно моё присутствие для прощания?

Здесь никого нет.

Но... но как?

Вэла... ушла?

Куда может пойти баньши, теряющая память?

Ого! Почему в лифте так темно? Я думал, тут будет окно или что-то, чтобы выглянуть...

Ты разве не читал брошюру «Пропеллерного рая», которую раздавали? Это чтобы создать интригу, чтобы все, кто пришёл на Авиашоу Колумбии, получили оптимальные впечатления от высоты!

Предварительные билеты разлетаются как горячие пирожки. Говорю тебе, это затмит всех этих дешёвых дронов-однодневок, что расплодились повсюду за последние два года...

Ладно, ладно, не надо хвастаться, как ты хорошо выучил брошюру.

Мы уже приделали пропеллеры к каждой мебели в доме, которая их выдержит. Неужели каждый колумбиец теперь при слове «небо» приходит в восторг?

И ещё, ты заметил? Мы до сих пор не добрались до левитационного слоя. Это значит...

Ха-ха, значит, этот парк действительно такой высокий, как в рекламе, и наша новейшая левитационная технология действительно может удержать целое здание! Мы пришли по адресу, дорогая!

Откуда эта музыка? Это... реклама в лифте?

Всем привет! Я Оукли, ваш гид по парку!

Понимаю, сидеть в этой маленькой чёрной коробке, должно быть, ужасно скучно, и вам не терпится перейти к сути... но когда вы увидите уникальный вид на всю Терру с высоты шестисот метров, оно того стоит!

Через сорок секунд мы прибудем на левитационный слой «Пропеллерного рая». А пока я предлагаю вам обдумать один вопрос: какие перемены принесёт небо в нашу жизнь?

Возможно, вы уже успели попробовать летающие автомобили в выставочной зоне на нижнем уровне, где шины заменили на ориджиниевые двигатели.

Скоро колёса и гусеницы можно будет увидеть только в музее. Неважно, идёт ли речь о детской коляске или мобильном городе.

Сегодня мы мучаемся, выбирая, куда поехать летом — в Минос или в Сиесту.

Но наша нерешительность станет только хуже, когда каждая звезда на небе станет потенциальным местом для отпуска.

Сувениры, которые вы привезёте детям после экскурсии, могут быть моделью Кольцевой лаборатории или набором для сборки ракеты.

Но пройдёт совсем немного времени, и инопланетный друг станет новым трендом в детских садах.

Сегодня ночью мы соберёмся у радио и будем спорить, поставит ли станция среди всех песен о небе нашу любимую <i>«Спокойной ночи, Кристен Райт».</i>

Но скоро мы забудем об этом низком, хриплом певце, потому что солнечный ветер станет нашими новыми струнами, а галактика — музыкальным автоматом на заказ.

«Небо — следующий рубеж Колумбии». Это не просто предвыборный лозунг вице-президента Джексон.

«Пропеллерный рай» доказывает, что каждый колумбиец может стать величайшим из первопроходцев. Для вас всегда найдётся место где-то за пределами «Звёздного стручка».

Авиавыставка Колумбии начнётся всего через семь дней, а вместе с ней и всё, о чём я говорил. Держитесь за свои билеты, или, лучше сказать, за ключи в будущее.

Все, конечно, видели, как небо раскрылось над Траймаунтсом, и старая поговорка «лучше один раз увидеть» как никогда верна. Так что приходите, смотрите и верьте!

<p=1>Слой Левитации, Экспериментальный парк «Пропеллерный рай»</>

Наконец-то мы встретились. Узнаёте меня? Я — прототип того забавного мультяшного гида, которого вы только что видели, Оукли Парсонс.

Добро пожаловать на единственную в Терре левитирующую экспериментальную парковую мобильную плиту — в колумбийский «Пропеллерный рай»!

Добро пожаловать в «Пропеллерный рай». Ваши инвестиции высоко ценятся.

<i>Облака...</i> Этот ресторан — самая высокая точка парка? Быть так близко к небу — у меня сердце готово выпрыгнуть из груди!

Что будете пить? У вас челюсть отвисла с самого выхода из лифта, так что, полагаю, вы сейчас очень хотите пить.

Как вы предусмотрительны, мистер Таннен. Какой же вы прекрасный администратор для этого «Пропеллерного рая».

Я вас понимаю. Я впервые услышал об этом парке, когда работал в Бюро по контролю за алкоголем, табаком, Искусствами и ориджиниумом. И у меня во рту пересохло, будто я неделю провел в пустыне.

С тех пор как два года назад вице-президент Джексон выступил перед Конгрессом с речью о том, что Колумбия устремляется в небо, все надеются оказаться в числе тех счастливчиков, кто сможет дотянуться до Звездного стручка.

Так вот почему вы отказались от повышения в БАТИО, чтобы заняться административной работой в «Пропеллерном рае»?

Именно так, сэр.

Дело в том, что у меня чутье на перспективные проекты. «Пропеллерный рай» получил поддержку федерального округа Колумбия с самого начала строительства и стал единственной в Колумбии мобильной платформой с автономным управлением.

Громилы из Министерства обороны и твердолобые из Министерства юстиции не имеют здесь никакой власти. Даже нашему Бюро разрешено лишь оставлять на столе свод правил. Восьмидесятилетнее право на инспекцию ориджиниевой продукции — и всё, испарилось.

Что касается негосударственных структур, только Совет по чрезвычайным ситуациям Мейлендера имеет право здесь оставаться. К счастью, их волнуют лишь «нештатные происшествия», которые могут случиться в парке.

Этому месту еще и полугода нет, а здесь уже обосновались сотни научно-технических компаний, почти десять тысяч исследователей приезжают и уезжают, а Управление по интеллектуальной собственности и информационной безопасности ежедневно получает почти сотню патентных заявок.

Должен сказать, «Пропеллерный рай» развивается гораздо быстрее, чем я ожидал, и за такое короткое время.

Вы абсолютно правы. Через семь дней парк соединится с Максом и округом Колумбия, и официально откроется Колумбийский авиасалон.

Вся страна будет смотреть на церемонию открытия. Каждая компания здесь работает на полную мощность, готовя свои разработки к показу. Лучшего времени для инвестиций не найти.

У меня всё еще есть некоторые опасения...

Опасения — это нормально, риск и всё такое. Но, как говорится, в этом парке в небе птицы сами в кастрюлю летят.

Я уже налил праздничное шампанское, так что не дайте ему пропасть. Поверьте, оно утолит вашу жажду... жажду всего.

Боже мой... Я... я правда стою над облаками? Это правда птицы летают у меня под ногами? Это безумие, мне немного...

Голова кружится? Пить хочется? Сердце колотится как бешеное? Похоже, вам нужен доктор Кислород.

Да, баллон с кислородом...

Стоп, это... напиток?

Крепче крепкого, мягче мягкого. Ваш лучший друг в небе, лучший выбор против летней жары: фирменный напиток нашего парка — доктор Кислород!

Признайтесь честно, в детстве вы завидовали крыльям санкт, даже если они не умеют на них летать?

Больше не будем завидовать, ведь выпить «доктор Оксиген» — это как окунуть язык в жидкие крылья! Это слаще самых смелых мечтаний!

*вздох* Что за реклама? Разве она не должна рассказывать посетителям о верхнем уровне парка?

Оставь её. Посмотри на счастливые лица гостей. Нужен особый талант, чтобы продавать обычную газировку как революционное изобретение.

Освежающая газировка отлично сочетается с видами и звуками «Райского Пропеллера». Итак, все за мной, я покажу вам левитационный ярус парка.

На верхнем уровне одиннадцать основных платформ и двадцать вспомогательных. Эти трубчатые переходы — улицы, а гибкие тросы — фундамент платформ.

Как и конструкционный ярус внизу, левитационный ярус разделён на экспериментальную зону и выставочную область.

Каждой технологической компании выделено несколько левитационных капсул, которые служат лабораториями для исследователей или выставочными пространствами, где публика может испытать всё сама.

Высотные лифты доставляют только на нижнюю из левитационных плит. Эта канатная станция — местный транспортный узел, к тросам прикреплено более сотни «лётных капсул». Эти канатные вагончики — единственный реальный способ передвижения.

Хотите более захватывающий способ передвижения? Можете попробовать аварийные прыжковые платформы на опорной платформе. Только не говорите службе безопасности парка, что я вам это сказал.

Скажу, что по правилам до выставки вы можете протестировать лишь несколько экспонатов, но обещаю, вам всё равно будет чем поживиться.

И дружеское напоминание: яркое солнце здесь вызывает жажду сильнее обычного, но на каждой левитационной платформе есть «доктор Оксиген» всех вкусов.

Не волнуйтесь, вы подсядете не на газировку, а на НЕБО!

Приятно иметь с вами дело, мистер Таннен!

Я понял, что выбрал нужного человека, когда услышал, что вам удалось за два дня добиться от федералов особого статуса для этого места!

Это мне приятно, сэр. Теперь, пожалуйста, подпишите здесь.

Э-э... Этот пожилой джентльмен уже давно стоит. Он ваш друг?

Простите, что прерываю ваши дела, я просто пришёл вспомнить старые добрые времена.

Ну надо же. Гюстав здесь был моим начальником в Бюро. Когда ты появился?

«В этом парке в небе птицы сами летят в котёл».

Ха-ха, эта поговорка мистера Таннена запала мне в душу.

Но он пропустил лучшую часть истории.

Говорят, что птицы в колумбийских дебрях очень хитрые, их трудно поймать, но первопроходцы Великой экспансии нашли способ. Они привязывали красивые перья к котлам и развешивали их десятками вокруг лагеря.

Птицы думают, что это потенциальная пара, теряют бдительность, расправляют крылья и пикируют... а затем — бац! — головой о заднюю стенку котла, думая, что их ждёт прекрасная дама или кавалер, даже когда встречают свой конец.

Погодите, вы хотите сказать...

Всё ещё плетёшь небылицы из той старой пряжи, Густав? В прошлый раз ты говорил, что эти зверюшки достаточно умны, чтобы отличить ловушку от соблазна, и что они никогда не попадаются на эту удочку.

Я знаю, ты зашёл, потому что боялся, что я запнусь на переговорах, но я уже не тот парень, что семь лет назад. Я знаю, как себя вести.

Учитывая, что бывший глава АТАО пришёл меня поддержать, вы всё ещё беспокоитесь, сэр?

Ха, похоже, я ошибался. Раз вы оба дали мне гарантии, я просто подпишу здесь.

Именно то, что я хотел услышать. С нетерпением жду сотрудничества.

Не натешились, обучая меня в Бюро, шеф? Решили выйти на пенсию, чтобы прогнать меня по той же программе в другом классе?

Я не учил тебя врать в государственных анкетах. Этот инвестор всё ещё на стадии проверки.

Ну и что? «Даже если правила Бюро связывают руки и рот, пусть говорит хвост».

Мои слова ты запомнил хорошо, а где результат?

Всё ещё на треть выше плана.

Мне кажется, у тебя бы лучше пошло, если бы ты развязал руки и рот, не находишь?

Поясните?

Взгляни на свой терминал. Ты теперь не просто администратор, у тебя полный контроль над «Пропеллер Парадайз».

Вы действительно рекомендовали меня на пост главного исполнительного директора всего парка?

Управление «Пропеллер Парадайз» требует особого подхода. Не забывай, ты всё ещё человек Бюро, так что не подведи нас.

Не нужно мне напоминать, шеф. У нас всё под контролем. Выставка пройдёт без сучка и задоринки.

Не зазнавайся, парень. Мы оба знаем, что тот инвестор раскусил твои трюки, даже если и подписал с тобой крупную сделку.

Он не откажется. Каждая компания на бирже Цветочной улицы, в названии которой есть слово «Небо», гарантированно получает космический рост на IPO.

Колумбия в наши дни делает большие успехи в авиации. Даже малыши, которые не могут выговорить «Старпод», мастерят игрушечные самолётики из салфеток с ракетным принтом.

Уверен, ты знаешь, откуда эта небесная лихорадка.

Траймаунтс, два года назад, когда миллион человек стали свидетелями чуда.

Если бы не Кристен Райт, все твои разговоры о прогрессе, будущем и завоеваниях не стоили бы и ломаного гроша.

Когда Райн Лэб впервые подала проект парка в столицу, ты всё ещё проверял задницы и хвосты в иммиграционной службе.

В «Пропеллер Парадайз» есть только одна вещь, которой я не управляю. Она всё ещё принадлежит тому, кто всё это начал...

Тебе лучше держать свои риски под контролем. У тебя всего семь дней. Что собираешься делать?

<p=1>Наземный ярус, экспериментальный парк «Пропеллер»</>

Мне нужны параметры, Скай.

Уже отправил.

Значения плавучего ботанического модуля отклонились.

Мы впервые используем растения для передачи энергии на расстояние вместо обычных кабелей, неподтверждённых гипотез всё ещё слишком много.

Нужно сравнить данные этого модуля с данными верхнего уровня, если хотим быстрых результатов. Я поднимусь за вас, директор!

Не нужно. Световые датчики этого модуля чрезвычайно чувствительны к направленности света, используемого в качестве источника энергии. Ошибки как раз означают, что он проходит проверку.

Я говорил тебе это два часа назад.

Прости.

Спрошу ещё раз: какое дерево посажено в модуле, который ты мне передал?

Вы видели моё резюме на собеседовании, директор, вы знаете, что я не ботаник...

Верю.

Ты не получишь диплом, просто поглядывая на список растений, который держишь.

У тебя что-то другое на уме.

Экскурсия по предварительным билетам уже должна была закончиться. Гид должен был привести посетителей на нижние уровни выставки, чтобы показать виварий Райн Лаб, двадцать минут назад.

Если нас исключат из предвыставочной программы, Райн Лаб вышвырнут из парка, когда начнётся настоящая выставка!

Иногда посетители «Пропеллера» замечают логотип Райн на объектах и говорят о легендарной компании, совершившей чудо — открывшей небо.

Но очень немногие замечают, под слоями парящих конструкций, под самой землёй...

Директор Райн Лаб, стоящий у неприметной ямы в грязи.

Мы не специализируемся на привлечении посетителей, Скай.

Честно говоря, я забыл, что я <i>умел</i> делать, уже в начале шести месяцев, что я здесь.

Вы засунули дюжину исследователей в виварий после установки в парке, заставили нас ухаживать за саженцами и отлаживать ботанические модули, чтобы в парке было несколько фруктовых деревьев для декора. Никаких масштабных экспериментов.

Думаешь, мы здесь просто садовники?

Нет, я знаю, что виварий — наша выставочная витрина. Это наследие Ринг Лаб, даже если ему приходится оставаться на земле...

Но сколько времени прошло с тех пор, как мы последний раз смотрели на небо?

Насти Лунорей поднимает взгляд. Два года назад, глубоко под окраинами Тримаунтс, она стояла на дне ШАХТЫ и точно так же смотрела на ночное небо.

Оно было круглым, тусклым, его можно было закрыть одной ладонью, но в то же время оно завораживало и пугало разум.

Но теперь небо стало совершенно чужим.

Солнечные лодки «Тауэр Маунтинс Биотек», дисковые лаборатории «Бичбрелла», высокоточный астрономический телескоп Вольворта Кочински и всепогодные рекламные щиты «Мама Джонс»...

Они заполняют небо чистой, концентрированной Колумбией.

Райн предложил парк только с одной мыслью: как заставить здания левитировать дольше, используя подход структурной инженерии.

Коридоры, соединяющие левитирующие плиты, системы кислорода и воды для экспериментальной зоны, этот посадочный модуль в моей руке... Это важные части фундаментальной структуры парка и достижения Райн.

До открытия выставки осталось всего семь дней. Нужно как можно быстрее закончить тестирование и проверку всех экспонатов. Мы сейчас — инженерный отдел «Пропеллер Парадайз». Не забывайте о своем долге.

И это всё? Твои мечты, мечты Кристен в небе... просто так умрут?

Солнечный свет пробивается сквозь хаотичное переплетение левитирующих объектов и падает на лицо Насти. Она не отвечает. Она просто надвигает козырек каски на глаза.