level_act49side_05_end

<p=1>Год 965</>

...Ясно.

Никому больше не говори. Будь предельно осторожен.

Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня.

Управление судебного надзора начало расследование в отношении всех, кто находился рядом с Павильоном Небесного Зеркала в момент кражи ножа для письма.

Кроме нас, братьев и сестёр, число людей, знающих о существовании ножа, можно пересчитать по пальцам одной руки.

Да, именно этого я и опасался.

Я не останусь в стороне, если кто-то попытается причинить тебе вред, Цзе.

Сомневаюсь, что тот, кто хочет мне навредить, стал бы использовать такие средства.

Это больше похоже на предупреждение.

Его Императорское Величество — энергичный правитель. Он хотел, чтобы каждый «человек» в стране склонился перед ним. Он не считал бы нашу семью своими.

Но я не верю, что он опустился бы до того, чтобы использовать нож исподтишка.

Это несправедливо. Если кто и должен быть вне подозрений, так это ты.

Ты знаешь, как трудно писать слова «справедливо и честно»... как говорит наш старший брат. Бесполезно спорить, когда тысяча ртов против одного.

Сомневаюсь, что он просто спустил бы это на тормозах, будь он здесь.

Хе-хе...

Я бы не хотел видеть его в гневе.

Каков твой план? Ты не расскажешь о нём Вану?

Именно в такие моменты он наиболее полезен.

Цзе качает головой.

Я как раз хотела спросить тебя об этом... пожалуйста, сохрани это в тайне от Вана.

Люди боятся и избегают его уже много лет. Его положение стало ещё более шатким при новом императоре. Сейчас не время втягивать его в это.

К тому же я боюсь, что он совершит необдуманный поступок, если узнает.

Хорошо, я тебя слушаю.

Но я надеюсь, что ты будешь честна со мной, Цзе.

Ты абсолютно уверена, что вы с Ваном ничего не замышляете?

Ну же, не допрашивай меня так, сестра.

Полагаю, никто не сможет успешно солгать тебе.

Я так и знал.

Ты понимаешь, что обладаешь опасной силой.

Я знаю о рисках. Но я не единственная, кто должен их нести.

Шо, Ван, Лин и ты... вы так много сделали для нас, младших. Я должна внести свой вклад.

К тому же я не хочу, чтобы эти имена, в которые я вложила столько мыслей, исчезли из истории.

Цзюнь продолжает хмуриться. Цзе берёт руки сестры в свои. Они огрубели за годы игры на инструментах, но это приятное ощущение.

Я здесь. Я в порядке.

Не волнуйся...

Знаешь, мне снился сон — сон о нашем будущем.

Это будущее не похоже на белые поля, о которых говорила Шу.

Я видел, как вы все по-настоящему живёте своей жизнью.

Видение было таким реальным, что не похоже на сон. У меня даже есть ощущение...

Ощущение, что это не просто сон...

Рад вас видеть, госпожа Нянь.

Эй, Круглоголовый. Ты тут за старшего?

А где этот «прораб»? Где он прохлаждается?

Вы ошибаетесь. Мой господин был очень занят проектированием города с тех пор, как узнал о модификации Байцзао. В самые напряжённые дни он не спал целый месяц.

Этот копуша иногда берётся за ум, а?

Он называет первый в Яне кочевой город проектом огромной важности. Каждая деталь города должна быть тщательно продумана.

Поэтому он должен завершить его, прежде чем у вас появится шанс что-то изменить в его проекте.

Что за!..

Как он смеет так говорить за моей спиной, когда я всегда делюсь с ним лучшим?!

Где он? Я ему голову оторву за это...

Спит.

Он спит уже десять дней, но сегодня он должен передать чертежи ворот в Министерство работ.

Он сказал мне, что я должен любыми средствами не пускать людей из министерства.

Ха! Вот это И, которого я знаю.

Что-то ещё?

Ты сказал, И спит...

Помню, он подобрал метеорит несколько десятилетий назад... он всё ещё в его саду, верно? Где?

Госпожа Нянь... У меня приказ моего господина. Я не могу позволить никому войти в Сад диковин, ни вам, ни кому-либо из Министерства работ.

Почему ты так ему предан? Скажи, разве не я дал ему материалы для твоего тела? Ты должен подчиняться МОИМ приказам!

А теперь замолчи и уйди с дороги!

Прошу вас, госпожа Нянь... вы ставите меня в крайне затруднительное положение...

Господин Лян, госпожа Нянь. Заместитель министра требует вашего незамедлительного присутствия в Запретном городе.

Срочно? Насколько?

Проект «Байцзао» столкнулся с препятствием...

Поставка материалов, оригния и прочего, которые Байцзао срочно нужны, была задержана.

Из-за этого строительство полностью остановилось.

Что за...

Что там эти старики из Министерства работ творят?

Что происходит... Я требую объяснений!

Строительство Байцзао — важнейшее дело в стране! Как такое могло случиться?!

Чидао вокруг столицы в отличном состоянии. Как она могла обрушиться, когда никакой катастрофы не было? И откуда взялись бандиты так близко к столице?

Должен сказать, эти происшествия крайне подозрительны, господин министр.

Внезапное обрушение, и исчезнувшие без причины припасы, которые затем так же внезапно объявились там, где их быть не должно...

Если за всем этим действительно кто-то стоит, то их цель — посеять смуту.

По городу ходят слухи. Многие рабочие считают, что Байцзао начали строить в неблагоприятное время.

Кто-то сеет смуту? Кто?

Господин министр, министр обрядов просит о встрече.

Что обрядам нужно здесь в такое время? Пришли посмеяться над нами?

Докладываю, господин министр: министр обрядов сказал, что хотя Министерство работ в последнее время очень занято, эта проблема касается не только Министерства работ...

Вот ты где, Чунь.

Знаешь, зачем я тебя вызвал?

Полагаю... из-за ножа для письма.

Да.

Как ты предлагаешь решить эту дилемму?

Может быть, если бы вы... замолвили за неё словечко и вернули нож владелице...

Ха.

Продолжай.

Если проблема в цифрах, это же просто — пойти поверх её головы и изменить их... этого не должно потребоваться.

Как интересно. Её предыдущий Хранитель Свечи ушёл в отставку после обвинений в том, что стал слишком близок к своему доверенному лицу... у неё талант располагать к себе людей, не так ли?

Она... то есть, у всех заместителей есть свои причуды. Но они никогда не строили козней против Янь...

Верно, мы можем терпеть чужие причуды, пока они не стремятся навредить Янь.

Но она...

Ты должна понимать, с чем имеешь дело, и что её силы значат для Янь.

Надзиратель бросает неподанный документ Чунь и протягивает ей кисть, обмакнутую в чернила.

Попробуй.

Попробуй, если думаешь, что сможешь переиграть заместителя. Измени цифры так, как тебе нужно.

Ваше Императорское Величество, Министерства обрядов и работ завершили расследование пропажи припасов для проекта «Байцзао».

Следователи единодушно считают, что это, скорее всего, было преднамеренным действием... и что за ним кто-то стоит.

Припасы прибыли в Байцзао. Министерство работ приложит все усилия, чтобы наверстать упущенное...

Что вы скрываете?

Вы подозреваете, что за этим кто-то стоит. У вас должна быть версия.

Взволнованный чиновник не смеет смотреть прямо на фигуру за занавесом. Краем глаза он замечает своего величественного господина, стоящего перед столом и что-то пишущего.

Своевременное объявление войны. Даже два.

Одно — мне, что она — единственные уста Янь, а другое — демонстрация того, что он может легко нарушить величайший проект Янь, и что продолжение проекта зависит от его одобрения.

Наступит ли день, когда они смогут обратить армии Янь друг против друга, если захотят?

Это очень серьёзное дело, Ваше Величество. Если заместители действительно сеют смуту, Суйский надзиратель должен немедленно действовать и сурово их наказать.

Не нужно спешить.

Фигура за занавесом на мгновение задумывается, затем опускает кисть.

Я знаю, что искусство каллиграфии требует долгой практики, но я не вижу плодов своих усилий...

И всё же теперь я понимаю, почему Великий наставник хотел, чтобы я так много времени уделял этому.

Нужно владеть собой.

Юный Истинный Лун смотрит на чернила на бумаге, но, кажется, недоволен и хмурится.

<i>«Цзинь Е Мин Юэ Жэнь Цзинь Ван» — Бледный свет луны приковал все взгляды.</i>

Он берёт нож для письма и соскребает им заметный иероглиф «Ван».

В мгновение ока этот клочок бумаги снова становится белоснежным.

Он умён, в отличие от своей педантичной сестры. Он знал, что нужно позволить припасам в конце концов дойти до Байцзао, показав добрую волю.

Он хотел заступиться за сестру. Я уважу его братскую любовь. Пусть записывают цифры как хотят.

Что касается этого ножа для письма...

Я подумывал кое-что с ним сделать, но...

Неважно. Верни его.

Цзе...

Надзорный орган Суя вернул вашу вещь.

Спасибо.

Прости меня, Цзе...

За что извиняться? Ты нашёл то, что я потеряла.

Потерянное возвращено. Всё в порядке.

Я проявил небрежность в своих обязанностях.

Я давно хотел спросить тебя, Цзе.

Ты говорила, что не хочешь использовать нож для письма, чтобы менять историю, даже чтобы исправить ошибки в записях. Зачем ты тогда хранишь его?

Ты забыл, что уже задавал этот вопрос, когда проработал три месяца? Ты жаловался, что я не позволяю тебе использовать нож для письма, чтобы исправлять ошибки.

П-правда? Я что-то не припоминаю...

Ты забыл о своём изначальном стремлении, теперь, когда ошибки в описаниях эльфов Яань исправлены?

Нет, я просто...

Верно, не стоит гнаться за прошлым. Но, как мы с тобой показали, это не значит, что нужно игнорировать ошибки прошлого, не говоря уже о попытках их обелить.

Я храню нож, чтобы люди помнили: ошибки всегда можно исправить.

...Я понимаю.

Ничего нельзя изменить... вырывать страницы, зачёркивать слова — всё бесполезно, потому что страница мгновенно возвращается в исходное состояние... как такое возможно?

Как такое возможно?

Это её сила.

Сто лет назад она не была такой сложной, когда было предложено, чтобы она покинула Императорский исторический кабинет и воздержалась от непосредственного написания хроник.

Она не возражала и по собственному желанию перевелась в Павильон Небесного Зеркала для работы над рецензиями. Она также сократила количество курсов, которые вела в Академии, в основном работая в консультативной роли, подобно тому, как работает Цзюнь.

Но её фотографическая память, страсть к истории и бессмертие были слишком большим искушением для историков.

У них вошло в привычку искать одобрения той, что никогда не ошибается, и она охотно берётся за эту работу, просматривая документы и хроники...

Сегодня ничто, проходящее через её руки, не может быть изменено без её одобрения.

Что касается ножа для письма, который так занимает твои мысли... когда-то он был обычным инструментом, когда Цзе впервые взяла его в руки.

Проведя столетия рядом с Цзе, он стал способен изменять текст, не вырезая его на бамбуке.

Два столетия спустя нож для письма случайно стёр страницу из подлинных записей Истинного Луна.

Мало кто, если вообще кто-то, когда-либо просматривал эти страницы, и все, кто знал предмет, исчезли. И когда рука неосторожного историка дрогнула, никто уже не мог вспомнить, что было на той странице.

Одна из причин — подлинные записи не копировались. Но верно и то, что сила Цзе растёт.

Если Суй Регулятор или сама Цзе решит стереть слово, предложение или, возможно, воспоминание из поднебесной этим ножом... это вполне в пределах возможного.

Нож — лишь часть силы Цзе. Насколько быстро растёт её собственная мощь?

Чем глубже история Янь, тем труднее будет её сдерживать, ибо она едина с историей.

Ещё через столетие или десять, продолжая погружаться в историю, она станет могущественнее и ужаснее, чем сам звероподобный Суй.

Долгоживущая Хранительница Свечи стоит в оцепенении, с трудом comprehending услышанное.

Если это всё, я вернусь в Павильон Небесного Зеркала.

Хорошо. Будь осторожен.

Ван?..

Ты в порядке?

Я в порядке.

Ван, ты?..

Молчание. Они привыкли к этому взаимопониманию за долгие столетия, проведённые вместе.

Цзе ясно видит эмоции в его глазах.

Пламя ярости, хорошо скрытое, но всё же горящее.

Это случилось столетие назад. Я до сих пор помню конфликт, возникший из-за ножа для письма.

Что ты хочешь, чтобы я увидел на этот раз?

Я думал, ты безрассудно ворвёшься в сон и разорвёшь его.

Ты называешь себя интриганом. Разве ты не видел, как семена твоего конца уже были посеяны?

Сердца людей непостоянны...

Не нужно мне указывать.

Значит, ты не вмешивался в мою борьбу за власть с Истинным Луном.

Какая тебе разница? Ты сам вырыл себе могилу. Мне не пришлось ничего делать.

К тому же ты не видел всей картины того, как события привели к её гибели.

Конец близок. Ты готов?