level_act49side_09_beg

Им нет конца...

Берегись!

Откуда взялись эти твари, и сколько их вообще?!

Их даже не становится меньше... наоборот, их всё больше.

Я слышал, прошлой ночью третий батальон на севере потерял половину состава...

Что?!

Заметили? Не знаю, когда это началось, но эти таинственные монстры выглядят ещё реалистичнее, чем раньше, и ведут себя агрессивнее...

Где наше <i>грёбаное</i> подкрепление?!

Мы в отчаянном положении, если так продолжится...

Встать.

Мы должны исполнить свой долг и защитить эту землю.

Императорская гвардия?!

Всем подразделениям построиться и приготовиться к бою.

Отступления не будет, пока мы не уничтожим всё зло в городе.

Ваше Императорское Величество.

Болезнь Великого коменданта, похоже, отступила... я рад этому.

Что привело вас ко мне в такой час?

Разве Ваше Императорское Величество забыли? Ещё несколько дней назад вы повелели мне быть на утреннем совете.

Боюсь, вы спали до помутнения рассудка... совет давно закончился. Вы опоздали.

Нет, ещё не время... день полнолуния — завтра.

Этот старый слуга сопроводит Ваше Величество и будет ждать вашего приказа.

...Я не понимаю, почему Великий комендант так торопится.

Я не знаю, чего ждёт Ваше Величество.

И также... что Ваше Величество задумали на этот день.

Это не ваше дело.

Молчание Вашего Величества лишь заставляет этого слугу гадать.

Неужели Ваше Императорское Величество действительно рискнёт своей священной особой, чтобы активировать Бу Фань и уладить кризис в Гробнице Суя?

Не знаю, чью клевету услышало Ваше Величество... чтобы прибегнуть к столь неразумному шагу.

Разве я не способен сам принять решение, если мне не дают совета?

Сорок лет назад... когда Ваше Величество взошли на трон, именно Великий наставник и я сопровождали вас при осмотре Бу Фаня.

Я до сих пор помню, как после посещения той дальней комнаты прошло три дня без единого заседания двора. До сих пор я не знаю, о чём думало Ваше Величество в тот момент.

Я тоже помню то время... Но теперь я больше не боюсь, что Великий комендант будет меня осуждать, так что, пожалуй, поделюсь.

Я думал лишь о том... что за тысячу лет истории Яня с этим артефактом ни один Истинный Лун не использовал его.

Если бы Великому Яню пришлось прибегнуть к Бу Фаню, пока я на троне... не стал бы я самым слабым правителем в нашей истории?

Если позволите дерзкий вопрос... Если Ваше Императорское Величество пожертвует собой ради нации, как она будет управляться впоследствии?

Есть ли повод для беспокойства?.. Разве мой преемник уже не в Байцзао?

Сановники будут недовольны, если свергнутый наследник Янь У взойдёт на трон, и страна погрузится в хаос. И что тогда будет?

Вина ляжет на плечи сановников.

Я лишь хочу, чтобы Ваше Величество отказались от этой мысли.

Нелепо...

Вы хорошо знаете, что я не чета покойному императору, которым вы так восхищались...

Почему бы не принять и не ожидать скорого восшествия моего брата на трон, где он сможет осуществить ваши амбиции?..

Зачем утруждать себя уговорами?

Ваше Величество!

Старик внезапно напрягается, его дрожащий голос почти срывается на хрип.

Человек на троне, казалось, забыл, когда в последний раз видел старика в таком волнении.

За последние сорок лет я видел, как Ваше Величество неустанно трудились, укрепляя нашу страну... ни разу вы не отклонились от своих императорских обязанностей.

В эти годы Великий Янь наслаждался стабильностью. Население росло, а казна оставалась полной.

Была ли в нашей истории эпоха... более процветающая, чем эта... или император... более способный и милосердный, чем тот, что у нас сейчас?

И всё же, Ваше Величество... неужели вы намерены безучастно взирать, как золотой век нашей державы...

Исчезает во тьме в это смутное время?

Срочное донесение от Надзора за Суем. Из глубин Гробницы Суя поступило сообщение о мощной энергетической волне.

Гораздо сильнее, чем волна сто двадцать лет назад.

А как там войска и мирные жители?

Пока под контролем. Периферийные кварталы Байцзао были перемещены до выброса энергии, а близлежащие немобильные поселения в основном эвакуированы. Ущерб незначителен.

Гора Ман пострадала сильнее, но Тяньши на своих постах, и Сад Гротесков по-прежнему сдерживает Суя.

В городе бесчинствуют призраки, Императорская гвардия взаимодействует с патрульным батальоном для создания линии обороны. Они сделают всё возможное.

Понятно... Можете идти.

Из-за занавеса Истинный Лун поднимается с трона и спускается по ступеням, пока не оказывается рядом со стариком.

Время пришло.

Можете удалиться, Великий комендант. Фронты Байцзао и Юймэнь ждут ваших приказов.

Ваше Императорское Величество...

Ради Яня... Неужели Ваше Величество и вправду не понимает, почему я так настаиваю на войне?

Помните ли вы ещё, почему двор разработал Двадцать восемь указов?

Виктория, Лейтания, Каздель... весь этот великий континент охвачен смутой, не говоря уже о Великом Яне.

Мы сейчас в ужасной опасности... и страна не может позволить себе пассивность. Мы должны активно искать перемены...

Разве Ваше Величество не извлекло урок из того, что случилось в Урсусе?!

Палата Небесных Замыслов ещё не выяснила, какая сила смогла уничтожить целую жилу ориджиниума.

Если Кристальная эра действительно закончится истощением всех главных жил, то Великий Янь должен взять на себя ответственность и подготовиться возглавить всю Терру.

Атаковать Урсус на севере, отразить Викторию на западе, умиротворить Мицукуэ и Кусаригаву на востоке и урегулировать ситуацию с Рим Биллитон на юге. Кроме того, мы должны внимательно следить за развитием Колумбии, а также за возможными морскими вторжениями из моря Эгира.

И прежде всего... пока Великий Янь стоит на пике своего могущества, мы должны воспользоваться шансом в этой битве со зверем Суем, чтобы смести десятилетия слабости, скрывающейся под покровом мира и процветания!

Только тогда... мы сможем устоять в этом хаотичном мире... непоколебимо в течение следующего тысячелетия.

Истинный Лун замолкает, услышав речь старика. Не только чтобы обдумать сказанное, но и чтобы успокоить собственный разум.

Никто не знает, сколько времени прошло, прежде чем он наконец заговорил.

Вы посвятили свою жизнь войнам за страну, и ваши военные заслуги не имеют равных, но это также оставило вас с ранами и недугами...

Разве я когда-либо сомневался в вашей безграничной преданности стране?

Но ранее вы говорили о том, что постигло Урсус, и это заставляет меня задуматься...

Помните ли вы... что случилось с Галлией?

Ваше Императорское Величество?..

Ваши слова были проницательны...

Да, Великий Янь должен стремиться к переменам, и должен меняться...

Но, как я вижу, по сравнению с жизнями, которые мы можем потерять в этой войне со зверем Суем...

Нам гораздо меньше нужен Истинный Лун, чей век уже прошёл... и эта сила, доступная лишь Истинному Луну на протяжении тысячи лет...

Если говорить о будущем Великого Яня, то, должен сказать, моё видение действительно более светлое, чем ваше, Великий комендант...

Разве за последние сорок лет Великому Яню не хватало верных и праведных мужей?

Великий наставник, Юй Чэн, Гу Цюань... Великий наставник и вы сами...

Мои чиновники верны, мои солдаты бесстрашны, мой народ принципиален... Где же эта «слабость, скрывающаяся под покровом мира и процветания», о которой вы говорите?

Что касается будущего, о котором вы упомянули, вы можете взглянуть на него вместо меня...

Ваше Величество... вы всё ещё настаиваете...

Эта Охота времён моих предков; остатки зверя Суя, что терзали Янь тысячу лет... должны закончиться на мне.

Если нам неизбежно придётся пролить кровь...

То Истинный Лун должен пролить её первым.

После недолгого молчания Истинный Лун направляется к дверям. Прошло много времени с тех пор, как он выходил из этого места.

В обширном дворце остаётся лишь старик.

Если я не могу отговорить Ваше Величество, то мне остаётся лишь добросовестно исполнять свой долг.

Передайте в Юймэнь, пора действовать.

Отдав краткий приказ, он отключает терминал и медленно идёт вперёд.

Он проходит сквозь занавес и наконец останавливается перед троном, закрывает глаза и замирает на месте, словно чего-то ожидая...

Пока из его горла не вырывается кашель, который он больше не может сдерживать.

Кашель настолько сильный, что он сгибается и вынужден ухватиться за трон, чтобы не упасть.

<p=2>За день до полнолуния, в час Хай</>

Ты всё-таки пришёл.

Значит, ты был здесь.

Хотя ты, похоже, совсем не удивлён моему появлению.

Чэнь Хуэйцзе слегка застигнута врасплох тем, что её цель сама предстала перед ней.

Всё та же надменная поза, всё тот же непроницаемый взгляд, словно они стоят не в Запретном городе Байцзао, а во дворе его официальной резиденции в Лунмэне.

Здания позади него сливаются с его тёмным плащом, будто эти дворцы — лишь чрезмерно вычурный плащ на его плечах.

Значит, по крайней мере, тебя не похитили.

Я до сих пор не знаю, кто на этой земле смог бы это сделать.

Всё, что я сделал, было по моей собственной воле.

Я никогда не перестану ненавидеть это твоё отношение...

Зачем ты здесь? Это тот запасной план, о котором тебе постоянно твердил великий наставник?

Его словам не стоит следовать безоговорочно... ситуация вообще не должна была развиваться так, как он предлагал.

У меня есть другой план.

В любом случае, ты в безопасности. Так что дальше не должно возникнуть особых проблем.

А что <i>ты</i> собираешься делать?

Обеспечить твою безопасность, вывезти тебя из Байцзао, а затем...

Чэнь небрежно взмахивает ножом для письма в правой руке, и его простая форма оставляет в воздухе лёгкий жёлтый след, подобный свитку.

…Исправь ошибки, которые совершили ты и твой брат.

Понимаю… значит, артефакт у тебя.

Я не слишком удивлён.

Ха. А кто, по-твоему, должен был доставить тебе этот нож для письма?

Это уже не важно…

Раз он у тебя, ты должна знать, как им пользоваться… и всё о нём.

Я была весьма удивлена. Каждая тайна, которую я узнала о тебе с момента прибытия в город, открывала мне глаза.

Знаешь, я почти восхищаюсь твоей способностью скрывать столько секретов.

Если ты действительно хочешь исправить мою тогдашнюю ошибку, тебе следует последовать за мной.

Последовать за тобой…

Куда?

Под Запретный город, к первому ориджиниум.

Нож для письма, что у тебя в руках, пригодится и разрешит кризис Великого Яня. Всё встанет на свои места.

Конечно, я предпочёл бы, чтобы ты отдала нож мне. Так будет быстрее, и тебе не придётся сталкиваться с лишними трудностями.

Но ты мне не доверяешь. Уверен, ты хочешь увидеть всё своими глазами, прежде чем уступить. Впрочем, я не против.

Не наигрался в трагического героя? Ты просто удобно умалчиваешь о том, что на самом деле потеряешь жизнь.

Мы стоим перед великим кризисом… и это малая цена, которую Янь может себе позволить.

В этом случае нет жертв. Твоя работа закончена, надзиратель Чэнь.

Не говори, что забыл. Я подала в отставку прямо перед тобой пять лет назад.

Хотя человек, стоящий сейчас передо мной, даже не заслуживает звания «глава Вэй».

Ты предлагаешь мне смотреть, как ты выбрасываешь свою жизнь, и это даже не та часть твоих слов, которая бесит меня больше всего.

Твоя жертва не тронет ничьих сердец, кроме твоего собственного.

И сейчас у тебя нет права просто так оборвать свою жизнь.

Хуэй-цзе, это не мелкая ссора. Это дело касается судьбы Яня и его народа!

Я, конечно, знаю…

Но переступи через своё эго. Судьба страны не лежит только на твоих плечах. Есть и другие дела, которыми ты должен заниматься, помимо прославления собственной смерти.

Хорошо.

Тебе не обязательно идти со мной.

Отдай мне нож для письма и возвращайся в Лунмэнь.

Жаль, что у меня здесь два клинка, но ни одним из них я не могу с тобой поделиться.

У нас нет времени на препирательства, а ты всё ещё хочешь по-своему, начальник Чэнь?

Это не я настаиваю на своём.

Ты вынуждаешь меня применить силу?..

Хорошо, покажи мне. Дай посмотреть, насколько выросло твоё мастерство владения мечом за эти пять лет!

Вот так-то лучше.

Чэнь Хуэйцзе сжимает рукоять своего меча.

С тех пор как она впервые взяла в руки Чи Сяо, она знала, что этот день настанет.

Она обнажает клинок, направляя его на осенний ветер Байцзао, что дует между ней и Вэй Янву.

Как меч, что тень опережает...

...Так и отброшенное — отбрось.