level_act8mini_st01

17:20 \ Ясно

Колумбия, Ткаронто

Меня зовут Дилан, я пилот низковысотного самолёта Родос-Айленда, и сейчас я бегу сломя голову по городу.

Я должен сидеть в кабине своего самолёта, держа штурвал. Единственное, с чем мне приходится сталкиваться, — это турбулентность и рельеф местности.

Вместо этого я сжимаю в руках половину автоматического штурмового арбалета, и, чёрт возьми, впервые услышал об этой модели только сегодня утром. Даже половина весит чертовски много.

Ладони вспотели. Если мне суждено оказаться в зоне боевых действий, я уж точно не должен быть на земле, тем более в каком-то тёмном переулке Колумбии.

Я только надеюсь, что мой враг не... Уф.

Дилан, у меня тут руки заняты. Может, поможешь девушке и скажешь, что там написано?

Там написано «Полиция». Полиция Ткаронто.

Он начал первым.

Но, похоже... это, вероятно, не настоящие. Полная халтура, если я хоть что-то понимаю.

По крайней мере, выглядел он соответствующе, почти как те парни на крыше сегодня утром. Лучше, чем те, у кого не было формы.

Так что я повторю вопрос: какие копы взводят свои автоматические штурмовые арбалеты во время допроса?

Колумбийские копы?

Очень смешно. Ты же знаешь, что он не коп, по крайней мере, не из тех, с кем мы привыкли иметь дело.

Я поднимаю глаза, чтобы взглянуть на мужчину в чёрном, лежащего без сознания в переулке, а затем снова опускаю взгляд на половину оружия в своих руках.

Ещё мгновение назад оно было направлено прямо мне в грудь, но теперь разбито на две части.

Этот «полицейский» без сознания. Если Блейз, нанося удар, помнила указания Доктора, то он должен остаться в живых.

Команда Родос-Айленда прибыла в Ткаронто вчера.

Сколько бы раз я это ни испытывала, такая скорость всегда удивляет меня как пилота...

Родос-Айленд сейчас движется к Великому Рыцарскому Территорию, и мы пересекли всю западную пустошь по воздуху. Всю западную пустошь, я говорю.

По плану, после того как Амия и Доктор закончат свои дела, мы вернёмся тем же маршрутом на Родос-Айленд. Великое Рыцарское Территорие, возможно, ещё не завершило сборку городских подразделений к этому времени.

Всё, что я знаю, — Родос-Айленд пригласили посетить во время Казимежского Мейджора, но я не в курсе, когда и почему. Но в любом случае, чем скорее мы сможем вернуться, тем лучше.

Если бы я не спешила, я бы не прочь взять несколько выходных, чтобы расслабиться в мегаполисе... но после этого мне уже не до того.

Мы... в безопасности?

Нет, пока мы не покинем Ткаронто... может, даже пока не покинем Колумбию.

Проверь, дышит ли он ещё. Было бы хорошо, если бы ты убедилась, что он продолжает дышать.

Я... Хорошо.

Я впервые вижу такой мощный автоматический арбалет. Это оружие распространено в Колумбии?

Автоматическое оружие вроде этого — колумбийская специализация.

Интересно, как там Доктор...

Как только начался рейд, Доктор и Амия уехали на машине. Понятия не имею, сработает ли автопилот, с которым возилась Клозюр...

Какая катастрофа... Даже эти двое оказались застигнуты врасплох.

Они всего лишь люди... Иногда дерьмо случается.

Они захватили отель и забрали все образцы лекарств, которые мы хранили...

Ладно, об этом мы позаботимся позже.

Сначала надо придумать, как безопасно выбраться из этого города.

Мы потеряли всё, но ты всё ещё не на моей стороне.

Тогда ради чего всё это было?

Просто чтобы оставить крошечную искру надежды?

Но надежда?

Надежда?

Разве ты не знаешь, что надежда — жестокая штука?

Когда понимаешь, что это нельзя обратить вспять, когда осознаёшь своё бессилие, когда оказываешься в полном отчаянии...

Надежда способна свести с ума даже самого здравомыслящего человека.

Но...

Ты хочешь что-то сказать, но не можешь пошевелить и пальцем.

Ты словно дрейфуешь в пустоте, всё перед глазами такое знакомое и одновременно далёкое. Это часть твоих воспоминаний, плывущих рядом, как обломки.

Так ты продолжаешь плыть среди бесконечных мыслей, наблюдая, как знакомая женщина перед тобой постепенно исчезает.

Ты открываешь глаза, и перед тобой простирается бесконечная каменистая пустыня. Ты видишь странный уродливый шлем-ведро из железа.

Какой-то чудак, кажется, смотрит в твою сторону, но за грубым шлемом-ведром не разглядеть его лица.

10:43 утра \ Ясно

Гаспар Уайлдленд

Доброе утро, добрый день и добрый вечер, друг мой.

Ты умеешь говорить?

Ты? Кто ты? Где я?

Друг очнулся, маленький кролик.

Доктор!

Ты чувствуешь, как кто-то крепко обнимает тебя за талию.

Но прежде чем ты успеваешь ощутить это тёплое объятие, холодное прикосновение камней за спиной и пульсирующая боль в голове напоминают тебе, что не всё в порядке.

Я так рада! Ты очнулся... Я не знаю, что бы я делала, если бы ты не пришёл в себя...

Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

Всё в порядке... Просто голова немного болит.;...Ничего серьёзного.;Я не настолько хрупкий.

Голова болит? Ты ударился? Дай посмотрю.

вы точно в порядке, Доктор? Нужна помощь, чтобы встать?

Доктор... вам всё же стоит быть осторожнее. вы не в лучшей форме.

Не волнуйся, маленький кролик. С этим «Доктором» всё в порядке, по крайней мере физически.

А вот на духовном уровне — не скажу. Ты много бормотал во сне, но, прежде чем ты начнёшь жаловаться, я не подслушивал.

Кто ты?..

Ах, прости, я не представился.

Как видите, я торговец.

Можете звать меня Кэннот или, если предпочитаете, мистер Гудэнаф.

Честно говоря, друг мой, то представление, что вы устроили ранее, было просто захватывающим. Не каждый день увидишь, как кто-то творит Ориджиниевые Искусства, слетая с обрыва. Превосходнейшее зрелище, право слово.

С обрыва? Что мы...;Возможно, была проблема с автопилотом Клозур...

Это... восточные пустоши Колумбии.

Верно, маленький кролик. Это Гаспарские пустоши, и вам двоим крупно повезло.

Повезло?

Да-да, очень повезло. В двух километрах к югу — ядовитое болото, и застрянь ваша машина там, вытащить её было бы той ещё задачкой.

Интересно, как там остальные.;......;Где остальные?

Остальные оперативники отправились своим путём. Уверена, Блейз присмотрит за ними...

Но мы не можем с ними связаться, как и с другими филиалами.

Погоди, а как же коммуникатор?;Погоди, а как же припасы?

Мы всё оставили на «Плохише».

Не только коммуникатор. Мы даже не успели взять еду или воду.

Похоже, ситуация и впрямь отчаянная, друзья?

Но выход всегда найдётся, если вы не против...

Почему бы и нет.

Я хорошо знаю эти места. Могу проводить вас до ближайшего поста курьеров, где, если всё пройдёт гладко, вы сможете связаться со своими друзьями.

Кто на нас напал?

Отличный вопрос, но те, кто мог бы на него ответить, уже не в состоянии говорить.

Человек в ведре вместо головы указывает на ближайший обрыв, где из бронированной машины причудливого вида валит густой чёрный дым. Судя по всему, она разбита уже довольно давно.

Наёмники. Они преследуют нас даже после того, как мы покинули город.

Преданы своему делу. Преданы до такой степени, что готовы отдать за него жизнь.

Если честно, колумбийские наёмники бывают как непревзойдённые, так и никчёмные, а тех, у кого хватает ресурсов нанять столь преданных наёмников, можно пересчитать по пальцам одной руки.

Похоже, они проявили к вам немалый интерес, друзья. Чем же вы так насолили этим большим шишкам?

Значит, это были они...

Итак, мисс Амия, вы действительно не хотите рассмотреть наше предложение?

В Колумбии вам будет трудно найти более подходящего партнера, чем «Мама Джон». Мы можем предложить довольно выгодные условия для продажи лекарств Родос-Айленда.

Благодарим за щедрость, но...

Мы здесь только для технического обмена. У Родос-Айленда нет планов на более глубокое коммерческое сотрудничество.

А обезболивающие для орипатии, которые мы привезли, всё ещё проходят испытания. Это скорее демонстрация концепции, чем готовый продукт.

Процесс исследования и разработки методов лечения орипатии долог и сложен, и в этих областях у нас ещё будет много возможностей для сотрудничества в будущем.

Много возможностей для сотрудничества в будущем?.. Ха-ха-ха...

Они планировали это с самого начала...

Может, сначала связаться с полицией?

Полиция? Друг, ты, похоже, не понимаешь, где находишься.

«Мама Джон» — крупнейшая фирма в Ткаронто. Начальник полиции хвастается связями с их руководством, чтобы показать свой статус. Предлагаю вам передумать.

То, что они посмели украсть ваш товар в самом центре города, означает, что они с самого начала ни во что вас не ставили.

Это всё моя вина... Я поверила их словам.

Не вини себя. Никто не мог ожидать, что они так поступят.;......;Нет, я тоже виновата, Амия. Я должна была знать.

Мистер... Гу...ди?

А? Что такое, мисс Крольчиха?

Вы ведь сказали, что можете провести нас через пустоши, верно?

Именно так я и сказал, мисс Крольчиха.

Как вы планируете это сделать? Вы были вестником катастроф?

Вам не о чем беспокоиться.

Я много лет промышлял в пустошах, и это дало мне чутьё на катастрофы.

Конечно, я попрошу небольшое вознаграждение за проводку — два очищенных слитка ориджиниума. Не слишком много для такой ситуации, верно?

У нас только колумбийские золотые сертификаты, и мы не сможем заплатить вам, пока не свяжемся с нашим кораблём. Это нормально?

Без проблем, мой друг!

Доктор... Что вы думаете? Мы могли бы найти способ вернуться в город, чтобы встретиться с Блейз и остальными.

Это слишком опасно. Похоже, у нас нет выбора.;Этот джентльмен, кажется, уже сделал выбор за нас, верно?

Вовсе нет. В жизни у нас всегда есть множество вариантов, но, конечно, мы склонны выбирать лучший из доступных.

Надеюсь, нас ждёт... плодотворное сотрудничество в ближайшие дни?

Конечно, мой друг!

Уверен, это будет самое приятное путешествие.

Пять часов спустя...

...Как я уже говорил, бандиты — не самая большая угроза в пустошах. Я знал одного храбреца из местных — он даже...

Доктор, дайте мне руку.

Фух, мы поднялись.

Сколько холмов мы уже пересекли?

Это только второй, Доктор.

Дайте мне отдохнуть... Дайте отдохнуть...;(Молча, тяжело дыша);Я совсем... распустилась...

Ха-ха, Доктор, присядьте здесь на минутку.

Друг, с вашей скоростью мы будем в пути ещё как минимум целый день.

Доктор, возможно, не сможет идти таким бодрым темпом.

Мы можем немного сбавить темп, но...

Почему бы нам не пойти чуть медленнее?

Даже будучи торговцем в пустошах, я могу нести с собой лишь ограниченный запас еды и воды.

Если мы слишком замедлимся, мы неизбежно столкнёмся с нехваткой припасов.

Если так... Мистер Кэннот?

Хм?

Есть ли поблизости лес? Я слышала об оазисе в пустошах восточной Колумбии.

Есть, но какой в этом толк?

Ночь над пустошами, в тёмном горном проходе.

Язык пламени пожирает сухие ветки, а стук деревянной ложки о миску эхом разносится по каньону вместе с напевами Амии.

Эти овощи, как и здешние грибы, почти все съедобны, если их как следует проварить.

Этот вид... слегка ядовит, но в крайнем случае его тоже можно есть.

Я был о вас лучшего мнения, мисс Кролик.

Честно говоря, большинство моих знакомых из мобильных городов... понятия не имеют, как выживать в дикой местности. Многие из них ни разу в жизни не ступали на пустоши.

Вижу, у вас неплохие навыки выживания. Откуда вы? Из Рим Биллитона?

Я бы не удивился, если бы вы и правда были из Рим Биллитона...

Вообще-то, всему этому меня научил Доктор, несколько лет назад...

А? Я?

Да. Тогда...

Доктор... Это съедобно?

Эти овощи, как и здешние грибы, почти все съедобны, если их как следует проварить.

То были трудные времена, полные испытаний. Но они были и хорошими.

Кажется, что-то шевелится в глубине твоего сознания, но постепенно расплывается.

Ты пытаешься снова вспомнить ту сцену, но смутное воспоминание подобно пузырькам, что то и дело поднимаются к поверхности воды, чтобы тут же исчезнуть.

Доктор?

Я... Это случилось до того, как?..

А, ничего. Это было несколько лет назад, но не важно, если ты не помнишь.

Она опускает голову и продолжает помешивать в миске, но улыбка на её лице кажется немного более одинокой.

Кхм, должен также заметить, вы выбрали самое благоразумное место для лагеря. Даже несмотря на костёр, нас нелегко обнаружить.

Здесь есть бандиты?;......;Кто нас ищет?

Бандиты, охотники за головами и бесчисленные Ржавомолоты. В этой земле не недостаёт неприятностей.

Ржавомолот... Я слышала это название раньше. Это же группа свирепых мародёров, верно?

Это описание было бы не совсем точным.

Ржавый Молот — рыхлая организация, состоящая из множества мелких групп.

Например, есть «Банда Бесов», собранная из сарказов, а ещё группа чудаков, поклоняющихся Катастрофам как богам. Кажется, они называют себя «Последователи Архозавров», или что-то в этом роде.

Они поклоняются Катастрофам?

Последователи Архозавров? Вот безумцы...;......;Сарказы? Банда Бесов?

Я слышал о банде Ржавого Молота в Саргоне, которая называла себя «Дьяволы Архозавров». Они, похоже, искали «архозавра-бога войны с огромными рогами на голове».

Один оперативник из Колумбии как-то рассказывал мне, что Ржавый Молот когда-то был всего лишь несколькими маленькими разрозненными группами. Но за последние несколько лет их число сильно выросло, растянувшись от гор Урсуса до пустошей Колумбии.

Наш мир не мирный, друг.

И пустоши не исключение. Ты столкнёшься со всякими странными людьми и странными происшествиями.

Но ты приспособишься.

Доктор, ужин готов!

Спасибо, Амия.

Очень хорошо. Какая трогательная сцена близости.

Мистер Кэннот!

Кхм... Я просто шучу. Прошу прощения, не принимайте всерьёз.

Такими темпами ты потеряешь всё.

Ты останешься один, без ничего. Стоит ли оно того?

Одиночество — это яд, разъедающий разум. Как долго ты сможешь выдерживать?

К тому времени, как ты очнёшься, рядом не будет никого из близких. Никто не признает твою жертву, не говоря уже о том, чтобы помнить её. Это ли будущее, которого ты ждёшь?

Ты просыпаешься.

Багровое сияние разливается с далёкого горизонта, и тьма, оставленная людям Тенью-Луной, постепенно отступает.

Ледяной ветер кусает щёки, дуя в лицо, и земля Терры вновь встречает новый рассвет.

Ты встал очень рано, друг.

Утренний воздух бодрит.

Где маленькая крольчиха? Она ещё не проснулась?

Пусть отдохнёт ещё немного. Что ты делаешь?;Может, аромат завтрака будет действеннее.

Короткохвостые птицезвери не слишком мясистые, но на завтрак сойдут.

Это деликатес пустошей Колумбии. Не беспокойся, это бесплатно.

На Терре наступает новый день, и, насколько я могу судить, ничего не изменилось. Тем не менее, доброе утро, друг!

Ты говорил во сне прошлой ночью. Твоё психическое состояние казалось нестабильным, будь осторожен.

Что ты услышал?

Я надёжный человек. Я не специально слушал, и уж тем более не запоминал. К тому же ты лишь бормотал. Ничего толком не разобрать.

Но... Каждую ночь маленький кролик очень беспокоится о твоих ночных разговорах.

Прости за любопытство, но после всех наших разговоров в пути трудно не составить впечатление. Ты потерял память или что-то в этом роде?

Понимаю. Если это секрет, считай, что я не спрашивал. Это и правда бестактный вопрос, я спросил из простого любопытства.

Кое-что... случилось со мной, и я потерял часть воспоминаний.

...Возможно, большую их часть.

Иногда я вспоминаю... лишь крошечные фрагменты.

Ну, может, не иногда. Лишь несколько редких раз.

Друг, у меня есть смутное представление о том, что происходит.

Представь, что твоя память — это развёрнутая газета, и кто-то вылил на неё ведро краски.

Ты видишь лишь кусочки текста сквозь просветы в краске, но не можешь уловить общую картину.

Похоже на точное описание моего опыта. Я... чужой самому себе.;Не могу даже сказать, верна ли твоя аналогия. Я... не знаю.

Это звучит как нечто, не поддающееся словам, друг.

Но я не психиатр, и мало чем могу помочь.

Иногда я даже ловлю себя на мысли: каким человеком я был до всего этого?

Я не знаю, кто я. Я могу лишь собирать себя по кусочкам из слов других.

Это неважно, друг.

Наше существование часто определяется тем, как нас воспринимают другие. Сумма твоего «я» — это лишь отклик на слуховое, зрительное и эмоциональное взаимодействие с другими.

Неважно, каким человеком «ты» являешься, но с социальной точки зрения должно быть ясно, каким тебя хотят видеть другие.

У тебя случайно нет чего-нибудь, что быстро восстановит память?;Ты знаешь какие-нибудь способы, которые помогли бы мне вернуть воспоминания как можно скорее?;Ты, случайно, не знаешь способа быстро восстановить память, если я решусь?

Да, но я бы не советовал. Дай подумать, как это объяснить...

Наша жизнь — как эластичный пояс. Если растянуть одну сторону, другая сожмётся.

Если хочешь «быстро» вернуть воспоминания, придётся выдержать множество непредсказуемых последствий.

Твоя причудливая голова может не выдержать такой встряски. К тому же это касается лишь самых распространённых форм «амнезии».

Ради тебя самого или ради той маленькой крольчихи, что тебе так дорога, я бы советовал не торопиться.

Кстати, крольчонок уже проснулся.

Доктор... Доброе утро.

Доброе утро, Амия.

Я вас оставлю. Пойду соберу хворост.

Амия тихо стоит рядом с тобой, глядя на восходящее вдали солнце.

Лучи света медленно растворяют холодные тона пустошей, каждый камень пустыни окрашивается в цвета постепенно поднимающегося солнца.

Возможно, ты никогда не ступал на эту землю, но в одном из уголков обширных владений Терры ты когда-то бродил вместе с Амией.

Ты когда-то оставил свои следы в этом безлюдном мире.

Это должно было быть твоим впечатлением, твоими обрывками памяти... но на самом деле это «история», которую рассказала тебе Кальцит.

В холодном утреннем ветре ты напрягаешь мозг, пытаясь найти ощутимую нить в своём туманном воспоминании.

Свет рассвета, холодный ветер пустошей. Ты и Амия, Амия и ты. Ты можешь помнить, и всё же не можешь вспомнить.

Амия берёт твою руку.

Доктор, вы в порядке?

...Я в порядке.

Помню, это было примерно в то же время. Мы провели первую ночь в пустошах и вот так же смотрели, как солнце встаёт над горизонтом.

Вы задавали мне кучу странных вопросов...

Ха-ха... Конечно, всё это было много лет назад, но кажется, будто это было вчера.

Прости, Амия... Я...

Всё в порядке, Доктор.

Пока вы здесь, однажды всё наладится.

На следующий день

14:39 \ Ясно

Аванпост курьеров

Несколько огромных инженерных машин и вооружённых вездеходов образуют круг на каменистой пустоши, окружая несколько временных навесов.

Гул генераторов и рёв работающих ориджиниевых котлов слышны повсюду, смешиваясь с громкими разговорами путников и курьеров.

Аванпост курьеров — оазис цивилизации за пределами экологического оазиса пустошей. Ваш пункт назначения.

Наконец-то! Мы благополучно добрались до поста!

В пути не возникло серьёзных трудностей, и катастрофа нас не настигла. Вам очень повезло, друг.

Третья машина слева — это контактная станция курьеров. Там вы сможете связаться со своей группой. Расценки здесь довольно приличные.

Но... на той комнате логотип «Мамы Джон». Вы уверены, что это нормально?

Пока вы ведёте себя тихо и не создаёте проблем, всё будет в порядке. Это же аванпост курьеров. Даже в Колумбии мало кто захочет ссориться с курьерами.

Доктор... Подождите меня здесь. Я не так заметна, как вы, так что я сама схожу на контактную станцию.

Мистер Кэннот, не могли бы вы побыть с Доктором? Я скоро вернусь.

Не волнуйся, маленькая крольчиха. Я умею прятать людей от чужих глаз. Всё будет хорошо.

Расслабьтесь, друг. Посмотрите на те вооружённые машины. Видите противотанковые турели? Поверьте, здесь очень безопасно.

Вот, глотните.

Это фирменный напиток местной мини-пивоварни. Попробуйте.

Это... пиво?

Именно. Я слышал, владелец этой пивоварни — заражённый. Неожиданно, правда? Даже среди первопроходцев Колумбии немногие способны на такое.

Сейчас не время пить и веселиться.

Справедливо. Тогда пойдёмте, расслабимся вон там и послушаем новости.

Знаете, лучшее в Колумбии — это то, что здесь обеспечивают радиостанциями все аванпосты в пустошах. Новости по радио можно услышать практически где угодно.

Почти во всех городах есть внутреннее вещание, но решение покрыть дикие земли базовыми станциями уникально для Терры. Вам стоит всё это впитать, как турист.

...Вооружённый конфликт, произошедший в северном районе Ткаронто, постепенно пошёл на убыль. На месте полиция обнаружила следы массовой перестрелки из арбалетов, но подозреваемых задержать не удалось...

...Полиция Ткаронто объявила, что одна из сторон конфликта связана с иностранной компанией «Родос-Айленд». Подробности об этой организации пока неизвестны...

...Некоторые источники отмечают, что эта иностранная компания имеет определённые коммерческие противоречия с местной фирмой, но представитель местного бизнеса отказался комментировать этот вопрос.

Полиция полагает, что это могла быть террористическая атака на Ткаронто, и обстоятельства этого вооружённого конфликта выясняются.

Доктор.

Вернулась, маленький кролик?

Люди на контактном пункте «Посланника» не вышли на работу до трёх часов дня, так что нам придётся подождать.

Новости только что...

Похоже, твои люди успешно отступили, и это хорошо.

Но Мама Джон, скорее всего, получила то, за чем пришла. Очень прискорбно.

Мы жертвы, но полиция ищет нас.;......;Эта корпоративная интрига напоминает мне Казимеж.

Ха, подобное в Колумбии — обычное дело. Эта группа действовала быстро и заранее подчистила следы.

Не зацикливайся на этом, друг.

Ты скоро покинешь это место. Сейчас уже слишком поздно решать эту проблему, но в следующий раз будь внимательнее.

Но что им нужно от партии полуфабрикатов лекарственных образцов?;Прежде чем ты ответишь, мистер Всезнайка, скажи, почему они так отчаянно этого добиваются?

Хорошо... Похоже, ты принял решение.

Ты знаком с бизнесом в Колумбии, друг мой? Сколько раз тебе приходилось с ними иметь дело?

У Родос-Айленда были простые сделки с несколькими колумбийскими технологическими компаниями.

О, я уверен, что «простые сделки» на поверхности выглядят вполне прилично.

Но, друг мой, уродливые и непристойные стороны не всегда выставляют на всеобщее обозрение.

Пойдём. Я отведу тебя в одно место, чтобы ты кое-что увидел.

Следующий!

З-здравствуйте... Мне нужна доза на этот месяц.

Конечно, давайте посмотрим...

Мистер Дейв, верно? Ах да, я видел вашу заявку. Вы были образцовым сотрудником в этом месяце. Вот ваша месячная норма лекарств.

Спасибо... Спасибо...

Эм, можно ли... получить дозу на следующий месяц заранее? Моя жена в последнее время в плохом состоянии, и мне нужно...

Мистер Дейв, согласно правилам компании, мы не можем предоставить какие-либо лекарства заранее. Спасибо за понимание.

Но, как вы знаете, мы всегда готовим дополнительные лекарства для коммерческой продажи, и вы всегда можете зайти за дверь и купить больше подавителей орипатии.

Н-но...

Правила компании, мистер Дейв. Спасибо за понимание.

Следующий!

Что... что это за место?

Тссс, тише. Это Фронтир-отдел Мамы Джон. Веди себя тихо.

Они раздают лекарства заражённым?

В Колумбии многое работает не так, как в остальной Терре.

Например, возьмём пустошных первопроходцев... пионеров, жизненную силу колумбийской экспансии на запад, авторов историй о колумбийской глуши, главных героев колумбийской мечты.

Они подписывают контракт с Мамой Джон и осваивают бесплодные пустоши, создавая жилые районы для Колумбии и её компаний.

В зависимости от их работы компании также предоставляют им лекарства и припасы в качестве своего рода заработной платы.

Держи, возьми это.

Твёрдые и жидкие компоненты упакованы отдельно. Это лекарство, которое они распространяют?;......;Что... что вообще?..

Это лекарство, которое они дают заражённым. Ты здесь эксперт, вряд ли мне нужно объяснять.

Это не подавитель орипатии.

Конечно, нет, ты знаешь лучше меня. Эта половина — обычное обезболивающее, а другая — питательный раствор.

Зачем?

Дело не в том, почему, разве ты не видишь? Им не нужно продавать настоящие подавители.

Эти первопроходцы, заражённые со всего мира, никогда не видели настоящего подавителя орипатии.

Хотя эти штуки на самом деле не могут подавить саму орипатию, они могут облегчить симптомы болезни. Продукт Мамы Джон работает, и работает быстро, и этого им достаточно.

Понятие «подавитель» ново для Терры, и естественно, они не знают.

Раз они могут делать обезболивающие, им не нужно делать настоящие подавители...

Тогда почему их волнуют наши технологии?

Хахахаха... Эта история была бы ещё интереснее.

Знаешь, до того как Мама Джон стала крупным именем, она была просто сетью пончиковых. Как они могли освоить технологию производства лекарств?

Все их фармацевтические производственные линии закуплены у других компаний, таких как Бичбрелла, Тауэр Маунтинс, Райн Лэб...

Теперь, когда они продают обезболивающие как подавители и зарабатывают столько денег, как ты думаешь, другие фармацевтические компании будут сидеть сложа руки?

Их уже основательно потрепали другие компании, но зато они многому научились. На этот раз они решили напрямую избавиться от партнёра — это очень по-колумбийски.

С твоей партией образцов в руках, подозреваю, что рынок их дешёвых наркотиков скоро изменится.

Более эффективный препарат с более сильным обезболивающим убедит больше людей в том, что это на самом деле «подавитель орипатии».

Как это можно допустить?! Образцы Родос-Айленда вовсе не подавители орипатии. Они ещё не прошли проверку на безопасность и могут иметь серьёзные побочные эффекты. Мы не...

Позволь мне рассказать, что будет дальше.

Мама Джонс использует вашу технологию, чтобы производить всё больше «подавителей» с меньшими затратами.

Конечно, эти бедные пионеры станут подопытными кроликами.

Умрут ли они? Скажу тебе правду. Даже без Мамы Джонс они всё равно умрут...

—Фронтиры Колумбии куплены кровью пионеров. Их продолжительность жизни в любом случае невелика.

Но те, кто останется, те, чьи жизни не были отняты при прокладке пути через дикие земли, с большей вероятностью будут работать на них в обмен на эти так называемые подавители.

Это лекарство даёт кратковременное облегчение боли. Может быть, оно даже купит им несколько лишних лет.

Затем газеты в крупных городах Колумбии опубликуют одну за другой статьи об их великих достижениях, прямо на первой полосе.

«Мама Джонс вступает в фармацевтику, принося новую надежду заражённым!»

Безупречно!

Что касается правды, она совсем не важна по сравнению с реальной эффективностью обезболивающих.

Конечно, ты можешь сказать этим беднякам: «Те лекарства, что вы принимаете, на самом деле не могут вылечить орипатию, но их можно считать дорогими обезболивающими и плацебо». И что потом?

Ты продолжаешь говорить правду, что даже лучшие подавители не вернут им полностью нормальную жизнь, и что их будут сопровождать болезни и боль до самой смерти.

В вопросе орипатии Родос-Айленд действительно находится на переднем крае в этом мире, поэтому ты знаешь правду. Но переварима ли эта правда для них?

И это... Колумбия, мой друг.

Ничего не изменится, и всё имеет смысл. Люди приезжают в Колумбию с надеждой, создают ценность с надеждой и умирают с надеждой.

Но мы не можем просто сидеть сложа руки и смотреть, как они используют Родос-Айленд, чтобы...

Видишь, это очень практично.

Ты не можешь их спасти, никто не может их спасти. Не говоря уже о том, что сейчас вам трудно защитить даже самих себя.

Для заражённых, которые носят надежду в своих сердцах, надежды никогда не существовало, и ты знаешь это лучше, чем они.

Вам стоит связаться со своими людьми как можно скорее и найти способ вернуться.

Вы правы, мистер Кэннот...;......;Не хочется признавать, но факты есть факты.

Доктор...

Я знаю, что надежда — жестокая штука.

Когда понимаешь, что это нельзя обратить вспять, когда осознаёшь своё бессилие, когда оказываешься в полном отчаянии...

Надежда способна свести с ума даже самого здравомыслящего человека.

Люди верят в то, во что хотят верить, и это делает их жизнь легче.

Вы смотрите на Амию. Видите, как её уши медленно опускаются, глаза наполняются печалью, а затем и безысходностью.

Вы оба многое повидали, но увидите ещё больше. Вы оба понимаете это, и, по сути, пустынному торговцу не нужно ничего объяснять.

Вдалеке, на границе между пустошью и небом, медленно садится солнце.

День в пустошах Терры подходит к концу. Свет вот-вот погаснет, и на небосклоне появятся две луны.

Солнце взойдёт и завтра, но не каждый заражённый увидит рассвет.

Даже если здесь достаточно лекарств, подавляющих орипатию, для многих уже слишком поздно. Ничего не изменится.

Ничего не изменится?

Но... мистер Кэннот.

Даже если надежда будет приносить нам боль, я всё равно считаю, что она того стоит.

Если мы откажемся от надежды, какой смысл во всём, что нам пришлось пережить?

Доктор!..

О! Весьма воодушевляющая речь, друг мой.

Вы меня не убедили, и вряд ли убедите, но я почувствовал искренность ваших эмоций.

Мне нравится, как вы, несмотря на всё увиденное, отказываетесь смириться с реальностью, хотя, честно говоря, вы уже поставили себя в неловкое положение.

Отложим пока эту речь. Я знаю, что вы оба — люди практичные, поэтому задам практический вопрос. Мне любопытно: что вы будете делать дальше?

Вы уже добрались до пограничного поста гонцов и скоро покинете это место.

Планируете развернуться и пойти назад? И что потом?

Честно говоря, друг мой, если у вас нет способа вернуть свои вещи, вам будет очень трудно уладить эти дела.

Вы что, собираетесь в одиночку прорываться с боем? Может, одолжить вам вьючного зверя, чтобы вы выглядели как герой из легенд коренных народов Колумбии?

Ах да, я совсем забыл — вы же не умеете воевать.

Господин Кэннот, пожалуйста, не говорите так о Докторе.

Нет, Амия, он прав.

Иногда не обязательно прибегать к силе. Можно решить проблему их же методами... и у меня как раз есть кое-какой опыт. Чтобы вывести Родос-Айленд отсюда целым и невредимым, нам придётся пойти на хитрость.

Судя по всему, вы планируете взывать к здравому смыслу?

Четыре дня спустя

16:01 \ Ясно

Колумбийский следственный изолятор

Хорошо, можете идти.

Спасибо. Большое спасибо.

Доктор!

Всё прошло хорошо, Амия.

Больше так не делай! Я правда... Я чуть не умерла от беспокойства!

Вы отлично разыграли свою партию, мой друг. Очень ловко.

Я рад, что моя маленькая прогулка с вами была не напрасной, как и моё ожидание здесь несколько дней. Я действительно вас недооценил.

Но теперь я вас немного побаиваюсь, мой друг.

Приму это как комплимент....Всё в порядке. Честно говоря, я тоже немного испугалась, когда проснулась и увидела перед собой ведро на голове.

Я... Я всё ещё не понимаю... что произошло.

Если коротко... наш хитроумный друг добровольно сдался колумбийской таможенной и пограничной службе, заявив, что ваша компания ввезла в Колумбию партию препаратов, связанных с орипатией.

Если вы хоть немного знакомы с колумбийскими законами, то знаете, что препараты, связанные с орипатией, — это самая строго контролируемая категория медицинской продукции.

Компания, которая в своё время лоббировала принятие этого закона, приложила немало усилий, чтобы монополизировать рынок лекарств в Колумбии.

Информация, предоставленная нашим другом, несомненно, встревожила Колумбийское бюро по контролю за алкоголем, табаком, Искусствами и ориджиниумом, а с ними шутки плохи.

Согласно протоколу, силы безопасности Бюро немедленно прибыли на место и изъяли все предметы этой контрабандной сделки.

Но у нас есть полные контракты и записи о сотрудничестве с ними, которые легко найти...

Ха-ха-ха, в этом-то и загвоздка.

Мисс Кролик, когда они решили на вас напасть, они не собирались оставлять следов. Они уничтожили все доказательства этого сотрудничества, и в ходе расследования ничего не сойдётся.

Так какая же ситуация заставит компанию не оставить никаких следов сделки?

Что ещё, как не тёмные делишки.

Значит, все образцы изъяло колумбийское правительство...

По закону они уничтожат контрабандный товар, и что дальше? Ничего. Мама Джон здесь почти всемогуща, но что, если масштаб расширится на всю Колумбию?

Колумбийское бюро по контролю за алкоголем, табаком, Искусствами и ориджиниумом. Название длинное, но люди там толковые. И они будут следить внимательно.

Теперь я понимаю... Но даже в таком случае, не останется ли у Родос-Айленда подмоченная репутация?

Ха-ха-ха, это же Колумбия. Нет такой компании, у которой всё было бы чисто.

Заплати штраф, подпиши бумаги, и скоро все забудут... может, уже и не вспоминают.

В конце концов, пытаясь прикрыть свою задницу, Мама Джон могла невольно обеспечить Родос-Айленду лучшее прикрытие... и если Бюро действительно придёт за Родос-Айлендом, проблемы будут у них.

Конечно, ваш Доктор провёл три дня в камере Бюро, это отдельная цена.

Мне трудно оценить этот шаг, Доктор...

доктор Кальцит рассердится.

Рассердится, но если я что-то о ней знаю...;Я просто скажу, что научился у неё.

Я бы на твоём месте так не шутил...

О, Блейз. Все в сборе.

Крепкая оперативница-фелин смотрит на тебя с беспомощностью в глазах.

Доктор, вы на этот раз устроили настоящий переполох...

Штрафы, сборы, тюремное заключение, да ещё и колумбийское правительство расследует незаконные деловые операции...

Но я понятия не имею, как вам удалось всё уладить. Я чуть сама не позвонила доктору Кальцит.

Как вы вообще собираетесь всё это ей объяснять, когда вернётесь?

У меня... есть способы.;......;Э-э, просить пощады.

Доктор! Пожалуйста, не рискуйте так больше в будущем. Мы могли связаться с кораблём и дождаться подкрепления!

Кроме того, у Родос-Айленда есть запасной план на такие случаи.

По крайней мере, поездка через пустоши была весёлой, правда?

Весело?...Пожалуй, совсем чуть-чуть...

Доктор! Не уходи от темы!

Когда вернёмся, тебе придётся рассказать всю правду доктору Кальцит. Я помогу тебе с отчётом.

Хорошо...;Спасибо...

Тогда, полагаю, нам пора расстаться, мой друг.

Как я уже говорил, наше совместное путешествие было весьма приятным.

Да, это точно. Огромное спасибо, мистер Кэннот.;Спасибо за всё. Возможно, мы ещё встретимся.

Я верю, что мы встретимся в ближайшем будущем.

До тех пор желаю вам доброго здоровья. До встречи.

Кто это был? Почувствовал, что за этой милой внешностью что-то скрывается...

Доктор?

Хм?

Я хотела спросить тебя кое о чём...

Тогда ты сказал, что тебе нужна небольшая услуга от мистера Кэннота. Что это было?

Три дня назад

15:27 \ Ясно

Где-то в пустошах

Ты и вправду безумец, друг мой.

Это довольно разрушительный трюк у тебя.

Итак, какая помощь тебе нужна?

Хотя мы не хотим применять силу, я всё же хочу оставить эту возможность открытой.

Я хочу, чтобы твои люди защищали Амию, пока она не покинет это место безопасно.;Может, твои люди смогут гарантировать, что Родос-Айленд не подвергнется нападению.;В случае чрезвычайной ситуации я хочу, чтобы твои люди провели для меня небольшую зачистку.

Эй! Погоди-ка, полегче.

Что ты имеешь в виду под «мои люди»?

Мистер Кэннот, надеюсь, сейчас вы хотя бы будете со мной честны.;За нами следили всю дорогу, верно?;Может, нам и повезло, как вы сказали. Но действительно ли это просто везение?

Странный человек замолчал, но под толстым шлемом-ведром невозможно прочитать его выражение лица. Однако вы чувствуете, что в этом молчании нет ни гнева, ни недовольства.

Отлично сработано, доктор {@nickname}.

Я думал, мои друзья хорошо спрятались. Всё это время я считал вас умным, но слишком сентиментальным человеком.

Вы действительно полны сюрпризов.

Что ж, доктор {@nickname}.

Конечно, я могу помочь вам с этой небольшой услугой, хотя, полагаю, с навыками мисс Амии ей вряд ли понадобится моя помощь.

Но бизнес есть бизнес, что вы можете предложить мне?

Я закрою глаза на документы, которые вы взяли из нашей машины.

Как вам такое предложение?

Ха-ха-ха...

Красиво сыграно, друг. По рукам.

Если всё пройдёт хорошо, увидимся через три дня.

Конечно, мой друг. Желаю вам удачи.

Ладно, можете выходить.

Ты один? Всё кончено?

Не совсем. Предстоящее шоу должно быть довольно занимательным.

Этот тип чрезвычайно опасен. Мы не должны его отпускать.

Мы можем столкнуться с этим Родос-Айлендом. Почему мы должны им помогать?

Просто доверьтесь мне. Существование такой организации, как их, полезно для нас.

Чем дольше живут такие люди, тем интереснее становится этот мир.

Идём, друзья. У нас ещё много работы.