level_main_09-04_end

Многоуважаемая госпожа, имею честь сообщить, что званый ужин готов...

Как же медленно. Вы, аристократы, всё делаете не спеша. Вы просто кошмар.

...Это моя недостойная встреча. Позвольте мне выразить вам мои искренние извинения.

Можете не тратить слова. Сколько человек сегодня придёт?

Все выдающиеся умы графства Хиллок получили приглашения, включая нашего недавно прославленного барда, Симуса Уильямса...

Бард? Мне уже скучно до смерти. А что насчёт дворян и купцов, которых вы обещали найти?

Конечно... конечно, они тоже все придут.

Например, лидер текстильной промышленности южного региона, сэр Полетт, лауреат премии Маккохи, доктор Башир, и владелец более десяти сталелитейных заводов, мистер Эванс...

О? Эти люди, которых вы упомянули, особенно последний, точно придут?

Да, и часть из них уже прибыла.

Слышу, объявился почтеннейший гость, да и немало знаменитых умов из других городов сбежалось — все жаждут хоть одним глазком взглянуть на вас и ваших соратников.

Ах да, как вы и просили, я составил этот список имён, для вашего ознакомления, когда пожелаете...

Многовато слов, но работу ты сделал неплохо. Ладно, можешь идти.

Глубоко признателен за вашу щедрую похвалу. Когда будете готовы, прошу, сообщите мне. Мне не терпится увидеть, как моя скромная гостиная озарится вашим прибытием.

Ты чего ещё здесь? Разве ты не закончил?

Кхм, позвольте задать последний вопрос — та почтеннейшая дама, есть ли хоть малейший шанс, что она тоже почтит мероприятие своим присутствием?

Не твоё дело. Проваливай.

Мандрагора, что это тебя так разбередило?

Брось — эти твои издёвки, меня аж мутит. Мы все знаем, что тебе на всех плевать, Армони.

Вздох... Тогда скажу иначе — ты загораживаешь мне свет своей бестолковой ходьбой. Я бы хотела дочитать этот прелестный роман, дорогая.

Тьфу.

Вы, богачи, все такие?

Развесить инструменты по стенам, купить пару книг, сделать вид, что заполняешь окна, чтобы никто не заметил, что у тебя в голове пусто.

Уж лучше иметь окно, которое можно заполнить, чем не иметь ничего ни внутри, ни снаружи, не находишь?

Ты—!

Ну-ну. Вижу, ты не желаешь успокаиваться. Как насчёт такого? Если тебя так смущает, с какой ноги ступить на этом балу, в котором ты ничего не смыслишь, я могу вести тебя в танце.

Да что ты несёшь?!

Я думаю о вещах поважнее. С таким количеством дворян и купцов, если мы заручимся их поддержкой, то забудь про этот жалкий Хиллок — мы сможем урвать весь Лондиниум...

Мандрагора, замри.

Да неужто ты не можешь отложить свою паршивую книжонку? Ты хоть на секунду задумываешься о том, что важно для Лидера или для меня?

Я не о твоей безнадёжной походке. Я о том, чтобы ты придержала свой словесный поток и всю ту чушь, которой мучаешь свою маленькую голову.

Ты мне говоришь замолчать? Да как я могу! Распределять роли, глотать свою гордость, чтобы устроить эту встречу — сколько сил я вложила в этот план, по-твоему?

Я не могла ждать целую вечность! Не могу больше ждать! Чтобы огонь Дублинна спалил этот город дотла, разорвал эту ложь титана у нас под ногами!

А ты? Ты и этот бесстыжий самозванец, который присваивает славу, что по праву принадлежит Лидеру...

Правда-правда, пора тебе замолчать.

С каких это пор — твоя работа принимать решения за Лидера?

Ц...

М-м, это я. Да, мы всё ещё здесь.

О?

Наконец-то стало немного интереснее.

Похоже, нам больше не нужно спорить о том, осуществимы ли твои дерзкие планы.

Это новости от того ублюдка?

Кто-то пронюхал об этом месте. Чувствую, на сегодняшнюю встречу придут не только твои любезные приглашённые.

...Люди из армии?

Более или менее. Ох-ох, возможно, и кое-кто из моих знакомых.

Тьфу. Боже правый, я хочу...

Убери посох. Твой час настанет. Но не сейчас.

Нам пора, у нас есть дела. Оставь её здесь; возможно, нас ждёт хорошее представление.

Хе-хе... Я уже начал мечтать о том, как эта ужасная комната превратится в шлак.

Командир, я не думала, что пробраться сюда будет так просто. Я-то думала...

Придётся искать способ проникнуть? Это не исключено. Но если войти как положено, проще найти собеседника.

Видимо, мой друг из казарм раздобыл по-настоящему ценную информацию. Не так много тех, кто знает об этой встрече.

Многие тайные аристократические вечеринки проводятся именно так — они обычно считают пригласительные письма устаревшими.

Если у тебя есть канал для получения информации и жетон, удостоверяющий личность, этого достаточно, чтобы переступить порог.

Ты никогда не говорила, что твоя семья — сплошь знатные дворяне.

Это что-то меняет?

Когда я училась в школе, дворяне всегда держались особняком. Конечно, они учились вместе, но после занятий почти не общались с остальными.

Не говори, что тебе нравится вся эта помпезность и формальности? Церемониальные платья, которые надевают один раз, меняющаяся каждую неделю мода, бесконечные вежливые приветствия.

И не напоминай. Я пару раз ходила на такое с хорошей подругой, и попытки вспомнить, какой вилкой есть первым, чуть не взорвали мне голову.

Отлично, я тоже не фанатка.

Хоть и неохотно признаю, но эта фамилия иногда бывает полезна.

Командир, люди, которые придут сегодня, все они сторонники призрачных сил?

...Я бы так не сказала.

Мистер Уильямс, наконец-то я с вами познакомлюсь! Я услышала, что вы приезжаете, и тут же примчалась из Графства Полуостров, только чтобы попросить вас подписать антологию из моей коллекции.

Конечно, миледи, для меня это честь.

Шеймус, мой дорогой великий бард! Вот вы где.

Я только что дочитал ваши недавно изданные исторические сказания. Какие захватывающие сочинения. Именно из них я впервые узнал, что у нас, таранцев, такое великое и славное прошлое.

Благодарю, но это фантазии, основанные на народных легендах. Главная ценность моей работы — откапывать жемчужины, погребённые песчаными бурями, чтобы их увидело как можно больше людей.

Вы слишком скромны. Король Драконов Гейл, которого вы описали, в одиночку основавший величайшую культуру Тары, — он был так величествен и мудр, что мои сны полны эмоций, и он в них — главный герой...

Да, истинная правда. На мой взгляд, вы подобны великим музыкантам Лейтании, способным изменить целую эпоху!

Ха-ха... Вы преувеличиваете.

Если бы вы только захотели, все издатели Виктории распахнули бы перед вами двери, каждый из них ждал бы возможности перевести ваши труды на разные языки.

И когда это случится, все страны поймут, что у нашей таранской культуры есть своё неповторимое очарование, которое не заглушить вечным ворчанием викторианских машин.

Если бы всё было так чудесно. Если бы всё больше зарубежных деятелей нас поддерживали, наши голоса было бы гораздо легче услышать герцогам и парламенту.

Верно! Я такой же гражданин Виктории, как и все, но только потому, что мой пра-пра-пра-дед был подданным короля Гейла, с меня вдруг требуют платить гораздо больший налог на наследство! Возмутительно!

И всё же, мистер Эванс, вы даёте работу многим нашим соплеменникам, даёте им возможность встать на ноги в этом городе изящества.

Неудивительно, что вы и ваш род — гордость таранцев.

Ах, верно, наши соплеменники. Им нелегко найти достойную работу. Я слышал, они трудятся на фабриках неделю, а зарабатывают всего ничего.

А ведь викторианские рабочие другого происхождения зарабатывают вдвое больше на ваших фабриках.

Кхм-кхм...

Позвольте мне сказать, возможно, немного старомодную вещь — не так-то просто добиться признания от наших сильных соседей, не так ли?

Подумайте сами. Разве только музыкой и стихами Лейтания стала тем, чем является сегодня?

Так же, как у Лейтании есть устрашающие Кастеры...

Нам, таранцам, нужно полагаться на более практичную силу, если мы хотим добиться признания. Например, на... техническую поддержку некоторых дальних друзей.

И по чистой удаче у меня есть скромная возможность получать спонсорскую помощь, и я был бы счастлив поделиться ею с друзьями барона.

Ха-ха, вы абсолютно правы! Любая субсидия важна. Если упустить её, то, как бы ловок ни был твой язык, берегись дня, когда он пересохнет и не сможет выразить мысль.

С этой точки зрения я такой же, как и все здесь. Мы все жаждем новой эры — так почему бы не выпить за эту общую мечту?

Воистину, вечер, вдохновляющий... как странно, куда подевался мистер Уильямс?

Добрый вечер, мистер Уильямс.

Приветствую, мэм.

Надеюсь, я не помешала. Вы пишете?

Ха-ха... Просто небольшое стихотворение. Уже несколько дней, а я всё никак не закончу его.

Я думал, эта встреча подарит мне вдохновение, но, похоже, музу не принудить.

Эта обстановка всегда слишком быстро выматывает. Вы тоже чувствуете усталость?

Ха-ха... Вы меня раскусили. Если бы не Чарльз — то есть барон — так пылко меня не приглашал, я бы предпочёл провести вечер за чтением у своего камина.

А кто бы не предпочёл? Готова поспорить, каждый, кто участвует в подобных мероприятиях, делает это ради заработка.

Мне нравится такой подход. Вы ведь не таранка, сударыня?

Вы угадали. Думаю, лупо среди здешних жителей — редкость.

Ха-ха, я невольно судил о происхождении по расе.

Хотя вы намеренно выбираете слова, к которым мы привыкли, ваш акцент вас выдаёт — так говорить может только викторианский аристократ, получивший стандартное лондиниумское образование.

Неудивительно, что вы великий бард. Вы чрезвычайно проницательны.

Первый шаг в писательстве — наблюдение. Я даже могу сказать, что ваши цели отличаются от целей остальных.

Вы меня подозреваете?

В чём? Я здесь лишь для обмена мыслями, и вы сейчас обмениваетесь ими со мной.

Даже если я не таранка?

Именно потому, что вы не таранка.

Бокал солодового ликёра, спасибо. Вам что-нибудь принести, сударыня?

Не нужно. Мне вполне достаточно ветра у окна.

Тогда продолжим нашу приятную беседу. О чём мы говорили?

Ах да. Слова и письменность рождены для обмена — как прошлые и будущие разговоры, так и эта наша беседа здесь и сейчас.

Это вы снисходите до меня. Если бы вы говорили на таранском, я была бы как глухая.

Ха-ха... На этой вечеринке вы вряд ли услышите таранскую речь.

Я только что понял это. Все ваши произведения, что я читал, написаны на викторианском.

Рифма ограничивает воображение поэта. Характерно, что стихи Виктории, когда их читаешь, очень непохожи на лейтанийские.

Я очень люблю читать стихи на древнетаранском. Читать их — словно прикасаться к другой грани истории, чувствовать её.

Но я не собираюсь выдавать себя за кого-то другого.

Я вырос, говоря на викторианском, мои мысли сформированы этим языком, и если бы я начал писать на таранском, я был бы клоуном, танцующим в слишком больших башмаках.

Я слышал, многие мечтают о возрождении таранской культуры...

Конечно, я один из них.

Наш город странствует по земле, эта почва неизменна, но в то же время постоянно меняется.

Возможно, настанет день, когда таранский снова станет основой мышления наших детей, и я готов принять такое преобразование.

А если... найдутся те, кто пожелает, чтобы эти перемены были стремительными, даже взрывными, идущими вразрез с естественным ходом вещей?

«Какой смысл в идее? Ты сажаешь перо в землю, воображая, что из него вырастет птица».

Из вашего первого сборника стихов. Это один из моих любимых.

Это мой ответ на ваш вопрос.

По моему собственному мнению, я не могу и не собираюсь менять эту почву. Я просто тот, кто упорно пытается сажать перья.

И идеи в основе своей должны быть свободны, и никто не может вмешиваться — каждое перо, что растёт в сердце каждого человека, может быть совершенно разным, так же как у нас у всех разные надежды на будущее этого огромного клочка земли.

Я понимаю, мистер Уильямс.

Позвольте сказать откровенно — с вами было по-настоящему приятно беседовать.

Командир, что-то не так.

Что это?

Отряд Челло уже больше сорока минут ничего не передаёт.

Разве они не должны были разобраться с войсками в казармах? Вы сказали им отправлять сообщение каждые полчаса. Прямо перед нашим выходом Челло ещё ворчал, что эта миссия слишком скучная.

И кроме того... разве тебе не кажется, что вокруг слишком тихо?

Я следила за окном. Должны были быть видны люди, входящие и выходящие с площади. Но потом внезапно, будто что-то случилось, все разбежались.

Неужели... те, кто следил за нами раньше, были из казарм...

Двери бального зала распахиваются без предупреждения.

Внутрь врываются десятки вооружённых до зубов солдат.

Боже правый, что происходит? К чему такая демонстрация силы?

Вы смеете наводить на меня оружие... вы понимаете, кто мы такие?

Кто это сделал? Кто выдал секрет?!

Чёрт возьми... нам нужно убираться отсюда, и побыстрее!

(Скорее, сообщите госпоже Мандрагоре, просто скажите, что у нас неприятности...)

(Что?! Все ушли? Когда это случилось? Целый час назад?!)

(Бесполезные...)

Всем стоять на месте!

Дамы и господа, да, всё верно, вы — полностью захвачены.