level_main_13-19_beg

Несколько мгновений, а может, и дольше, ни один сарказ не осмеливается говорить.

Оно отнимает все вещи и формирует все вещи.

Что... это?..

Благословение, которое Сангинарх оставил сарказам, не исчезло, но только что...

Неужели Доктор говорил о?..

Кровь поднимается из хребта Фераммута, казалось бы, всего капля, но она притягивает все взгляды.

Она покидает переплетённые кости, танцуя в тусклой пещере, поднимаясь в лучах только что пробившегося солнечного света.

Капля крови, всего одна капля крови.

Чистая кровь...

Славная кровь.

Она была ранена, предана, забыта, до того, что её отвергли.

Тысячелетиями земля называла это бедствием, относилась как к врагу, топтала, пока оно не утратило славу и не осквернило своё тело.

Тиказы стали сарказами, их родина была потеряна.

Сегодня кровь «тех, у кого есть родина», возвращается из истории.

Все люди по всем землям должны воздать ей дань.

Капля крови растворяется, и наступает тишина.

Ни взрывов, ни вибраций, ни величественных видений, ни хаотичного шёпота.

Даже если холмы заслоняют обзор, все взгляды обращены к Лондиниуму.

В этот момент все бури, вызванные Осколком, кажутся не более чем безобидным дождём.

То, что собирается над башней, уже нельзя назвать просто тёмным облаком.

Буря стала колыбелью.

...Хоэдерер, W, не спите!

Сделай это!

W, где бомбы, что ты закопала? Жми на детонатор, сейчас же!

Можно не повторять дважды!

Никаких догадок, Хоэдерер! Мы принимаем бой только с теми, кого знаем!

…Я знаю.

Бомбы W прорвали оборонительную линию. Мы прорвались. Слишком долго с ними возились.

Амия и Логос ушли вперёд. Они разберутся с самыми серьёзными проблемами.

Остальные... следуйте по расчищенному пути и поднимайтесь по костям Ферамнута по этим мосткам!

Чёрт, эти парни...

Не дайте им пройти дальше! Командир Ульшулах поднимает мостки!

Дрожащие нервные пучки начинают смыкаться, и костяные мостки начинают дрейфовать.

Ферамнут решил не позволять никому ступать по своему хребту.

Предатели умрут здесь!

Мы отнесём их трупы в шатёр Короля-Нахцерера, чтобы подпитать нашу следующую победу!

А?

Закопала мины под костями. Приятное ощущение.

Хоэдерер, Инес, готовьтесь — сейчас будет ударная волна!

Восходящий поток от мощного взрыва подбрасывает троих наёмников в воздух.

Хоэдерер с трудом выравнивает положение и видит, как пещера охвачена пламенем.

Фераммут, словно что-то почуяв, дёргается, и его белый хвостовой отросток хлещет по ним, как кнут.

W, три гранаты, по диагонали вниз.

Уф.

Неплохая мысль.

Это последний раз, когда я участвую в твоих взрывных выходках.

Рыжеволосая сарказ поднимает пыль, а черноволосая каприна плетёт тьму.

Обломки складываются в балки, тени — в ступени.

Невидимая лестница, пропахшая порохом, спиралью уходит вверх и пронзает грудную клетку парящего скелета.

Наёмники устремляются внутрь его полого нутра.

Так мы доберёмся до ядра скелета.

Наша цель — Ульшула. Найдём её — получим контроль над этой штуковиной, по которой ходим.

Вы двое уверены, что мы сможем «забрать» этот скелет? Звучит рискованно, почти как ограбление каравана.

Придётся. Иначе Амия и Логос сражаются впустую.

То есть мы открываем дверь машины, выкидываем водителя, хватаем ключи — «бам, теперь моя тачка»?

Ты видела иллюзии, которые эта штука создавала, скользя между костей, и всё ещё ничего не поняла?

Это не какая-то малоизвестная история.

А я должна была что-то понять?

Забыл, ты не любишь учить историю.

Несколько сотен лет назад сарказы убили Фераммута, который едва не уничтожил Каздель.

После его падения ходили разные слухи о том, куда он делся, и один из них гласил...

Что его сознание не умерло вместе с ним, а было разделено и запечатано в разных предметах.

Теперь похоже, что этот слух был, по крайней мере, частично правдой. Что касается бессознательной оболочки... её тщательно собрали перед этой войной.

Они потратили много усилий, чтобы модифицировать её, и, конечно, она играет важную роль в войне для Военной комиссии.

«Разные вещи», да? Ульшула раньше никогда не носила карманные часы. Не то чтобы она когда-либо была пунктуальна на Рубцовом рынке.

Но если в её часах заключено сознание Фераммута... оно, вероятно, уже сильно фрагментировано.

Скелет, на котором мы стоим, не совсем мёртв, но в нём остались лишь базовые нервные рефлексы. Ульшула может управлять только этими простыми реакциями.

Нам просто нужно быть внимательнее к ним...

Сквозь щели в костях обрушивается град болтов, за которым следует жуткое свечение сарказского колдовства.

В укрытие!

Конечно, просто избегайте нервных пучков, которые могут вас ударить, и остерегайтесь внезапных костяных копий — ничего страшного.

В конце концов, этого парня раздели до костей.

Но ты всё ещё здесь, Ульшула.

Ты опаснее этого полумёртвого Фераммута.

Закончила со своей важной работой?

Возможно, если бы ты не мешала мне.

Эта сука здесь командир? Она довольно грубо обращается со своим скелетом.

Эти болты теперь застряли в костях.

Хочешь, помогу их вытащить? У меня есть удобный способ.

*кашель* *кашель* — Это та психованная!

Пытаешься убить моих людей прямо у меня на глазах?

Хоэдерер, ты слишком плохо обо мне думаешь.

Опасная и хаотичная сила собирается на кончиках пальцев Ульшулы, пока она готовится применить свои Искусства.

Но за мгновение до того, как она успевает применить их, чёрная тень ползёт вверх по её лодыжке.

Уф.

Ульшуле приходится сделать шаг вправо, чтобы стряхнуть настойчивое переплетение тени.

Её Искусства выходят из-под контроля, и из повреждённых швов позвоночника вырывается красное свечение.

Приглушённый взрыв гремит от дальней стены пещеры.

Ты потеряла хватку, Ульшула.

Вижу, ты неплохо устроился на Рынке Шрамов.

Вы — кучка выживших, это я признаю.

В Казделе я тихо спорил со стариками, сколько из вас реально доживёт до оплаты за эти заказы.

Пока я ставил на Хоэдерера, Инес, а позже на психованную W, я всегда выигрывал.

Похоже, ты нам прилично задолжал.

Вот это знаменитый острый язык <i>этой</i> W. Ты разве ничему не научился у Инес?

Но в этот раз ты свернула не туда.

Здесь два короля Королевского двора, дерутся не на жизнь, а на смерть, не говоря уже о «Короле сарказов».

Это место никогда не станет безопасным убежищем, где можно спрятаться от войны, и уж точно не тем, где можно выжить.

А ты?

Ты слышал о козыре Тересиса в Лондиниуме?

Если предположить... что последствия там превзойдут всё, что кто-либо видел раньше, ты всё ещё считаешь, что это справедливая цена за то, чтобы сарказы отстроили Каздель?

...Хватит болтовни.

Солдаты, покончите с ними, пока есть время.

Майор, смотрите.

На костях...

Кровь ползёт по костям, подбираясь к ним.

Кровь заполняет пространство, переливаясь через повреждённые бреши, соединяя длинное холодное тело.

Это Сангинарх.

Похоже, он готов.

Оно... начинает теплеть.

Сила снова накапливается в костях, позвоночник покачивается из стороны в сторону, слышно, как он скрипит.

Феранмут возобновляет своё странствие.

Сколько крови...

Ульшула, откуда столько крови?

Как будто ты не знаешь. Это любезность того кровожадного Сангвинарха. Он вырезал здесь всех подчистую.

Нет, их запястья...

У Ульшулы и её людей на запястьях кровоточащие раны.

Кап, кап... сначала капли крови, потом ручьи, потом реки.

Сколько крови в человеческом теле?

Кровь, вытекающая из стражников, смешивается с пятнами крови, расползающимися по выбеленным костям.

«Я предлагаю Вашему Высочеству свою кровь, принц Багрового Двора».

«Пусть охота будет для вас беспрепятственной».

«Пусть наша кровь станет для тебя быстрой колесницей».

Ульшула, остановись! Ты что, с ума сошла?!

Фераммут... он снова приходит в движение!

Течения истории могут снести это место!

Эта сука хочет утащить нас за собой...

Я не управляю им.

Кровь заменила мышцы, сухожилия и костный мозг.

Разве этого не достаточно, чтобы управлять им?

Открытая кожа стражников теперь заметно побледнела. Цвет лица Ульшулы тоже стал хуже.

Наконец поток останавливается.

Сарказский солдат отдаст своему господину всё, не только кровь.

Их кожа сморщивается, и наконец они падают.

Для меня было честью и привилегией стоять с вами до конца, воины. Мы встретимся среди множества душ.

Я же говорила, этот скелет — не место, чтобы сбежать, не место, чтобы выжить.

Быстрее! Нужно укрыться в каюте!

Иллюзии уже проявляются, мы не знаем, куда они могут направиться!

—Оно поднимает волны! Берегись!

Тьфу, куда этот вампир нас тащит?

Хоэдерер?

Я здесь, с ней.

Она потеряла слишком много крови. Теперь всё зависит только от неё.

Можешь просто оставить меня здесь, Хоэдерер. Я лучше умру со своими людьми.

Ты убил столько «старых друзей», что вряд ли у тебя внезапно выросло сердце.

Ты нам ещё пригодишься.

Я же говорила, скелет вышел из-под моего контроля.

Ты также говорила, что верна Комиссии.

Если ты считаешь, что Военная комиссия — надежда Казделя стать государством... то почему этот тип называет себя регентом?

Зачем ему Тереза? Почему он думает, что победа в этой войне обеспечит будущее Казделя?

Что замышляет Тересис?

Ладно, поговорим после того, как разберёмся с этим Фераммутом.

Что... ты собираешься делать?

Наша цель не изменилась.

Мы идём домой.

Хех... домой.

Это должно было стать последним заданием скелета.

Что?…

У него есть имя. Мы дали ему кодовое название <i>Жизнекост.</i>

Его редко используют, но когда генерал Манфред давал ему имя... он говорил точно как ты.

Как я? Манфред...

Мы враги, так что вопросов больше нет. Я просто буду ждать смерти.

Ну, хех, думаю, дожить до сегодняшнего дня — это своего рода ответ.

Ты правда думаешь, что генерал Манфред слеп? Что он не знает, чем ты занимаешься?

Я имею в виду, ты можешь говорить о возвращении домой, только если переживёшь встречу с Сангинархом.

Ты права.

Так...

Я одолжу твои часы.

Возможно, из-за потери крови Ульшула практически не может сопротивляться. Хоэдерер без труда забирает изящные карманные часы. Их холодный металлический корпус покрыт замысловатыми рунами колдовства.

Часы идут backwards.

Шёпот, который никто больше не слышит, на мгновение заполняет его разум.

Это действительно... громче, чем я думал.

Хоэдерер стискивает зубы и оставляет позади громкий шёпот.

Он ищет внутри истинное, дремлющее сознание Фераммута.

Фераммут, что странствуешь по этой земле, ты не мёртв, ты решил продолжить своё существование иным способом.

Ты ведь всё ещё здесь, не так ли?

В центре бедствия безмолвный Фераммут медленно плывёт. Где он странствует, остаётся лишь опустошённая пустота.

Прошлое поднимает его, и будущее отделено им.

Перед ним стоит фигура.

Стой, Фераммут.

Ты собираешься ступить в Каздель, наш город. Люди здесь отказывают тебе в визите.

Выбери другой путь.

Иначе сарказы убьют тебя.

Это твоё единственное предупреждение.

Хорошо.

Мой брат направил нас запретить твоё продвижение, повинуясь воле Короля сарказов.

Сангвинический двор, ко мне.

Мощное колдовство сгущается в руках вампира, и с неба падает гигантское багровое копьё.

Одна огромная рана за другой пронзает его.

Безмолвный Фераммут наконец говорит, словно пробуждаясь ото сна.

«Каздель...»

«Ох... Кажется, я спал слишком долго...»

«Каздель... Когда... она стала городом?»

«Ваш... „Король сарказов“... разве он не ваш единственный избранный вождь?..»

«Почему он не... стоит передо мной?»

Образ, забытый всеми, разрушается движущимся Фераммутом.

Он не бродил уже столетия.

Он мягко шевелит плавниками, теперь лишь выбеленными костями, проталкиваясь сквозь слой за слоем пространства.

Тот, кто когда-то убил его, теперь снова дарует ему тепло.

Скелет ищет подходящее место, чтобы остановиться.

И наконец...

Огромный скелет зависает над бескрайним морем.

Пещеры, битвы и даже медленно восходящего солнца нигде не видно.

Вместо этого лишь...

Спокойное небо, спокойное море и спокойные... звёзды.

Вся жестокость, что творится на континенте, кажется, никогда здесь не существовала.

Это за горизонтом, за пределами цивилизации.

Это то, что осталось от скелета, чтобы Кровавый принц наконец нашёл...

Недосягаемый мир.

Багровая река соединяется с тёмно-синим нервом и туго переплетается.

Стройный убийца закрывает глаза и чувствует пульсирующий ритм своей жертвы.

С кровью в качестве поводьев он взнуздывает существо, которое может лишь блуждать по истории.

После этих иллюзорных видений и воспоминаний о прошлом ты действительно принёс мне более... ценную сцену.

Почему бы вам двоим, перед лицом такой сцены, не погасить эти, честно говоря, смехотворные Искусства в ваших руках?

Осмотрись, не торопись, полюбуйся всем этим...

Это... гробница, которую я выбрал для тебя.

Только что был день, а здесь...

Тёмная ночь и бескрайнее море.

Звёзды меняются.

Я не слышал ни о чём подобном — ни в записях, ни в легендах.

Значит, это...

Достаточно далеко, да.

Интересно, как далеко мы сейчас от Казделя.

Эта земля, которую все зовут Террой, — она слишком велика или слишком мала?

Амия, будь осторожна.

Его кровь... сублимируется.

Он пробудил свою кровь этим колдовством.

Не говори как чужеземец, банши.

Знаешь, я отношусь к чистокровным как к равным.

Возможно, по сравнению с Багровым Двором, что веками искал чистоту, ты подвергся большему влиянию Ориджиниума.

Но, что ж, среди сарказов ты действительно... грозен.

Давай, не поскуплюсь на благословение, ты не можешь отвергнуть мой дар. Теперь, когда я пробудил твою силу, ты наконец достоин встретиться со мной.

Дай мне услышать вой твоего погребального звона, если он ещё способен затмить лунный свет.

Багровые круги расходятся, и в этот миг небо — уже не небо, и море — не море.

Это лишь преломления крови, отражения крови.

Сангвинарх слабо улыбается, в его ладони, словно сердце, бьётся кровавая душа, отражая лицо юного банши в структуре, глубокой, как сама жизнь.

И затем кровавая душа разбивается.

«Я пишу, следовательно, я повелеваю».

«Ночь укрывает меня от смерти».

Ещё одно заклинание...

Ещё одно из твоих поверхностных заклинаний.

У тебя есть талант, в этом нет сомнений. Движения твоих губ и каракули твоей костяной ручки достаточны, чтобы унизить так называемые «Искусства» Ориджиниума простых людей.

И всё же, почему ты так сопротивляешься своему наследию?

Покажи мне свою истинную суть, Король Двора, Банши!

Дук'араэль, Кровавый Архиепископ, Принц всей Крови, требует, чтобы ты показал свою истинную суть!

Довольно, вампир!

Погоди, Логос...

Чёрные Искусства вырываются из руки девушки, рассекая море крови.

Но кровь не уступает, она ревёт.

Искусства Короля сарказов рассыпаются и разбиваются, а красный цвет накатывает ещё яростнее.

О, <i>Король сарказов.</i> Я чуть не забыл, что ты здесь.

Каутус, <i>Король.</i>

Посмотри на себя, тебе не досталось даже крохи моего дара.

Кровь каутуса, унылая и заурядная. Сколько ни пытаюсь выжать хоть что-то, не могу найти ни крупицы таланта или силы.

Я даже не могу сказать, что твоя кровь смешанная или нечистая, ведь эти прилагательные всё ещё подразумевают надежду на возвращение к чистоте.

Но ты...

Хех.

Есть хаотичные кровные линии, которые я одобряю, но они, без сомнения, все «грозные» или «величественные».

Но что есть у тебя? Смехотворная мотивация? Поверхностная убеждённость?

Я не обязана тебе отвечать.

Я просто должна победить тебя.

Это наш <i>Король сарказов?</i> Просто крадёт немного достижений у другого, хаотично и беспорядочно.

Ничего даже на уровне маленьких трюков Банши, рождённых его мятежным умом.

—Даже меньше, чем у той пары брата и сестры.

Амия.

Не дай ему спровоцировать тебя. Судя по всему, его сила всё ещё растёт.

Нужно закончить это быстро.

Я знаю.

Нужно вернуться под ясное небо.

В прошлом...

Я однажды убил так называемого «Короля сарказов», и это не составило труда.

И подозреваю, твой конец будет таким же, на этот раз.

Ты вопрошаешь меня чёрными клинками.

Я отвечаю тебе даром смерти.