level_main_14-03_beg

Э-э, простите, а вы кто... сэр?

Фух... так-то лучше.

В определённом возрасте начинаешь предпочитать светлые и тёплые места.

И... это я чувствую запах бобов?

Э-э, да, я готовила консервированные бобы на ужин...

Хотите немного, сэр?

Не откажусь.

Было бы лучше, если бы у нас были приправы с родины, например, маринованное мясо.

Да, я думал о том же! Мы, гододдинцы...

Э-э...

Что это?

Теперь я знаю, кто вы, и вы немного отличаетесь от того, что пишут в новостях.

Ах. Ну, вы можете спросить у своего капитана. Я держал её на руках, когда она была крошкой.

Маленькая Рита потрогала мой рог и спросила, почему у её отца такого нет.

...Прошу прощения за мою дерзость тогда, ваша светлость.

Не многие осмеливаются трогать мои рога, лейтенант Скамандрос. Ты проявил храбрость с юных лет.

Или, вернее сказать... все вы — храбрые воины Виктории.

Ваша оборона Четли была выдающейся, как и ваши действия в Брентвуде.

«Образцовые», как вы себя называете...

Я давно хотел встретиться с вами, хотя, похоже, ваш лидер не рад моему присутствию.

Простите мою прямоту, ваша светлость, но трудно воспринимать ваше внезапное появление как чистый жест доброй воли.

Конечно, леди Уиндермир. Я понимаю.

Особенно в такие времена.

Я отправил людей в Ирнклад Галаве. Они двигались быстро, но, к счастью, я успел возложить погребальные цветы на могилу Амфелизы.

...Я ценю этот жест.

Полагаю, герцог Гододдин приехал сюда не только для того, чтобы вручить нам медаль?

А если я скажу, что именно за этим?

Большинство из нас — не дворяне и не интеллигенция. Лучше бы вы говорили прямо.

Ваше Высочество Александрина, как и говорят, прямолинейны.

Или вы предпочитаете, чтобы я называл вас «Сидж», как ваши друзья?

Я прекрасно понимаю, почему «Образцовые» избегали герцогских армий по пути.

Вы не хотели, чтобы они ввязывались в интриги герцогов.

Вы хотите сражаться только за Викторию и её народ, как легендарное подразделение, в честь которого вы названы.

И поэтому я здесь не как герцог Гододдин.

Я здесь как Шон Гододдин, член парламента, чтобы пригласить уполномоченный парламентом «Штормовой взвод» и остальных «Образцовых».

Оставьте этот устаревший идентификационный код. Я прошу вас вмешаться в эту войну от имени парламента.

Лагерь шахтёров сгорел дотла.

Никаких следов солдат-сарказов.

Мизери чувствует лёгкий холод. Обгоревшие обломки лагеря уже остыли.

Он отодвигает в сторону обрушившиеся деревянные балки и находит несколько обезображенных тел.

Шахтёры. Останки Заражённых.

Везде одно и то же.

Что это за звук?

Хорошее укрытие, Сударам.

Нахцерер замечен к северо-западу от Гибсонхэма...

Уже вне зоны связи?

Смерть уже здесь.

Несколько рунных мечей пронзают землю под ногами Мисери, но его там уже нет.

Мисери разрезает ткань пространства кинжалом и отступает за пределы досягаемости. Обрушенные руины превращаются в клетку, заточившую иссохшие тела нахцереров.

Тише теперь...

Ты тоже мой.

...Герцог Гододдин.

Я понимаю, что викторианский парламент давно не собирался.

Каждый, кто бежал из Лондиниума, знает, что всё это время приказами из дворца Вестхалег распоряжались сарказы.

Разумеется. Я не отрицаю нынешних обстоятельств.

Но почему бы нам не обратить взор дальше, в будущее после войны?

Будущее? Не рановато ли торговаться об этом — если, конечно, «торг» и «принуждение» — синонимы?

Вы меня не так поняли. Гододдин — не Кастер. Я предпочту посидеть у камина, чем собраться за столом переговоров. Я больше по части выпивки и карт с друзьями.

После лета холодает быстро. Не возражаете, если мои люди подбросят дров в огонь?

Пусть войдут.

Спасибо.

Так-то лучше.

На чём мы остановились? Ах да, будущее.

Мы знаем, что война закончится, и Виктория победит.

Война неизбежно принесёт... вернее, уже принесла необратимые перемены, положив конец двадцатилетнему застою.

Если кого-то в этой комнате и интересует пустой трон, то точно не меня.

Превосходно, превосходно! Видите? У нас уже есть консенсус.

Признаться, не так давно я проводил небольшую встречу и видел Железного герцога лично.

Вид его всегда напоминает мне о том, когда я впервые увидел Гастрелл.

Как и многие другие дети, выросшие на сказаниях о Похоронном звоне Империи, я искал тень руин, принадлежавших Лингонесу, но нашёл не Галлию...

А славу сильнейшей нации нашего времени, столь великолепную, что я не мог отвести взгляд.

Вы хотите, чтобы мы поверили, что Виктория для вас важнее Гододдина?

Не поймите меня превратно, я бы никогда не назвал себя патриотом.

Герцог всегда должен ставить своё герцогство превыше всего; это не только вопрос интересов, но и долг, ответственность.

Но мне интересно... в чём разница между Гододдином и Веллингтоном?

Веллингтон остался бы Веллингтоном, с Викторией или без. Но что станет с Гододдином, если свет Виктории погаснет?

Возможно, он выживет. Но лучше точно не станет.

Вы не хотите, чтобы великие герцоги действительно разделили Викторию.

Я не одна такая.

Вы это знаете.

Как бы ни была сильна Виктория, у неё есть соперники. Урсус, Лейтания, Колумбия, Саргон... все амбициозные нации Терры следят за нами.

Нам нужен единый, объединённый голос, чтобы обеспечить стабильность.

Именно для этого существует Парламент. Все герцогства выберут подходящего представителя... включая Уиндермир.

Вот что значат Образцы для Виктории. Ни один солдат, сражающийся за дело Виктории, больше не будет бояться предательства.

Спикером Парламента всегда был король, на протяжении всего существования этой роли. Но это не значит, что он — или она — должен сидеть на троне.

И вот что вы можете значить для всех нас, Ваше Королевское Высочество Александрина. Если вы пожелаете.

Никто не произносит ни слова, пока слова герцога доходят до сознания.

Слышно лишь потрескивание огня, который разжёг Гододдин.

У меня только один вопрос к вашей светлости.

Если бы всё это могло подождать до конца войны...

Тогда если я сейчас откажусь, мы с друзьями сможем уйти с «Вздохами королей»?

Ха.

Сидж!

Арбалетчики снаружи!

Мы в окружении. Возможно, мы были в нём с самого момента его появления...

Ну-ну. Сначала мы узнали, что такое «обязательство» для Кастера, теперь — что такое «дружба» для Гододдина.

Друзья относятся друг к другу как к равным, не так ли?

Моё предложение остаётся в силе.

По крайней мере... я дал этому юному другу из Гододдина возможность наставить на меня своё копьё-копёр.

Снова потерял сигнал с дрона 6... проклятое место!

Ладно, Балин, Ивр, Виктор. Придётся делать это вручную.

Доклады о состоянии, все?

Здесь всё в порядке. Маяк на месте, датчик работает. Всё ещё сильные помехи от ветра и песка. Пытаюсь отфильтровать шум.

Ждём тебя, Виктор!

Пять минут. Грунт мягче, чем ожидалось.

Осторожно, зыбучий песок!

Почва сильно отличается от образцов, которые мы собрали. Я отправил данные. Ты получил, капитан?

Я знал, что не зря взял тебя на борт, Ивр. Стоило нескольких дней сердитых взглядов от Эртспирит.

Думаю, тебе не помешает лучшее рабочее место, Клозур. Постарайся не наглотаться песка...

Хватит говорить как Амия, Балин!

Моя кровь самоочищается...

*кашель* *кашель*...

Ха-ха.

Эй! Не смейтесь надо мной, продолжайте работать! Чем быстрее мы установим эту сигнальную вышку, тем быстрее сможем передать координаты безопасных зон, и тем быстрее вы сможете отправиться в город.

Я стараюсь! Оборудование Родос-Айленда не похоже ни на что, что я видел. Я уже делаю «образцовую» работу, понимаешь?

Серьёзно. Тебя и Рокрок вообще не должно быть здесь со мной.

У тебя мои дроны. Конечно, я останусь здесь с ними.

Что ж, это <i>веская</i> причина.

Я знаю, ты беспокоишься о моей безопасности, но я на самом деле очень сильная! Что это... те вампирские черви не согласны? Ну, не <i>все</i> вампиры одинаковы, знаешь ли?

Я за вас двоих переживаю. Наденьте шлемы. Орипатия — не шутка.

Ладно, ладно. Но это вам нужно быть осторожнее, бегая по полю боя как ни в чём не бывало.

«Вам»?

Родос-Айленд. Вы все по всему полю боя, совсем не заботитесь о своей безопасности.

Балин — заражённый из Виктории. Ивр — заражённый, но не викторианец. Виктор не заражённый <i>и</i> не викторианец. Как удивительно...

Почему? Все знают, что оперативники Родос-Айленда отовсюду.

Я не могу не думать о своей бабушке, Кловисье... и о Томми с ребятами.

Я когда-то надеялся, что Корпус Самоспасения сможет быть таким же сплочённым, как оперативники Родос-Айленда, которых я видел.

Ну... люди не рождаются хорошими или плохими.

Обстоятельства меняются, и люди меняются. Может, однажды...

Однажды Корпус Самоспасения станет сплочённой, единой группой.

Как Образцовые, теперь все сражаются за одно и то же. Мы готовы встретить худшее, готовы к поражению, даже к предательству.

Но не обязательно раса, воспитание или обстоятельства объединят нас... как и Родос-Айленд.

Ладно, ладно, хватит комплиментов, я знаю, ты хочешь сохранить наше оборудование. Мне сейчас заключить с тобой контракт?

Я не завидую Родос-Айленду, мисс Клозур.

Вы даёте мне то же чувство, что и это странное коммуникационное оборудование, которое вы держите.

Возможность. Что-то, что доказывает, что я не просто наивный мечтатель.

Подожди.

Может, твой монолог уже начинает раздражать Клозур, Файст...

Что это за звук?

Дай-ка я проверю сигнал с Рок-18...

В пиксельном изображении на мониторе быстро приближается песчаная буря.

катастрофа? Но я не вижу данных...

Под дикими песками — рваные знамёна и боевые песнопения.

Нахцереры... что они здесь делают?!

Идите.

Вы двое, уходите, сейчас же. Все из Корпуса самоспасения, направляйтесь в Гибсонхэм, немедленно!

Что за звук...

С-сарказы! Они уже здесь!

По боевым постам! Огонь!

Взрывы?

Сэр, сарказы атакуют город! Мы должны уходить, сейчас же.

Они нашли нас быстрее, чем ожидалось.

Похоже, сарказы помнят свой успех с Амфелизом.

Что с атакующими?

Элитные нахцереры, сэр.

Ваше Высочество, вы и ваши люди должны уйти с нами, сейчас же. Этот город не стоит защищать, но вы и ваши друзья имеете первостепенное значение для будущего Виктории.

Наши линкоры могут доставить нас обратно на фронт у Среброскальных утёсов за три часа. Ваше место там.

Я или меч?

Сэр, у нас нет времени...

У вас нет времени, и вы не планируете сражаться, хотя знаете, сколько здесь мирных жителей.

Но конечно, вам всё равно. Они не важны ни для вас, ни для Парламента. Эти бедные семьи не произведут ни одного члена Парламента и за сто лет.

Им нет места в вашей карточной игре.

Я просто смотрю на реальность, Ваше Высочество.

Реальность? Реальность такова, что будущее Виктории, о котором вы мечтаете, находится в величественных залах, полных дворянских гербов.

Моя Виктория здесь, с этими людьми.

Господин...

Хорошо, Ваше Высочество.

Вы иногда похожи на своего отца. Наивны, безрассудны...

Правда? Мне всё равно. Я ничего о нём не помню.

Хах. Хорошо.

Удачи.

Хорн. Прикажи всем боеспособным на плато занять позиции, сейчас же.

Принято.

Дельфина. Пусть лейтенант Ширер подготовит службу тыла и медиков.

Уже сделано.

Действуем по плану. Защищаем гражданских. Готовимся к бою!