level_st_11-02

Охраняйте это место.

Следите за построением, наблюдайте за её движениями.

Вы знаете, с кем мы имеем дело. Не будьте как те глупые наёмники.

...Вот она идёт.

Следите за её руками.

Она может выхватить меч в любой...

Смотрите на свет и тени. Не пытайтесь следить за мечом.

Сарказ с белыми рогами молча несёт свой меч на руках.

Без слов она продолжает идти вперёд.

Стража инстинктивно отступает.

Держитесь!

Она останавливается.

Под взглядами стражников она поднимает левую руку и достаёт из своей потрёпанной мантии маленький клочок бумаги.

Я пришла, как было условлено, как он и хотел. Не нужно быть настороже.

Как пройти на Ривербанк-стрит?

Шайнинг!

Чего вы стоите? Прочь с дороги! Я же сказал, у нас сегодня семейная встреча.

Понял.

Что так долго, Шайнинг? Я заждался!

...Салус.

Ещё не время.

Нет, всё в порядке. Лидер не будет злиться.

Заходи, ужин готов. Ты посмотри на себя. Ты что, с тех пор как уехала из Лондиниума, ничего нормального не ела?

Я поговорил с лидером. Сегодняшнее меню готовят по стандартам банкетов Королевской Викторианской академии наук.

О, Шайнинг, Шайнинг! Сколько лет прошло с тех пор, как мы болтали за обеденным столом? Расскажи, что ты видела и слышала!

Лидер, Шайнинг вернулась!

Добро пожаловать.

Садись. Это твоё место. Мы тогда только пришли в Лондиниум... это было давно.

Оно пустует с тех пор, как ты убила тех бедняг и сбежала с подопытным.

Это предательство заморозило клан до костей.

Но я не виню тебя. Садись.

Не терпится. Я в последнее время почти не ел нормально, всё ночи в лабораториях.

Она придвигает стул и садится по правую руку от лидера с белыми рогами.

Он замолкает и сидит с полузакрытыми глазами.

Мгновение спустя Шайнинг опускает меч и идёт к единственному пустому стулу за длинным столом.

Расскажи о своих экспериментах, Салус.

Работать за обеденным столом? Ладно, ладно.

Особо рассказывать нечего. Я стараюсь извлечь эмоции из воспоминаний, но голоса мёртвых недолго задерживаются на моих пальцах.

Кое-какие результаты есть, но только фрагменты. Я упёрся в тупик.

Информация — как ветви, срезанные с дерева. Можно восстановить форму дерева, но без корней оно не выживет, не то что пустит новые ростки.

И я не могу уловить голоса из более раннего времени, не говоря уже о том, чтобы вернуть их в настоящее.

Как и время, жизнь идёт только в одном направлении. Описание её природы неизбежно должно быть абстрактным и литературным. Даже Ориджиниевые Искусства твои и Шайнинг могут запечатлеть лишь мгновение.

Король сарказов — исключение.

Эти знания и техника подобны водопаду, но мы никогда не можем найти его исток или зачерпнуть из него свежей воды.

Мои исследования застопорились с тех пор, как прекратились эксперименты Шайнинг.

А ты, лидер? Регент замышляет что-то большое? Ты проводишь большую часть времени в Вестхалеге или в Осколке; ты почти не заходишь в мою лабораторию.

План Регента на решающей стадии.

Не уверен, что понимаю.

Из Казделя в Каздель служение исповедников власть имущим всегда было чисто взаимовыгодным.

Но ты так близок к Регенту, что посторонние уже начинают думать, будто исповедник — его правая рука.

С каких пор нам до этого дело, Салус?

Это далеко не первый раз, когда исповедников понимают превратно.

А что особенного в Тересисе?

Я бы не советовал произносить это имя в пределах слышимости генерала Манфреда.

Потому я и говорю при своих.

Как и его предшественник, он не из королевского двора, и его кровь куда менее чиста, чем твоя или Шайнинг.

Никто из их предков никогда не привлекал внимания исповедников. Мы не собирали воспоминания из их кровей.

Даже если король сарказов выбрал свою сестру, это не значит, что её брат...

Как я уже говорил тебе, Салус.

Сила — из крови. Кровь наследует память. Память копит грех. Грех образует оковы. Лишь тот, кто не связан историей, может по-настоящему расковать силу.

Ладно, ладно. Пусть слава былых времён вернётся на эту землю под их величественным руководством.

Нет, Салус.

Преуспеет Регент или нет, он оставит след в сарказах. Вот что чаще всего упускают из виду.

Кстати, тот подопытный, которого ты взяла... как её звали? Лиза? Лиз? Как она там?

...Лиз в порядке.

Орипатия даёт о себе знать?

Она... необычная. Даже если госпожа Кальцит в... в... в том медицинском учреждении, что ты нашёл, они вряд ли смогут по-настоящему ей помочь.

Хорошо, что она вернулась в Лондиниум. Твоя лаборатория всё ещё здесь, со всем оборудованием. Можешь вернуть её в любой момент.

Еда не по вкусу, дорогая сестра?

Прошло так много времени с тех пор, как ты была дома. Скажи что-нибудь.

Если дело в Лиз... прости. Но ты же знаешь, Лиз не обычная заражённая.

Кто в ответе за её страдания и сознание? Кто в ответе за её боль и воспоминания? Сможешь ли ты и дальше ладить с ней, когда она всё вспомнит?

Она тебе не семья. Ты должна...

— Она моя семья.

...Ох...

Но... но она станет пустой оболочкой, если ты не вернёшься к нам. Не забывай, зачем её создали такой.

Если ты действительно заботишься о ней, надеюсь, конец не будет слишком болезненным. Возвращайся.

Уверен, ты понимаешь.

Ты понимаешь. Именно поэтому ты ответила на моё приглашение, не так ли?

От Ориджиниума до правды о Короле сарказов. Мы пришли к более ясному выводу.

Она просто старая клетка. Мы могли бы построить новую, если понадобится...

Достаточно.

Вздох.

Я никогда не видел тебя по-настоящему злой, даже когда ты ранила своих коллег и забрала девчонку.

Думаю, мне не нужно спрашивать, через что ты прошла все эти годы. Я вижу лишь то, что...

Чужаки для тебя важнее семьи.

Салус осушает свою чашку, в которой была только вода.

Вино не было. Она не любит пить, особенно на работе.

Её тень качается под светом. Это не должен был быть рабочий день.

Ты мне не семья.

Разве я не дала понять это достаточно ясно?

Да.

Шайнинг не смотрит на нетронутую еду или на двух других конфессариев рядом с ней.

Она просто встаёт, держа меч в руках.

Я попросила людей, наблюдающих за Лиз, уйти.

Больше не нужно присылать мне приглашения.

В следующий раз, когда мы встретимся... я ожидаю, что это будет в бою.

«Попросила их уйти».

Шайнинг... ты правда думаешь, что просто уйдёшь вот так?

Нам больше не о чем говорить.

А если я скажу, что не хочу, чтобы ты уходила?

Тебе меня не остановить.

Думаю, я смогу заставить тебя остаться и поболтать ещё немного.

Нет?

Глава Конфессариев молча потягивает вино.

Шайнинг чувствует, как Салус активирует свои Искусства. Она могла бы уйти, выхватив меч, но что тогда будет?

Поможет ли это действительно спасти Лиз?

Шайнинг.

Лидер! Я и не собиралась применять силу против Шайнинг. Почему вы меня остановили?

Я позволил тебе действовать самостоятельно.

Я позволил тебе отсутствовать рядом со мной.

Но не вмешивайся в планы Регента. Не мешай сарказам идти к нашему долгожданному будущему.

Шайнинг, сестра моя.

Никто не может по-настоящему освободиться от своей крови, как бы сильно он её ни презирал, как бы ни жаждал разорвать эти оковы.

Бессмысленно пытаться отрицать дар крови.

...Я думала, ты уже знаешь.

Не всё пойдёт по твоему плану...

Отец.

...Ваше Высочество.

Ну-ну, Летту. Что за хмурое лицо?

Вино недостаточно хорошее? Или вкус еды слишком пресный?

Хорошее вино следует пить под тщетное сопротивление слабых судьбе и высокомерие героев, утопающих в пророчествах.

Даже я поражён тем, как они сочиняют собственные истории для собственного развлечения. К несчастью, наши викторианские друзья слишком полагаются на вымысел.

Мы видели вещи и получше, не так ли, Летту?

Я только что видел, как вы скормили своим войскам жену и детей дворянина.

Я поддерживаю проверку потенциальных мятежников, но...

Э-э...

Угх—!

Его голос застревает в горле.

Словно вся кровь в его теле хлынула к пищеводу. Он падает на колени и в отчаянии открывает рот, но не может найти воздуха.

Кровавая пелена застилает ему взор. Он видит, что Вампир всё так же сидит на своём месте — элегантный и спокойный, даже не удосужившись взглянуть на него.

Подполковник!

В строй! Защищайте командира!

Вы сразитесь со мной здесь?

Но вкус твоей крови говорит об обратном.

Страх... тревога.

Они кричат тебе отступить, бежать.

...Держать строй!

Губы солдат так же бледны, как и их лица.

Они сжимают оружие дрожащими руками — сабли, луки, всё, что Виктория для них создала.

Это лучшие солдаты, не боящиеся стрельцов Урсуса, искусств Лейтании или бортовых орудий Колумбии.

Но они боятся сарказа, сидящего перед ними.

Опустите оружие...

От... отойти...

Подполковник...

Это приказ...

Да... сэр.

Солдаты организованно отступают.

Летту понадобились все силы, чтобы отдать этот приказ. Он перестаёт сопротивляться и принимает вечную тьму, которую приготовил для него сарказ.

Затем он снова слышит этот бархатный голос.

Летту, Летту.

Я думал, мы друзья. Друзья должны доверять друг другу, не так ли?

Я был снисходителен, закрывая глаза на твои маленькие внеурочные занятия и дела твоих людей.

Сделки под столом, чёрные рынки в переулках... Я смотрел на это сквозь пальцы, потому что не считаю, что жадность и желания должны караться.

Но я жду от тебя такого же доверия в ответ.

Многие галльские вельможи держат птиц-зверей как питомцев, строя для этих милых созданий клетки с драгоценными камнями и укладывая их на мягкие нежные подушки.

Всё, что нужно птицам-зверям, — это галдеть, и им подадут лучшую еду.

Когда птицы-звери в плохом настроении и клюют своих хозяев, хозяева с восторгом рассказывают всем об уме и характере своих питомцев.

Но думаешь ли ты, что птицы-звери приручили своих хозяев?

Воздух снова наполняет лёгкие Летту.

Ему требуется время, чтобы снова встать, конечности всё ещё дрожат, но он изо всех сил старается, чтобы дрожь не проникла в голос.

Благодарю за милосердие, Ваше Высочество.

Марш! Марш!

Держать строй!

Слышал, ты меня искал.

Как твои раны?

Как всегда. В миссию вмешиваться не буду.

Хорошо.

Только что получил сообщение. Вот.

Дай посмотреть.

Потеряли связь с наёмниками, отправленными в Хайбери?

Они должны были выйти на связь час назад.

Военная комиссия недовольна последними действиями наёмников.

Солдаты должны обращать внимание на поле боя в целом. У Регента и меня были... большие надежды... на наёмников.

Я выясню, что с ними случилось.

Не нужно. Я уже всё устроил.

Есть вероятность, что они столкнулись с твоим старым знакомым.

Кто ещё может быть так озабочен линиями снабжения сарказов, как мы сами?

Дай угадаю, доктор {@nickname} и Аскалон...

Они расследуют дело о военных заводах в Хайбери или уже готовятся атаковать другие узлы, используя информацию о линиях снабжения?

Займись своими ранами, наёмник.

Тебе не нужно больше «ран» до того, как я найду твоих старых друзей, одного за другим.

Доктор! Вы здесь!

Вы получили данные с фабрики?

Некоторые склады потенциала.;Половина загадки.

Неплохо. Я думала, что мне придётся делать, чтобы вытащить тебя и Файста, если что-то пойдёт не так.

У нас была Аскалон.;......;Мы обязаны Аскалон.

Ещё кое-что, Аскалон.;Могу я попросить тебя об ещё одном одолжении, Аскалон?

Ты можешь связаться с W?;W в Хайбери, верно?

Она действует по своему усмотрению.

Та молодая наёмница-сарказ...;Наёмница-сарказ, которая не причинила бы вреда рабочему...

Возможно, ей нужна помощь.

...W будет знать.

Клозур, ты видела...;Уже назначенное время?

Доктор!

Ты оборачиваешься на голос.

Ты видишь знакомую фигуру, приближающуюся к тебе.

Мы на месте.

Амия.

Давно не виделись.;Хорошая работа.

Да... и тебе того же...

Когда ты предложил разделиться несколько дней назад, я знала, что это правильное решение, но...

По крайней мере, мы вернулись вместе целыми. Я так рада этому.

Как твоя работа, Клозур?;Клозур — ключ к завтрашней операции.

Не волнуйся, я здесь хорошо подготовилась.

Не знаю, есть ли у обороны одинаковые слабости по всему Лондиниуму, но в структуре должны быть общие черты.

Я обновила программу вторжения дрона на основе данных от Мизери и Хорн, а также данных из комнаты управления артиллерией.

Подведи дрон к ядру командной башни Сил обороны, и я смогу взломать систему и получить доступ к записям о передвижениях за последние десять дней в течение тридцати минут.

Сможешь за двадцать? Чем быстрее, тем лучше.

Да... завтра будет трудный день.

За последние несколько дней мы прощупывали реакцию армии сарказов в Лондиниуме.

Мы ожидаем, что Манфред и Вампир скоро появятся. Аскалон, Логос и я сделаем всё возможное, чтобы задержать их.

Однако...

Чем дольше тянется, тем опаснее. Мы не можем дать Тересису время на реакцию.

Сарказы из Королевского двора могут появиться в любой момент.

Да, Доктор.

доктор Кальцит помогает нам задерживать Нахцерера и Лича, но она может выиграть лишь немного времени.

Мы не можем справиться с несколькими членами Королевского двора одновременно. Это может быть очень невыгодно для нас.

Следите за сигналом и будьте готовы выдвинуться в любой момент.

Понял.

Родос-Айленд и Корпус самоспасения готовы.

Аллердейл, наёмники ищут тебя.

Прости, я отвлёкся. Что ты сказала?

Нет, это я должна извиниться.

Может, мы могли бы спасти Эйлши вместе, если бы я не так спешила уйти.

Я знаю, она важна для тебя.

Она — моя единственная семья.

Дома Камберленд больше нет.

Одна женщина не делает семью, верно?

Возможно, это должно было случиться давно, но отложилось до сегодняшнего дня.

Не говори так, Аллердейл.

Этот Вампир заплатит, обещаю.

Паровой доспех сгорел в огне. Может, так даже лучше. Тогда мне не придётся больше на него смотреть.

...Вина.

Можешь отвести меня в банду Глазго? Я сделаю вид, что ничего не было.

У меня на плечах ничего нет. Я буду просто твоим мозговым центром.

Прости... Я забыл, что у тебя есть Морган.

Тогда я буду просто головорезом.

Мы вместе разбомбим лагерь сарказов. Ты разожжёшь огонь, а я надеру задницу их командиру, как только появится дым.

Шучу.

Я знаю.

Мой путь давно предопределён, Вина.

Почему ты так говоришь? Ты всё ещё с нами. У банды из Глазго впереди ещё много историй.

Итак...

Ответ — да.

Я прослежу, чтобы ты вернулся невредимым после того, как надерёшь задницу тому командиру.

Это моё обещание.

Понятно... спасибо.

Хватит шуток. Если так продолжится, я и сам в них поверю.

Ладно, мне пора. Тоттер и наёмники ждут меня. Нужно ещё раз проверить маршрут.

Приготовься, Вина.

Впереди «Вздохи королей».

А ты бы согласилась, если бы она действительно предложила тебе уйти?

Кловизия?

Стены Лондиниума высоки. Немногим удаётся уйти из-под их тени.

Но тебе удалось. Ты сбежала из дворца и из Лондиниума. Возможно, Аллердейл завидует тебе из-за этого.

Она двадцать лет несёт имя Камберленд.

Но ты другая. Ты думала о том, чтобы оставить своё имя, не так ли?

...Не могу отрицать.

Но я здесь, несмотря на то, что думала.

Виктория сейчас на грани, и я должна сражаться за неё.

...Виктория.

Короли, знать, купцы, солдаты, рабочие...

Люди часто используют слово «Виктория», чтобы оправдать свои поступки, но оно не остановило бесконечные конфликты за столетия.

Кто определяет, что такое Виктория? Шестьдесят кочевых городов с их землями, сорок миллионов жителей или монарх, который правит ими?

Ваше Высочество Александрина Вина Виктория.

Зачем ты вернулась, если говоришь, что вернулась ради Виктории?

Дворянские особняки сожжены дотла. Интересно, сколько там выживших...

Сарказы замышляют что-то серьёзное, и Силы обороны больше не скрывают этого.

Эта улица уже никогда не будет прежней.

Голдинг понимает, что визит командира означает, что её личность больше не тайна.

Она бесцельно бродит по улицам, охваченная глубоким чувством бессилия.

Возможно, людям всегда было бесполезно бороться с течением.

Книжный магазин Адамса открыт, но привычного тёплого жёлтого света нет. Голдинг чувствует неладное.

Книжный магазин пуст, но запах крови заполняет каждый угол, такой густой, что, кажется, обрёл физическую форму.

Голдинг понимает, что пол липкий.

Не только пол. Прилавок, касса, книги на полках и чайник, который Адамс всегда держал рядом.

Всё окрашено в бледно-красный цвет.

Кровь.

Тошнота, мучившая Голдинг последние дни, вырывается наружу безудержно.

Она выбегает на улицу и начинает рвать.

Ты в порядке?

Уф... *кашель*

...Молли.

Вам нехорошо. Держитесь за моё плечо.

У нас ещё есть время, леди Голдинг. Ваша роль ещё не сыграна.

Вы говорили, что образование — ваша сильная сторона, не так ли?

Моя сильная сторона...

Вернёмся.

Мы так долго держались. Доведём это до конца.

Я рассчитываю на тебя.

Не волнуйтесь, мы доставим наших новых друзей на базу в целости.

Вы не поедете с нами?

У меня другое задание.

Ваш внук, в конце концов, важная шишка в Корпусе.

Настоящие важные шишки обычно этим не хвастаются.

Ах да, я должен вернуть это, бабуля.

Твой значок.

Я больше не рабочий. Мне не следует носить его на улице.

Ума недостаточно, чтобы обмануть смерть. Ушедшие не вернутся, и раны не обязательно заживают со временем.

Но я не хочу проводить ночи в сожалениях, глядя на машины, которым некому управлять.

Потому что...

Я пойду в каждую ночь.

Я понесу факел, оставленный теми, кто ушёл, и продолжу идти.

Пока холод не будет изгнан, и путь впереди не перестанет быть тёмным. И даже тогда я продолжу идти.

Не ради какой-то эфемерной надежды, не потому что я всё ещё жду, что кто-то вступится за нас.

Ты говорил, что мы построили Лондиниум своими руками.

Даже если завтра город превратится в руины, послезавтра мы начнём отстраивать его заново.

Фейст выпаливает всё это на одном дыхании.

В ответ — тишина, но он замечает, что тишина больше не вызывает у него тревоги.

Мысль приходит ему в голову, когда он смотрит на свою бабушку, стоящую у производственной линии.

Когда её волосы стали такими белыми?

Ха...

Иди, если решился.

Дай посмотреть.

Пока, бабуля.

Файст!

Фейст краем глаза замечает, как к нему летит маленькая карточка.

Это значок, который он только что вернул.

Он улыбается.

Я вернусь, бабуля.

С победой.

Я знаю, что ты будешь мной гордиться, так что можешь не говорить.

Но я хочу, чтобы ты знала...

Я буду гордиться этой фабрикой, куда бы я ни отправился в будущем.

И... тобой тоже.

И ещё, я подумал над твоим вопросом.

То, что так тебя разочаровало — предательство, подозрения, люди, которые просто не могут работать вместе... Я знаю, нам снова придётся с этим столкнуться.

Но если знание этого означает, что мы должны отказаться от доверия к другим... тогда мы не переживём эту войну.

С этим придётся столкнуться рано или поздно, победим мы или проиграем.

Ещё кое-что.

Я никогда не видел, что внутри доспеха Парового Рыцаря, но я всегда буду помнить силуэт, что молотил у сборочной линии.

Ты всегда был моим героем, и всегда им останешься.

Хе-хе...

Прощай, по-настоящему, пока это не стало слишком неловко.

Бах. Дзынь. Бах.

Сборочная линия продолжает работать, будто ничего не изменилось.

...Мелкий.

Файст слышит знакомый вздох из глубины фабрики.

Он машет рукой, не оборачиваясь, и выходит в солнечный свет.