story_agoat2_1_1

24 августа, Инкубатор Наблюдателей за Вулканом: Температура — в норме; Влажность — в норме; Показатели питательных веществ в почве — в норме; Уровень активности Ориджиниума в районе: подавление ещё не началось.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы добраться до деревни Унна, расположенной недалеко от горы Унна, потому что деревню перенесли на несколько километров севернее её прежнего места.

С их нынешнего места гору Унна не видно ни в одном направлении. Руины старой деревни Унна видны только с большого расстояния, если смотреть с самой высокой крыши.

Горная дорога длинная и трудная. Хорошо, что я заказала транспорт для обследования. Инкубатор не повреждён, и ростки Вулканического Стража внутри в хорошем состоянии. Эксперимент можно начинать немедленно.

Но почему-то... Жители деревни ведут себя очень странно.

Когда я впервые вошла в деревню, они приняли меня за заблудившуюся путницу и радушно встретили.

Но как только я представилась как исследователь вулкана, их лица сразу похолодели, и они отказались говорить со мной.

Адель откладывает ручку и смотрит вдаль. Новая деревня Унна оживлённее, чем когда-либо, по сравнению с кадрами деревни, поглощённой вулканическим пеплом, которые она видела в новостях несколько лет назад.

Жители деревни суетятся. Кто-то играет на инструментах, из некоторых домов доносится пение. Дети весело бегают по улицам, бросая любопытные взгляды на Адель.

Далеко-далеко у подножия горы Унна виднеются те пепельные, казалось бы безжизненные руины, которые она видела в новостях. Хотя они тёмно-серые, они выделяются на фоне окружающей местности.

Адель оглядывается, но в конце концов её взгляд останавливается на этих руинах.

К счастью, мне удалось найти мэра с помощью доброй девушки, и она разрешила мне остановиться в её пустующей мансарде.

Простите, мисс. Я принесла горячий чай и ваш ужин.

Как мэр этой деревни, я считаю своим долгом объяснить, почему жители могут встречать вас холодно.

Спасибо за еду и чай.

Не буду ходить вокруг да около. Мы не любим ничего, что связано с этим вулканом. Честно говоря, мы бы предпочли больше никогда не слышать слово «вулкан».

В той катастрофе погибло много людей, и для нас это тяжёлая тема. Лучше, если вы быстро закончите свою работу и уедете; несколько жителей уже высказали мне свои опасения.

Я закончу работу по плану и уеду, как только закончу.

Это связано с предупреждениями о вулкане. Я не думаю, что это обязательно оскорбительно для жителей или является причиной для вражды.

Молодая леди, я понимаю, что вы пытаетесь сказать.

Но у нас тоже есть свои отношения с вулканом, и нам нужно время.

3 сентября. Инкубатор Вулканического Стража: температура в норме; влажность в норме; показатели питательных веществ почвы в норме; уровень активности Ориджиниума в районе: подавление ещё не началось.

Я собрала образцы почвы в нескольких местах на вулкане и нашла участок, подходящий для выращивания Вулканических Стражей. Их выживаемость поразительна, и они хорошо прижились на горе Унна.

Они зацветут примерно через две недели. Если я смогу наблюдать закономерность в изменении их цвета из-за активности Ориджиниума, это может привести к прорыву в мониторинге вулканических катастроф.

Тогда, несомненно, можно будет спасти больше жизней.

Я уже хорошо знаю путь от дома мэра до клумбы на склоне холма, ведь я хожу по нему каждый день. Пока я спускаюсь с вулкана до заката, я могу найти дорогу обратно одна.

Похоже, мне нужно определить время, когда я должна заканчивать работу. Иначе я не буду знать, как вернуться после наступления темноты.

Жители деревни по-прежнему сторонятся меня, и общение даётся тяжело. Я не хочу осуждать их способ справляться, но... действительно ли хорошо вот так постоянно убегать?

Кстати, пора бы соорудить ограждения для экспериментальной клумбы. Нужно найти подходящие материалы во второй половине дня.

Хм, бутоны уже довольно развиты. Ещё несколько дней — и они начнут цвести...

Я буду чаще записывать показатели активности Ориджиниума и корректировать её для разных участков клумбы.

Сначала нужно разделить её на зоны, начиная отсюда...

А-а-а-а! Ого!

Боль-то какая! Кто поставил здесь этот забор?

О, вы та женщина, что хотела подняться на вулкан на днях!.. Я так и знала, что вы здесь!

Ты та девушка, что помогла мне найти мэра... Ты не ушиблась? Зачем ты пошла на вулкан одна? Здесь не место для прогулок в одиночку!

Я в порядке...

Хм, чем больше родители запрещают мне лезть на вулкан или ходить к руинам старой деревни, тем больше мне хочется!

Подумаешь, вулкан! Что в этом такого? Я и сама могу на него забраться... Ой!

Ты подвернула лодыжку, верно? Иди сюда, сядь. Я нанесу мазь.

Я в порядке. И я знала, что вы здесь!

А вы можете научить меня, как забраться на вершину вулкана?

23 сентября. Я закончила работу позже обычного, и начался дождь. Я попыталась спуститься с вулкана, но споткнулась и упала. К счастью, жители деревни нашли меня и принесли обратно.

Они спросили, зачем я пошла в гору в такую погоду, и я рассказала им о своём исследовании предупреждения вулканической активности. Похоже, они больше не так возражают против моего присутствия здесь и даже дали мне местную мазь. Она очень хорошо помогает.

Но я отвлеклась. Активность Ориджиниума оказала заметное влияние на окраску вулканических стражей. В основном, с каждым уровнем повышения активности Ориджиниума изменение цвета видно невооружённым глазом.

Я собрала достаточно образцов растений, чтобы разделить их на группы для дальнейших исследований. Надеюсь, мне удастся выяснить, что именно вызывает это явление.

Если я смогу выделить вещество, вызывающее эти изменения, возможно, я смогу включить его в наборы раннего предупреждения с большей чувствительностью и точностью. Возможно, день точных предупреждений о вулканических бедствиях не так уж далёк.

Кстати, я снова встретила девушку, которая указала мне дорогу сюда. Она приходит ко мне каждый день с тех пор, как споткнулась на клумбе, и я нанесла ей мазь.

Она никогда не слушает родителей и постоянно убегает то на вулкан, то к руинам у его подножия. Она даже хочет, чтобы я отвела её на вершину горы Унна... Мне кажется, она интересуется вулканами.

Фух... Наконец-то я закончила с этими данными...

Ладно, малышка. Моя работа здесь закончена. Тебе тоже пора домой.

Говорят, вы здесь для исследования вулкана. Я читала в книгах, что люди, изучающие вулканы, поднимаются на вершину, чтобы смотреть на камни, и лопатами зачерпывают лаву.

Но каждый раз, когда я прихожу, ты всегда здесь, выращиваешь цветы на склоне, вместо того чтобы подняться на вершину.

Почему ты не идёшь на вершину? Я так хотела подняться туда вместе с тобой!

Я помню тебя. Тебя зовут Хоуп, верно? Действительно, я всегда прихожу именно сюда, а не на пик. Потому что здесь я провожу свои эксперименты.

А ты? Можешь сказать, почему хочешь на вершину? Ты ещё ребёнок. Это опасное место. Я не могу просто взять тебя с собой.

Хм! Значит, ты тоже меня не возьмёшь!

5 октября. Мне удалось выделить несколько веществ в ходе эксперимента. При имеющихся условиях я могу лишь сузить список.

Мне нужно привезти образцы в лабораторию и провести более детальный анализ.

Вулканические стражи расцветают. Если я соберу достаточно образцов, возможно, смогу выращивать их в большем масштабе и помочь восстановить здешнюю экосистему.

Кстати, вчера за ужином мэр сказал, что жители деревни принесли свежие овощи. Они также спросили, как моя нога. Овощи были очень вкусными в жареном виде. На вкус как те, что готовили Мути и Фати.

Хоуп не приходила с того дня. Я спросила мэра, и она сказала, что та больше не пыталась взобраться на вулкан. Возможно, она сдалась.

Я ещё раз отсортирую группы образцов... Проверю этикетки... Хорошо, всё в порядке...

А? Должно быть, я слишком увлеклась работой... Уже так темно. Почти ничего не видно...

Может, я ещё успею вернуться, если потороплюсь...

Ах!

Нет... С моим зрением, которое ухудшается, одного фонарика недостаточно...

Пожалуй, стоит поставить палатку и переночевать здесь. Хорошо, что я подготовилась заранее...

Фух... Готово! С влагозащитным ковриком я смогу нормально поспать.

Ещё не помешал бы спрей от диких животных. Здесь много зверей...

Услышав шорох, Адель в нерешительности оборачивается.

Из-за камня сбоку выглядывает маленькая голова, покрытая листьями и грязью.

Ого! Ты меня нашла!

Я сбегаю!

Стой!

Что ты здесь делаешь в такой поздний час? Вулкан слишком опасен! Стой там. Я отведу тебя обратно в деревню с фонариком.

Я... я... я не хочу возвращаться!

Я всё равно пойду на вершину! Мне стоило больших трудов убедить их, что я больше не хочу на вулкан, и кто бы мог подумать, что ты меня спалишь!..

Я не хочу вниз, я хочу наверх! Прямо на самую вершину!

Тогда скажи мне. Что ты собираешься делать на вершине вулкана?

Если я скажу, ты отведешь меня туда? Я... Мне нужно кое-что там сделать!..

Хоуп достает смятый цветочный венок.

Я хочу положить это на вершине вулкана...

Венок?.. Зачем?

Если я скажу, ты никому не расскажешь.

Хорошо... Обещаю, я никому не скажу.

I...

Я... Я скучаю по дедушке и бабушке...

По дедушке и бабушке?..

Когда я была совсем маленькой, однажды ночью я проснулась и увидела, что родители несут меня и бегут. Они не останавливались, пока не оказались очень далеко от дома... Я очень устала и снова заснула.

Я не очень помню, что было потом. Вдруг мы перестали жить в нашем доме. Мы все время жили в палатке. Еда была невкусной, и спать было трудно. Я так и не увидела бабушку и дедушку снова.

Потом взрослые построили новые дома, и мы переехали, но бабушка и дедушка так и не пришли жить с нами! Я говорила, что пойду их искать. Наш дом все еще там!

Она указывает в определенном направлении в темноте.

Но родители мне не разрешают. Когда я об этом говорю, они злятся. Они говорят, что они уже ушли от нас, как и старая деревня.

Но когда я смотрю новости, там всегда говорят, что гора Унна изверглась или что-то в этом роде. Поэтому я хочу подняться на вершину и посмотреть, что это значит...

Я... Я... Бабушка и дедушка научили меня делать цветочные венки. Я... Я пойду на вершину вулкана!..

Девочка выпалила все на одном дыхании, запыхавшись.

Почему никто не пускает меня на вулкан? Почему нам пришлось переехать так далеко? Почему мне даже говорить об этом нельзя?!

Я так хочу увидеть бабушку и дедушку! По-почему?..

*всхлипывает*...

Адель ставит фонарик и смотрит на вершину вдали. Затем она протягивает руку и легонько гладит девочку по спине.

Ну-ну... Давай сначала вытрем слезки. Иди, сядь рядом со мной.

Если ты правда хочешь подняться на вершину вулкана, давай завтра сходим к мэру. Мы поговорим с ней и с твоими родителями об этом, хорошо?

Но сейчас уже поздно. Подниматься на вулкан опасно. Сегодня ты переночуешь здесь, со мной. Не убегай одна.

Правда?

Тогда, может, договоримся на мизинчиках?

Ладно, мизинчик.

Хоуп кое-как вытирает слёзы, забирается в палатку и ложится рядом с Адель.

Какое-то время они молчат. Адель сидит неподвижно в палатке, глядя на звёзды, а Хоуп никак не может усидеть на месте — разглядывает камни, тыкает палатку и крутит в пальцах травинки.

Не спится, Хоуп?

Мхм...

Может, рассказать тебе историю?

Какую?..

Это история о... очень сладком сне.

Адель ложится рядом с девочкой и берёт травинки. Затем она сплетает их в фигурку маленького ягнёнка.

Знаешь, есть такие люди, которых после того, как они засыпают, розовые пушистые ягнята приглашают поиграть в свои сны?

Там они исполняют желания тех, кого пригласили. Они могут взлететь в небо над городом, покататься по океану или попрыгать по фонарям и звёздам.

Меня однажды тоже пригласили.

Правда?..

И что... Какое у тебя было желание? Оно сбылось?

Адель протягивает девочке ягнёнка из травы и, сорвав с земли несколько цветов Вулканостражей, сплетает из них венок для травяного ягнёнка.

Да, они позволили мне снова увидеть родителей.

Твоих маму и папу?..

Ага.

Я сажаю эти цветы здесь, потому что меня вдохновил тот сон. Это то, что мои мама и папа начали много лет назад, но не смогли закончить.

Я знаю, что если мне удастся вырастить здесь эти Вулканостражи, ягнята снова меня пригласят.

А что с твоими родителями? Почему они не закончили начатое?

Адель перестаёт плести и улыбается.

Как и твои бабушка с дедушкой, они остались на этом вулкане и уже не вернутся.

Тогда... Ты скучаешь по ним? Ты тоже плачешь?

Конечно.

Я тоже... но я думаю, мама и папа... и все остальные — нет. Точно нет.

Они никогда не приходят на вулкан и мне не разрешают. Они все просто странные трусишки! Поэтому их никогда не пригласят ягнята, чтобы исполнить их желания.

Хм, так уж точно сказать нельзя.

Почему?

Видишь ли... я на самом деле тоже трусиха.

Ты ведь спрашивала меня раньше, почему я только цветы на склоне выращиваю, а на вершину не поднимаюсь?

Потому что я тоже боюсь туда идти... Я ещё не готова. Хоть я и добралась до вулкана, но так и не набралась смелости пойти к вершине.

Почему?!

Почему... Почему вы, взрослые, все такие? Все вы трусихи! А я думала, вы...

Но, видишь ли, ягнята пригласили меня, даже несмотря на мой страх.

Тогда... Это я неправа?..

Адель качает головой.

Посмотри на «Стражей вулкана» снаружи. Я разделила их на разные группы. Те, что здесь, посажены в бесплодную почву, а те, что вон там, — в плодородную.

Они растут в совершенно разных условиях, но все расцветают в положенный срок.

Понимаешь, мы все такие. У каждого свой способ справляться. Кто-то плачет, кто-то старается не говорить об этом, а кто-то пытается быть храбрым и брать на себя ответственность...

То, что кто-то реагирует иначе, не значит, что он забыл.

Адель протягивает руку и показывает девочке то, что только что закончила, — венок из «Стражей вулкана».

Когда я была в твоём возрасте, мои мама и папа часто делали мне такие для игр.

Пока мы помним, наша связь с ними никогда не потеряется. Например, ягнята найдут их.

Смотри, вот они.

Под ночным небом среди звёзд медленно опускаются несколько розоватых облаков.

Девочка трёт глаза и видит, что и венок, который она держала, и тот, что в руках у Адель, поднимаются вверх, к небу.

А? Венки...

Венки улетают!

Стой, Хоуп, не убегай!

И здесь нет... Куда она подевалась?

Темно... Ничего не видно... Надеюсь, с ней всё в порядке...

В темноте Адель чувствует, как что-то пушистое трётся о неё.

Она изо всех сил пытается его найти.

(Тревожный крик)

Вы не видели Надежду?

(Бодает Адель)

(Взваливает Адель на спину и пускается бегом)

Куда ты идёшь?

Ого, осторожнее...

Я сейчас упаду!

Ого, я сейчас упаду!

Осторожнее там! Она подросла. Если собираешься и дальше носить её на плечах, придумай, как удержать её от падения!

Ладно, ладно... Адель сядет на плечи Вати, а Вати встанет на вулкан. Так Адель окажется на самой вершине вулкана.

Сегодня день рождения нашей Адель. У тебя есть заветное желание?

Моё... Моё желание — отправиться на вулканическую разведку вместе с Мутти и Вати!

Помедленнее!..

(Трётся о Смотрителей вулкана)

(Игриво сдувает лепестки носом)

Хватит играть. Нам нужно найти Надежду!

Пушистые существа подпрыгивают и мчатся вперёд. Впереди из источников вулкана вырываются клубы горячего белого пара.

Туда опасно!..

Пушистые существа игнорируют её предупреждение. Вытянув лапы, они грациозно перепрыгивают через воду и приземляются на другой стороне на свои круглые тела.

Довольные, они встают рядом с источниками и отряхивают свою рыхлую пушистую шерсть.

Некоторые из крошечных существ радостно попискивают и трясут цветами на своих головах.

Вы пришли, потому что подумали, что я расстроена?

Вас... вас послал мистер Долли?

(Прыгает от радости)

Пушистые создания начинают прыгать вокруг, будто пытаются ответить.

Обрадовавшись, что их пассажирка наконец поняла их намерения, пушистые создания продолжают мчаться к выходу из пещеры.

Конечно, моя милая Адель, как только ты немного подрастёшь, мы возьмём тебя с собой на вулкан для полевых исследований. Тогда ты будешь нашей помощницей!

Правда? Тогда я хочу вырасти как можно скорее!

Хорошо, дорогая. Расти быстрее. Мы будем ждать тебя на вулкане.

Мы вместе поднимемся на вулкан, проведём исследования и насладимся его красотой и величием...

Не могу дождаться, когда мы втроём сделаем это!

Стойте! Подождите!

Вы бежите слишком быстро...

Мм...

Почувствовав, что пушистые создания замедляются, Адель постепенно ослабляет хватку на шерсти.

Они часто шалят рядом с ней и приходят на помощь, когда ей грустно, но сейчас не время. У неё есть дела поважнее.

Ей нужно найти девочку, которая исчезла на вулкане, самостоятельно. И ей нужно решиться ступить на вершину горы Унна.

Адель выравнивает дыхание и медленно пытается открыть глаза.

Подождите, мы почти на... вершине?

Зачем вы привели меня сюда? Я...

Я ещё не...

Бе-е!

Бе-е! Бе-е-е!!

Возбуждённые крики пушистых созданий прерывают сбивчивую речь Адель. Пока у подножия вулкана небо потемнело, с этой высоты всё ещё виден слабый отблеск лилово-розового заката.

Они продолжают блеять в сторону вершины вулкана, словно подзывая и подгоняя.

Что... вы пытаетесь сделать?..

(Тычется мордочкой в Адель)

Вдалеке в небе виден венок из цветов, а два белоснежных ягнёнка несут спящую Надежду в почти нежном, любящем объятии.

На лице Надежды видны дорожки от высохших слёз, но на нём сияет счастливая, довольная улыбка. Венок мягко опускается ей на голову.

С Надеждой, всё ещё прижавшейся к ним, два ягнёнка медленно опускаются к деревне Унна.

Фух... Вот ты где, Надежда.

Похоже... тебя тоже пригласили.

(Тычется мордочкой в Адель)

(Громко блеет)

Что случилось?.. Хочешь, я поблею с тобой?..

(Смотрит с ожиданием)

Эй... Эй—!

(Тревожно блеет)

Нет? Тогда что мне сделать?..

Но мне ещё так долго расти, а вдруг ты забудешь...

Тогда давай заключим мизинчиковое обещание? Это обещание между нами троими. Когда ты подрастёшь, мы вместе поднимемся на вулкан и полюбуемся видом с вершины.

И это обещание будет длиться вечно. Где бы мы ни были, когда бы это ни случилось.

Хорошо, а давай скрепим это обещание секретным кодом? Когда наша маленькая Адель подрастёт и будет готова, просто скажи эти слова. Тогда Мутти и Фати возьмут тебя в специальную вулканическую экспедицию.

Давай посмотрим... Как насчёт... «Вид с вершины великолепен»?

Вид...

Вид с вершины великолепен...

Мм...

Хорошо, давай задуем свечи. А потом мы расскажем тебе один маленький секрет.

Секрет! Какой секрет?

Эй, не торопись. Сначала задуй свечи, а потом мы расскажем тебе секрет!

Хаф... Фух... Фух! Все погасли! Какой секрет?

Пойдём, выйдем на балкон. Посмотри на две луны и самую яркую звезду под ними. Разве они не похожи на нас троих?

Мутти и Фати заметили это в прошлом году. Мы думали, это просто совпадение, но яркая звезда под лунами снова здесь в этом году.

Адель, в день твоего рождения луны и звезда на небе — как мы трое, вместе.

Адель поднимает голову и смотрит на ночное небо. Под двумя лунами мерцает яркая звезда.

Крошечное создание ласково трётся головой об Адель и медленно блеет.

Так вот что ты пытался мне сказать?..

Сегодня мой день рождения... Я чуть не забыла...

Значит... вот каково это... достичь вершины...

Я думала, будет...

...Это...

Адель приседает на корточки. Слегка великоватое защитное пальто, сопровождавшее её во многих вулканических путешествиях, окутывает её, словно нежное объятие.

Клубы горячего воздуха поднимаются от вулканических камней, мягко высушивая слёзы, бегущие по её лицу, будто тёплые руки утешают её.

Она гладит тёплые камни, шепча себе мысли, которыми так долго хотела поделиться.

Мутти, Фати, в этом году я обследовала ещё три вулкана. Теперь их больше тридцати.

Мы с профессором Келлер продолжаем ваши исследования и заполнили многие пробелы. Один за другим я отвечаю на вопросы, которые вы оставили.

Ах да, с тех пор как я нашла Смотрителей вулканов, я пытаюсь их выращивать. Я также исследую связь между изменением их цвета и активностью Ориджиниума. Как оказалось, это самое подходящее место.

Поэтому я принесла цветы сюда... Ох, но их сейчас нет со мной. Ягнята привели меня так внезапно...

Перед Адель появляется бутон Смотрителя вулкана.

А?

Крошечное создание осторожно держит растение за стебель. Остальные ягнята игриво подталкивают бутон к Адель.

Она берёт цветок, который так тщательно выращивала, его хрупкая форма гордо высится в лучах заходящего солнца. С мягкой решимостью Адель начинает рыть ямку рукой.

Рукава её пальто снова покрыты грязью и пеплом, но вместо того чтобы стряхнуть их, она сосредоточенно сажает этот молодой Смотритель вулкана в землю.

Смотрите! Смотрители вулканов! И как много!

Никогда не думала, что увижу их здесь...

Почему бы нам не принести цветок с собой как образец?

Хорошая идея. Мы отдадим его Адель, когда закончим. Ей понравились свежие овощи, которые мы привезли в прошлый раз.

Уверена, цветок ей тоже понравится.

Фух...

Ну что, маленький ягнёнок?

(Радостно блеет)

На земле появляются новые следы, пока Адель продолжает свой путь вверх, рядом с ней — взволнованный ягнёнок.

Я не могу остановиться сейчас... когда я так близка к вершине.

Вид наверху великолепен... Я увижу его за всех нас, Мути и Фати.