story_cathy_1_1

Кэтрин? Кэтрин!

...Клара? Так рано... Что-то нужно?

*вздыхает* Ты вечно занята. Я боялась, что не застану тебя дома... и не застала бы, если бы не пришла так рано.

Не так уж и занята. Я на пенсии. Просто собираюсь купить продукты на неделю.

А у тебя как? Как твоё общество взаимопомощи?

Ну, я как раз по этому поводу...

Ты не могла бы... помочь мне?

Можно мне с тобой в магазин? Это недолго.

Ладно, пойдём, поможешь выбрать новый порошок. Тот, что я сейчас использую, оставляет слишком много накипи.

Ты всё ещё пользуешься «Старым Хэнком»? Они изменили формулу. Дешевле, но уже не так эффективно, как раньше...

Обсудим это в магазине. Что там с обществом взаимопомощи? Зачем я тебе понадобилась?

Ну... ты знаешь, что мы все из неполных семей и помогаем друг другу присматривать за детьми.

Началось с того, что несколько человек делились расписаниями, чтобы можно было оставить детей кому-то, когда у тебя долгая смена или ночная.

Так мы и держались все эти годы...

Знаю. Уже много лет. Удивляюсь, как ты всё это тянешь, да ещё и за всеми детьми смотришь.

*вздыхает* Общество взаимопомощи очень помогло с Джоном. Я просто возвращала долг...

Но... после войны неполных семей стало гораздо больше.

Обществу приходится заботиться о большем числе детей. Ни у кого дома не получится их всех разместить, если мы будем делать всё по-старому.

В некоторых домах даже стульев не хватает, не говоря уже о столах, чтобы делать уроки.

Вот мы и подумали скинуться и снять помещение побольше.

Денег хватает?

*вздыхает* Нас ведь много. Если каждый внесёт понемногу, наберётся приличная сумма...

Но... в общем... мы с Иэном искали место вместе, но мы... мы поссорились.

Он уже четыре дня не появляется в обществе...

Забудь, Иэн... ничего не поделаешь, если он не хочет сдавать.

Будем искать дальше...

Этот чёртов придурок! Это же просто склад для столовой! Я спрашивал, и точно знаю, что его фабрика не работает. Какое ещё «другое применение» он придумал?

Мы ещё не подписали договор, но уже внесли задаток...

Как он мог просто взять и отказаться от своих слов?

Он ведь вернул нам задаток...

Вот это меня и бесит. Он просто швырнул мешок с деньгами, даже не извинившись. Как он на нас смотрел свысока...

Это он нарушил слово. Ни объяснений, ни даже вежливого слова.

Он думает, что мы люди, по которым можно просто пройтись, да?

...Как думаешь, он пытается поднять цену?

Не думаю. Если бы так и было, он бы что-нибудь сказал, верно?

Спорим, он хотел, чтобы мы спросили. Кто спрашивает первым, тот в невыгодном положении. Так всегда в торгах.

*вздыхает* Ты ведь очень хотел это место, да?

Конечно, хотел. Ведь ты...

...Неважно. Я имею в виду, что оно подходит по размеру и расположению. Мы так долго его искали, и чтобы заключить сделку...

Это его место, и он принимает решения... нам придётся это принять, Иан.

Почему ты всё время защищаешь этого типа? Разве мы не должны быть на одной стороне?

К-конечно, должны, но мы ничего не можем с этим поделать...

Что нам, старикам, остаётся? Если будешь ныть, мне станет только хуже.

Ладно, прости, я не хотел тебя расстроить.

Ещё увидимся.

...Иан так и не появился в ассоциации с тех пор.

Я... Мне не стоило этого говорить. Иан просто за меня заступался...

Я слишком мягкотелая... Я не посмела возразить владельцу фабрики. Только вздыхала и сетовала. Конечно, он разозлился.

Иан иногда выглядит неуверенно, когда говорит со мной. Может, его уже давно утомило моё поведение?

Почему я не могу быть такой, как ты...

...Тебе не нужно быть такой, как я, Клара. Линди не злилась бы на меня так сильно, будь у меня хоть половина твоей мягкости.

По крайней мере, она была бы счастливее. Я думаю.

Вот видишь, в жизни каждого наступает момент, когда он недоволен собой.

Кэтрин...

Но хватит об этом. Итак, ты хочешь, чтобы я помогла тебе разобраться с этим делом?

Нет, я просто...

Ты можешь пойти со мной к владельцу фабрики ещё раз... и поддержать меня?

Иан был прав. Если он хочет торговаться, что ж, мы можем поговорить. По крайней мере, он не запросит непомерную цену, если увидит тебя...

В конце концов, тебя знает каждый владелец фабрики в Хайбери.

Если я смогу заключить сделку, то смогу извиниться перед Ианом...

Как ты планируешь оплатить дополнительные расходы?

Я... я могу заплатить из своего кармана, если это не слишком много...

Э-это нормально? Надеюсь, я не доставляю тебе слишком много хлопот...

Конечно, я помогу. И не смей говорить о хлопотах. Не нужно относиться ко мне как к героине войны. Я всё та же Кэтрин, которую ты знаешь много лет, та, что не могла связать свитер, даже если бы от этого зависела её жизнь.

Посмотрим, что тут происходит.

Что ты здесь делаешь? Я вернул тебе залог. Теперь я тебе ни пенни не должен.

А... а что, если мы готовы платить больше за аренду?

Может, вы могли бы, э-э, подумать...

Похоже, я гонюсь за этими грошами, что ты платишь?

Ч-что вы хотите? Мы можем обсудить...

Ты глухая, бабуля?

Не сдаю, и всё. Я проявляю снисхождение из-за твоего возраста. Будь благодарна.

Это ты называешь снисхождением?

Что, ещё одна баб—погоди, т-ты та самая героиня войны?

Я Кэтрин Флетчер.

...Ладно. Что тебе нужно?

Я не собираюсь вновь открывать фабрику. Не будет рабочих, которых ты сможешь поднять на борьбу. Ты ничего мне не сделаешь.

К тому же это моя собственность, и я сам решаю, что с ней делать. Я даже не заключал с ней договор. Она не арендатор, и никакой закон тут ничего не изменит.

Я проявляю добрую волю, возвращая ей залог.

Во-первых, объясни, что ты имеешь в виду, говоря, что не собираешься вновь открывать фабрику.

О, к чему это? К этой вашей «социальной ответственности»?

Я и моя паршивая удача. В этом городе добрые дела всегда остаются безнаказанными.

Похоже, у тебя полно забот. Может, мы найдём общий язык, и тогда я смогу помочь.

...Почему ты хочешь мне помочь?

Почему бы и нет, если помощь тебе поможет рабочим?

Ладно, по крайней мере ты не из тех болванов, которые умеют только орать.

Но не утруждайся.

Хочешь поговорить о социальной ответственности — приходи позже и говори с колумбийцами.

Ты продал фабрику колумбийцам?

Не всю фабрику, только здания. Фабрика обанкротилась.

То, что мы выиграли войну, ещё не значит, что таким, как я, дают кредиты.

Если можешь продать здания, можешь и заложить их. Я кое-что в этом понимаю.

Нет, не понимаешь. Если бы колумбийцы не купили мои здания, они купили бы чьи-то ещё. По их ценам я бы даже проценты не выплатил, если бы попытался с ними конкурировать.

Я продержался два года... Я был счастлив, когда мы выиграли войну. Думал, что всё получилось.

Я мог бы продержаться ещё несколько месяцев... или мне так казалось. Но потом пришли колумбийцы, и больше не нужно было.

Если только ты не думала, что я смогу нанимать рабочих за полцены, «лидер рабочих»?

Нет. Парламент бы этого не позволил.

Спасибо тому закону о минимальной зарплате, который вы, люди, приняли в парламенте...

Для тебя банкротство означает продажу фабрики за хорошую сумму, которая позволит тебе безбедно жить на пенсии в загородном поместье.

А знаешь, что значит для рабочих, если их зарплату урежут вдвое?

Знаю, веришь ты или нет.

Я провалился, потому что знал эти вещи.

Или тебе просто не повезло.

Рабочие не должны и не могут отвечать за твою неудачу.

...Ненавижу разговаривать с такими, как ты.

Я не против с тобой разговаривать. Ты далеко не худший человек из тех, кого я встречала.

Надеюсь, удача будет на стороне жителей этого города.

Я спросила Клару, какую цену ты назначил. Как ты и сказал, ты сдал ей склад не ради денег.

...Не то чтобы я не хотел сделать добро. Если бы небо позволило.

Но небо не было ко мне так же добро, как я пытался быть добрым к другим.

Тьфу, забудь. С чего я вообще тебе это рассказываю.

Короче, склад продан. Слышала? Больше не приходи.

«Дело не в том, что я не хочу помочь, просто я больше не могу». Ты так думаешь?

Если это действительно так, может, выслушаешь меня. Есть способ заслужить благодарность, если ты не против.

Несколько дней спустя...

Я закончил здесь, Кэтрин!

Что? Не может быть, чтобы ты управился быстрее меня...

Ещё как! Я хочу свою кружку пива.

Хорошая работа, народ. Я угощаю.

Нет! У нас был спор. Он мне должен, даже если ты платишь.

Этот раунд всё равно за мной. С него потом получишь.

Прошу, позвольте мне. Приходите ко мне после, Берни, Гэлвин и Кэтрин, я буду хозяйкой.

Не нужно такой вежливости, Клара. Это всего лишь небольшой сборный домик, ничего сложного.

Да, потрать эти деньги на еду для детей, а не на пиво для Берни.

Я позволю тебе уладить спор, превратив пиво, которое ты мне должен, в хлеб для Клары.

Но вы так много помогли...

У них сегодня ночная смена, Клара. Они не смогут прийти.

О... хорошо. Тогда в другой раз.

А ты, Кэтрин? У тебя же есть время, правда? Без тебя бы ничего не вышло...

Я и представить не могла, что хозяин фабрики окажется хорошим человеком... Я едва дышала, когда вы двое разговаривали на днях.

Хороший человек, да... наверное.

В Хайбери не найти пустого участка, кроме разве что клочков земли на территории фабрик. К счастью, он продал только здания, а не землю.

С нами всё будет в порядке, когда придут колумбийцы?

Без проблем. Я осмотрела то место в тот день. Этот уголок и так почти не использовался, разве что для хлама.

Позже заделаем кирпичную стену, чтобы отделить его от территории фабрики.

К тому же на этот раз у нас есть надлежащий договор аренды. В сегодняшнем Лондиниуме хоть какие-то правила есть. Бояться нечего.

Это всё благодаря тебе, Кэтрин...

Я всего лишь помогала пару дней. Это ничто по сравнению с тем, как ты долго заботишься о детях.

В моём возрасте я мало на что гожусь... так что это не столько я забочусь о детях, сколько они составляют мне компанию.

Ох, смотри-ка, я опять впадаю в уныние. Ты не обиделась?

Нет, не обиделась. Я знаю, что ты такая. Что бы ты о себе ни думала, Клара, я считаю, что ты удивительная.

К удивлению Кэтрин, Клара грустнеет от этих слов, будто они пробудили неприятные воспоминания.

Ты думаешь об Иане? Переживаешь, что он на тебя сердится?

...Возможно. Я замечаю, что иногда, когда он смотрит на меня, он хочет что-то сказать, но не может произнести вслух.

Если ты видишь, что у него на уме, то и он видит, что у тебя. Возможно, у него свои соображения.

В тот день... я была уверена, что он хочет мне что-то сказать, но так и не сказал. А потом он дулся на меня несколько дней. Что мне было делать...

Знаю, не стоило говорить, что мне из-за него хуже...

Я хочу пригласить всех из ассоциации собраться, когда приберусь здесь... как думаешь, Иан придёт?

Не спрашивай меня. Спроси его.

День сбора

Можно мне что-нибудь посадить здесь, Клара? Учительница велела наблюдать, как прорастают семена. Я принёс горох и банки!

Только не говори, что пытаешься прорастить консервированный горошек.

Не глупи! Я не дурак. Папа купил свежий горох в лавке!

Можно посадить, Клара? Можно?

Конечно, дорогая. Вон там куча грязи, можешь взять.

Ты одна заботишься обо всех этих детях?

Обычно их не так много. Они пришли из-за собрания...

Я не одна. Другие по очереди приходят помогать. Мне не нужно ходить на работу, так что у меня больше времени.

Иан тоже на пенсии. Он может помочь тебе.

А его здесь нет?

...Я заходила к нему пару дней назад, чтобы рассказать о собрании, но его не было дома.

Я оставила сообщение его соседу, но...

Он что, избегает меня?

...Ты никогда не думала о том, чтобы поговорить с ним, Клара?

Поговорить... о чём?

О том, чтобы создать семью, вам двоим.

Ч-что ты такое говоришь?

Я не говорю, что вы обязаны создать семью, но хотя бы дай ему понять, что он тебе нравится. Не держи всё в себе.

К-Кэтрин, я... я... ты...

Думал, я не замечу?

Но... в моём возрасте...

Какой смысл скрывать? Что ты теряешь, если скажешь?

Но в этом возрасте о таком не говорят...

Что значит «в этом возрасте»? Мозги у тебя не отключились, сердце не остановилось. Тебе нравится быть с ним, ты о нём заботишься и ходишь хмурая, когда его не видишь. Это же очевидно, разве нет?

Люди будут столько сплетничать...

И что с того? Всё, что вы с Ианом делали в ассоциации, какая ты человек, все видят.

Заботиться о детях — это хорошо. Это другое. Это так... стыдно...

Я, я не хочу сказать, что ты неправа, Кэтрин. Просто... я говорю о себе...

Ты хочешь сказать, что ты «стыдишься»?

Я тебя знаю. Ты всегда относишься к людям искренне, как и к Иану.

В искренности нет ничего постыдного.

Я знаю, что мы уже «в том возрасте», но тем более нужно брать от жизни всё, пока есть возможность.

Сколько нам ещё осталось? Чего тут бояться?

Но... он всё ещё сердится на меня... что же мне делать...

Ты же знаешь, что за человек Иан. Добрый, мягкий, как и ты. Неужели ты правда думаешь, что он будет долго на тебя злиться?

Даже если не сегодня...

О, кого я вижу.

*хрип*... *хрип*...

Иан!

Ты... ты пришёл?

Зачем ты так спешил...

Бальди сказал мне только утром! Он ухмылялся во весь рот и твердил: «Чуть не забыл! Клара снова приходила тебя искать...»

Этот проклятый засранец!

Я думала, ты сердишься на меня...

Я... да, в тот день я немного рассердился.

Я... неважно.

Не говори «неважно». Клара переживает, когда ты так глотаешь слова, как в последние дни.

Я... я хотел, чтобы ассоциация была здесь, потому что... потому что Клара больше всех заботится о детях.

Остальные места были слишком далеко от её дома...

Сколько времени ей нужно, чтобы добраться туда и обратно с её больными ногами? А если с ней что-то случится?

Я... я беспокоился о ней, а меня обвинили в том, что я её расстраиваю...

Мне было немного обидно.

Ох... Иан...

Прости меня, Иан! Ты же знаешь, я вечно говорю не то... Я не хотела...

Я знаю. Я перестал злиться уже на следующий день.

Тогда почему ты не пришёл в ассоциацию?

...Я все эти дни пропадал на улице, пытался найти деньги и договориться с владельцем фабрики...

А сегодня утром Бальди рассказал, что вы с Кэтрин всё уладили!

Он же не посмел играть с ней в игры, верно?

Смотря что считать «играми».

Кстати, Кларе есть что тебе сказать.

Ох...

Клара?..

Клара бессознательно сжимает край куртки.

В этот миг время словно отмоталось на сорок лет назад.

Тогда Клара точно так же сжимала край белого платья, заикаясь, произнося три волшебных слова.

Теперь её лицо покрыто морщинами, но выражение ничем не отличается от той девушки в белом платье сорок лет назад.

Клара открывает рот, но не произносит ни слова.

Воздух словно сгущается... и тут он слышит голос Клары.

...Иан.

Кэтрин сказала мне... нет, Кэтрин меня не подговаривала. Я сама хотела сказать...

Иан... как ты смотришь на то, чтобы нам... быть вместе?

Нам... что?

Видишь, ты так много мне помог, и я думаю... я думаю, ты замечательный. Что ты думаешь обо мне... о нас с тобой?

Клара... боже...

Как... как я мог позволить тебе сказать это... Я всегда... я знал, что ты... что ты не против...

Я... боже, Клара, я и не думал... не думал, что ты...

К-конечно! Я считаю, ты просто замечательная, правда!

Они больше не говорят ни слова, их руки крепко сжимают друг друга.

Кэтрин поворачивает голову в сторону шума, который поднимают дети.

Небо затянуто тучами, но, кажется, стало светлее, чем час назад.

Но, конечно, сейчас утро.

И солнце встаёт.