story_clour_1_1

11:00 утра. \ Ясно, солнечно

Общежития Родос-Айленда

Тяжёлая шкура плотно закрывает окно, комната едва освещена пучком свечей.

Маленькая девушка-вулпо поднимает лук и натягивает тетиву, осторожно глядя вперёд.

...Терминал звонит.

Шумно... Как им пользоваться?

Алло?

Вермиль...

Хм, куда он делся... Прости, Вермиль, дай мне секунду. Странно, я мог бы поклясться, что только что положил его в ящик с инструментами.

А, вот он! Как он оказался в шкатулке с украшениями? Прости, что заставил ждать–– Хибискус? Что ты здесь делаешь?

Аднахиэль, ты не видел Вермиль?

Я как раз хотел спросить тебя. Она была здесь минуту назад.

Я подгонял её протезы и хотел принести ей закуски, но она исчезла в мгновение ока.

Есть идеи, куда она могла направиться?

Я не спрашивал. Она в последнее время в отпуске, верно? Она может быть где угодно.

Хотя выглядишь ты так, будто очень спешишь... Что-то случилось с ней?

Она... У неё сегодня была назначена процедура по лечению орипатии, но днём она не пришла в медицинский корпус и отменила все свои записи.

Когда я узнала, я пошла к ней в комнату, но её там тоже не было. И, похоже, из комнаты пропало много вещей.

Я расспросила всех, но никто не знает, куда она ушла. Те, кто её видел, говорят, что она уходила.

Это странно. Когда она приходила ко мне, она не казалась особенно странной. Хотя была одна деталь, которая бросилась в глаза.

После того как я закончил настройку, она вдруг без объяснений подарила мне подарок. Раньше она бы так не поступила, верно?

Что она тебе подарила? Можно взглянуть?

Вот, это.

Ожерелье из звериного клыка...

Кстати, Хибискус, раз уж ты здесь, не хочешь попробовать десерт, который я только что приготовил?..

Эй, не уходи вот так!

Прости, в следующий раз! Обещаю! Мне нужно найти Вермейл и выяснить, что происходит.

У тебя серьёзные мешки под глазами, Лина. Ты в последнее время плохо спишь?

Ничего страшного, просто приходится работать сверхурочно. Ты же знаешь, сколько полевых оперативников вернулось с заданий, так что в медчасти внезапно стало много работы.

Но это нормально. Многие наши старшие коллеги работают гораздо больше нас, и как только мы переживём этот пик, всё пойдёт гладко.

(Останавливается)

Такова жизнь в медицинском отделе. Иногда работы невпроворот, а иногда почти ничего не делаешь. Так что не волнуйся, я скоро наверстаю недосып... Ого!

Вермейл? Ты когда успела прийти?

И зачем ты тащишь с собой столько вещей? Ты домой собираешься? Или, может, в Доссолес?

Я не домой...

Вы не знаете, где на Родос-Айленде можно найти лекарственные травы?

О, тебе нездоровится? Я могу быстро осмотреть тебя прямо сейчас или проводить в медчасть...

Всё в порядке. Просто хотела узнать, где можно найти травы. Ты не знаешь?

Если вам нужны травы, я слышал, что у мисс Лены в Саду выздоровления есть разные растения и цветы. Возможно, там найдётся что-то с лекарственными свойствами.

Спасибо. Пойду поищу её.

О, это тебе.

Полированный осколок кости?.. Зачем это?

А? Куда она делась?

Иду, иду.

Поденко, пожалуйста, не приноси больше заказы в такое время... А?

Лена...

О, Вермейл? Проходи.

Прости, ты обычно в поле, так что я не ожидала тебя увидеть в зоне отдыха. Для тебя необычно приходить ко мне без предупреждения.

Могу я чем-нибудь помочь?

Мне нужно несколько видов трав. Они у тебя есть?

Ищешь растения с лекарственными свойствами? Без проблем. Просто назови их.

...Я не знаю, как они называются, но узнаю, когда увижу.

Хм... Тогда пойдём со мной, посмотрим во дворе.

Нашла какие-нибудь из тех растений, что искала?

Вот это, это и та трава с красными цветочками.

(Все цветы успокаивающие и умиротворяющие...)

Что-нибудь ещё?...М?

У тебя есть такая трава... с кучей маленьких шишечек на листьях?

Трава с шишечками на листьях? А, ты про пустырник? Он помогает регулировать эмоции, так что я посадила его в саду.

Если порежешь шею, можно пожевать их и приложить к ране, и боль пройдёт.

Эх...

Эти лозы очень прочные. Ими можно перебить кости.

...Давай пока не будем об этом, Вермейл. Тебе нужны ещё какие-нибудь растения?

Нет, теперь всё.

Вот, я сложила всё в эту коробку.

Спасибо.

Эти травы очень ценные, так что мне нужно подумать, что я могу предложить в обмен на них.

Обмен?

Я не могу отдать тебе свой лук или руку... Единственная другая ценная вещь при мне — этот кинжал.

Вот.

Не нужно. Вот, просто возьми их. Тебе не нужно платить за травы и цветы; в саду их полно.

Нет. Охота в обмен на награду, работа в обмен на еду.

Кинжал... в обмен на травы Лены.

Вермейл, не нужно делать это для меня. Что-то случилось?

Недостаточно? Тогда я придумаю что-нибудь ещё, что могу дать...

Я не то имела в виду. Кинжал довольно хорош... Ладно, может, я найду ему применение в саду... Хорошо, я возьму кинжал, договорились?

Угу.

Но послушай меня — впредь не навязывай свои вещи другим! Поняла?

Тогда я возьму травы. Спасибо....Пока, Лена.

Подожди, Вермейл. Я хотела спросить — что... ты собираешься делать с этими растениями?

I...

Лена, я не хочу уходить.

И вот что произошло... Когда я подошла к двери, её уже и след простыл.

Спасибо... *вздыхает* Похоже, нам придётся искать в другом месте. Гипотетически, если ей нужно было обработать травы, то лаборатория имела бы смысл... Я пойду и проверю.

Хибискус, что Вермейл имела в виду, когда сказала это?...Она собирается покинуть Родос-Айленд?

В отдел кадров не поступало заявление об уходе. Она отлично проявила себя в полевых операциях, и она никак не могла провалить испытательный срок.

Так что... Я так же озадачена её ситуацией, как и ты.

Меня больше беспокоит, сказал ли ей Экзекутор, когда привёл её сюда, что её дом...

Не волнуйся, Лена.

Что бы ни побудило её на всё это, я не отпущу её, пока не услышу от неё всю правду.

Мне сейчас нельзя входить?

Извините, кухня уже закрыта на сегодня.

Ладно.

Кухонная утварь. Где мне взять кухонную утварь... Я помню, что видела миски для лапши быстрого приготовления в чьём-то офисе...

Подождите минутку, пожалуйста. Судя по вашему виду, вы собираетесь на задание?

Нет...

Боже мой. Нельзя же отправляться в дальний путь на пустой желудок... У меня в комнате, кажется, есть сухпаёк и консервированные песчаные черви. Сейчас принесу.

Присмотрите за этим местом, пока меня не будет? Я сегодня отвечаю за охрану — в последнее время кто-то по ночам пробирается на кухню и в столовую.

Спасибо! Я быстро!

Значит, я могу пройти на кухню. Понятно.

Какая прочная металлическая дверь. Это... защитная сетка?

Словно её специально сделали, чтобы не пускать диких зверей. Как и ожидалось от Родос-Айленда.

Без пропуска сотрудника не войти. Есть ли другой путь... Хм, внизу спрятана замочная скважина, её, пожалуй, можно открыть отмычкой.

Но... я отдал свой кинжал Лене.

♪М-м-м... М-м-м... М-м-м...♪

А?

...Хм? Это не бар. Это...

Чёрт, я так увлеклась музыкой, что забрела аж до столовой.

Нужно возвращаться, иначе пропущу последнюю порцию плавников с картошкой...

Кто здесь?! ––А? Вермиль?

Фух... Фростлиф.

Что вы здесь делаете?

(*глоток*––)

У тебя есть нож? Одолжишь на минутку?

Мм, держи.

Спасибо. У меня сейчас при себе ничего ценного нет. Я придумаю, как тебя отблагодарить.

Эм, а что ты вообще делаешь?

Перерезаю вот этот провод. Потом вставляю нож в замочную скважину...

Где ты такому научилась?

В лагере наёмников в Урсусе. Попробуешь пару раз — и поймёшь.

...Стой, это неважно! Ты что, пытаешься взломать дверь кухни?!

Да, потому что там кухонная утварь... Мне кое-что нужно.

Тебе нужно прекратить это, сейчас же. Если кто-то увидит, подумает, что ты воровка...

Кстати, где обычный работник из Логистики? Почему его сейчас нет?

Нашла личинку замка. Осталось только...

Так, дверь открыта.

Я вернулся... Вермейл? Ты куда делась?

Работник вернулся!

Вермейл, быстрее уходи уже... А? Почему ты заходишь внутрь?

Первый котелок взяла. Второй...

А? На кухне кто-то есть?

Чёрт, это плохо.

Ещё один кусок мяса зверя.

Вермейл, беги!

*тяжело дышит*... За нами никто не гонится, верно?

Нет... Фростлиф, ты точно выскочила оттуда с мясом.

Не думаю, что этим стоит гордиться... П-погоди, что ты сейчас делаешь?!

Развожу огонь.

Как ты собираешься развести огонь ЗДЕСЬ? И разве это не вызовет тревогу?

Нет. Я часто сюда прихожу.

...В любом случае, мне действительно пора.

Бар уже закрыт.

Я взяла два котелка. Этот — для трав. Этот — для тушёного мяса.

Тушёное мясо?

Ты мне помогла, так что я поделюсь с тобой. Этого достаточно?

Взамен? То, что я сделала, вряд ли можно назвать помощью... К тому же...

Честный обмен. Таково правило.

...Давным-давно в Колумбии я видела, как поселенцы в пустошах торговали. Охотники обменивали свою добычу у племён на предметы первой необходимости.

Так они могли шаг за шагом продвигаться вглубь пустошей. Соблюдая эти правила.

Звучит знакомо. Напоминает мне мою прежнюю жизнь... Очень, очень давно, до того как меня привезли на Родос-Айленд. Может, даже раньше.

Кто-то привёз тебя на Родос-Айленд?

Он сказал, что это для лечения моей болезни. И что мои медицинские счета уже оплачены.

Он не казался плохим человеком, но... и хорошим его назвать было трудно. Я ему не доверяла. В этих землях так не бывает.

Тогда вам стоит поговорить с Доктором. Доктор — хороший человек, и выглядит соответственно.

Я уже говорила с Доктором, или как там его. Я сказала, что не нуждаюсь в чьей-либо благотворительности. Я зарабатываю на жизнь сама и работаю за всё, что имею.

Он ничего не ответил, значит, согласился.

...Родос-Айленд — не такое место.

Не пытайся меня обмануть. Я бывала во многих местах за пределами диких земель. В лагерях урсусов и других поселениях.

Верно, не всегда нужно обменивать то, что сам добыл, но там, где это не так, используют блестящие золотые монеты.

Везде так, и я много где была.

О, вода готова.

Заливаем мясо водой... а остатками завариваем травы. И закрываем крышку.

Теперь всё. Нужно немного подождать.

Девушка-вульпо по привычке вытирает руки о стены, затем садится на корточки на краю платформы. Она безучастно смотрит вдаль.

Родос-Айленд плывёт по земле, и в ярком свете его прожекторов хорошо видно, как гравий на пути превращается в мелкую пыль.

Порыв ветра проносится над пустошью, и после него не остаётся даже этой пыли.

Пока я сижу здесь... Никто меня не тронет. Я могу сидеть здесь долго.

Родос-Айленд — хорошее место. Хороший дом за пределами дома.

Но это не мой дом...

Фростлиф смотрит на спину маленькой фигурки перед собой и тихо вздыхает.

Внезапно она приближается к этой фигурке и подносит свои наушники к ушам Вермейл.

В следующий момент звуки музыки вливаются в уши Вермейл.

♪Не нужны мне клятвы, не нужны дары♪

♪Солнце всегда встаёт, и этого достаточно♪

♪Так возьми меня за руку, и отправимся в путь♪

♪К далёкому горизонту, или за его пределы♪

Эта песня... напоминает мне о том, что пело моё старое племя. Когда мы делили еду и пели, хлопая по столу...

Спасибо, что поделилась со мной. Я найду способ...

Ценность песни нельзя измерить, и её нельзя обменять. То же самое касается... многих других вещей.

А что если так... Если я не смогу остаться здесь, то после ухода я хорошенько обдумаю твои слова.

Уйти? Навсегда? Куда ты пойдёшь?

Я не могу остаться в Родос-Айленде. Они не позволят мне.

Кто «они»?

Ммм. Солнце скоро встанет. Мне нужно поторопиться и сделать последний рывок...

Как же это надоело... Я столько ночей не спал, что теперь даже не могу уснуть...

Почему в коридоре пахнет горелым деревом... *нюх* Ого, что-то вкусно пахнет.

Это Вермейл... и Фростлиф?

Нас кто-то нашёл. Вермейл?

Вер...

Она исчезла... вместе с кастрюлей.

Подожди––

Серьёзно, куда эта девчонка удрала?

Добравшись до столовой, она исчезла без следа... Может ли она быть связана с прошлой ночью, когда взломали кухню?

Но таких людей слишком много, и Вермейл не входит в число обычных подозреваемых.

Вздыхает... Я так голодна... Я так увлеклась поисками, что забыла поужинать.

Интересно, осталось ли что-нибудь из еды, которую Гавиал спрятала в офисе. Может, это и не полезно, но...

Ничего страшного, если я выберу только овощи... верно? Мне ведь нужно поддерживать силы, чтобы продолжать поиски. И Гавиал бы не возражала... правда?

*вздох*...

(Шум из офиса? Кто-то работает сверхурочно?)

Есть кто-нибудь?

Гибискус?

Вермей! Вот ты где!

Ты работаешь сверхурочно, Гибискус?

Где ты была? Я тебя везде искала!

Почему ты внезапно отменила сегодняшнее лечение? Почему сказала, что покидаешь Родос-Айленд? Твоя орипатия лишь временно подавлена, до полного выздоровления ещё далеко!

Говорю сразу: у тебя должно быть хорошее объяснение! Иначе я не спущу с тебя глаз!

Только не говори... Тебя кто-то обижает?! Не волнуйся, скажи кто, и я выскажу ему всё, что думаю!

У меня кое-что для вас есть.

Ради меня?

Вот...

(Этот горшок... Кажется, я видела его в столовой...)

Открыть крышку? Что внутри?

Мне сказали, что в медицинском отделе сейчас очень много работы и вы все мало спите.

Я тоже не спала несколько дней во время охоты. Есть травы, которые помогают взбодриться, если их сварить вместе.

Я приготовила для тебя. Выпей, и если тебе станет лучше, значит, я могу быть полезной. И я продолжу это делать для тебя.

Может, тогда... я наконец смогу остаться на Родос-Айленде для лечения.

(Открывает крышку)

Эм...

Ого... Пахнет изумительно. Это тушёное мясо?

Не то!

О нет, я... Я, должно быть, взяла не тот горшок! Гибискус, дай я принесу правильный! Подожди здесь!

Погоди... Ты ждала здесь всё это время? Просто чтобы отдать мне это?

И это причина, по которой тебя не было весь день?

Но это не то, что я хотела тебе дать...

Прости.

Но почему ты сказала, что должна дать мне этот... травяной отвар, прежде чем сможешь получить лечение?

Потому что моя работа пропала. Если я хочу остаться здесь и продолжать лечение, мне нужна новая работа. Я мало что умею... Только это.

О чём ты говоришь? Я специально ходила в отдел кадров, и одобрение твоего испытательного срока скоро выйдет.

Но вчера со мной связался кто-то из отдела кадров и сказал, что мне больше не нужно выезжать на полевые операции.

Потом я увидела в терминале, что мои заявки на полевые операции на сегодня, завтра и следующую неделю отменены.

Они не позволят мне остаться.

...Вермей, это всё огромное недоразумение.

Просто... недоразумение?

Отдел кадров отменил твои миссии... потому что ты сейчас в отпуске.

Ты слишком много работала в поле с тех пор, как вступила в компанию! Я боялась, что ты слишком сильно нагружаешь организм, поэтому попросила медицинский отдел предоставить тебе специальный отпуск.

И этот отпуск официально начался вчера утром!

Отпуск? Значит... мне не нужно работать, но я всё ещё могу получать лечение?..

Глупышка. Ты столько раз выезжала на операции и столько сделала для всех нас. Как ты можешь не быть одной из нас?

Я одна из вас... Ты правда так думаешь?

Конечно. Так что не нужно беспокоиться о том, сколько ты нам должна. Никому из нас это не важно.

Сейчас у тебя отпуск, так что можешь делать что хочешь и как хочешь. И мы будем поддерживать тебя на всём пути.

Родос-Айленд — это место, где можно быть спокойной. Именно для этого он и существует.

Теперь понимаешь?

Даже если нет, тоже ничего! В любом случае, раз я разобралась, что к чему... Фух, гора с плеч!

Ой, э-э, горшок с тушёным мясом! Быстро, найди, куда его поставить! Раз ты приготовила его для меня, не помешает попробовать пару кусочков, верно?

Хибискус, что для тебя Родос-Айленд?..

Вот, возьми приборы. Давай есть! Угощайся, не стесняйся! Нужно всё доесть, пока они не пришли на смену...

А? Что ты спрашивала?

Но... Неважно.

Пять дней спустя, в последний день отпуска Вермейл.

Доброе утро, Вермейл.

Доброе утро, Лина.

Ты сегодня снова вовремя. Хибискус ждёт тебя внутри.

А?

Вермейл стоит снаружи, тихо глядя на табличку Медицинского отдела.

Спустя мгновение она разворачивается и заходит внутрь.

За её спиной на двери безмолвно висит ткань, которую она соткала сама.