story_demkni_1_1

Раз-два...

Раз-два...

Хелен?!

Вы говорили, что, возможно, уходите. Вы пришли забрать свои вещи?

Да, ну, то есть нет. Мисс Джара дала мне месяц отпуска. Я думала, это её способ сказать, что я должна уволиться.

Оказалось, она уходит на пенсию.

Она пригласила меня на ужин перед уходом и сказала, что надеется, что я продолжу работать в Райн.

Отлично! Значит, Кладовочный союз жив?

Знаешь, я бы даже хотела, чтобы меня просто уволили.

Зачем?

...Стоп, сегодня первый день Сарии на новой должности, верно? Ты всё ещё секретарь Контроля?

Да. Я вернусь к работе после обеденного перерыва.

Ха-ха, понятно.

Думаю, мисс Джара действительно доверяла тебе, да?

Понятия не имею.

Всё, что я знаю, — это то, что за все эти годы я могла пересчитать по пальцам, сколько раз видела Кристен в офисе.

О большинстве событий я узнаю из новостей. То же самое и с этой сменой руководства. Я даже не знаю, что произошло...

Иногда я не могу не думать: а работаю ли я вообще в Райн Лаб?

Конечно, ты знаешь! Ты знаешь, сколько деревьев в холле, сколько ламп на потолке, сколько столов на каждом этаже... это эксклюзивная, внутренняя информация!

Слушай, я серьёзно.

Прости, просто шутка. Кстати, разве ты не жаловалась, что тебе нечего было делать, когда ты была секретарём Кристен?

Ты знаешь репутацию Сайрии как человека дела. С ней тебе скучно не будет.

Я также знаю её репутацию как человека, с которым трудно иметь дело. Как ты думаешь, почему я стою здесь?

А? Ах да, этот путь ведёт в отдел обороны, верно?

Сайрия хочет использовать кабинет директора отдела обороны как новый кабинет Контроля.

Похоже, моя первая задача — убедить нового Контроля переехать в другой кабинет.

Ну, я подожду хороших новостей.

Ты просто ждёшь, чтобы посмеяться надо мной, не так ли?

Эй, в истории Райн Лэб никто ещё не выигрывал битву против Сайрии. Ты станешь знаменитой, если будешь первой.

Ах, да пошёл ты. Пойду, встречу свою судьбу.

Добрый день, Контроль. Меня зовут Хелен...

Мейлендер запрашивает разрешение на вмешательство в расследование Зала Стазиса.

Мы завершили расследование и восстановительные работы?

Да. Все соответствующие активы внесены в базу данных.

Тогда дайте Мейлендеру необходимые разрешения.

Слушаюсь, госпожа.

Вам что-то нужно, Контроль?

Я просмотрела текущие и ожидающие проекты в каждом отделе. Принесите мне подробный отчёт по отмеченным пунктам, включая персонал, доходы и расходы.

Я отправила вам ссылку.

Все проекты, связанные с Тримаунтс... Понял. Займусь.

Квартальный отчёт структурного отдела готов, мэм. Мы хотели бы запросить досрочное утверждение дополнительного бюджета для Проекта Три на текущий квартал.

Я посмотрела запрос. В целом выглядит нормально. Одобрено.

После потери директора Парвиса всё довольно хаотично. Мы не можем сразу найти средства.

Заморозь активы Проекта Два и используй их для Проекта Три.

Но...

Я просмотрела отчёты о ходе работ и данные по Проекту Два. Они неудовлетворительны. Сообщи директору Проекта Два, что я проведу личную проверку.

Понял.

Чиновники округа хотели бы обсудить наши пилотные квалификации и текущие эксперименты в некоторых областях.

Назначь встречу на завтра. Я буду руководить обсуждением. Убедись, что соответствующие директора присутствуют, и сообщи чиновникам время.

Слушаюсь, госпожа.

(Она разбирается со всеми этими запросами одновременно... эффективно, результативно...)

(Она даже не замечает меня...)

(О боже, Хелен, что же тебе делать?)

(Запрос на встречу от мистера Джастина-младшего?)

(Пометки... «молодой человек с потенциалом»?)

Д-добрый день, Контроль. Меня зовут...

Джастин-младший упоминал. Скай Джаггер, «будущая звезда».

Э-э, хе-хе, он преувеличивает...

Конечно. Джастин-младший видит больше будущих звёзд, чем звёзд в ночном небе над Траймаунтс.

Понимаю. Я не настолько самонадеян, чтобы считать себя особенным.

Но я обещаю, что я...

Джастин-младший рассказал тебе о моих правилах?

А?

По крайней мере, он знает значение конфиденциальности.

Надень защитное снаряжение и перчатки.

Сайрия указывает на боксёрский ринг в углу офиса.

А?!

А?!

Хочешь, чтобы Райн Лаб вложилась в твой проект мечты? Продержись три минуты на ринге.

Да?

Если это твой способ проводить собеседования, у меня нет причин отказываться. Если ты просто придурок, тем более я заставлю тебя понять, что ты связался не с тем парнем.

(Боже, этот парень совершенно не в курсе!)

(Стойкость Сайрии легендарна... почему она?..)

Честно говоря, так проще.

Долгое время я днём подслушивал лекции в ТИТ, а ночью дрался с хулиганами в трущобах.

Сайрия и Скай надевают перчатки и выходят на ринг. Завязывается жаркий бой.

Хелен безучастно наблюдает.

В старом офисе нового Контроля Райн Лэб разворачивается схватка, которую ей не понять. Так она собирается решать судьбу молодого человека?

Хелен вновь убеждается, что так и не узнала Райн за все эти годы.

(...Пятьдесят семь секунд.)

(...Одна минута тридцать две секунды.)

Стой.

Бой прекращается. Скай стоит на одном колене, половина лица распухла.

Ай... лицо, плечо...

Ты ведь сдерживался, да? Даже не вспотел.

Ты проиграла.

Райн Лэб не будет вкладываться в твой проект.

...Из-за моего образования?

В твоём деле указано, что ты прошёл полный курс инженерных наук, хотя официально не был зачислен в Тримаунтский технологический институт. Методы не самые безупречные, но оценки у тебя сильные.

В каком-то смысле мы коллеги по альма-матер.

Райн Лэб приветствует всех, кто уважает науку.

Тогда почему?

Вчера вечером я прочитала твоё предложение по разработке ударопрочных авиационных материалов.

Это область с большим потенциалом. Ты сообразителен, но тебе не хватает понимания основ проекта, и многие идеи нежизнеспособны.

Тогда почему бы просто не отказать мне?

У тебя крепкое телосложение и есть зуб на судьбу. В тебе есть всё, что нужно учёному, кроме профессиональных навыков. Сейчас тебе нужен опыт участия в реальных исследовательских проектах и понимание того, как они строятся, кирпичик за кирпичиком.

Тебя интересует работа в инженерном отделе Райн Лэб, Скай Джаггер?

Спасибо.

Дай угадаю... Энергетика?

Инженерия.

Насти он не понравится. Или, лучше сказать, они друг другу не понравятся.

Насти может кое-чему его научить.

Довольна?

Чем, Контроль?

Он недостаточно квалифицирован, и ты это знаешь. Полагаю, ты рекомендовал его мне в качестве напоминания.

Хе-хе. Но я не сказал тебе, что Скай — большой фанат Кристен.

Он решил посвятить себя науке и вступить в Райн Лэб, потому что увидел то небо той ночью...

Тогда я рада, что он не пытался заработать очки сочувствия, рассказывая эту историю.

Меня зацепило не это. Разве ты не думаешь, что он именно тот, кто нужен Райн в эту новую эпоху?

Райн пережил драматические перемены, и ему предстоит столкнуться с новыми вызовами. Нам действительно нужны таланты.

Но я должна напомнить тебе об одном.

Что это?

Никакой новой эпохи нет.

В любую эпоху есть люди со знаниями, но без формального образования. Именно такие люди нужны науке.

Но только сейчас у них появится шанс.

Если позволишь спросить, как ты планируешь поступить с Фердинандом?

У меня нет планов. Ему не нужно, чтобы я о нём беспокоилась.

Если он выберется сам и захочет вернуться в Райн, передай ему, что сначала ему придётся выйти на ринг со мной, прежде чем он вернётся к своему столу.

Я, конечно, позволю ему надеть его силовую броню.

Хех. Я передам ему.

(Что она делает?..)

(Душ? Сейчас?)

По какой-то причине Хелен чувствует, будто огромный груз свалился с её плеч, как только Сайрия входит в душевую.

Она падает на диван.

Хелен работала под началом Джары много лет, прежде чем присоединиться к Райн Лэб. Она быстро прониклась энергией и живостью Райн Лэб, вступив в него по приглашению Джары.

Она была трудоголиком, даже получила степень в области энергетики, чтобы работать в Райн Лэб более эффективно.

Её усилия принесли ей повышение до должности секретаря Контроля.

Она и не подозревала, что это станет началом кошмара.

У Хелен было мало возможностей заниматься настоящей работой под началом неуловимой Кристен. Более того, с точки зрения человека, который хотя бы пытался участвовать, Хелен прекрасно знала...

Кристен была гением. Она полностью понимала всё, что происходило в Райн Лэб; ей просто было плевать на большую часть этого.

Эта мысль терзала Хелен. Ей было трудно принять, что глава компании, которую она так любила, не любила то, что создала.

(Любой другой на её месте воспринял бы отношение Сайрии как полную противоположность отношению Кристен.)

(Но...)

(Почему-то мне кажется, что они в чём-то очень похожи...)

(Погодите, Сайрия только что отклонила все предстоящие запросы на встречи в своём терминале и перенесла все встречи и проверки документов на час?)

(Она берёт перерыв?)

Она видит, как Сайрия идёт на другую сторону кольца, где есть окно и стол, а рядом с ними полка с различными растениями в горшках.

Сайрия достаёт с полки пустой горшок и ставит его на стол.

Хелен удивлена, увидев, как что-то «растёт» под ладонью Сайрии из чёрного гравия.

«Росток», такой хрупкий, будто вырезанный из нефрита, поднимается из земли, за ним второй, третий...

Они быстро росли вверх, переплетаясь друг с другом, словно великий скульптор создаёт жизнь из камня резцом времени.

Белый растительный каркас завершается за несколько минут, тихо стоя в горшке, примерно тридцать сантиметров в высоту.

Его ветви сухие и крепкие, но состоят из нефритоподобного известкового вещества с тонкой текстурой, похожей на годичные кольца, на поверхности.

(Она только что создала «дерево» с помощью своих способностей?)

(Остальные «растения» тоже её работы?)

Кажется, офис внезапно погрузился в тишину.

Конечно, офис не был особенно шумным с тех пор, как она пришла в полдень.

Но сейчас в воздухе словно висит что-то, мешающее ей говорить.

Это знакомое чувство.

Однажды она тайно следила за Кристен, надеясь узнать, чем занимается Контроль, когда её нет в офисе.

Она выяснила, что Кристен поднялась на крышу здания штаб-квартиры Райн Лэб и смотрела на небо целых два часа.

Прямо сейчас Сайрия вызывает у Хелен то же чувство, что когда-то Кристен.

Хотя у них было то, что некоторые могли бы назвать величайшим на Терре, только в этот момент они по-настоящему принадлежат себе.

Завораживает, не правда ли?

Мы были удивлены, когда узнали о хобби Сайрии — создавать эти окаменевшие растения.

...Директор Франкс? Когда вы...

Тсс, не мешай Сайрии.

Ах, хорошо. Почему вы...

Раньше вы были секретарём Кристен, верно?

Да.

Я пришла откалибровать оборудование для неё перед отъездом. Вам стоит научиться этому; может пригодиться.

Ладно.

Фитнес-уголок и душ спроектировала Насти по просьбе Сайрии.

Сайрия давно не была в этом офисе. К счастью, все данные собраны на Родос-Айленде, что экономит усилия.

Погодите, вы сказали... отъезд?

О, это не то, что вы подумали.

Я отправляюсь в командировку на границы на некоторое время, поэтому хотела уладить кое-какие дела перед отъездом.

Что у тебя на уме?

...Я знаю, что Кристен не была такой безразличной, как считали посторонние.

Отношение Сайрии к работе — полная противоположность Кристен, но мне кажется, я вижу в них одно и то же...

Что это?

Их работа, вернее, Райн Лэб, на самом деле не так важна для них.

...Очень проницательно.

Что же такое Райн Лэб для них?

...Простите, мне не следовало спрашивать.

После инцидента в Галерее Стеллария было собрание руководителей отделов. На том собрании Сайрия сказала...

«Кристен не воплощение величия. Она — человек со своими недостатками, как и все мы».

«Но она открыла дверь, и свет величия сияет из-за этой двери».

Почему «величие» не должно быть идеалом?

Потому что идеал — это мечта, которая может спасти всех, а «величие» — нет. Оно холодное и твёрдое, часто угнетающее.

Но такова судьба учёного — быть притянутым таким светом, и Сайрия не исключение.

Что привлекло тебя, Хелен?

I...

Хелен поднимает взгляд.

Солнце светит в окно на Сайрию, полностью поглощённую своим растением, словно ничто не может её потревожить.

Эта сцена странная, но в то же время какая-то святая.

Не хочется признавать... но, думаю, меня привлёк не свет, а люди, которые тянутся к свету.

Разве этого недостаточно?

Пожалуй, достаточно.

Фух...

Сайрия, я откалибровала твоё оборудование по данным Родос-Айленда.

Спасибо.

Документы в порядке. Считай это длительной командировкой. Всё, что нужно, Райн предоставит.

Без проблем. Вопрос с участком 359 улажен, и я вернулась к работе в отделе Ориджиниевых искусств.

Тебе ведь известно, что мне неважно, где проводить эксперименты.

Ах да, Муэльсайс остановила меня в коридоре со слезами на глазах. Она пожаловалась, что в последнее время слишком много прощаний, и настояла на том, чтобы лично проводить меня.

Она в последнее время сентиментальна.

Немного сентиментальности не помешает в такие времена.

Не ожидал от тебя таких слов.

Разве ты не знал? Я всегда была сентиментальной девушкой.

Верно, я тебя плохо знаю.

Из всех директоров мы работали вместе меньше всего.

Это изменится.

Как ты планируешь изменить Райн Лаб, Сайрия?

Не я её меняю. Она изменится сама, как пожелает. Моя работа — просто поддерживать её существование.

Знаешь, возможно, я ошибался насчёт тебя.

Что ты имеешь в виду?

Я думал, ты считаешь свободу особым правом Кристен. Но на самом деле ты позволяешь свободу всем, кроме себя, не так ли?

Я не так уж хороша.

Кристен тоже не была.

Прощай, Сайрия. На этот раз ты получишь все мои данные экспериментов.

Хорошо. Увидимся.

Ах да, думаю, у твоей секретарши есть вопросы. Не забудь о ней.

Эм, не обращайте внимания на слова директора Франкс, мне на самом деле нечего спрашивать...

Вы ведь даже не знаете моего имени...

Хелен. Я помню.

Мм... что?

Ты была с Кристен, когда она приходила ко мне несколько лет назад.

Джара тоже рассказывала мне о тебе. Она считает, что ты справишься с ролью моей помощницы.

Но я ничем не смогла помочь...

С сегодняшними делами я могла справиться и сама. Но меня долго не было в Райн Лэб, и я знаю о Райн меньше, чем ты. Я буду рассчитывать на тебя.

(...Прости, Сайрия, но после того, что я видела сегодня, не могу представить, что ты когда-нибудь будешь на меня рассчитывать!)

Для меня честь работать с вами!

Что ты хотела спросить?

Ну... Был вопрос, но сейчас это неважно.

Я хотела спросить, почему вы хотите остаться в этом офисе, а не переехать в кабинет директора.

Ты нашла ответ?

Я подумала, что, возможно, вы чтите память Кристен.

Или, может, хотите показать другим, что будете делать всё иначе, чем Кристен.

Но теперь я подозреваю, что всё не так сложно.

Верно.

Я не хотела переезжать, потому что всё в этом кабинете было сделано специально для меня.

Я не привыкла к кабинету Кристен, и мне там некомфортно. Всё просто.

Да... Вряд ли в Райн Лэб найдётся ещё один офис с боксёрским рингом и душем.

Перерыв окончен. За работу.

Слушаюсь, госпожа.