story_haini_1_1

Внимание, всем подразделениям. Люсилла в настоящее время помогает последователю Церкви Глубин совершить побег.

Её следует считать дополнительной подозреваемой в нашем преследовании.

Её действия — достаточное доказательство. Она намерена предать Эгир.

Двенадцать часов назад, станция Морского дозора

Вы хотите сказать, что Аня заманила Морерождённых, занявших вулканическую электростанцию, в город? Пф, какая нелепая шутка. Вы ещё называете её культисткой.

Это не шутки. Украденные феромоны-приманки для Морерождённых, время её выхода в море... всё указывает на Аню и её наставника. Надеюсь, вы будете сотрудничать со следствием.

Наш город передвинули, чтобы избежать Морерождённых, верно? Вы хотите сказать, что она пыталась привлечь Морерождённых, которые за нами даже не гнались? *вздыхает* Зачем ей это вообще?

Что она сейчас делает? <i>Где</i> она?

К моменту инцидента её жизненные показатели уже отсутствовали.

Она... мертва?

Сидя на антресолях прозрачного купола и тихо любуясь пейзажем за окном, можно поймать иллюзию, будто паришь посреди моря, окружённый прозрачной водой.

*выдох* Меня немного укачало.

Хочешь нейростабилизаторов? Я как раз для тебя приготовила. Они подавляют головокружение от страха высоты. Если не выносишь горечь, у меня есть ещё...

Люцилла с преувеличенным жестом достаёт из кармана подсластитель, и Аня смеётся.

Я слышала, твой биозонд этим утром опять уничтожили Морерождённые, так что я подумала, что ты будешь здесь после того, как разберёшься с этим.

Да. Наткнулась на нескольких, пока переустанавливала его.

Опять?.. Насколько близко они подошли на этот раз?

За последние полгода это случается всё чаще, не так ли? Каждый раз, когда ты приходишь сюда, ты выглядишь совершенно измотанной.

Ты спишь?

Люцилла вытягивает шею, чтобы взглянуть. Голова Ани покоится на её плече, пока она тихо смотрит на прозрачные воды за куполом.

Скажи мне, Аня. Море там, снаружи, правда такое ужасное?

Я... Я каждый день работаю в месте, ближе всего к морю, но я никогда их не видела.

Я вижу лишь бесконечные потоки легионеров, уходящих вдаль, и тебя с твоим наставником, которые изо всех сил стараются восстановить экологию океана.

Иногда я думаю... Какая она, линия фронта? Какую цену вы заплатили за мир, который я вижу внутри купола?

Аня что-то тихо бормочет. Люцилла невольно наклоняется и заглядывает ей в глаза.

Люцилла покидает станцию Морского дозора, всё ещё в оцепенении. Она беспомощно пытается связаться с Аней снова и снова, но ответа нет.

Что это?..!

Люцилла,

Я уверена, что тебя тоже подключили к расследованию Морского дозора, и они сказали тебе, что Аня пыталась спровоцировать Морерождённых с электростанции, чтобы они погнались за нашим отступающим городом.

Мне нужно рассказать тебе кое-что важное о её настоящей причине смерти.

Пожалуйста, приходи ко мне сразу, как получишь это сообщение, ради неё.

Как её подруга, ты ведь не проигнорируешь это?

Паппус

(Наставник Ани... Он был с ней в тот день!)

*вздох*—*вздох*...

Нам удалось оторваться от них?

*кашляет* По крайней мере, я не вижу ни одного патрульного Морского дозора...

Ты правда... Я лишь сказала, что за мной следят, а ты сразу сорвался... Тебя не пугает, что тебя запишут в мои сообщники?

Я просто хочу узнать правду. Этого не сделать, если тебя арестуют.

Скажи, Аня действительно?..

Да, она пожертвовала собой.

Мы обещали вместе сходить на выставку, но она внезапно отказалась и ушла в море с тобой. Что вы там нашли? Из-за неё за тобой следит Морской дозор?

Они подозревают, что я последовательница Церкви Глубин, но доказательств у них нет.

Ну, а ты?

Мне не нравится этот ярлык, и я не верю ни в какие доктрины. Я просто верю в то, во что верю.

...Значит, «да». А... а Аня?

Аня. Она была моей лучшей ученицей — и в науке, и в моём подходе к морерождённым. Она тебе ничего не рассказывала?

Они остановились. Держим дистанцию, пусть думают, что оторвались.

Я опознал женщину, с которой связалась Паппус: Люцилла, работница по обслуживанию купола из Института управления объектами Технологической академии.

Я её знаю. Мы не так давно проводили по ней собственное расследование. Она говорила, что даже если сама попадёт под влияние Церкви, Аня никогда не падёт.

Подключись к ближайшей камере. Послушаем, о чём они говорят.

Ты врёшь. Ты говорил, что хочешь рассказать правду, но повторяешь то же, что и Морской дозор...

«Она культистка; она привела морерождённых в город». Как будто её смерть не была неожиданностью. Как будто она получила по заслугам.

Так в чём разница? Разве не должна была быть какая-то скрытая правда?

Успокойся, Люцилла. Говори тише.

Я <i>спокойна</i>. Я самая спокойная здесь, во всей этой нелепой... что бы это ни было!

Я обратилась к тебе, потому что именно ты должна понять её истинное желание. Только ты сможешь это сделать.

Я хочу, чтобы ты забрала останки Ани с рифа, где я их спрятала, и вернула их в город. Когда ты их увидишь, ты всё поймёшь.

Её... останки?

Ладно, здесь безопаснее это обсудить.

Я знаю, это шок — слышать, как твою близкую подругу называют «останками». Но ты должна понять, какую героическую жертву она принесла, чтобы её желание сбылось.

Ты хочешь сказать, это был её собственный выбор?

Вывод, к которому мы с ней пришли, выдержал бесчисленные опровержения и доказательства. Человечество — лишь звено в пищевой цепи океана. Если мы не хотим оказаться на самом дне, мы должны эволюционировать.

И вершина эволюции, морерождённые, распахнули для нас врата.

Но мы отказываемся принять это, всё ради так называемого «человеческого достоинства». Разве это не высокомерие? Разве это не безответственно по отношению к будущему человечества? Разве это не...

Хватит. «Эволюция», «высокомерие»... Я понятия не имею, о чём ты, чёрт возьми, говоришь.

*вздыхает* Я понимаю твои сомнения. По правде говоря, Аня тоже сначала сомневалась в моём предложении.

Но, как ты теперь знаешь, в конце концов она даже выхватила феромоны из моих рук, чтобы самой вести морерождённых.

Если берёшь на себя бразды правления судьбой всего человечества, нужно быть готовым к страданиям и моральному осуждению. Разве это не похоже на ту Аню, которую ты знаешь?

Люцилла сверлит старика взглядом. Она хочет отрицать услышанное, но все факты сходятся.

Ты так и не сказал, что с её останками.

Перед уходом она пообещала мне, что даже если план провалится, она принесёт живые клетки морерождённых.

Я сделал всё возможное, чтобы вернуть её единственную уцелевшую руку. То, что она мне обещала, всё ещё было крепко зажато в её ладони.

Как ты знаешь, пронести это в город невозможно. Но у купола есть входы для уборочных роботов, которые как раз подходящего размера.

Всё, что тебе нужно, — это устроить небольшое представление в роли работника по обслуживанию купола и пройти их проверки.

Последнее желание Ани...

Если это действительно то, чего она хотела... Мне просто нужно принести её домой, верно?

Скажи, на каком рифе ты спрятал её... останки.

(Аня и её желание были спрятаны на рифах у электростанции...)

Ты должна собраться с духом, Люцилла. Учитывая, что с момента происшествия прошло более двадцати четырёх часов, останки твоей подруги будут неузнаваемы.

Не волнуйтесь. Я просто хочу увидеть это своими глазами. Её последнее желание.

Вы упоминали во время расследования, что тоже когда-то питали падшие мысли. Но вы сделали правильный выбор, сообщив нам о Паппусе.

Я просто не думаю, что призыв морерождённых атаковать город — это то, чего бы она желала.

Как бы то ни было, я всё же надеюсь, что вы пересмотрите наше предложение. Паппус скрылся. Было бы эффективнее, если бы вы смогли выманить его.

I...

Мы обнаружили человеческую руку в пределах маркерной зоны. Запрашиваем анализ у техников.

Морской патрульный передаёт прозрачный сосуд. Внутри — бледная, размокшая и распухшая рука.

Лючилла не отрывает от неё взгляда.

Ты в порядке?

Нет. Её разум словно разрывается по швам, отбрасывая всякую рациональность. Лючилла стоит неподвижно, как труп, прежде чем собирается с силами заговорить.

Да, это её рука. Мы всегда смотрели на одну и ту же панель управления, постукивали по ней... Я узнала бы её ногти где угодно.

Ты знаешь, что у неё в руке?

Под осторожными манипуляциями техника из ладони извлекают небольшую герметичную баночку для хранения жидкостей.

(Это!..)

(Так вот что это было. Теперь я поняла. Эта маленькая баночка, которую ты так крепко сжимала. Это твоё желание, Аня.)

...Знаешь, я приняла решение. Я помогу тебе. Я помогу вам вывести Паппуса на чистую воду.

До встречи пять минут, Лючилла. Паппус может появиться в любой момент. Держись ближе к зданию. Ты отклоняешься от маршрута, и нам будет трудно быстро подоспеть, если что-то случится.

Люцилла?

Ответа нет. Всем приготовиться к её неподчинению.

Паппус появился.

Идём со мной, быстро. Морской патруль знает о нашем плане. Я помогу тебе сбежать.

Что? Нужно больше подробностей...

Нет времени! Просто беги!

Похоже, мы не зря беспокоились.

Внимание, всем подразделениям. Люсилла в настоящее время помогает последователю Церкви Глубин совершить побег.

Её следует считать дополнительной подозреваемой в нашем преследовании.

Её действия — достаточное доказательство. Она намерена предать Эгир.

Это... городская система циркуляции воды?

Трубы соединены с куполом, так что они тоже в моей зоне ответственности. Я перекрыла все шлюзы, какие могла; это должно выиграть нам время.

Это не то, о чём мы договаривались, Лючилла.

Пока город движется, наблюдение за куполом строже обычного. Входные отверстия — единственные места, где не ведётся дополнительная проверка. Дело в том, что один из нас должен протиснуться внутрь, чтобы перехватить эту штуку.

Подожди, дай мне подумать.

Что, боишься риска? Как уважаемый учитель Ани, ты ведь так же храбр, как и она?

После такого внезапного поворота событий, могу ли я тебе доверять, Лючилла?

Нам не нужно доверять друг другу. Тебе нужно своё, я хочу исполнить последнее желание Ани. И всё.

Паппус смотрит Лючилле в глаза и на мгновение задумывается.

Если бы она хотела его предать, не стала бы помогать бежать. Это было бы абсурдно неэффективно. Он расслабляется.

Когда мы встретились вчера, в твоих глазах была тень сомнения. Но теперь всё прояснилось. Рад, что ты сделал правильный выбор.

Конечно, но у нас мало времени. Тебе нужно лезть в трубу, сейчас.

Сейчас? Но на мне нет защитного снаряжения.

Прости, что? Аня без малейших колебаний выхватила у тебя феромоны-приманку, а ты переживаешь из-за такой мелочи?

Быстрее, я уже открыла заслонку кормушки! Долго держать не смогу, так что полезай уже!

Но это же—!

В тот момент, когда Паппус чувствует, что что-то не так, толчок в спину отправляет его кувырком прямо в трубу.

Лючилла закрывает заслонку сточной трубы. Она смотрит в пустоту, руки её слегка дрожат, сжимая рукоять заслонки.

Но через мгновение она приходит в себя и улыбается.

Ай! Эта вонь! Это же не канализация?!

Где ты, Лючилла?

Ты что-нибудь нашёл там внизу?

Поток слишком сильный, а стены скользкие! Я-я не могу удержать равновесие! А-а-а!

Просто продолжай. Пошаришь в воде. Это ради будущего города, помнишь?

Почему в городских водозаборных трубах канализация? Тьфу! Фу! Бр-р-р...

Ой, забыла сказать, это на самом деле внутренние циркуляционные трубы. Они отводят остатки от брожения водорослей. В водозаборные трубы тебя бы точно не пустили.

Ты обманула меня, Лючилла! Зачем ты—! *рвотный позыв* Ургх... *кашель* *кашель*!

...Открой заслонку. Выпусти меня.

Расскажи мне об Ане. Что она сказала тебе в последнюю очередь?

Кх... *кашель*! Как ты себе представляешь, чтобы я говорил здесь внизу? Я даже дышать не могу...

Отвечай, или мы тут проторчим весь день.

Я уже сказал тебе всё, что было нужно.

Ладно, если тебе так надо знать... Кхм! *кашель* *кашель*! Когда Морерождённые захватили электростанцию, я понял, что это мой единственный шанс. Я должен был заманить их, пока город не эвакуировался слишком далеко.

Я был рядом со станцией, когда заметил, что Аня тоже примчалась. В спешке, собираясь в море, она не успела полностью зарядить свою капсулу — я узнал об этом только потом.

Мы были прямо у станции, и Морерождённые уже заметили нас. Некогда было обсуждать. Мы должны были, по крайней мере, успешно выпустить феромоны и заманить их к городу.

И тогда она выхватила феромоны из моих рук и пообещала выполнить нашу миссию, велев мне возвращаться в город. Я сел в свою капсулу. Кто-то ведь должен был выполнить запасной план.

Но её капсула разрядилась, и её схватили Морерождённые. Последнее, что я слышал по связи, — она повторяла, что будет держать это крепко. *кашель* *кашель* *кашель*! Кхм...

Что держать?

Она могла иметь в виду только живые образцы Морерождённых. Хотя мы сильно расходились во мнениях по поводу предложенного мной запасного плана, в тот момент мы поняли друг друга без слов.

Я уже попросила Морской дозор найти её останки.

...Ты донесла на меня Морскому дозору? Люсилла, ты... ты правда понимаешь Аню?

Хех. Верно. Ты всегда пряталась в куполе, отворачиваясь от Морерождённых, глядя на чистые воды. Откуда тебе знать, что чувствовала она? Что чувствовал я?

Я видела, что она держала в руке. То, что она «держала крепко», даже когда Морерождённые разрывали её на части и пожирали.

Ты забрала то, ради чего Аня пожертвовала жизнью...

Это была нераспечатанная пробирка с привлекающими феромонами, Паппус.

Скажи мне, Аня. Море там, снаружи, правда такое ужасное?

Я... Я каждый день работаю в месте, ближе всего к морю, но я никогда их не видела.

Я вижу лишь бесконечные потоки легионеров, уходящих вдаль, и тебя с твоим наставником, которые изо всех сил стараются восстановить экологию океана.

Иногда я думаю... Какая она, линия фронта? Какую цену вы заплатили за мир, который я вижу внутри купола?

Идиот.

А?

Тебе не нужно знать. Так... Так будет лучше.

Глаза Ани слегка расширяются, когда она указывает в океан. Люсилла следует за её пальцем, и то, что она видит, перехватывает ей дыхание.

Магма из вулкана просачивается сквозь морское дно под городом, её сияние освещает рифы и организмы внутри них.

Закат на морском дне. Повезло! Опоздай я — и пропустила бы.

Люсилла не может удержаться и наклоняется, чтобы заглянуть ей в глаза. Взгляд Ани, полный радости, отражает океан, который они обе так сильно любят. Дом Эгира.

«Надеющиеся». Не знаю почему, но эта фраза вдруг пришла мне в голову... Ах, точно! Это название предстоящей художественной выставки. Когда она открывается...

Ах, через два дня!

Тогда, пожалуй, мы знаем, чем займёмся после работы в тот день? Сходим посмотрим на этих «Надеющихся».

Я знала, что она никогда не собиралась выпускать эти феромоны. Она бы никогда не повела Морерождённых к городу.

А ты... Ты глупый, трусливый...

Люцилла, ты прекрасно знаешь, что Миллиарий выдержит атаку этой волны Морерождённых, так почему же он отступает?

Потому что он не отступает. Он движется к суше. Эгир собирается ввязаться в очередную бессмысленную борьбу...

О, отлично, опять эта чушь!

Позволь мне закончить эту твою речь: Хочешь сбежать от Морерождённых? Бессмысленная борьба. Сражаться с ними? Тоже бессмысленная борьба.

А спасение твоей задницы Аней для тебя тоже было бессмысленной борьбой?! Ха! Похоже, я действительно поступила правильно!

Прекрати. Даже если ты меня здесь утопишь, это не докажет ни твою правоту, ни мою, и не принесёт пользы будущему...

Ты... Ты правда собираешься это сделать, Люцилла?

Хорошо. Если это будущее, в которое ты веришь...

Голос Паппуса обрывается яростным ударом на другом конце связи.

Мы нашли Люциллу у входа во внутренние циркуляционные трубы города. Паппуса нигде нет.

Второй и третий отряды, ищите Паппуса. Первый отряд — за мной!

Не двигайся, Люцилла.

Хм, меня впервые в жизни так встречают.

Где Паппус?

Не знаю. Я не глава Института Инкубации, так что не надо спрашивать меня о пропавших детях, ладно?

Он важная зацепка. Он не должен умереть. Он в трубах, верно? Где именно?

Похоже, вы, Морские Патрульные, тоже любите говорить сами с собой и не слушать других.

В тебе есть ярость. Я много раз видел такое в подобных делах. Гнев в глазах друзей и родных жертвы, который невозможно утолить.

У тебя мало времени. С тех пор как ты здесь, прошло пять минут. Если он действительно где-то в трубах, он уже должен быть на пределе.

Тебе не кажется, что утонуть в сточной трубе — подходящая для него смерть?

Говори, где он, сейчас же.

Подозреваемый Паппус найден! Запрошен робот первой помощи!

Вдалеке Паппус, с головы до ног провонявший, лежит плашмя на земле. Мертвенно-бледный и неподвижный.

Дай посмотреть. Он...

*кашель*...

Ещё жив...

К счастью, труба здесь не была закрыта, туда попадал свежий воздух. Когда мы его нашли, он был почти без сознания, но всё ещё пытался выбраться.

Услышав, что труба осталась открытой, капитан Морского дозора понимает, в чём дело. Он поворачивается к Люсилле. На её лице мелькает горькая, самоироничная улыбка, на глазах выступают слёзы.

Видимо, я так и не смогла. Не смогла пойти против её последней воли. Той, что пожертвовала жизнью, чтобы спасти... Хм.

Ты снова сделала правильный выбор. Надеюсь, он был искренним.

Расслабься. Жаль, но здесь нет для тебя работника купола, которого можно казнить.

За то, что доставила вам столько хлопот, я приму любое наказание. Только побыстрее. Мне ещё нужно успеть на выставку.

Даже если той, с кем я хотела пойти, больше нет, я обещала ей, что пойду и посмотрю. На тех, кто держится за надежду.

Люсилла идёт к кораблю Морского дозора, на её лице облегчение, походка лёгкая. Она смотрит на свою руку, сжатую так, будто её держит чья-то знакомая ладонь.