story_luton_1_1

Кружат какие-то уродливые птицы. Они почти с меня ростом.

Своими вонючими клювами и острыми когтями они сдирают с трупов одежду в поисках еды. Иногда просто съедают труп. Честно говоря, я не сильно от них отличаюсь.

Я уже взрослый, так что могу пробиться мимо них. Я хватаю вещи из рук мертвецов. Товары и жетоны можно обменять на награды, снаряжение продать за деньги, еду съесть...

Ох, но сегодня я мало что нашёл. Что же делать? Я так, так голоден...

Мо... Можешь... помочь мне?..

—А! Э-этот ещё не мёртв!

Я... Я хочу посадить эти семена... Увидеть, как они расцветут...

Он достаёт из нагрудного кармана маленький бумажный пакетик, испачканный землёй, и вкладывает его мне в руки.

Но тут появляется ещё одна рука, потом ещё. Бесчисленные руки тянутся из ниоткуда, хватая меня. Я слышу так много голосов, они заполняют мою голову...

«Хочу барбекю...» «Хочу ещё раз станцевать...» «Я хочу...» «Я хочу...»

«Я хочу—!»

Ах!

Вот так оно и есть. Я должен найти то, чего хочу, но на самом деле не знаю, чего хочу, и постоянно слышу эти голоса...

Не переживай, Лутонада. Это нормально — не знать, чем хочешь заниматься после ухода из привычной обстановки. Оперативники Кантабиле и Фростлиф нашли способы адаптироваться к новой жизни.

Оперативники из отдела кадров говорили тебе попробовать записывать эти голоса? Они должны были.

Попробуй организовать их так, как тебе удобно, так же, как ты организуешь найденные товары.

Я могу дать тебе блокнот, если нужно. Конечно, если предпочитаешь делать это иначе, не стесняйся.

Возможно, записав эти голоса, ты сможешь понять, чего хочешь.

Ты выглядишь неважно, Лутонада. Голоса всё ещё слышишь, даже после того как записал их? Или, может, я должен спросить, что тебя сейчас беспокоит?

Не знаю... Я записал их, но, кажется, мне это не помогло. Я всё ещё не понимаю, что они имели в виду, когда говорили это.

Почему они думали об этих вещах перед смертью, а не хотели жить? Они... так важны? Даже важнее жизни?

Каково это... делать такие вещи?

(шёпотом) *фух* Это отлично.

Понимаешь, Лутонада? У тебя появились вещи, которые вызывают любопытство, помимо загадки «жизни».

Если тебе что-то интересно, лучше пойти и попробовать самому.

Попробовать эти вещи, да?..

Хм, где я видел название этого цветочного магазина?

«Пышные цветы, на углу Третьей улицы». Похоже, это здесь. У меня всё ещё есть пакет семян, который дал мне тот человек. Помню, он сказал...

«Я хочу посадить эти семена... Увидеть, как они расцветут...»

Как... сажать цветы?

Эй, чика, что ты делаешь, загораживая мою дверь?! Я закрываюсь на ночь, и мне нужно разобрать вещи, так что отойди!

Закрываете? Ах, извините, я...

А, погоди, вижу, у тебя семена. Пришёл за цветочным горшком?

Нет...

Неважно. Улицу скоро разбомбят в пыль. Давно уже не могу зарабатывать на жизнь цветами. Эти цветы я с собой не заберу, так что бери что хочешь.

Э? Я-я не...

Не волнуйся, бесплатно. Это не мои цветы. Я присматривал за ними для одного молодого человека несколько лет назад. Я согласился только после того, как он купил целую кучу. Но он так и не вернулся за ними.

Столько лет прошло, наверное, они ему больше не нужны. Теперь они твои.

Давай, двигайся!

П-подождите...

Горшки и горшки цветов громоздятся на ступенях, ведущих к разрушенной улице. Лутонада поднимает один, наблюдая, как нежные цветы мягко покачиваются на ветру.

Она смутно вспоминает выражение лица солдата, который передал ей эти семена, полное... «тоски» или, может, «спокойствия»?

Он говорил легко, будто перед ним не вонючее поле боя, а тихий полдень.

«Я хочу посадить эти семена... Увидеть, как они расцветут...»

Сажать цветы... Почему именно это пришло ему в голову в такой момент?

Что он чувствовал? Что заставило его вспомнить об этом даже перед смертью?..

(Офис всего в двух улицах отсюда. Может, стоит отнести эти цветы и попробовать за ними ухаживать.)

А? На горшке бирка. Почерк на ней совпадает с адресом цветочного магазина на бумажном пакете...

«Барбекю во дворе»...

Я... Я хочу ещё раз поесть барбекю...

Такое, чтобы снаружи подгорело, а внутри осталось нежным... Ещё бы один кусочек...

Я очень хочу...

...Мне стоит попробовать то же самое.

Перед Лутонада ставят тарелку с мясом, только что снятым с гриля. Сок стекает повсюду, запах специй и жира щекочет ноздри.

На поле боя она ела всё, чтобы выжить, даже кожаный ремень. Ощущение постороннего предмета в желудке наполняло её ужасом.

На Родос-Айленде она наедалась полезной и питательной едой и чувствовала себя спокойно.

Теперь она с удовольствием съедает всю тарелку мяса, источающего неотразимый, манящий аромат. Она чувствует... радость.

Но это не идёт в сравнение с выражением лица того солдата, когда он повторял своё «Я хочу ещё раз поесть барбекю». Это выражение она не может назвать.

Что это было? Барбекю было вкусным, но это просто сытная еда. Какая эмоция могла вызвать такую тоску перед лицом смерти? Она сама никогда такого не испытывала.

Редкое зрелище, мучача, есть барбекю с цветочным горшком в руках. Много лет не видел такого сочетания.

Как на вкус? Не слишком ли много приправ? Хочешь ещё овощей?

Лутонада качает головой.

А, вижу, ты не любишь много говорить. Не беда! Пока ты готова слушать, я поговорю за нас обоих.

Когда бизнес шёл в гору, я продавал по пятьдесят килограммов мяса в день. А теперь... С этой войной кому охота сидеть за таким столом?

Похоже, и тебе не до веселья. Что это у тебя брови нахмурены? Расскажешь, что тревожит?

I...

Ха-ха, не хочешь — не говори. Прости, сболтнул лишнего.

Нынешние посетители всегда приходят с тяжёлыми мыслями, но половину из них можно развеять за барбекю и разговором.

Если захочешь заходить почаще, угощу тебя закусками, бесплатно!

Нет, дело не в этом, я просто...

Шашлык вкусный, и цветы красивые, но зачем умирающему человеку в последний раз испытывать всё это?

Я просто не понимаю...

А? Ха-ха-ха, и всё? А я уж думал, по твоему виду что-то серьёзное! Разве ответ не очевиден: «это то, что он любил до смерти»?

Вот я, например. Перед смертью хочу съесть огромную гору шашлыка, а потом станцевать последний красивый танец! Сжечь всю эту энергию!

А после — спокойно лечь на землю. Если уж суждено испустить дух, то без единого сожаления!

Устраивает такой ответ, мучача?

...Танец?

Как жаль... Я хочу станцевать сапатеадо... в последний раз...

Давненько... я не надевала танцевальную юбку...

Ещё разок... Только и всего...

Этот танец... сапатеадо?

Ого, ты о нём слышала? Ты не похожа на местную, так что я и не думал!

Бывало, полно клиентов, которые, наевшись и напившись, бежали на задний двор отплясывать до упаду. Правда, с нынешними боями и плясать-то не с кем.

Задний двор?..

Что, хочешь взглянуть?

Здесь никого нет. Совсем пусто.

Си, к сожалению. И трава быстро заросла. Жаль, что я так давно не выходил сюда. Я уже почти забыл, как танцевать сапатеадо.

Дай-ка вспомнить... Подними руки высоко, топни левой ногой, потом правой, сделай полный оборот, а затем прыжок!

*тяжело дышит* Фух, давно не практиковался, вымотался! Помню, была ещё одна мучача, вот она умела <i>по-настоящему</i> танцевать! Как её юбка кружилась и кружилась... Словно идеально прожаренный шампур аламбре, вот-вот лопнет. Загляденье, да и только.

Шампур аламбре?..

Хм... Сеньор, не могли бы вы научить меня танцевать сапатеадо?

Конечно! Всё равно других клиентов нет. Делай, как я. Подними руки высоко, топни левой ногой, потом правой, сделай полный оборот, а затем прыжок!

...Подними руки высоко, топни левой ногой, потом правой, сделай полный оборот, а затем прыжок...

Значит, вот так танцуют? Я не чувствую ничего особенного...

Ах, но потанцуй ещё несколько раз, и ты полюбишь это, мучача! Давай, продолжим!

Эм... Простите, но сегодня я не могу. Мне ещё нужно вернуть цветы. Мучас грасиас.

...*вздох* Ладно. Заходи как-нибудь ещё на барбекю!

Той ночью я снова услышал эти голоса во сне.

Те люди, что тянут меня за руку, — они... «тоскуют»? Или, может, «вспоминают»? А может, они «счастливы», сказав то, что тяготило их в последние мгновения.

Что же они чувствовали?

Это не чувство, когда находишь что-то на трупе. Это не чувство, когда наконец наелся досыта. И это не то чувство, что было у меня на Родос-Айленде, когда я понял, что мне не нужно ничего делать, чтобы жить.

Что заставило их лица выглядеть так, даже когда они умирали внезапной смертью?

7 июня. Я учусь сажать цветы. Они трудно растут, но некоторые семена проросли, и я посадил их в горшок.

Я учусь ухаживать за цветами, которые дал мне флорист, но многие вянут, и я не знаю почему. Я их поливаю, так почему это происходит?

Я также продолжаю учиться сапатеадо. Надеюсь, однажды у меня получится танцевать его хорошо.

19 июня. Цветов стало слишком много, и офис не может их вместить. Я отдал несколько человеку с барбекю. Он сказал, что поставит их на заднем дворе. Надеюсь, смена обстановки поможет им расти лучше.

Я всё ещё стараюсь с семенами. Некоторые ростки выросли хорошо, а другие завяли.

Я всё ещё учусь сапатеадо у человека с барбекю. У меня пока плохо получается, и я очень устаю.

2 июля. Ещё больше цветов завяло. Выращивать их очень трудно и как-то скучно.

Я всё ещё не умею танцевать. Такое ощущение, что мои конечности не поспевают за ритмом, и я не могу управлять ими достаточно хорошо, чтобы танец выглядел красиво.

Человек с барбекю тоже не очень хорошо танцует, но когда он это делает, он выглядит таким счастливым. Почему?

Такое ощущение, что... я не могу извлечь ничего из этих занятий.

15 июля.

Я перепробовал многое: сажал цветы, ел барбекю, танцевал, но я всё ещё не чувствую, что... это было бы мне важно даже в последние мгновения.

Я не знаю, что мне теперь делать. Я пережил войну, но... как будто и нет. Я не знаю, что должно меня волновать.

Может, дело в том, что эти вещи не мои? Я не могу чувствовать то же самое, потому что это чувства других?

Такое ощущение, что я не могу измениться, что бы ни делал.

Сеньорита! Та самая сеньорита, что ест, держа цветочный горшок, ты здесь?!

...А?

Те цветы, что ты мне подарила, расцвели! Мой двор никогда не был таким красивым! Пойдём, покажу.

П-прямо сейчас?

Конечно, прямо сейчас! *кашляет* Ты здесь одна? Зачем ты таскаешь с собой целую свалку? Продаёшь её, чтобы заработать? Это совсем не похоже на тебя...

Нет, я просто... Я привыкла, и не знала, что ещё делать, вот и...

А, ничего страшного, главное — ты жива! Не бери в голову. А теперь пойдём! В твоём доме нет солнца, а мой двор теперь — красота, так что ты обязана посмотреть!

I...

Я серьёзно! Я настаиваю!

А? Ах!

Видишь? Поливать их было не зря. Поэтому они до сих пор здесь! И они такие красивые!

Когда вернётся эль хефе? Он сказал, что я могу присмотреть за местом, пока он пойдёт за кем-то, так что если он не вернётся, я стану боссом! Ха-ха-ха...

Ах, я и не думал, что мы снова будем танцевать сапатеадо здесь. Я думал, никому уже не захочется танцевать!

Ты прав. Я почти забыл, что здесь были и барбекю, и танцы.

Смотри, сеньорита! Это всё благодаря тому, что ты приходила есть моё барбекю и упомянула сапатеадо. Прошло много-много времени с тех пор, как кто-то говорил об этом танце.

Бои там всех держат в напряжении, так что я танцевал на заднем дворе, когда нечем было заняться. Некоторые мои клиенты увидели и решили присоединиться, ведь они не танцевали так давно.

И им очень нравятся цветы, что ты мне подарила. Они помогают поливать их, и мало-помалу мой двор снова ожил! Давно здесь не было так оживлённо!

Здесь так много людей...

Они все... кажутся счастливыми?

Конечно! Всё благодаря тебе, сеньорита!

О, хефе! Ты вернулся!

Чего мы ждём? Разве мы не будем танцевать?

Ты уже некоторое время учишься сапатеадо. Не хочешь потанцевать со всеми?

Я-я не...

Да брось, не надо стесняться! Андале, андале!

Я тебя раньше не видел, чика. Хочешь присоединиться?

I—!

Всё, что нужно — это весело танцевать со всеми. Подними руки высоко, топни левой ногой, потом правой, сделай полный поворот, а потом прыжок!

Давай, присоединяйся!

Т-топни левой ногой, потом правой... ах, прости, я наступила на тебя!

Ха-ха-ха, ¡no pasa nada! Продолжай танцевать!

Сделай полный оборот! А потом прыжок!

Полный оборот, потом прыжок...

Ах! Прости, и на тебя наступила!

Ха-ха! Смотри под ноги! Не переживай, так и должно быть в сапатеадо!

А теперь подними руки и помаши ими!

Поднять руки, помахать...

Топнуть левой, потом правой... Ох! Мне правда жаль!

Ой! А у тебя шаг тяжёлый, chica. Это всё из-за барбекю хефе?

Смотри, как бы я на тебя не наступил!

П-простите!

Эй, ты её пугаешь!

Правда, всё в порядке. Хефе танцует по-своему, но на него всё равно приятно смотреть, верно? Танцуй как хочешь!

Давай, возьми меня за руку, я поведу! Подними руки высоко, топни левой, потом правой, сделай полный оборот и прыжок!

Поднять руки высоко, топнуть левой, потом правой...

Вот так! А теперь ещё раз! Топни левой, потом правой, полный оборот! И прыжок!

Полный оборот, потом прыжок...

Отлично! Ты быстро учишься! Просто танцуй под музыку! Пока тебе весело, и нам весело!

Верно...

Верно!

—Ай!

Я... я наступила себе на ногу...

...Пф-ф!

Ха-ха, похоже на то!

Ха, наконец-то ты засмеялась.

Здесь становится жарко. Давно у меня не было такого хорошего дня... И всё благодаря muchacha с цветочным горшком, которая пришла поесть моего барбекю.

Ты не знал, но когда-то был такой же парень, как ты, который ел, держа в руках цветочный горшок. Он никогда не выпускал свои драгоценные цветы. В тот день, когда я увидел тебя, я вспомнил о нём и о том, как давно я его не видел.

У него было два друга: один мог съесть целого жареного барашка за один присест, а другая — девушка, которая так здорово танцевала сапатеадо, что её кружащаяся юбка была словно его цветы...

То были хорошие времена, когда эти трое постоянно заходили... Ха-ха, вы все выглядите такими же счастливыми, как они тогда!

А теперь ты, девушка. Увидев, как ты смеёшься, я думаю, что сегодня и для тебя счастливый день?

«Счастливый»...

Да. Для меня сегодня был «счастливый» день.

Лутонада ещё не оправилась от танцев. Она всё ещё переводит дух, сердце колотится в груди.

Солнце продолжает светить, и люди перед ней продолжают танцевать. Голоса снова звучат в её ушах, но на этот раз в её мыслях не возникает мрачного поля боя.

Ей кажется, что она видит три смутные фигуры. Одна держит цветочный горшок, другая жуёт барбекю, а третья кружится в танце, развевая юбку.

Тёплое чувство разливается по её некогда опустевшей груди.

Есть барбекю, сажать цветы и танцевать... Так это были вы трое...

Это чувство, которое вызывает у меня необъяснимую улыбку, кажется, называется «удовлетворение». Видя радость на лицах окружающих, я чувствую... «исполненность».

Кажется, я теперь понимаю, что это за эмоции.

Это чувство, когда хочется навсегда сохранить этот момент, тёплое чувство, которое рождает в сердце тоску...

Но...

Лутонада смотрит на распускающиеся перед ней цветы, на мясо, шипящее в собственном соку, и на людей, танцующих под сменяющие друг друга мелодии. Три смутные фигуры исчезают.

Она едва помнит тех людей, что пали в грязь на поле боя. Она обыскивала их в поисках припасов, чтобы выжить, а они тихо шептали ей свои последние желания.

Как они выглядели? Как их звали? Говорили ли они ей что-то ещё? Она не помнит.

Прости меня...

Я взяла ваши вещи и обменяла их на деньги и еду, только чтобы выжить... А теперь я заняла ваше место в том, что приносило вам радость...

Но вы уже... А я ничего не помню...

Мясо уже готово? Я бы ещё хотел!

Ах, сегодня и правда хороший денёк, да?

Эта девчонка неплохо танцевала. Быстро учится. Надеюсь, она придёт ещё... Хм? А куда она делась? Я не заметил.

Время выпить! ¡Салют!

Лутонада пробирается сквозь толпу. Цветы, которые она раздала в тот день, покачиваются под солнцем, их бутоны ещё малы.

Она наклоняется, поднимает цветочный горшок и тихо уходит.

Эй, мучача! Ты куда это так внезапно?!

Две недели спустя...

Слушай, Лутонада, тебя уже столько раз звали танцевать, почему ты никогда не приходишь?

Эм... Я тут занята, цветы в офисе сажаю...

Цветы сажаешь? Конечно, все их любят, но ты бы отдохнула, поела барбекю и потанцевала, а?

А, ладно. Те, что ты мне в прошлый раз дала, отлично расцвели на заднем дворе. Все мои клиенты их обожают, говорят, хотят есть здесь три раза в день. Не заглянешь взглянуть?

Загляну. Спасибо, хефе.

Задний двор утопает в цветах. Несколько человек танцуют сапатеадо в аромате жареного мяса. Они не узнают Лутонаду, довольные, любуясь красотой цветов.

Стоит дерево, покрытое пятнистой корой, кроме одного голого места, на котором вырезаны три имени. Она ставит под дерево цветок, выращенный из её мешочка с семенами, горшок украшен рисунком её собственного дизайна.

Цветок, большая тарелка барбекю и танцующая женщина.

Человек у барбекю говорит, что люди, которые приходят танцевать, очень любят эти цветы. Поэтому я подумала: если я выращу больше, а потом ещё больше, то людей, которые придут танцевать, станет намного больше.

Вы все любили эти сцены шумного счастья, так что так вы не исчезнете...

Цветочный магазин закрылся. Я поставила ведро с цветами на углу улицы, где он был, наполненное свежими цветами, которые я вырастила, бесплатно для всех.

Сегодня пришло много людей танцевать, и у них были самые большие улыбки на лицах, когда они увидели цветы. Был ещё один, который вызвался съесть целый бок барбекю...

То, что вы трое любили, теперь радует всё больше людей.

Лутонада протягивает руку и легонько касается цветка в горшке. Солнце ярко светит. Она выдыхает, выпуская долгий вздох.

Удалось ли мне... исполнить ваши желания?