story_mudrok_1_1

Боб, я серьёзно обдумал твоё щедрое предложение из последнего письма. Я ценю твой жест, но пока не собираюсь в Колумбию.

Мы решили остановиться в поселении за пределами Казделя, чтобы дать ногам отдых.

Верно, мы прошли долгий-долгий путь — буквально ступили одной ногой в Каздель, а потом развернулись.

Мы колебались, размышляли, даже спорили... но не могли ни войти в Каздель, ни покинуть его. Никто из нас не может объяснить почему.

Возможно, я всё ещё не решился.

Возможно, перемены в Казделе не сделали его намного лучше.

Или, возможно, большинство из нас просто не готовы к новому долгому пути.

Кстати, у нас к тебе просьба. Мне неловко просить, и я не уверен, входит ли это в твои услуги.

Раз это может оказаться хлопотным, позволь заранее извиниться. И всё же, если возможно, я и мои друзья...

...хотели бы пива.

Если регулярные поставки невозможны, привези хотя бы к празднику Сауин? Мы надеемся участвовать в костюмированном параде, и для этого нам очень нужно пиво.

*кашель*, *кашель*... Чёрт, тут можно задохнуться.

Ты в маске.

Пыль она не задерживает. Приставай к Лизе, если надо, <i>Юрген</i>. Она закутана с головы до ног.

Мадрок, с возвращением! Письмо отправила? Скажи, будет у нас пиво до Сауина или нет?

Мадрок. Пиво?

Мадрок?

Посыльного не было. Пришлось отдать в Офис Родос-Айленда, чтобы они переслали.

Это затянется ещё дольше...

В Казделе что, ни одной бутылки пива <i>не найти</i>?

(Пожимает плечами) Иначе зачем Мадрок писала Большому Бобу?

Чёрт, нет. Мы обещали ей выпить пива на Сауине, так что достанем. Мы должны сделать это сами.

Ты предлагаешь... сварить пиво?

Он несёт чушь. Как бы не так, это не так просто.

О, ты бы знал, что такое чушь, не так ли?

Варить пиво не так уж сложно. Замочить ячмень в воде, чтобы получить солод. Потом затирать, фильтровать, добавить хмель и дать забродить.

У нас есть все ингредиенты, кроме хмеля...

Можно поискать. По его словам, варить легко, верно? Он должен знать, как выглядит хмель.

Знаю, спасибо!

Но если вы меня спросите, почему вы все согласны сейчас? Пять секунд назад вы говорили, что я несу...

Заткнись, Юрген, я пойду скажу всем, что мы варим пиво.

Слышишь, Юрген? Это происходит. Тебе лучше сдержать слово.

Ах, ну, видите ли, ха-ха-ха...

Я помогу тебе.

Мы все поможем.

Несколько дней спустя...

...Нет, хмель совсем не такой.

А эти?

(Принюхивается) Нет. Это кислее, чем носки Хомбурга.

Каким же местом оказался Каздель — то есть, я имею в виду, где мы разбили лагерь, тут чертовски пусто. В пути ты описывала всё иначе.

Но я не... припоминаю, чтобы говорила, что Каздель полон растений.

Может, это кто-то другой говорил? Кажется, это было у Зимних Гор, снежной ночью...

Нет, неважно.

Нет... Ты права.

В тот день шёл снег, и мы умирали с голоду, но окрестные крестьяне уже повыдёргивали всю дикую редьку...

Мы голодали и дрожали в этой развалюхе, когда Аня заговорила. Она сказала, что в Казделе хотя бы дикая редька есть. Потом мы перечислили все хорошие места, что могли вспомнить.

Пышные холмы, густые джунгли, плодородные долины с реками... ах, и как я мог забыть поля ячменя и хмеля. В Казделе такого в жизни не сыщешь.

Юрген, если хочешь попасть в Каздель...

Тогда я смогу, знаю. Но я не хочу пробираться по улицам, как крыса.

Не я. Нет. Не я...

Ха-ха, лёгок на помине... *кашель* вкусная редька!

Ты уверен, что это дикая редька?

Ага, и сколько хочешь! Видно, Каздель нас тогда услышал!

*ругается по-лейтанийски* Редька у вас есть, так дайте уже хмеля, ради всего святого!

Давай просто продолжим искать...

Стой, Мадрок, замри.

Какая-то шишка упала тебе на голову. Я её сниму, не двигайся, а то упадёт.

Готово. Так, что это у нас... Дай-ка понюхаю...

Кажется, это оно. Может, сгодится.

Десять дней спустя...

Мадрок, что тебя сюда привело?

Все хотят знать, как там пиво, вот я и пришёл посмотреть.

Да нормально оно, бродит.

Мне до сих пор не верится, что Юрген не совсем безнадёжен. Он выглядит <i>толковым</i>, когда солодит и варит. Но с ферментацией у него затык, так что приходится вмешиваться.

Я думал, он единственный в нашем отряде, кто умеет варить.

Ау? Кого-то забыли?

Ты... Эм...

Да. Ты сварил чудесное вино из диких ягод в тундре.

А я уж думал, ты забыл. Ягодное вино... Это ж сколько лет прошло. Мы тогда ещё в Реюнионе были, верно?

Мм. Тебя звали Лиза «Сахарные губки» и «Вишнёвые клыки».

Ха! Вижу, к тебе всё возвращается.

Любить свой напиток послаще — не преступление. Как вообще прилипло «Сахарные губки»? Я что, такой сладкоречивый?

А вот «Вишнёвые клыки» — это было в точку.

Твои зубы вечно были красными от ягод — я помню. Хотя ты всегда носила маску.

Ха-ха-ха, кого ты учишь.

Знаешь, те времена, когда мы давали друг другу прозвища, шутили и напивались без всяких драк, пролетели быстро.

Ты решила уйти примерно тогда, верно?

Мм.

Сначала, в тундре, Реюнион казался домом с тёплым очагом. Как... родной дом.

Но со временем он превратился в несущийся танк, сжигающий всё на своём пути: снег, деревья... даже землю.

Вот почему, кроме твоих обычных сарказов, несколько урсусских изгоев решили пойти за тобой, когда ты ушла.

И поэтому лейтанийцы вроде Юргена и Ани решили остаться с нами. Из-за тебя.

...Прости.

Не извиняйся.

Я знаю. Ты хочешь, чтобы Каздель стал домом для всех нас, а мы даже не можем попасть в город на праздник Сауин.

Но и что? Мы и так изгои из своих домов, верно? Не так уж плохо быть вечными незваными гостями в Казделе.

Я имею в виду, мы бы и не пришли на этот Сауин, если бы не Аня...

*цокает языком* Чёртов чан для брожения опять травит газ. Сейчас залатаю.

Чёрт, давление слишком высокое!

Я помогу!

Нет, нельзя допустить, чтобы туда попала земля! Дай мне...

Чёртов ублюдок в котелке, хуже чана не нашёл!

Мадрок, ты в порядке?.. А, ты в порядке. Ты укутана даже плотнее, чем я.

Ох, пора мне обзавестись собственным доспехом. Начну с лица. Может, просто возьму котелок...

Мадрок?

Пахнет вкусно.

Раз уж ты упомянула... да. Похоже.

Но... наши ингредиенты...

Расслабься, нам просто нужен новый солод, а я знаю, что у Юргена есть целый тайник с хмелем. Он ничего не сможет от меня утаить.

Тайник? Зачем?

Ни за что не догадаешься — это набивка его подушки.

Он спит на ней как убитый каждую ночь. Храпит громче ориджиниевой пилы.

Ах да. Хочешь ягод?

Ягод?

Я выменял их у каравана, когда покупал дрожжи. Хотел сварить ягодное вино после того, как пиво забродит, но они даже не сладкие. Так, просто поесть.

Говоря это, урсусская женщина приподнимает уголок маски и отправляет ягоду в рот.

Фу, вообще без вкуса.

Я бы вмиг выбрал ягоды из тундры.

Несколько недель спустя...

День Сауин

Мадрок, парад скоро начнётся. Нам лучше подготовиться. Как там у Юргена и Лизы? Пиво готово?

Скоро узнаем.

И на всякий случай, как там Большой Боб?

Всё ещё нет вестей.

...Ладно.

Почему вы просто стоите?

Я думаю... о Казделе.

О чём тут думать, когда ты уже здесь? Смотри, вон та большая печь прямо там.

Но этот Каздель... действительно ли то самое место, куда мы направлялись?

Конечно, нет.

Многое из этого была Аня, знаешь, расписывала Каздель до небес, пока мы шли. Меня аж передёргивало слушать.

Но если бы Каздель и правда был таким, я бы не прочь пожить в нём несколько дней...

Ладно, давай вернёмся в лагерь. Мне не терпится выпить здесь пива.

...Не получилось?

Ну, не <i>совсем</i>, просто... как бы это сказать...

Не заморачивайся, просто покажи им наш шедевр. Вот, попробуй сначала глоток.

Пахнет отлично...

Кхм...

...Это уксус.

*усмехается*

Ты смеёшься?

А что мне ещё делать? Плакать? Думаешь, Аня хочет видеть твои слёзы?

АНЯ НЕ...

«Я первый из отряда Мадрока, кто погибнет в Казделе. Отрадно умереть на родине. Когда меня не станет, прошу, развейте мой прах над морем...»

«...Ты ведь не всерьёз собрался в Иберию? Я слышал слухи, и я отказываюсь стать кормом для морерождённых!»

«Тогда сойдёт и нечто похожее. Как насчёт того, чтобы поместить мои останки в Душевную Печь? Для каприны это будет впервые, верно...»

«Боже, вы что, не понимаете, когда я шучу? Не говорите мне, что вы всерьёз собирались пойти против всего Казделя?»

«Ладно, теперь серьёзно. Я слышал, в день Сауина за городом будет костюмированный парад.»

«Я хочу, чтобы вы все пошли. Развлекитесь, посмотрите на достопримечательности и выпейте пива. Не этого ужасного каздельского самогона, а настоящего пива. И когда пойдёте, возьмите меня с собой, и я буду счастлив.»

«...Я всего лишь упомянул пиво, и вы все уже пускаете слюни? А как же печаль обо мне? Мадрок, по крайней мере пообещай, что угостишь этих бедолаг пивом в день Сауина, ладно?»

«Да, именно. Смейтесь, смейтесь.»

«Давно мы не вспоминали, как смеяться...»

Лейтанец смотрит на своего бывшего товарища по Реюниону...

...и внезапно выхватывает напиток из рук Мадрока, осушая уксус одним глотком.

Юрген!

Мадрок, всё в порядке, я в порядке—*кха*!

Говорю тебе, Лиза. Я сегодня еду в Каздель и буду на параде...

...Пить шипучий уксус!

Напряжённая атмосфера мгновенно разряжается, и в группе слышны смешки.

Мадрок?

Юрген так сказал. Заберём Аню, наше «пиво»... и отправимся в Каздель.

Жаль, я думал, мы и правда выпьем пива. Есть вести от Большого Боба?

Темнеет. Мы не можем больше его ждать.

Все, готовьтесь. Мы отправляемся в Каздель.

Сегодня Сауин. Раз уж мы идём на костюмированный парад, предлагаю вам... э-э...

Проявить фантазию.

Не уверена, что местные сарказы будут рады нашему присутствию, так что маскируйтесь под сарказов как можно лучше, чтобы не рисковать.

Я и остальные сарказы поведём вас.

Полюбуйтесь на мои самодельные рога. Разве они не выглядят как настоящие? Подходите, подходите, я украшу любого, у кого своих нет!

Это ты называешь работой? Они у меня даже на уши не налезают!

Моя работа отличная! Это не моя вина, что у тебя уши слишком круглые!

А как же я? Я не собираюсь подпиливать свои рога! Ты не знаешь, как это больно!

Костюм, думай о костюме! Просто надень шляпу или что-то в этом роде, и всё будет в порядке!

Слышал, некоторые горожане наряжаются санктами. Вот, прицепи этот нимб на голову.

Блин... *сарказская ругань*, эта штука светится как ненормальная!

Смотри, это банда Мадрока.

У них всегда было столько сарказов? А рога у того вон как-то криво сидят?

И посмотри на эти рога, торчащие из-под шляпы. Это точно каприна...

Эй, забудьте о них, на меня посмотрите!

А, до тебя добрались. Скажи-ка, что настоящий сарказ делает с НИМБОМ?

Не слишком ли всё это...

Да ладно, всё нормально. Если у них есть рога, значит, они сарказы!

Но у неё нет...

Это называется преданностью! Жаль, ты не способен оценить настоящий костюм Реюниона!

Понимаешь!

На, хлебни, гарантирую, с ног сшибёт!

Пиво? Пиво <i>такое</i> шипучее? Чёрт, я сто лет не пил, дай-ка попробовать...

ПФ-Ф-Ф— это же уксус!

*раскатистый смех*

Сарказы, которые не могут или не хотят идти в Каздель, все, похоже, замечают эту разношёрстную компанию.

Учитывая ограничения, большинство маскировок отряда Мадрока слишком легко разгадать.

Но в эту ночь все предпочитают делать вид, что не замечают.

Так же, как они предпочитают верить, что эти чужаки такие же, как они, проделавшие долгий-долгий путь домой...

Обратно в Каздель.

Ха-ха-ха... *отрыжка*!

Юрген, хватит. Прекрати заливать в себя уксус.

Какой уксус? Если я говорю, что это пиво, значит, пиво!

Юрген...

Эй, Мадрок! Мы же хорошо проводим время, правда? Как Аня говорила?

Ага.

Что думаешь, Аня? Это то, что ты имела в виду?

Уже поздно. Пора переходить к последнему.

...Что это?

Мы... идём в Каздель.

Да ладно, всё нормально. Даже Аня сказала, что не стоит идти против всего города ради неё...

Всё будет хорошо.

Позволь мне... забрать Аню.

Лейтниец передаёт урну Мадроку.

Она стоит твёрдо.

Ночной ветер свистит вокруг неё, но она молчит, как валун.

Каздель не обязательно должен быть там, где находится Духовная Печь.

Почвы, болота и пески. Возможно, в этих безмятежных, бескрайних и мирных местах мы найдём наш истинный Каздель...

Наш настоящий дом.

Группа затихает. Они молча ждут.

Пока Мадрок не ставит урну на землю и не шепчет тихие слова земле.

Пока земля не содрогается, и грязь с камнями не откликаются на её зов, образуя печь высотой с человека, как это уже много раз случалось с Мадрок во время пути сюда.

Пока в печь не кладут дрова и не разжигают скромное пламя, не слышно ни воплей, ни рёва — лишь тихое потрескивание дров.

Мадрок.

Мадрок!

Это ты?..!

Не ожидал встретить тебя здесь. Ты доставила мне немало хлопот.

Рад снова тебя видеть, Мадрок.

...Боб?! Это правда ты — ты пришёл!

Немного задержался в пути, но успел как раз вовремя.

Но когда я добрался до вашего лагеря, он был пуст, и я забеспокоился, не случилось ли чего. Хорошо, что я не растерял навыки охотника за головами...

Боб!

Большой Боб! Ты и правда пришёл!

Пришлось. Отряд Мадрок хочет пива, а кто я такой, чтобы отказать?

Так ты... Большой Боб? Ты принёс нам пиво... по-настоящему?

О, ты новенький?

Верно. Всем — пиво!

Особый эль с фермы Боба, любезно предоставленный владельцем, и его хватит на весь отряд Мадрок.

Но, судя по настроению, сейчас не время открывать бутылки?

Нет, нет...

Боб, время идеальное. Сейчас самое время... для пива.

Мадрок открывает урну и рассыпает в пламя пепел воина, проделавшего долгий путь домой.

Затем она берёт пиво у Большого Боба.

Она выливает золотистую пенную жидкость в печь, раздаётся треск и грохот, словно смех друга, опоздавшего на парад Сауин.

(Всхлипывает)

Чёрт, дым глаза ест, да?

...Ага, и вы знаете, что моя маска... не спасает от пыли.

Аня... Аня...

*ик*...

Рыдания слышны из отряда Мадрок, пока оставшиеся участники парада собираются у печи.

Глядя на танцующее пламя, каждый вспоминает тех, кто должен был быть здесь, но кого уже нет.

...Боб, есть ещё пиво?

Ещё полно.

Дай мне одно! Не дам Ане всё выпить!

Все... берите по бутылке.

Эм, если есть лишняя...

Здесь!

Мой ориджиниевый холодильник всё равно сломался по дороге! С таким количеством выпивки отряду Мадрок понадобится вся ваша помощь!

Холодное пиво творит чудеса, и слёзы вскоре высыхают.

Напряжение спадает, лица пьянеют и краснеют. Рыдания сменяются пением, которое перерастает в оживлённые разговоры.

Аромат хмеля плывёт во тьму, где дремлют души.

Мадрок! Если ты можешь делать укрытия и колоссов из земли, как думаешь, ты сможешь... *ик* сделать что-то... э-э... поэтичное?

Поэтичное?

Ну, например—если ты превратишь эту каздельскую пустошь в такую тёмную и плодородную почву, что её можно пить—вот именно... превратишь её в ячменное поле!

Преврати её в ягодный сад!

Я за ячменное поле.

Видишь—видишь!

Хомбург, подумай хорошенько! Единственное, что умеет варить Юрген, — это шипучий уксус! Если я получу свой сад, обещаю, у тебя каждый день будет ягодное вино!

ЯГОД-НОЕ ВИ-НО! ЯГОД-НОЕ ВИ-НО!

Боб, спасибо. Без тебя у нас бы ничего не вышло.

Да ладно. Что-то подсказывает мне, что даже без пива, спасающего от пойла, сегодня уютный Сауин.

И ещё, прости. Я писал, что приеду к тебе в Колумбию, но теперь тебе пришлось самому приехать в Каздель.

Не, мне тут даже нравится. В Колумбии есть пшеничные поля и хмель, но есть и АТАО...

Что... АТАО?

Бюро по контролю за алкоголем, табаком, Искусствами и Ориджиниумом. Короче, дотошные налоговые, которые не дают мне покоя.

Я думал отправить кого-нибудь с пивом, но мне нужно было немного отдохнуть от АТАО. Плюс надо было убедиться, что с пивом ничего не случится.

К тому же ты ведь просил у меня образец хмеля, верно? Вот я и решил привезти целый грузовик пива.

Но что будет, когда ты вернёшься...

Кто знает! Эти ищейки любят кусаться. Могут арестовать меня, как только я ступлю на землю Колумбии! Ха-ха!

Ха-ха...

А ты? Ты и твоя команда собираетесь здесь остаться насовсем?

Нет. Настанет день, когда мы уйдём, когда мы воспротивимся.

Против кого?

Лордов Урсуса, знати Лейтании... Нет, не только их.

О, музыка для моих ушей. А АТАО можешь добавить в свой список?

(Улыбается) Если мы всё же доберёмся до Колумбии.

Но, по правде говоря, сопротивляться тому, что вынужден... куда труднее, чем тому, что выбираешь сам.

Оба замолкают, а у печи продолжается оживлённая беседа.

Но пока что сам факт того, что мы живы, несём свои мечты и воспоминания и смеёмся от души, — это наш собственный, маленький способ сопротивления.

В нашем общем доме.

В Казделе.