story_nothin_1_1

wuyou

За господина Целомудренного! За Целомудренного. Как насчёт того, чтобы посвятить этот тост вашему светлому будущему? Прощайте, дни уличного прилавка!

А, вижу, вы меня опередили. Ваше здоровье.

Уже решили, куда направитесь?

Пока нет. «Дальше» — единственное направление, которое у меня есть. Положусь на удачу, пожалуй.

Помню, вы говорили, что бывали в Коу-ву?

Да, и во всех городках вокруг Коу-ву. Жаль, нигде не смог зацепиться.

Здесь, видимо, тоже нет? Похоже, вы приехали только вчера. Ещё не вкусили прелестей старого доброго Юнь-шуя?

Ах... да ладно. У кого нет проблем? Посмотрите на меня, нигде не могу найти работу, ха-ха-ха.

Вот, ещё по одной.

Ну-ну, не будем спешить с выпивкой. Иначе как вы напишете моё письмо?

О! Точно, точно, точно, надо написать ваше письмо. Давайте сначала с этим покончим? Чем быстрее сделаем, тем быстрее выпьем.

Вот, ручка и бумага. Как у вас с почерком, твёрдая рука?

Гарантированно. Что писать?

Хм... начни с этого: «Молодой господин Чу обрёл наставника из знати и добился стремительного успеха».

Ладно, давай так и сделаем.

Э-э, как пишется «наставника»?

Дай-ка я сам, макнув кисть в вино. Вот так.

Ах, ты пропустил... ну да ладно, не беда. Продолжаем...

«Путь его до столицы долог и полон величественных видов и богатств. Он просит родителей не беспокоиться».

Понял.

Слушай, а откуда ты вообще знаешь этого молодого господина? Если у него всё так хорошо, почему он тебе не помогает?

Э-э... его мастерство — в кухне стеклянной лапши с мрачным крабом. И надо сказать, варит он отменно. Он отправился в столицу, чтобы стать личным поваром.

Ах, но повару нужно быть очень осторожным в распределении внимания. В нашей стране бесчисленное множество кухонь, и как же они злятся друг на друга. Твои коллеги-повара будут насмехаться над ортодоксальностью твоих блюд.

Так плохо?

Представь: в столице полно людей, которые едят только сладкие рисовые клёцки, но никогда — солёные.

Ладно, это действительно плохо.

Вот именно. Есть глубины, в которые даже я не решаюсь ступить.

Да, но я видел тебя на твоей уличной лавке. Продаёшь предсказания и фэн-шуй к шашлычкам из тофу — ты совсем не похож на профессионального повара, понимаешь? Он тебя игнорирует? Потому что твои навыки не дотягивают или что-то в этом роде?

*Вздыхает* Не самая приятная тема...

Когда он ещё был учеником повара, мы, собратья по учению, очень о нём заботились. Эти разорванные узы тяжким грузом лежат у него на душе, теперь, когда он вынужден уехать.

Он искал повсюду спутника или хотя бы плечо, на которое можно опереться в трудную минуту, но как же несправедливо, что его путь слишком труден для этого.

В конце концов, ему пришлось довольствоваться тем, что письмо за него напишет кто-то другой. Теперь понимаешь? Наша связь с ним гораздо крепче, чем ты думаешь. Если бы это было не так, разве он поручил бы мне это письмо?

О... если так посмотреть, то да.

Что писать дальше? Когда твой друг-ученик сможет пригласить родителей в столицу развлечься? Или когда он сможет вернуться домой?

Э-э... вот этого, признаюсь, я не знаю.

На этом и остановимся, я считаю. Ты напишешь мне ещё одно письмо, и мы выпьем ещё немного.

Хозяин, ещё вина!

Да! Уже несу.

Мне нравится. По-братски.

Ну конечно. Мы не можем позволить себе пить плохо перед моим уходом.

Теперь. В этом письме ты напишешь: «Твой добрый сын умер. Не скорби и не вмешивайся в дела кунг-фу».

Твой добрый сын... умер... а?

Фух... лучше не спрашивать, пожалуй.

Что? А, ладно.

Знаешь, вот я думаю: если ты так хорош во всех этих писательских делах, зачем тебе я?..

О-они что, разносят тут всё?!

Быстрее, сюда!

Ну и дела, какая досада. По крайней мере, меня не застали врасплох.

*отдышка*... Где это я? С каких пор таверна соединяется с таким местом?

Э-э, кажется, я поторопился и был неосторожен. Понятия не имею.

Эй, парень! У тебя есть выпивка, а ты не собираешься подавать?

С-сейчас...

Это всё, что у тебя есть? Я тут умираю!

Зима... Дела идут плохо.

Твоё заведение — попрошайка, а ты ещё выбираешь. Мисс считает, что ты неплох, а ты что, думаешь, Чи для тебя слишком хороши? Боишься сделать шаг?

(Чи?..)

Ох, опять эти?

Не могли бы вы ввести меня в курс дела?

Это всё из-за любви. Старшая дочка Чи из Коу-ву положила глаз на здешнего бармена, любовь с первого взгляда, но он не отвечает взаимностью, так что она время от времени подсылает людей, чтобы те портили ему жизнь.

Хех, значит, у тебя есть кто-то на примете. Для кого этот паршивый браслетик, а?

Это не...

Я заберу его для Мисс, спасибо.

Ну и наглость!

Верно, почему бы хозяину просто не согласиться? Он бы получил славу и богатство в одночасье! Ему бы больше никогда не пришлось ни в чём нуждаться.

Друг, серьёзно? Да, мы бедны, но это не значит, что у нас нет гордости. Принципов.

Думаю, нам стоит прямо сейчас выйти и...

Что скажете насчёт того, чтобы сообщить властям?

А?

Тише-тише, не будем опрометчивыми.

Наш хозяин, возможно, оказал нам услугу, но, судя по фэн-шую, лезть напролом вряд ли будет полезно.

Не говоря уже о том, что семья Чи — настоящий гигант в Коу-Ву. Если мы попадём к ним в немилость, они могут преследовать нас до краёв Терры, сколько бы нам ни осталось.

*Вздох*... Ты прав. Извини, хозяин!

Фэн-шуй, гадание, иглоукалывание и массаж! Вековые знания, передаваемые по линии Чейстберри, к вашим услугам, клиент...

Э-э, если это не хозяин. Хе-хе. Ну, как ваше тело держится? Может, поставить пластырь на ваши ужасные синяки?

Я хочу спросить о своём фэн-шуе.

Без проблем. Поиск ци, поиск места, отвращение бед и приумножение богатства — всё в вашем распоряжении. Спрашивайте.

Это беда. Я хочу, чтобы ты нашёл способ остановить что-то ужасное.

Э-э, могу ли я узнать, что за беда?..

Ты знаешь, что это, мистер Чейстберри.

И я знаю, что ты в долгах. Тебе нужны деньги.

Ах... Да, да, да, так и было.

Те охотники за головами... э-э, то есть коллекторы, были настоящими грубиянами. Я благодарен вам за то, что показали мне потайную дверь и позволили спрятаться на некоторое время.

Я хотел пасть ниц в знак благодарности, но вы не позволили, так что теперь я трижды поклонюсь...

Не нужно, господин. Я готов разориться, лишь бы избежать худшего в этот раз, так что, пожалуйста, помогите мне как можно больше.

У меня был старый браслет, который забрали вчера.

Он не драгоценный, но это память, которую оставила мне мать.

Значит, это не романтическая безделушка. Ваша мать, как я помню,...

Она ушла.

Деньги на втором месте. Я просто хочу вернуть эту память о ней.

Быть доверенным такой печальной вещице, только чтобы её украли. Это разбивает сердце, правда.

Но, к сожалению, это не вопрос для руководства фэн-шуя. Мои руки полностью связаны.

Вот, хозяин, я вчера сообщил о деле властям. Подождите ещё немного, и весть скоро придёт к вам.

Эти смутьяны умеют быть осторожными. Я уже жаловался раньше. Сначала они не могли найти улик, потом не хватало оснований для возбуждения дела.

Не говоря уже о том, что какой-то серебряный браслет не стоит второго взгляда в глазах знати Чи. Я больше боюсь, что они просто выбросят его куда-нибудь, и я никогда не узнаю.

Вот почему я хочу, чтобы ты выкупил его для меня.

Прошлой ночью ты был... там, в общем-то. Если ты просто притворишься, что тебе приглянулась эта вещь и ты хочешь её купить, эти аристократы не должны ничего заподозрить.

Само собой, деньги будут от меня.

Хм, боюсь, такая просьба, столь витиеватая, может прозвучать неправдоподобно из моих уст.

Хозяин, что если вы обдумаете это ещё раз?

То есть ты не сделаешь этого.

Именно. Я совсем не горю желанием умереть.

Ха-ха, хах. Возможно, у меня и благородное сердце, но я не настолько способен.

*Вздох*. Жаль. А я-то думал, ты тоже странствующий герой, всё с этим веером.

«Тоже»?

Эм, мы же в современном мире, не так ли? Люди до сих пор так о себе заявляют?

Бывает. Два года назад через город проезжала юная героиня. Она обожала сражаться за других, каждый день вершить правосудие. Могла вырубить кого угодно одним веером.

Но, слышал, её одолел один из Чи. *Вздох*. С тех пор она пропала.

...Как жаль.

Так у тебя правда нет никаких... потрясающих техник кунг-фу или самодеятельных Ориджиниум-Искусств, или чего-то такого?

Откуда? Если бы были, я бы мигом подался в Тяньши, верно?

Так все твои навыки фэн-шуй...

*кашель* Скорее знания, чем навыки.

Но в каллиграфии я кое-что смыслю — как насчёт того, чтобы я разрисовал тебе веер? Хочешь «Богатство с каждым днём»? Или, может, «Дружба — это богатство»?

Нет уж, спасибо. Зима на дворе.

Ха-ха, верно подмечено.

Хозяин, а где мне искать этих головорезов Чи?

Увы. Машина куплена, личность Посланника безупречна, письмо родителям уже отправлено. Нельзя допустить, чтобы что-то испортило этот важный момент.

Пусть Чи и враждуют с моим учителем... эти двое, пристающие к хозяину таверны, вряд ли знают меня в лицо.

Даже если меня раскроют, это лишь ещё один повод сбежать.

...Если бы я только знал, жива ли моя соученица. Отыскать следы моих товарищей по школе хоть как-то поддержало бы меня в этих странствиях.

Кхм. Прошу прощения, вы двое.

Что ты здесь делаешь, гадалка?

Буду прям. Вчера, и, хоть я и считаю, что он должен был услышать, вы преподали тому бедному парню в таверне «Жу-и» урок вместо вашей госпожи, и я оказался рядом.

...Там никого не было.

На задней кухне. Я был на задней кухне.

Не поймите меня неправильно, я считаю вас добродетельными людьми, особенно примечательными, а тот парень действительно бестактен.

Хм. Ближе к делу.

Ну, вот в чём дело... серебряный браслет хозяина. Я заметил, что вы используете его, чтобы прикрыть лапшу быстрого приготовления на столе. Не согласитесь ли вы расстаться с ним?

Как я вижу, если бы вы отдали его госпоже семьи, это лишь сильнее подтвердило бы её вспыльчивость.

К тому же, он низкой пробы и не представляет особой ценности, так что, боюсь, он не подойдёт и вашим благородным особам.

...Буду с вами честен, я хотел бы купить этот браслет в подарок моей матери в её почтенном возрасте. Ей не по душе то, что сейчас в моде на родине; ей нравятся такие деревенские узоры.

Ну что ж. Я просто положу деньги здесь, и если вы кивнёте, я буду вам бесконечно благодарен. Вы оба станете для меня великими благодетелями, да.

Верно, как насчёт гадания? Бесплатно...

Э?

Верно ли, что в этой таверне бывают перебои с электричеством?

—Эрк.

(Это скрытое оружие?)

Ох, надо же! Я и не думал, что моё появление сулит такую беду, что случится авария... Прошу прощения за беспокойство, вас двоих!

(Как странно. Почему меня вдруг схватили? Неужели моё намерение забрать вещи хозяина было слишком очевидным?)

Возьмите его.

(За стеной есть перегородка?..)

Ну, прошу прощения, вы двое! Я пойду к стойке и сообщу о неисправности!

...Похоже, за мной больше никто не следит.

Достойный итог. Я не потерял жизнь, и темнота позволила мне стащить браслет.

*Вздыхает* Не то чтобы хозяин сможет оставаться здесь надолго, похоже.

Эта беда — дело моих рук, и снова я втянул в неё других... Позор для имени Чу.

Но тот голос за перегородкой не мог быть игрой слуха, верно?..

...Зонтичник?

М-м. Это тот парень из семьи Чу, ошибки быть не может. Я всё ещё узнаю его, даже без веера и без ударов ногами.

Неудивительно, что никто из них не мог до него добраться.

Я прослежу за товаром.

Увы... Полагаю, мне и вправду не нужно искать свою соученицу.

Путь здесь тупиковый. Как вернусь и заглажу вину в таверне, сбегу ночью.

Хозяин, можно вас на пару слов...

О, господин Чейстберри, вы как раз вовремя. Смотрите, это та героиня, о которой я вам говорил. И не думал, что...

...При такой удачной случайности я просто обязан попросить вас позволить мне погадать по ладони, добрая героиня. Ну же, отложите пока свой веер.

Господин Чейстберри, верно?

Э-э, он всегда такой, простите. Придётся потерпеть.

Кстати, гадаешь ты паршиво. В прошлый раз ничего не сбылось.

Ну полно, по крайней мере я не взял с тебя денег.

Не волнуйтесь, героиня, наша первая встреча — добрый знак; это гадание бесплатно. Если пожелаете, могу также вынуть гексаграмму для краткого предсказания.

Прошу, господин.

Судя по вашей ладони, в юности вы жили в городе Коу-У.

Угу, верно.

Но я могу сказать, что вы тоже из Коу-У. Я понял это с первого взгляда.

Мы всегда идём от простого к сложному. Позвольте продолжить — в вашей жизни есть благодетель.

Многие были ко мне добры.

Этот благодетель не родитель, но он влиял на вашу жизнь более десяти лет — у вас, полагаю, был выдающийся наставник?

Конечно, этот наставник говорил, что в нашем мире, полном людских прегрешений, должен быть тот, кто их исправит. Поэтому вы и стали спасительницей народа Юнь-Шуй.

...В общем, да.

Но это всё же лишь догадка, верно? Кто не ходил в школу? Кому учитель не говорил, как быть хорошим человеком?

Это не предположение, говорю вам.

Героиня, по правде говоря, в этих линиях таится неблагоприятность. Могу ли я спросить, возвращались ли вы к этой благодетельнице в последние годы?...Вы всё ещё думаете о ней?

...Она умерла.

Умерла? Как печально слышать.

К тому времени она была стара, но всё так же решительно шла вброд, как в молодости. Однажды начался прилив, волны поднялись, она потеряла опору и больше не встала.

Вот так уйти...

Принять и фэн, и шуй, поймать течение в нужный момент. Разве это не признак мудрейшего из нас?

Мудрее всего — вообще не подходить к воде. Последние два года весенние приливы высоки. Те, кто за ними наблюдает, даже смыты, пропали без вести.

Даже когда их находят, остаётся лишь тело.

*Вздох* И власти каждый год повторяют предупреждение, но каждые несколько дней случается какая-нибудь авария.

Воистину, позор, ужасный позор. Я каждый день бываю у воды, слышал о людях, упавших в воду, и не мог удержаться, чтобы не броситься их вылавливать. Ни одного не поймал.

Вы никогда не казались мне таким добросердечным.

Ну же, жизнь и смерть — не пустяк.

Нет, я верю в вашу преданность, сударь.

Погадайте мне на будущее, пожалуйста.

Ах, да, да, дайте посмотреть...

Ваше будущее трудно определить. На вашем пути есть препятствие, но его должно быть нетрудно преодолеть.

Не говорите ничего о разорении или избегании чего-либо. На этот раз сделайте приятно.

Героиня, вы прежде всего благородны, а во вторую очередь — изящны ко многим. Полагаю, добрые Небеса не должны желать вам зла — слышите, я не беру платы за эти благоприятные слова.

Разве благородство и изящество — не одно и то же?

*Вздох* Не совсем.

Вот, мы проговорили довольно долго. Не выпить ли нам вина?

Ох. Я так увлёкся этим, что совсем забыл угостить гостей.

Конечно, это отлично. Мне тоже есть что тебе сказать, героиня. Дай-ка я принесу хорошего вина.

Значит, мне уйти?

Мы давно не сравнивали наше кунг-фу, брат по школе. Буду признателен за наставление.

Тогда прошу прощения, сестра по школе!

Учитель, я закончил готовить. Горшок со стеклянной лапшой и мрачнощипами. Я научился этому у шеф-повара, когда подрабатывал. Не желаете попробовать?

Я думал об этом, конечно, думал. Ты давно дал понять, что я последний ученик школы Льен, и что после того, как я найду хорошую работу, ты сможешь уйти на покой.

Кто знает, куда подевались мои соученики, раз они не навещали тебя последние два года. Увы, я бы хотел спросить, как у них дела. Если бы они могли помочь мне, я был бы только рад.

Как скажешь... Когда этот турнир по кунг-фу закончится, я снова навещу родителей.

Если уж совсем не будет пути, я вернусь к жизни земледельца. Даже если просто буду отгонять диких зверей от дома, я хотя бы не опозорю кунг-фу школы Льен.

—Ты до сих пор не закончил... это обучение стилю Льен?

...Хороший бой.

...Ты победил на один приём.

На мне лежит большая ответственность, и я не могу позволить себе умереть. Вот и всё.

Когда все мои братья и сёстры по школе ушли, только я, самый тупой, не понял, что происходит, и учителю пришлось обучать оставшимся стилям меня одного...

Наш учитель никогда не ошибался в людях.

То, чему она не учила остальных, — это приёмы, отнимающие жизнь. Смертельные удары.

Почему ты остановилась?

Это всего лишь состязание; нам нужно лишь передать суть. Пословица верна: не сжигай мосты, верно?

Ты знаешь, что меня послал твой враг, чтобы уложить тебя.

М-м, знаю. Ты здесь за двумя вещами. Браслет хозяина — одна, а моя голова — другая.

Хотя сейчас ты легко можешь рассказать им, как этот парень Чу снова сбежал. Учитывая, сколько раз я ускользал из их рук — и что ты не умеешь прыгать по стенам — неудивительно, что никто не смог меня поймать.

И почему ты решил уладить это так?

Потому что я «сначала благороден, потом любезен со многими»?

Ну конечно. Когда мои родители приезжали ко мне в школу Льен в те давние годы, вы все нарочно проигрывали, давали мне выиграть пару поединков и до сих пор создавали у моей семьи впечатление, что я какой-то вундеркинд боевых искусств.

Мой наставник знал, что засахаренные сливы — это неотъемлемая часть моего родного города, и всегда давал мне несколько лишних, за которые ты никогда со мной не спорил.

Если быть честным, все вы, из школы Лянь, оказали мне великую милость. Я, скромный Чу, никогда этого не забуду.

— К тому же, те, кто погружён в великие весенние приливы, вряд ли свободны в выборе.

Хех. Ты знаешь, что это не моя воля... и всё равно вытащишь меня?

...Сестра, наш наставник погиб по моей вине.

Какие бы заговоры нас ни окружали, тот парень умер от моего кулака, и ради такой разочаровывающей ученицы, как я, она... Я могу лишь сказать, что опозорил школу.

Всему кунг-фу, что преподал мне наставник, я не смею применять. Только сейчас, в нашем поединке, у меня появилась воля сравнить наши учения.

Мы вместе в воде; ты думаешь, что можешь рассчитывать на меня, что я тебя вытащу?

Но я видела твой веер и слова на нём. Если наставник дал его тебе, ты не должен её разочаровывать.

Это лишь ещё больше удерживает меня от действий. Кунг-фу наставника не должно тратиться на всю эту глупость.

Ты так решил?

Тогда благодарю тебя за милосердие, брат.

Героиня—ах, где она?

Почему ты здесь один?

Снаружи только что был шум, и она пошла посмотреть.

Понятно. Я слышал звуки борьбы, пока был в подвале, и звук открывающегося и закрывающегося веера. Полагаю, она с ними разобралась.

Я тоже так думаю. Ты должен держаться подальше от этого. Не выглядывай до поры до времени.

Ах да, вот твой браслет.

Ты действительно пошёл за ним?..

Терять вещи, оставленные умершими, всегда больно. Я просто не мог не посочувствовать—ах, кстати, хозяин, не скупись на награду.

Спасибо, спасибо. Твоя награда? Без проблем.

И ещё, я советую тебе быть осторожным в ближайшие дни. Покинь Юнь-шуй при первой же возможности, я бы сказал...

Ты их разозлил?

Эм, они... немного разозлены, да.

Ну, тогда спасибо огромное.

Мне правда жаль! Хозяин, позвольте мне загладить вину! Как насчёт ещё одного гадания? Может, вам... ещё повезёт?

*Вздох* Ладно. Тут и так торговля идёт туго, с этими Чи, что нависли над местом.

Вот награда, о которой мы договорились. Ни фэня меньше.

Ах. Премного благодарен, уважаемый хозяин.

Да, кстати, хозяин, у вас ещё остались те засахаренные сливы?

Полно. Хочешь?

М-м, я собираюсь странствовать далеко. Хотел бы взять немного перекусить в дороге.

Ты упустил парня Чу?

Моя вина.

Но я видел его посреди ночи, он уезжал на машине на восток.