story_podego_1_1

Сад выздоровления Родос-Айленда

10:00 утра \ Ясно, солнечно

Поденко.

О, мисс Лена, вы здесь.

Посмотрите на ту кадку с золотистыми хризантемами. Уже давно прошёл их сорокадневный период цветения, а они до сих пор не вянут.

И посмотрите на эти пряжевые бархатцы. Один из клубков пряжи дал на слой больше обычного, и слои стали гораздо отчётливее.

Правильно меняя питание растений, можно продлить или сократить их период цветения. Разве вы не пытались подправить формулу вашего питательного раствора?

Мм, как вы думаете, не могли бы вы пригласить Доктора сюда на этих выходных? В прошлый раз, когда мы делали цветочную выставку, их не было, и они всё это время жалели, что пропустили.

Мм, что случилось?

Поденко, нам, возможно, придётся... избавиться от этих цветов.

Что?

Медицинский отдел недавно взялся за несколько новых исследовательских проектов, и им понадобится, чтобы мы предоставили образцы в больших количествах. Вот список — я уже обсудила его с доктором Кальцит.

Есть несколько сортов, которые мы никогда не выращивали, и некоторые с очень длинным жизненным циклом. У нас будут проблемы, если мы не начнём работу как можно скорее.

Но в Саду выздоровления не так много места.

Нам придётся... вырвать их все?

До этого не дойдёт. Пока мы выделим немного места для выращивания, всё будет в порядке.

Тогда можно мне перенести их в свою комнату?

С таким количеством цветов даже десяти комнат не хватит.

Разве вы раньше не отправляли в Инженерный отдел заявку на расширение Сада?

Её до сих пор не одобрили. Они заняты другими ремонтными работами и обслуживанием. Нам придётся что-то сделать с цветами, у которых заканчивается цикл, и с некоторыми другими.

Понятно.

(Но всё равно это много.)

(Эти пряжевые бархатцы и золотистые хризантемы...)

Поденко?

Прости. Я знаю, как долго ты за ними ухаживала.

Но Сад выздоровления — не обычный сад.

Это «поставщик» для медицинского отдела, а также «операционная» для ароматерапии. И в первую очередь он принадлежит Родос-Айленду.

Мы выращиваем все эти растения и потому, что красивые цветы поднимают настроение, и потому, что надеемся использовать их, чтобы по-настоящему помочь всем.

О, я это знаю, мисс Лена. Мне и дома приходилось срывать красивые цветы.

...Ты никогда не рассказывала о своём доме.

В основном потому, что там нечего рассказывать. Ты ещё помнишь кочующий город, где мы впервые встретились?

Верю.

Это было крошечное, далёкое место, но мне понадобился целый месяц, чтобы добраться туда из дома.

Кажется, ты жила в поселении на плато, на границе Боливара?

Угу. Мы жили с земли, сколько я себя помню, хотя выбора у нас не было. Люди редко хотели видеть, что там снаружи. Говорили, что там всё вверх дном.

Мы сажали много культур. Сначала это было просо, потом в какой-то момент взрослые выдернули всё просо, пока оно ещё было ростками, и перешли на кофейные зёрна.

«Боливарианский кофе». Не каждое зерно может претендовать на имя целой страны. Крупные города продают его как популярный сувенир, и спрос на него бесконечен и внутри страны, и за рубежом.

И поэтому, хотя массы людей голодают, в Боливаре всё ещё действуют различные региональные политики, поощряющие выращивание товарных культур.

Для нас это было в новинку, и у нас не было опыта в выращивании. А почва на плато твёрдая, и дренаж плохой. Для кофе это совсем не подходило.

Вся земля в нашей деревне была отдана под него, но урожаи были скудные, зёрна не соответствовали стандарту, и выручка не покрывала затраты на зерно, которое мы раньше выращивали.

Осторожно, Поденко.

Ещё шаг — и ты бы сбила боронии.

Ой, прости, прости.

(Но нам всё равно придётся от них избавиться.)

Продолжай.

Позже мы посадили и другие товарные культуры, но с тем же успехом, что и кофе, пока наконец не вернулись к просу.

Но и это не сработало. Каждый сезон сбора урожая приходили люди и забирали наше зерно. Я не могла сказать, были ли они из династии Сингас, Коалиции или настоящих боливарианцев.

Или, может, это была просто кучка ужасных людей, которые бродили по пограничному плато.

Мы могли убежать от катастрофы, но не от них. Нашим единственным реальным вариантом было осваивать дикие земли и сажать больше зерна.

Но сажали ли мы кофейные зёрна или просо, в почве всегда встречались дикие цветы.

Красные, жёлтые, светло-розовые... Тогда я не знала их названий.

Они росли по всему полю. Они были очень красивыми и приятно пахли.

Когда приходило время полива, я немного поливала и их корни, а иногда пересаживала несколько в наш домашний рассадник.

Отец выдёргивал те, что оставались в земле. Так же делали и другие в деревне. Потом и я.

А поскольку удобрений на них не хватало, те, что в рассаднике, тоже недолго жили.

По сравнению с кофейными зёрнами или просом, цветы были не более чем сорняками.

Я понимаю, Поденко.

Но что ты делала с этими цветами после того, как выдёргивала их?

После?

Именно. Что ты с ними делала потом?

Я ещё не всё сказала. Мы выращиваем так много растений, и мы действительно растим красивые цветы, чтобы поднять настроение, но также в надежде использовать их, чтобы помочь всем в самом прямом смысле.

Мм.

Но не все растения обладают лекарственной ценностью или способны исцелять больных. Существование некоторых цветов чисто для того, чтобы радовать нас.

Но ведь цветы не растут на ветках просто для того, чтобы сделать нас счастливыми.

Для них пройти путь от бутона до цветения и увядания — не более чем естественный цикл.

В Миносе есть поговорка: «Когда цветок распускается на ветке, он обнимает всю землю».

А один яньский оперативник рассказывал мне, что у них есть стихотворение, которое звучит примерно так: «Лепестки падают на землю, смешиваются с почвой, их аромат всё так же стар»... Я не могу вспомнить точно оригинал.

Другими словами, сезон цветения подходит к концу, но жизнь цветов ещё не окончена.

Дома... Я иногда сушила цветы на воздухе, чтобы они ещё немного постояли.

Вот как.

Поденко, я помогу, чем смогу. Давай разберёмся с этими цветами вместе.

Эм... нет, всё в порядке, я хочу разобраться сама.

Золотые хризантемы, и пушистые бархатцы, и боронии... Я всё это время ухаживала за всеми этими растениями в южной части.

Всё, что я делала с дикими цветами дома, — это срывала их. Но теперь... Думаю, вы помогли мне многое понять, мисс Лена.

...Хорошо. Тогда вот список новых растений от Медицинского отдела. Не потеряй его.

Сад выздоровления Родос-Айленда

11:30 P.M.

Пряные бархатцы уже два дня сушатся естественным образом. Думаю, они уже готовы.

Сначала обрежем повреждённые стебли и листья.

Затем нанесём осушитель. Это самый сложный, но и самый важный шаг. Слишком тонкий слой — и они не сохранятся надолго, слишком толстый — полностью перебьёт их аромат.

После нанесения осушителя поставим их в мелкий песок на... десять минут — нет, пятнадцать.

(Я перепробовала целую кучу химикатов, чтобы подобрать правильную смесь для этого осушителя. Должно сработать отлично.)

(Сушёные цветы недолго живут, если просто сушить их на воздухе — они вянут раньше, чем успеешь оглянуться. Прямо как те, что были тогда...)

(Ох, как же было бы здорово иметь всё это дома.)

Фух... Теперь осушителю нужно полностью впитаться, и готово.

Поденко?

Мисс Лена! Что вы здесь делаете?

Готовлю всё необходимое для ароматерапии. Никталомизы цветут только глубокой ночью, и я пришла собрать их пыльцу.

Ой! Уже так поздно?..

У пряных бархатцев довольно крупные цветы, и между лепестками есть богатая слоистость. В сушке они более декоративны, чем можно подумать.

Ты обработала столько бархатцев, что здесь стало похоже на маленький магазинчик сухоцветов.

О, а это что?

Цветочные чайные пакетики.

Лепестки боронии?

Ага! Я увидела, как Роза пьёт чай, и мне пришла в голову эта идея. Я уже попробовала. Аромат очень насыщенный, плюс немного сладковатый, и заваривать проще, чем чайные листья.

Ты что, с самого вчерашнего дня не спала, делая всё это?

Хе-хе.

Ох, ты, должно быть, очень устала, Поденко.

Но я ещё не закончила... Осталось ещё несколько десятков горшков с хризантемами. Их аромат очень нежный. Его легко потерять при специальной обработке.

(Но я уверена, что смогу придумать что-нибудь ещё. Я не могу просто выбросить их. Угу.)

Слушай, может, я всё-таки помогу?

Всё в порядке. Вы поручили мне это задание, так что теперь это моя работа. Я обязательно доведу её до конца.

Мм. Хорошо.

Помню, ты говорила мне то же самое при нашей первой встрече.

Ох...

Граница Боливара, небольшой кочующий город

Рынок

15:00. Ясно, солнечно

Дорогу! Ты уже целый день тут бродишь.

Простите, здесь есть ботанический сад или выставочный зал? Где его найти? Говорят, там полно свежих цветов, и в буклете написано, что они есть в больших кочующих городах...

Да, в «больших». Только не здесь.

А цветочные поля?

Эх, послушай, я занят, нанимаю людей на ферму. Прежде чем ехать в отпуск, надо было изучить вопрос, сеньорита. Это боливарская граница, глушь, ничего такого у нас нет.

(Я не в отпуске...)

Тогда насчёт фермы... Может, дадите мне попробовать? Я только что ушла из дома и пока не знаю, куда податься.

Меня зовут Поденко, я с детства помогала в полях. Я знаю много растений, сажала семь или восемь культур. Просо, кофе, коноплю, даже какао-деревья...

Рассада, полив и вентиляция, прополка и удобрение, прививка и пересадка — я всё умею. Доверьтесь мне.

Хм.

(Значит, она не из богатеньких.)

Если вас беспокоит оплата, я могу работать бесплатно.

Но я хотела бы маленький участок, где смогу посадить свои цветы.

Я по дороге видела столько незнакомых цветов, уже собрала кучу семян. С ними ваша ферма станет очень красивой.

Хватит, сеньорита, я занят. Вокруг кочующих городов полно пустой земли. Сажайте цветы где хотите.

(Их не съешь и не продашь. Лучше я доплачу, чем выделю участок под цветы... Честное слово, что за ребёнок.)

Что ж... тогда извините. Прошу прощения за беспокойство.

Ай! Простите, простите! Я вас не задела?

Можно посмотреть семена, которые вы собрали?

М?

Простите, я случайно услышала ваш разговор.

Ах. Ну да, конечно, смотрите.

В её рюкзаке лежит с десяток пакетиков с семенами цветов. Они аккуратно рассортированы по размеру и цвету и завёрнуты в хлопчатобумажную ткань, вырезанную из её одежды, чтобы они могли дышать.

Лена возвращает семена девушке, стоящей перед ней.

Вы любите цветы?

Угу. Я знаю, что их нельзя есть и на них не заработать, но они делают землю такой красивой, и нам всем от них радостнее.

Но в то же время они такие хрупкие, с трудом цветут, а потом так быстро вянут, поэтому никто не хочет за ними ухаживать... Я хочу стать великим садовником.

Поденко, я могу предоставить тебе сад, и ты сможешь посадить там любые цветы, какие захочешь.

Правда?!

А что мне нужно будет сделать взамен?

Любить их всегда и хорошо заботиться о них. Это и будет твоей работой.

Поденко смотрит на Лену.

Она качает головой, словно погружённая в раздумья, решая, можно ли доверять этой женщине, но не успевает и глазом моргнуть, как кивает.

Просто быть хорошим садовником? Я справлюсь. Я сделаю всё возможное, чтобы выполнить свою работу.

Хорошо, тогда. Приходи ко мне, если тебе что-нибудь понадобится.

И постарайся вернуться пораньше. Уже очень поздно.

Угу. Я вернусь в общежитие, как только уберу эти сухоцветы.

Закончив с бархатцами, Поденко раскладывает их по размеру лепестков.

Пучок за пучком, она заворачивает их.

К этому времени запах осушителя исчез. Цветочный аромат наполняет всю комнату.

Три дня спустя

Родос-Айленд, общежитие Парфюмерши

Лена открывает дверь.

На столе — букет сушёных бархатцев и аккуратно завёрнутый бумажный пакет. Как только застёжка сбоку открыта, цветочный аромат ударяет в нос Лене.

Она открывает его, а внутри — чайные пакетики с боронией и коробка печенья.

Ах, мисс Лена. Вы не видели Поденко?

Я только что вернулась из отдела логистики. Разве она не в саду? Что вам нужно?

Она подарила мне огромный подарочный набор с цветами и исчезла, прежде чем я успела её поблагодарить.

Цветочный подарочный набор?

Цветочное печенье, цветочный чай и сухоцветы. Ха-ха... Точно такой же, как у тебя. Думаю, у всех на корабле уже есть такой.

Говорят, она ещё и в отдел кадров целую пачку офисной бумаги принесла, окрашенной в разные цвета цветочным экстрактом.

Хочу найти её и сказать, какое вкусное было печенье!

Золотистые тычинки хризантем, равномерно распределённые по тесту. Выпечено с заботой, чтобы не только не испортить текстуру, но и чтобы аромат делал их ещё аппетитнее.

(Значит, в итоге она решила превратить хризантемы в десерты. Вот это была хорошая идея.)

Она просила тебя помочь ей, Блю?

Я ей ни в чём не помогала. Просто научила печь печенье. Вся заслуга её — она сама додумалась, как добавить свежие цветы.

Я только сказала, что это должно быть нормально.

В общем, передай ей мою благодарность, если увидишь.

О, и дай знать, если тебе когда-нибудь понадобится помощь в Саду.

Лена! Привет, мисс «Наконец-то в своей комнате». В общем, это тебе.

Что это?

Заявка на расширение Сада выздоровления одобрена. доктор Амия уже подписала.

Мы перенесём часть накопителей энергии в другой отсек корабля, так что у тебя будет гораздо больше места. На следующей неделе начнём оценку, и если всё хорошо — за работу.

Почему так внезапно?

Внезапно? Ты подавала заявку уже пару раз.

Но ты её так и не одобряла...

Ну, раньше я была занята.

В последнее время куча оперативников просит расширить Сад. Блю Пойзон, например... Честно говоря, я ожидала, что она попросит больше печей.

Родосу в любом случае нужно место побольше для отдыха. И игровая комната, и Сад уже тесные. И, очевидно, идея «расширим игровую» не очень-то и жизнеспособна.

А, да, мне ещё заявка пришла от оперативницы из Сада выздоровления.

Там говорилось, что нужно расчистить кучу растений и всё такое, прежде чем можно будет выращивать то, что нужно Медицинскому отделу.

Ещё она написала, что готова отдать часть своей комнаты под расширение и сама перенесёт шпалеры, чтобы растениям было удобнее.

Поденко...

Короче, мы обобщили мнения оперативников и пришли к такому выводу. Не говоря уже о том, что Медицинскому отделу нужно всё больше вещей — расширение Сада всегда было в планах Инженерного.

Спасибо, Клозур.

Без проблем! И кому, скажите, откажешь в таких вкусных цветочных печеньках и цветочном чае? Тем более мне досталась двойная порция!

Сад выздоровления Родос-Айленда

Летняя глициния, огненный кротон, зимнецвет... тысячелистник...

Сурамакула, Ямакафала...

О, мисс Лена, вы здесь.

Я только что перепроверил все виды и количество.

Я сам всё проверил. Маркировка по всем необходимым пропорциям воды и питательных веществ в порядке. Эта новая партия растений для Медицинского отдела хорошо приживается.

Ох, ты, должно быть, очень устала, Поденко.

Вы тоже, мисс Лена.

Нам нужно будет запросить у Отдела снабжения ещё два заказа питательного раствора.

Ладно.

Кстати, Поденко. Инженерный отдел одобрил заявку на расширение.

Правда?!

М-гм.

Это потрясающе!

Мы станем вдвое больше. Также планируем построить две новые умные теплицы с поддержкой PRTS, специально для выращивания и демонстрации цветов

А ты, Поденко, будешь отвечать за их управление.

А? Я? Но я же просто обычный садовник.

Я знаю, что ты справишься.

Ты всегда доводишь дело до конца.

Но как только строительство закончится, другие оперативники будут заходить отдыхать каждый день. Их нужно будет как следует встречать, и работы по уходу станет только больше.

Я-я мог бы тогда переехать прямо в Сад.

Ха-ха. Уход за цветами начинается с заботы о себе. Не обращай на меня внимания, я пойду к Клозур насчёт заказа питательного раствора.

Ах да, Поденко, твоё печенье было восхитительным.

Мм!