story_shining_1_1

Кто здесь?

Извините, мы просто проходящие наёмники. Дождь усиливается, так что мы хотели бы укрыться здесь ненадолго. Это возможно?

Можете идти в деревенскую гостиницу.

Мы пробудем здесь только пока не закончится дождь. В любом случае, мы не можем оставаться надолго.

С вами кто-то ещё?

Только моя подруга. Она плохо ходит.

Сарказы?

Мы не желаем вам зла.

Вашему роду здесь не рады, дьявол. Проваливай.

Длинный меч нацелен ей в шею.

Я не буду повторять.

Тогда, пожалуйста... хотя бы позвольте моей подруге отдохнуть здесь.

Что с ней?

То же, что и вы, добрый господин.

Заражёнными?

Ты сказал, что ты наёмник, да?

Верно.

Стой здесь, у двери, и не уходи никуда.

Спасибо.

Пап, у нас гости?

Тебе не о чем беспокоиться. Иди в дом.

Ладно...

Нгх...

Ты проснулась, Лиз?

Нам повезло найти место для отдыха. Уже скоро мы покинем Викторию.

Слава богу...

Ты тоже обязательно отдохни, хорошо?

Спасибо. Так и сделаю.

Госпожа, вам нужно полотенце?

Большое спасибо.

Издалека хозяин дома наблюдает, как его дочь приближается к сарказу, и бессознательно тянется к рукояти меча.

Но того, чего он боялся, не произошло.

Шайнинг принимает полотенце и помогает Найтингейл высушить волосы. Кропотливо позаботившись о спутнице, она затем вытирает и свои длинные мокрые волосы.

Вам что-нибудь ещё нужно?

Н-нет, я просто думала, что сказать...

Чирик-чирик.

Из кармана Найтингейл выскакивает маленькое синее существо и приземляется ей на плечо.

Ого, птицезверь!

Можно погладить?!

Угу.

Найтингейл поднимает руку, и птицезверь перепрыгивает с её плеча на пальцы.

Я никогда не видела такого послушного птицезверя!

Хи-хи~ Привет~

Откуда вы?

Птицезверь чирикает, словно отвечая на вопрос девочки.

Птицезверёк, птицезверёк, хочешь поиграть в игру?

Мой папа сделал мне много игрушек, но другие дети в деревне не хотят со мной играть.

Игру? Какую игру?

Вы тоже хотите поиграть, госпожа?! Подождите секундочку!

Девочка спешит обратно в свою комнату, чтобы что-то поискать.

Порывшись некоторое время, она возвращается с небольшой картонной коробкой.

У меня много классных штук. Папа вырезал их все из дерева!

Больше всего я люблю вот эту...

Хм...

Девочка роется в коробке, то и дело вытаскивая деревянный брусок.

Всё развалилось...

Могу я чем-нибудь помочь?

Ах да, спасибо.

Поможешь мне вытащить все бруски? Потом сложи их в кучки по три. Сначала горизонтально, потом вертикально, и так повторяй.

Ладно.

Шайнинг помогает ребёнку перерыть коробку и достать все деревянные бруски.

У тебя такие красивые рога! Ты элафия?

Нет, я сарказ.

А, понятно... У тебя нет таких пушистых кисточек на ушах.

Я слышала, что после этого ты уедешь из Виктории, когда была в своей комнате.

Виктория... плохая?

Нет, просто...

Эта страна не для нас.

Шайнинг берёт несколько деревянных брусков, которые она достала из коробки, и начинает складывать их друг на друга.

Всего через несколько слоёв цвета перед её глазами уже, казалось, сливались в калейдоскопическое пятно.

Прошло много времени с тех пор, как она оказывалась в обстановке, столь полной тепла. Расслабившись, она начала ощущать сонливость.

Её мысли кружились в воздухе вместе с пылинками света.

Шайнинг уже видит свет, идущий от выхода.

А позади неё, наваленные в тени, лежат тела стражников Конфессиария.

Она просто похлопывает человека, привязанного к её спине, — и не оборачивается.

Найтингейл ещё не полностью проснулась и бессознательно цепляется за Шайнинг.

Потерпи ещё немного, Лиз.

Вот они!

Нам нужно покинуть это место.

...Хотя куда — я и сама не знаю.

Возможно, в этих землях для нас нет места.

Но по крайней мере...

Я не оставлю тебя здесь.

Дневной свет вспыхивает из пещеры, оставляя следы на опорных колоннах и камнях.

Прежде чем Шайнинг выходит, голубая птица уже вылетает, нетерпеливо устремляясь к солнечному свету.

Этот звук только что — он доносился оттуда?

Они бежали туда.

Я догоню. Доложи лидеру.

Что происходит?

Вход в пещеру сейчас обрушится! Отступаем!

М-мы не успеем!..

Ай!

Визг внезапно возвращает Шайнинг к реальности.

Девочка случайно опрокинула почти достроенную башню из деревянных блоков, и они разлетелись по полу.

Ты не хочешь ещё немного отдохнуть?

Я справлюсь.

Уф... Теперь придётся начинать заново.

В том, чтобы начать заново, нет ничего плохого.

Можно... я тоже помогу на этот раз?

Да, конечно! Чем больше, тем веселее!

Пока они втроём начинают заново строить башню, Шайнинг бросает взгляд на хозяина дома.

Он сидит у окна, всё ещё сжимая в руке длинный меч.

Тем временем его ребёнок сидит вместе с двумя женщинами, пододвигая несколько упавших блоков к Найтингейл, прежде чем продолжить их складывать.

Ещё один... осталось... И, готово!

Теперь можно начинать игру!

Правила очень простые. Сначала бросаешь кубик, потом вытаскиваешь из башни столько блоков, сколько выпало, и ставишь их сверху. Кто уронит башню — тот проиграл!

Давай бросим кубик, чтобы решить, кто ходит первым.

Кости несколько раз подпрыгивают под их взглядами, прежде чем выпадает результат.

Тогда я первая?

Так точно!

Найтингейл поднимает кости и даёт им скатиться с ладони.

У неё не так много сил, но это неважно, ведь это первый блок.

Теперь твоя очередь, милая леди в чёрном.

Шайнинг берёт кости и бросает их.

Она запоминает число и поворачивается к деревянной башне.

Вытащить блок не так уж сложно, но башня естественным образом начнёт разваливаться по мере игры.

Прошлые выборы и события накапливаются, складываясь слой за слоем и оказывая всё большее давление на будущее.

Это ощущение ей неприятно.

Но правила есть правила, и она должна им следовать.

Итак, ещё один блок оказывается сверху.

Фух... Как ты себя чувствуешь, Лиз?

Мм... Всё в порядке...

Мы уже довольно далеко от лаборатории. Вряд ли они нас догонят.

Нам ещё долго идти. Давай немного отдохнём и перекусим.

Я пока не голодна...

Шайнинг открывает сумку и обнаруживает, что у неё остался только один фрукт.

У нас осталось совсем немного сухого пайка. Может, съешь фрукт?

За мостом должна быть деревня, там я смогу купить еды.

Вот, ешь. Я уже очистила его для тебя.

Спасибо...

Как только они входят в деревню, их окружает постоянный хор удивлённого шёпота, словно они сбежавшие звери.

Но Шайнинг всё равно. Викторианцы больше их не увидят, как только они купят еду.

Здравствуйте, чем могу помочь...

Д-Дьяволы?!

Добрый день. Я хотела бы купить хлеба.

Прочь отсюда! Я не торгую с дьяволами!

Просто назовите цену. Я заплачу.

Ха. Если бы я взял твои деньги, кто бы ещё стал есть мой хлеб?

А теперь убирайся. За тобой стоят покупатели.

Приношу свои извинения.

Рука Шайнинг сжимает рукоять меча.

Утренний свет вспыхивает.

*вздох*...

И-и-и!

У-убийца!

Подожди...

Шайнинг давно заметила, что за ней следят стражи Конфессариуса, поэтому она намеренно избегала людных мест, чтобы не привлекать внимания.

Но когда владелец хлебной лавки с криками и воплями бежит к толпе, вокруг начинает собираться всё больше людей.

«Эта дьяволица — убийца!»

«Позовите стражу!»

«Сын старосты ведь маг? Скорее приведите его сюда!»

Она всего лишь хотела купить еды, чтобы утолить голод, но в итоге ей ничего не остаётся, кроме как поспешно бежать из деревни.

Её спутница может лишь в страхе вцепиться в её одежду, дрожа без остановки.

А далеко позади них ещё долго не смолкают крики и проклятия.

Шайнинг?

Хм?

Когда она снова возвращается к настоящему, они уже довольно долго играют втроём.

Несколько ярусов деревянной башни держатся лишь на одном блоке, но шаткая башня каким-то образом сохраняет зыбкое равновесие.

Скоро определится победитель.

Могу я чем-нибудь помочь?

Я думаю... я справлюсь.

Блок, за который она берётся, застрял так плотно, что все блоки над ним шатаются при каждой попытке Найтингейл его сдвинуть.

Найтингейл и ребёнок продолжают пристально смотреть на блок, не замечая, что Шайнинг и хозяин дома одновременно встали.

Кажется, я оставила кошелёк снаружи.

Вы...

Не могли бы вы присмотреть за моей подругой? Я скоро вернусь.

Что неправильно?

Ничего. Продолжим.

Она пробует снова и снова, надеясь, что центр тяжести башни сместится.

Но давление на этот единственный деревянный брусок не ослабевает.

Что бы сделала Шайнинг? — размышляет она.

Она вспоминает, что Шайнинг вытаскивала бруски быстрее, чем глаз успевает заметить, не давая башне даже качнуться.

Она готовится попробовать.

У тебя получится!

Угу.

Найтингейл делает глубокий вдох, хватает деревянный брусок и резко тянет...

Утренний свет за окном исчезает в мгновение ока, когда башня рушится.

Ура! Я выиграл!

По какой-то причине девочка берёт Найтингейл за руку и начинает танцевать, будто они обе выиграли в игре.

Её чистые, искренние эмоции пробегают рябью по каменному сердцу Найтингейл.

Ты вернулась.

Я всё видел. Один взмах твоего меча, и...

Вы двое тоже в бегах?

Шайнинг смотрит в окно. Дождь постепенно стихает, и сгущающаяся тьма хорошо скрывает трупы.

Восемь стражников Конфессариуса и шесть убийц неизвестного происхождения. Две разные группы пришли к одному порогу.

Значит, другая группа из шести...

Пришла убить моего ребёнка.

Так вот почему ты был готов укрыть нас от дождя?

Это потому... что вы сарказы.

Это была гонка со временем. А нанятый мной охранник ещё не добрался.

Вы двое — сарказы, и я точно знаю, что этот высокомерный дворянин ни за что не снизойдёт до того, чтобы нанять сарказа.

Вы казались способными, и я решил сыграть наверняка. Но я никогда не думал, что вы...

Всё в порядке. Я понимаю.

В любом случае, вы оказали мне огромную услугу. Если не спешите уходить, можете остаться на ночь.

Спасибо, господин. Мы ценим ваше доброе предложение, но, к сожалению, время не на нашей стороне.

Секунду.

Вам будет трудно купить еду в пути, верно? Вот, у меня есть хлеб и вяленое мясо.

Это... Большое спасибо, господин.

Это я должен благодарить <i>вас</i>, сарказ.

Я уже давно не видел, чтобы моя дочь так веселилась с другими.

Она такая с детства. Никогда ни к кому не испытывает подозрений.

Но мы всегда были в бегах. Постоянно переезжали, избегали других. У неё было не так много шансов на нормальное общение.

Но этим дням скоро конец. Как только тот наёмник заберёт её к родственникам, она наконец сможет осесть на месте.

Вы не поедете с ней?

Этот проклятый дворянин убил мою жену и заразил меня... Как только дочь будет в безопасности, я отомщу, так или иначе.

Я не побегу.

Дождь закончился.

Ещё раз спасибо, что позволили нам остаться. Нам пора.

Угу.

Лиз, пора идти.

Уже так поздно. Вы уверены, что не хотите остаться на ночь?

Прости. Мы ещё придём поиграть с тобой, если будет возможность, хорошо?

Ладно...

Стой!

Вот, это тебе!

Девочка суёт два камня в руку Шайнинг.

Что это?

Это два счастливых камня, которые я нашла у реки!

Счастливых... камня?

Да! Просто постучи ими друг о друга, и тебе обязательно повезёт!

В прошлый раз, когда я так сделала, папа принёс домой огромного зверя, и у нас был большой пир!

Может, в следующий раз, когда постучишь ими, мы снова встретимся!

Я тоже надеюсь, что этот день настанет.

Прощай, сарказ. До встречи.

До встречи.

Наконец-то ты здесь?

Здравствуйте, мистер Эдмунд.

Спасибо, что пришли так издалека, госпожа Неарл. Проходите.

Лиз.

Что неправильно?

Этот счастливый камень — тебе.

Хм...

Ты была счастлива?

I'm...

...Не уверена, что понимаю, что это значит.

Но я чувствовала... тепло...

Когда обо мне заботились, когда меня ценили...

Когда кто-то протягивает руку помощи, и ты можешь её пожать... вместо того, чтобы видеть направленный на тебя меч.

Если бы у нас всегда была такая возможность... я уверена... я была бы счастлива.

Может, как-нибудь заглянем в деревню ещё раз?

Лиз...

Не все будут относиться к нам с добротой.

Мы сарказы, и мы заражены орипатией. Большинство в этих землях не примут нас.

Если бы тот хозяин дома не был Заражённым, у нас, возможно, не было бы даже возможности отдохнуть под его кровом.

Но всегда есть шанс, верно?

Иногда мы можем облегчить страдания других. Поэтому я верю, что иногда и другие могут сделать то же для нас.

Даже если вероятность крайне мала?

Угу.

Я верю в тебя, Шайнинг. Кто-то там обязательно увидит твою искренность, твоё усердие.

...Как скажешь.

Когда мы будем проходить мимо деревни, я буду спрашивать жителей. Когда увижу караван — спрошу торговцев.

Люди будут смотреть на нас свысока и игнорировать. Мы должны быть к этому готовы.

Но если удача будет на нашей стороне, мы ещё сможем найти бескорыстных людей, готовых помочь. И, возможно, в не столь отдалённом будущем мы найдём место, где наконец сможем отдохнуть.

Но удача уже на нашей стороне.

Найтингейл достаёт камешек на удачу, который ей подарила Шайнинг.

М-м, верно.

Шайнинг тоже достаёт свой.

Два камешка сталкиваются, издавая чистый звонкий звук.

Под лунным светом две сарказы покидают Викторию, благословлённые удачей.