story_shwaz_2_1

Ваш чай, госпожа.

*вздох* Как жаль, что после завтрашнего дня я ещё долго не смогу попробовать твой чай.

Как только в этом году закончу свои обязанности инструктора, подам прошение о переводе.

Ты должна была сказать что-то вроде: «Раз госпожа желает, я никогда не покину вас»!

Тогда я подам заявление об отставке.

Не надо. Если ты действительно уволишься, люди на корабле будут на меня сильно злиться.

Ладно, мне пора в офис. Ты сегодня в Управлении общественной безопасности, верно?

Да. Чарли в последнее время занят из-за банды разбойников. Он попросил меня помочь обучить новичков, так что я скоро туда отправлюсь.

Тогда до ужина.

«Белый вулкан», в шесть вечера.

Я знаю!

Сэр?

Ты сейчас свободна, Шварц?

У Чарли для меня есть работа, но до неё ещё есть время.

Мне нужно твоё мнение насчёт Сейлон. Я в «Белом вулкане».

Понял.

Сэр.

Время летит незаметно, правда, Шварц?

Да, господин.

В былые дни мы с Барбарой коротали время в таких заведениях.

Ты никогда об этом не упоминал.

Многое я не рассказываю даже самому себе. Нет желания об этом говорить.

Но посмотри, к чему это привело. Моей дочери пришлось узнать о своей матери от посторонних.

Я должен исправить это.

Ты хочешь поговорить с ней о её матери?

День рождения — хороший повод.

Боюсь, она не захочет меня слушать.

Она сможет.

Нужно просто набраться смелости и выдержать её гнев.

Ха-ха, пожалуй, ты права.

Тогда я подготовлюсь и расскажу ей о её матери.

Ах да. Это было примерно в шестьдесят шестом. Тогда Виктория доставляла парламенту кучу хлопот.

В то время Барбара проводила исследования на вулкане. Там не было связи, и я не мог легко с ней связаться.

Я пообещал ей встретиться у подножия вулкана в нашу годовщину свадьбы, а потом пойти в ресторан в городе.

Но в итоге я застрял на правительственной конференции.

...А?

Когда я добрался до вулкана, уже темнело, и мы опоздали в ресторан.

Мне было очень стыдно, что я испортил нашу годовщину.

*шёпотом* Хех, простофиля.

Но она даже не рассердилась. Наоборот, утешила меня.

Когда я смотрел на её профиль в тёплом свете заката, всё вдруг стало ясно. Я сорвал несколько цветов у дороги...

Ах, не вулканические стражи, а обычные, которые растут у подножия вулкана.

Рассказывая, Герман вынимает декоративный цветок из своего напитка, словно переживая прошлое, и протягивает его тому, кто оказался рядом.

Я вплел цветы ей в волосы, а затем вручил подарок на годовщину — кольцо.

Как думаешь, стоит рассказать ей эту историю?

Эм, спасибо за цветок, господин мэр...

Хм? Где Шварц?

Я и сама не знаю. Услышала шум, вышла из кухни посмотреть.

Отпусти меня!

Что случилось?

Ваш кошелёк, сэр.

Что за?..! Ах ты мелкий!

Пойдёшь со мной в Управление общественной безопасности!

Нет, не пойду, отпусти!

Позвольте мне разобраться с ним, сэр.

Ты кто?

Она из УОБ.

А кто... э-э, вы, должно быть, мэр Герман?

Поверьте, можете довериться этой молодой леди.

Конечно, раз вы так говорите, господин мэр.

Можешь идти, парень.

Вы не собираетесь меня запирать?

Хочешь?

Нет.

Тогда иди.

Если поймаю ещё раз, отведу тебя в место похуже.

Хм. Не думай, что я тебя боюсь.

Почему ты его отпустила?

На его ботинках была минеральная пыль, и одежда была ему не по размеру...

И ещё, когда я его схватила, я увидела на нём кристаллы. Ориджиниум.

Думаешь, он может быть связан с рабочими, которые нелегально добывают обсидиан?

Да.

Если так, почему бы не передать его Управлению?

Чарли знает, что делать.

Может, и нет.

Когда я возвращалась, я заходила в УОБ.

Думаешь, он плохо справляется?

Нет, он сделал всё, что я просила перед отъездом.

Но тогда я не всё предусмотрела.

По крайней мере, время ещё есть.

Леди Сейлон упомянула мне некоего мистера Пеллипера. Я думаю с ним поговорить.

Частная добыча обсидиана?

Вы ошиблись, леди.

Вулкан уже извергся. Кто в здравом уме пойдёт против решения мэра?

Сейчас все заодно.

Извержение только что закончилось. Для некоторых это лучший шанс разбогатеть.

Думаешь, они подкупили шахтёров, чтобы те добывали для них обсидиан?

Да.

А если я не скажу, мне, бывшему начальнику УБ, будут большие неприятности?

Нет, я сама их найду.

Босс, я переодел новичков в шахтёров, как вы просили.

Хорошо.

С этого момента забудьте, что вы из Бюро. Вы просто группа шахтёров, рискующих жизнью из-за жара вулкана.

Есть, мэм!

Используете их, чтобы выманить бандитов, босс?

Нет, я хочу, чтобы они узнали, какова жизнь в шахтах на самом деле.

Если они заодно выманят бандитов, тем лучше.

Можно узнать почему?

Они должны понять, чем на самом деле занимаются частные добытчики обсидиана, чтобы решить эту проблему раз и навсегда.

Это... очередная идея леди Сейлон?

Похоже на неё.

Но нет. Это моя.

Понял. Я сам переоденусь в шахтёра.

Сначала выдвигаемся. Переоденешься по дороге.

Подожди.

Хм?

Я сказал леди Сейлон, что если ей когда-нибудь понадобится помощь, я помогу.

И мне кажется, что помочь тебе — значит помочь ей.

Так что положись на меня. Я кое-что устрою.

Вы новенькие?

Чё сказал, парень?

Эй, прояви немного уважения!

Без меня вы бы никогда не нашли обсидиан!

П-простите!

Итак, какая у вас жалкая причина рисковать всем ради добычи обсидиана?

Работа, которую нам дал тот тип, Пелиппер, почти ничего не принесла, а деньги нам очень нужны...

Хм, все так говорят. Этот Герман — дурак. Сидит на золотой жиле, но ничего с ней не делает.

Правила знаете?

Конечно. Никому не рассказывать, не бояться смерти.

Неплохо. Мы не чета этому позёру Пелипперу. Если что-то раскопаете — заплатим.

За мной. Там внизу ещё ваши приятели.

Будете работать здесь.

Да, конечно.

Мальчик углубляется в пещеру. Он не знает, что пара глаз внимательно следит за ним, пока он исчезает в темноте.

Это я.

Как там свежее мясо?

Эта партия вроде крепкая. Должны накопать прилично.

Рад слышать. Проходи.

...А?

Показалось, что кто-то прошёл.

Да нет, откуда тут кому-то взяться? Наверное, шахта на меня действует.

*шёпотом* Как я и думала.

*шёпотом* Этот лагерь явно построили после извержения. Они уже проникли в шахтёрскую общину, раз смогли так быстро найти такое глубокое место.

*шёпотом* Всего около двадцати человек.

*шёпотом* Этот парень должен быть впереди.

Слышал, ты сегодня ходил в город.

К-как ты узнал?

Я же предупреждал тебя не ходить в город просто так, потому что тебе захотелось? Ты бы привлёк нежелательное внимание.

Вы не даёте мне денег и не даёте подышать свежим воздухом! Я тут задыхаюсь!

Ты чуть не попался самой опасной женщине в городе, знаешь об этом?

Правда, не знаю, что на неё нашло, что она тебя отпустила.

Она правда такая страшная?

Ха! Думаешь, почему мы прячемся здесь? Мы стараемся не злить этого демона.

А ещё Родос-Айленд.

Хорошо, что я почти накопил достаточно.

Скажи парням, чтобы готовились к разгрузке.

Наконец-то! Я тут сварился заживо в этой дыре!

«Разгрузка»... Что это значит?

Ну, раз ты хочешь быть одним из нас, парень, думаю, я должен тебе рассказать.

«Разгрузка» означает, что мы убьём всех этих шахтёров внизу, заберём их обсидиан и деньги, а потом смоемся.

Зачем нам их убивать? Некоторые из них только что присоединились!

Что ж, им не повезло.

Если хочешь заниматься нашим делом, это то, чему тебе придётся научиться.

Никогда не оставляй хвостов.

Они видели тебя, ты видел нас.

Так что если ты предпочитаешь быть одним из нас, а не умереть от моего клинка...

Тогда они должны умереть.

Не забывай, кто вытащил тебя из шахт после смерти твоих родителей.

Знаю, но...

Это ты говорил, что не хочешь закончить как они, горбатиться за гроши! Ты хотел разбогатеть!

Понял? Если да, отвечай как следует!

I—

А?

В-Вы та женщина из прошлого раза...

Я говорила, что если снова тебя увижу, отведу в место похуже, чем Управление общественной безопасности.

Я-я не хочу убивать тех шахтёров!

Они как мои мама и папа! Я-я просто пугал их ради забавы!

Я знаю.

Сейчас... 15:20.

Если потороплюсь, ещё успею.

Закрой глаза, парень.

А?

Лучше тебе не видеть, что будет дальше.

...Неважно.

Прежде чем мальчик успевает среагировать, Шварц оказывается рядом, точным ударом вырубает его и взваливает бесчувственное тело на плечо.

Так быстрее.

Вдалеке по пещере разносятся крики. Расставленные заранее ловушки сработали. Но громче звучат шаги, постепенно приближающиеся.

Это напоминает ей ночь, когда она уничтожила своих врагов.

Тогда она была одна, против десяти.

Она понимает: будь тогда с ней ребёнок, она бы не тратила время так, как раньше.

Но теперь то, что раньше казалось пустой тратой времени, ощущается естественным, как дыхание.

В-вы в одиночку разобрались со всеми этими бандитами?!

Как я говорила Чарли, разделитесь на две группы. Одна зачистит логово бандитов, другая успокоит шахтёров.

Поняла?

Есть, босс!

Подожди.

Да?

Заберите этого мальчика...

У него орипатия. Позвольте мне осмотреть его.

Положите его сюда. Здесь камни ровнее.

Почему вы здесь, моя госпожа?

Если бы господин Пелиппер не обеспокоился и не позвонил мне, я бы, боюсь, так и осталась в неведении обо всём этом.

Я могла бы справиться сама.

Болезнь не успела распространиться. Он, должно быть, заразился совсем недавно.

Не могли бы вы отвезти его в офис Родос-Айленда?

Понял.

Что с ним случилось?

Его родители были частными шахтёрами по добыче обсидиана и погибли в аварии на шахте. Не имея никого, кто бы о нём позаботился, он попал в поле зрения тех бандитов.

Такие банды любят брать к себе таких парней, как он.

Я слышала много подобных историй на борту Родос-Айленда.

Он упрям. Боюсь, он не скоро изменит свои привычки.

Тогда что, по-твоему, нам следует сделать?

Я думаю передать его в офис Родос-Айленда в Сиесте.

Заботиться о больных орипатией — наш долг, не говоря уже о том, что он сирота.

Так что да, можешь рассчитывать на нас, мы что-нибудь придумаем.

Хорошо.

Ну, тогда всё решено.

С этими словами Сейлон хлопает в ладоши и улыбается.

А ты как? Ты не ранена?

Это были просто бандиты.

Я заметила, что мальчик тоже невредим. Твоих рук дело?

Да.

Если бы тебе не пришлось присматривать за ним, как ты думаешь, насколько быстрее ты бы расправилась с бандитами?

Я бы сказала... по крайней мере, на десять минут быстрее.

Я, возможно, успела бы на твой день рождения.

Не волнуйся, я бы не стала на тебя сердиться за такое.

На самом деле, я даже рада.

Вы?

Я знаю, какой ты была раньше.

Мне потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к этой твоей стороне, как и тебе — к жизни со мной.

Мы изменились благодаря друг другу, но также научились мириться с некоторым упрямством друг друга.

Как моя одержимость орипатией или твой подход к делам.

Я всё надеюсь, что ты вернёшься в Новую Сиесту, и всё же во мне есть страх. Страх, что, когда мы начнём работать вместе, мы начнём сталкиваться лбами.

Будем?

Судя по всему, больше нет.

Так что я буду ждать тебя.

В любом случае...

Сейчас 5:30, а до «Белого вулкана» не меньше часа езды.

Думаю, мой день рождения можно считать неудавшимся.

Господин Херман, скорее всего, уже ждёт в ресторане, чтобы устроить вам сюрприз. Если мы поедем сейчас, то ещё успеем.

Он заставил меня ждать так долго, уж как-нибудь подождёт ещё немного.

Так где мой подарок?

И не отмажешься фразой вроде «не было времени купить».

Она отвечает на взгляд своей госпожи, в её глазах — редкая тень смущения.

Такова уж Сесиль. Чего бы она ни захотела, она будет за это бороться.

Она действительно приготовила подарок. Прямо сейчас он должен быть в ювелирном магазине в торговом квартале.

Если они отправятся туда сейчас, а потом сразу в «Белый вулкан», они всё ещё должны успеть.

Шварц собирается сказать это Сесиль, но тут видит её лицо, очерченное отблеском заката.

Что такое, Шварц?

Теперь я понимаю, что имел в виду господин.

Это... цветы?

Не двигайтесь, моя госпожа.

Позвольте мне вплести их вам в волосы.

Это мой подарок?

Да.

Полевые цветы у подножия вулкана.

Пусть они и не несут того же смысла, что и «Смотрящие за вулканом», сам факт, что они могут цвести здесь, — доказательство их стойкости.

Вулкан — это символ Сиесты, и отсюда видно все достопримечательности города, и Старые, и Новые.

К тому же у обычных полевых цветов есть своё значение.

Мы все просто обычные люди, живущие у подножия вулкана.

Но главное — они красивы.

На этот раз я тебя прощаю.

Говорят, мастер Герман как-то раз так же поступил, чтобы загладить ссору с женой.

В самом деле?

У мамы тогда, наверное, были те же мысли, что и у меня сейчас.

Могли бы спросить у него самого.

Мне кажется, в последнее время ты слишком часто принимаешь его сторону, Шварц.

Он тоже ждал.

Знаю, знаю. Я с ним нормально поговорю.

Пойдём, я умираю с голоду.

Ты завтра свободна, да? Я помогу тебе собраться. Есть пара подарков, которые я хотела попросить передать друзьям на корабле.

Ладно.

Кстати о подарках, какой торт ты купила?

Шоколадно-ореховый. Ты говорила, что хотела попробовать его на прошлой неделе.

Вот это моя Шварц!

Ах... Апчхи!

О, господин мэр! Почему вы здесь совсем один?

Я думала, сегодня вечеринка в честь дня рождения мисс Сейлон?

У Шварц возникли кое-какие дела, и моя дочь пошла ей помочь.

Ох...

А вы разве не поедете?

К тому времени, как я узнал, Шварц уже всё уладила, и Сейлон была уже там.

Всё, что мне остаётся, — ждать их здесь.

Ну, главное, что они в безопасности.

О, а что это у вас в руках?..

Полевые цветы. Сегодня ходил к подножию вулкана, чтобы их сорвать.

Вот почему они такие знакомые.

Давным-давно они помогли мне уладить ссору с женой.

Надеюсь, сегодня они помогут мне растопить лёд в отношениях с дочерью.

Вы так всё продумали, так почему же вы всё ещё хмуритесь, господин мэр?

У меня было предчувствие.

Что этот мой маленький трюк на этот раз не сработает.

...Но почему?