story_weedy_2_1

Кхм... Мы на месте, сеньорита Види.

Эта машина используется Инквизицией для пересылки документов между судами. На неё не будут обращать особого внимания. Официальные письма, которые я вам дал, должны обеспечить безопасный проезд.

Кучеру можно доверять, но всё, что он сможет для вас сделать, — это притвориться спящим, когда вы будете проезжать через приграничные земли...

Возьмите и эти деньги. Это всё, что у меня осталось от сбережений, как ни крути. Они пригодятся вам на обратном пути в Родос-Айленд.

Вы...

Ступайте. Помните: вы меня не видели и никогда не бывали ни в Соляной равнине, ни в Аароне. Вы не возвращались в Иберию с тех пор, как уехали...

И когда уйдёте — больше никогда не возвращайтесь.

Два дня назад

Мы на месте, сеньорита Види.

...Я думала, передача, в которой участвуют Иберия, Эгир и Родос-Айленд, будет проходить более открыто, как тот маяк, что вновь зажгли.

Понятно. Значит, Инквизиция мной интересуется.

Вы сообразительны.

Родос-Айленд передаст систему предупреждения о катастрофах и ключевые компоненты медицинского центра двум консулам Эгира...

Ни Иберия, ни Эгир не будут вести официальные записи об этой передаче. Поэтому присутствие Ирен или Секунды было бы нежелательным.

А как оперативник Родос-Айленда, оказавшийся в Иберии, вы подходите для контроля за передачей лучше всех. Однако...

«Однако вас подозревают в связях с бандитами и вмешательстве в отправление правосудия Инквизицией в Аароне»?

Или, может, «начиная с вашего деда, вся ваша семья считается Инквизицией преступниками»?

Не нужно так осторожничать. Та эпоха в прошлом.

Но это <i>недавнее</i> прошлое, и некоторая проверка всё же требуется.

Полагаю, вы знакомы с этим зданием?

Старая бионическая лаборатория дедушки.

Инквизиция направила сюда все записи, связанные с исследованиями семьи Пения. Пожалуйста, просмотрите их, чтобы мы могли их архивировать.

Затем вы можете приступить к передаче.

Накопленных записей довольно много. Я назначил клерка, чтобы он помогал вам... Уверен, он будет полезен.

Кто-то, кто мог бы помочь...

Как только вы его увидите, уверен, вы поймёте, что Инквизиция действует добросовестно.

Мм... *кашель* *кашель*.

Я забыл, что у тебя аллергия на пыль... Надо было прибраться. Это место много лет пустует.

Я часто видел вас, когда навещал Абуэло, сеньор Каллисто. Разве вы не были одержимы чистотой даже больше, чем я?

Абуэло шутил, что только эта одержимость не даёт вам стать первым научным секретарём вместо него.

Ну, теперь этот старик всего лишь мелкий клерк в Инквизиции, сеньорита Види.

Если бы не моё знание этих записей, у меня бы и шанса не было покинуть свой кабинет... если это можно так назвать.

И как же вы оказались...

Д-давайте не будем об этом, сеньорита. Нам пора начинать.

Инквизиция не даст нам много времени.

Ладно.

Это предписание об опечатывании пяти бионических лабораторий, связанных с семьёй Пения, в одной из которых мы сейчас находимся. Пожалуйста, подпишите последнюю страницу после ознакомления.

...Ладно.

Это уведомление об уничтожении соответствующего оборудования. Подпишите и его.

Ладно.

Это... как много.

Я помню все эти модели и формулы...

Считая опубликованные и неопубликованные, семья Пения написала в общей сложности... 3782 работы по бионике.

То, что вы держите, — оригиналы. Все остальные сохранившиеся копии уничтожены.

Если сложить их стопкой, одни оригиналы будут почти с меня ростом... Это, должно быть, десятилетия труда Абуэло и всех вас.

После Великого Безмолвия Инквизиция прекратила все исследования, связанные с морем, в Иберии, но проект бионики сеньора Пения продолжался до самого последнего десятилетия...

По сравнению с тысячами проектов, прерванных инквизиторами практически за одну ночь, нам повезло.

Ты правда так думаешь?

...Ещё один, сеньорита Види. Просто подпишите на последней странице, если всё в порядке.

В заброшенной лаборатории старик зарывается в гору документов, доставая бумагу за бумагой, резюмируя их и передавая Види.

Он опустил голову, и Види не видит его лица.

Так заканчивают все старые клерки, когда их личности стираются годами однообразной работы?

Тихая, непреклонная, терпеливая, отказывается общаться вне работы, бесчувственная... почти как машина.

«Барт, Димар... обвиняются в проведении экспериментов, запрещённых Инквизицией, ради удовлетворения личных желаний, терроризировании местного населения...»

«...приговорены к пожизненному заключению в Бастионе Кантикос за столь тяжкие деяния».

Это...

Приговоры... тех, кто участвовал в проекте.

Услышав эти имена, голос старого клерка, кажется, меняется.

«Доррен, Кастро, Лиам... тела обнаружены на Соляной равнине после попытки бежать из Иберии».

Пожалуйста, просмотрите и подпишите...

«Клара...»

«Виновна в хищении документов Инквизиции и несанкционированном распространении конфиденциальных данных экспериментов... приговорена к десяти годам заключения в Бастионе Кантикос... умерла от болезни во время отбывания наказания».

Клара... та женщина-либери с золотыми волосами? Я помню, вы с ней...

(Шёпотом) Бледное золото.

Что?

Она только что пришла в лабораторию из Пердона. Она была невинной, живой, красивой, и её жизнерадостность была заразительна. Все хотели с ней поговорить.

Она помогала нам систематизировать данные, а втайне разрабатывала краску для волос из водорослей, которые мы использовали в экспериментах...

Я всегда чувствовал лёгкий аромат, когда она проходила мимо, напоминавший мне о... море.

Она же не такая, как о ней говорят, правда?

Она просто хотела сохранить исследования лаборатории, то, во что все вложили душу...

Какая разница?

Инквизиции нужны оправдания, чтобы закрыть такой крупный исследовательский проект. Правдивы они или нет, никому нет дела.

Но она была вашей...

Мне повезло, что меня не заподозрили из-за моих отношений с Кларой и вашим дедом. Инквизиция дала мне путь вперёд...

Я... я очень благодарен им.

Благодарен?

Т-там ещё много работы! Давайте вернёмся к делу, сеньорита.

(Тихо) *Вздох*...

Хорошо.

Следующее, что нужно просмотреть...

Основной компонент ключевого проекта лаборатории. В первоначальной концепции он поддерживал системы, которые могли быстро секвенировать геномы морских существ и создавать образцы.

Это... Этого не должно существовать, больше не должно...

Старик наконец отходит от горы бумаг и берёт у Види крошечную деталь.

Види видит его лицо — недоверие, осознание, шок, презрение, боль, печаль... Тысяча эмоций заполняет лицо, которое мгновение назад было пустым.

«Исследование, несущее беду»... «развратитель душ»... «маяк для приливов»...

Значит, Инквизиция так и не уничтожила то, что они называли исследованием, несущим беду... Они хотели, чтобы я увидел это — нет, чтобы <i>ты</i> увидел это снова...

О чём они думают?!

Ты в порядке?

I...

Вы всё ещё не хотите говорить, сеньор?

Что?

Мне плевать, что задумала Инквизиция. Искушение, слежка, контроль — иберийцы давно привыкли к такому...

Мне важно только одно — вы, сеньор.

Я не верю, что вы просто бездушная марионетка. С того момента, как вы вошли в эту лабораторию, я ждала...

Ждала, чтобы по-настоящему встретиться с вами снова.

Сеньорита...

Не волнуйтесь, Лиф уже подтвердил, что здесь больше никого нет.

Я... Я здесь, чтобы отправить вас из Иберии.

Старик хватает Види за рукав и смотрит прямо ей в глаза. Его взгляд острый и сильный, будто он стал другим человеком.

Тебе не следовало возвращаться.

Нам повезло иметь связи в Инквизиции, благодаря которым сеньор Пения получил предупреждение заранее. Он использовал все свои связи, чтобы вывезти тебя из Иберии...

С достоинством.

Ага.

Я хотела покинуть Иберию и посмотреть, что там, снаружи. Помню, что всё прошло гладко, но инквизитор, оформлявший мои документы, сказал, что вернуться будет трудно.

Это уже не важно.

Не верь той чуши, что говорят инквизиторы... «Та эпоха в прошлом»?

Нет, это не так. Даже если суша и море снова объединились, даже если твоя компания может вести дела в Иберии.

Инквизиция, их высокомерие и тирания, их жестокость и лицемерие... Ничего не изменилось.

Посмотри на все эти свитки и записи, на эту деталь, которая должна была быть уничтожена...

Теперь я не сомневаюсь. Как только ты закончишь свои дела с Родос-Айлендом, они потребуют, чтобы ты забыла всё, что произошло, и возобновила исследования бионики.

Словно... *кашель* *кашель*... словно преступления, которые они совершили, позор и отчаяние, что мы пережили, — словно ничего этого никогда не было!

Пожалуйста, успокойтесь. Вы в порядке?

Вот почему, когда этот desgraciado сказал мне, что ты вернулась, и приказал помогать тебе, я понял, что должен снова отослать тебя прочь!

Старик игнорирует слова Види и продолжает говорить.

Годы, проведённые на коленях, сломали их, сеньорита, но кое-что я из этого вынес...

Перед тем как прийти, я потратил последние сбережения, чтобы раздобыть поддельные официальные письма, которые проведут тебя через все посты, и задобрил сильных мира сего...

Ты покинешь Иберию сегодня ночью.

А ты?

Инквизицию не обмануть. Они скоро всё узнают.

Неважно, лишь бы ты убралась из этой страны.

Но Инквизиция снимет с вас голову!

Нет, сеньорита Види, — это я сниму ИХ головы.

Барт, Димар...

Доррен, Кастро, Лиам...

Клара... о, дорогая Клара...

И твой дедушка, сеньор Пения... Лаборатории больше нет. Нашей науки больше нет. Осталась лишь запятнанная репутация...

И старик по имени Каллисто, который всё ещё жив, охраняя эти руины.

Я ждал этого шанса!

Вы имеете в виду, меня?

Я отправлю тебя прочь и буду ждать, пока альгуасил и инквизиторы придут сюда и обнажат мечи в гневе, как когда-то!

А потом... *кашель* потом...

Я плюну кровью в лица этих malditos в последний раз!

Старик кричит, пока голос не срывается, но продолжает сжимать компонент в руке. Острые края впиваются в ладони, уже покрасневшие от крови.

Но мужчина продолжает яриться, словно это единственная эмоция, которую может вместить его немощное тело.

Словно это чувство поддерживало в нём жизнь все эти годы.

Обещай мне, сеньорита!

Обещаю, сеньор Каллисто.

Я поеду.

И когда уйдёте — больше никогда не возвращайтесь.

Садись, сеньорита. Мне нужно вернуться в лабораторию. Инквизиция вот-вот там будет...

Хорошо... Лиф!

Упакуй сеньора Каллисто и положи его в багажник... осторожно.

П-пусти меня — что всё это значит?

Деньги и письма рядом с тобой. Я договорилась с кучером, он сделает небольшой крюк, где тебя встретит мой коллега...

Либери с яркой улыбкой и шутливым нравом, с красной прядью в белых волосах.

Он отвезёт тебя в твой старый дом... в городок Луарка, о котором ты мне рассказывал, на окраине Соляной равнины, где по ночам люди танцуют вокруг костра.

Ты не можешь так поступить! Ты обещала мне в лаборатории!

...Прости, я солгала.

Если бы я не солгала, ты бы пошёл искать инквизитора, чтобы биться насмерть, ведь так?

Я оперативник Родос-Айленда. Наше дальнейшее существование зависит от этой передачи. Я должна остаться в Иберии, чтобы выполнить свою миссию.

Что бы инквизиция ни подразумевала под «проверкой», я выясню это сама.

Сеньорита — Види — девочка! Моё тело — как высохшее дерево! Мне немного осталось! Дай мне исполнить последнее желание...

Именно! Тебе немного осталось.

Разве ты не понимаешь, сеньор? Тебя держит в плену не только инквизиция, но и ты сам.

Я до сих пор помню, как ты рассказывал, почему вступил в лабораторию — как представлял огромные бионические плавники, которые позволят нам свободно бороздить моря...

Но теперь твои воспоминания полны лишь боли и ненависти.

Я хочу, чтобы ты поехал домой, даже если у тебя хватит времени только на то, чтобы ощутить солёный ветер Соляной равнины, увидеть, как солеплавники выпрыгивают из соли...

Поговорить с молодёжью, танцующей у огня...

Спокойно поспать в кресле-качалке...

Я хочу, чтобы ты прожил свои последние дни в мире.

Пусть этот аппарат поставит точку в истории лаборатории Пении и во всём, что направлял мой дед, — будь то грех, как утверждает Инквизиция, или судебная ошибка, как считаешь ты.

Ты просто позволишь этому уйти? Вот так просто?

Попрощайся с сеньором Каллисто, Лиф.

Бионический морской дракон покачивается перед стариком, словно танцуя.

Это...

Неужели это... бионический морской дракон...

Угу.

Это бледнеет в сравнении с тем, чего когда-то добилась ваша команда, но Лиф действительно создан с помощью бионических технологий.

Наука не заканчивается, потому что кто-то её отвергает, и ей не нужно признание, чтобы продолжать существовать.

Это мой путь, и так я буду говорить с ними.

Адиос, сеньор.

Види делает пару шагов назад и хлопает по аппарату.

— А теперь вперёд, возница.

Старик больше ничего не говорит. Прислонившись к внутренней стенке аппарата, он смотрит в окно на Види и землю позади неё, пока всё не становится далёким и расплывчатым.

Он смотрит пустым взглядом, будто никогда не знал эту девушку, хрупкую, но сильную; будто никогда не знал эту землю, никогда не знал... самого себя.

Поехали, Лиф.

У нас много дел.

Донья Ирене.

Да?

Сеньорита Види выдвинула требование в последнюю минуту...

Она хочет, чтобы Инквизиция пообещала не преследовать сеньора Каллисто?

Да.

Не вижу причин отказывать.

Кажется, вы кое-что неправильно поняли.

Ч-что вы имеете в виду, донья?

Проверка действительно важна для передачи ключевых компонентов системы предупреждения о катастрофах и медицинского центра Родос-Айленда, ведь это имеет большое значение и для суши, и для моря.

Но испытанию подвергается не только Оперативник Види из Родос-Айленда. Вы, я и сама Инквизиция... мы все проходим проверку. Подумайте об этом.

...Как нам следует относиться к прошлому и как подойти к будущему в эту новую эпоху.

Завершите процесс проверки Оперативника Види. Она доказала, что она больше, чем просто потомок грешника или одержимый учёный.

Понял.