story_wildmn_1_1

«Ивона, за что ты сражаешься?»

«За что я сражаюсь?»

«Конечно же, чтобы стать прославленной странствующей рыцаршей. Чтобы бросать вызов сильным, защищать слабых и прославить своё имя!»

Услышав ответ Ивоны, её родители довольно рассмеялись. Гостивший у них дядя одобрительно потрепал её по голове.

Остался последний Заражённый в списке, с которым нужно связаться? Уже?

Конечно. Ты же знаешь, как быстро я работаю.

Отлично.

Нужно, чтобы я с кем-нибудь ещё связалась? Давай я разберусь.

Посмотрим...

Нет, на сегодня всё.

После того как свяжешься с этим господином Калишем, можешь отдыхать до конца дня.

Отдых? Не, мне это не нужно.

Ивона, полноценный отдых тоже важен!

(Погоди, это... странствующий рыцарь?)

Неподалёку от газетного киоска стоит странствующий рыцарь, и Ивона, заметив его, невольно останавливается.

...Это будет...

...Не этот... Хм...

Видя, что он в замешательстве, она, не раздумывая, быстро шагает вперёд.

Она не смогла лично увидеть, как Среброкопытные Пегасы входили в город в ночь отключения электричества, но поток новостей и фотографий, последовавший за этим, всколыхнул её сердце.

Для неё это было как гром среди ясного неба, пронзивший неоновый горизонт Казимежа.

Сона, тут такое дело. Поговорим позже!

Но ты же должен отдыхать...

Знаю! Как только разберусь с господином Калишем, весь остаток дня буду отдыхать!

Ладно, до встречи!

(Спокойно, Ивона. Спокойно.)

Добрый день. Вам нужна помощь?

Кто ты?

Я...

Вблизи Ивона наконец ясно видит источник нерешительности рыцаря кампании — два лотерейных билета.

Рыцарь кампании. Азартные игры.

Две вещи, которые она никогда не могла представить вместе.

...Я Ивона Круковска, заражённая рыцарь соревнований.

Простите за беспокойство. Если нет срочных дел, я пойду.

Одну минуту. Вы что-нибудь знаете об этом типе лотереи...

Простите, я не разбираюсь в этом... До свидания.

Ну ладно.

Почему уважаемый рыцарь кампании покупает лотерейные билеты? Это как-то подозрительно для такого человека.

Ну и ладно. Не моё дело.

Может, он просто заинтересовался, потому что никогда такого не видел. Да, наверняка так и есть.

Так... Господин Калиш должен жить где-то здесь...

Господин Калиш?!

И-Ивона...

Человек, которого она искала, лежит на пороге своего дома, стонет, прижимая руку к ране на ноге, кровь хлещет между пальцев.

Рядом никого, кто мог бы помочь. И никто не решается подойти к раненому заражённому по понятным причинам.

Это сделал Союз Без Доспехов?

(Кивает от боли)

Куда они пошли?

(Указывает вглубь переулка)

Чёрт!

Ивона быстро перевязывает его рану, затем крепко сжимает копьё.

Я пойду и улажу это...

Как только эти слова слетают с её губ, до неё внезапно доходит: а стоит ли оставлять его одного после того, как на него только что напали? Тем более Заражённого.

Прежняя Дикая Грива никогда бы об этом не задумалась: всё, чего она хотела, — нестись на врага с копьём наперевес. Но теперь всё иначе. Теперь она — Дикая Грива из рыцарского клуба «Сосновый лес».

Но если она позволит убийцам уйти, не подвергнет ли это опасности и её саму, и господина Калиша?

В этот самый момент она замечает, как кто-то проходит мимо входа в переулок.

Эй... Вы меня слышите? Алло?

Ивона Кру... Мисс Круковска? Вам что-то нужно?..

Этот человек... Кто это с ним сделал?

Бессоюзные. Я как раз собираюсь проучить их. Можете присмотреть за господином Калишем?

Конечно. Погодите... Он тоже Заражённый, как и вы?

Ну и что, если так?

Тогда мне нужно быть особенно осторожной, чтобы не соприкасаться с его кровью, верно?

Идите и покажите этим выродкам из сточной канавы, где раки зимуют! Я за ним присмотрю!

Ценю!

Отведите его в убежище «Соснового леса», пожалуйста! Он знает дорогу!

На этой карточке герб нашего рыцарского клуба. Покажите её тамошним людям, и они поймут, что случилось!

Стой, ни с места!

Тебе некуда бежать!

...А ты шустрая, девчонка.

Зачем вы напали на господина Калиша?

Во-первых, я и сам не знаю.

Во-вторых, я знаю, кто ты, Дикая Грива.

Похоже, ты уже изрядно подралась с моими коллегами ранее, но это не моё дело.

И ещё: тебе стоит держать свой характер в узде, ради собственного блага. Мы не покушались на жизнь того парня, но ты сама решила ввязаться в эту мутную историю?

Заткнись и дерись, ублюдок!

Признаю, мне с тобой не совладать. Но ты и не была в числе моих целей.

Ты и сам собирался сбежать из города, так зачем навлекать на себя лишние неприятности?

Откуда ты знал, что мы уезжаем?!

Вы же <i>известные</i> личности, в конце концов.

Давненько я даже ставил на вас пару раз. Тогда потерял немало денег...

Какая разница?! Я здесь из-за того, что ты сделал с Калишем!

Даже если ты просто выполняешь приказы, у тебя хоть немного не дрожит палец на спусковом крючке, когда ты без разбора целишься в невинных?!

Конечно, дрожит. Я до смерти напуган, юная леди. Так что, может, отпустишь меня?

Мне не нужна твоя голова. Мне нужно...

Извинение!

За господина Калиша!

Если так, то я даже не знаю, что тебе сказать.

Могу лишь сказать, что тебе очень повезло встретить команду Флеймтейл.

Если бы вы все держались вместе, возможно, тебе удалось бы сохранить жизнь.

Присутствие члена Бесдоспешного союза ослабевает.

Интуиция Ивоны, отточенная в бесчисленных боях, подсказывает ей...

Кто-то стреляет из лука?!

Где они прячутся? Нужно их выкурить...

Стрелы скрытых убийц целятся в её жизненно важные точки, вынуждая постоянно уклоняться.

Затем она видит, как человек, которого она только что загнала в угол, достаёт лук и целится прямо между её глаз...

Покажитесь, вы, твари, что копошитесь в тени!

...Походный рыцарь?!

Мы защищаем Казимеж не для того, чтобы давать приют вашей скверне!

Походный рыцарь?

Ивона, не дай им застать тебя врасплох.

Следи за обстановкой вокруг. Нам нужно выбираться отсюда.

Мгм! Походный рыцарь привёл господина Калиша, и Доктор с Родос-Айленда тоже здесь. Теперь вы в надёжных руках!

После такой тяжёлой работы ты точно заслужил этот перерыв!

Фух...

Простите, а как вас называть?

Можно просто Марсов.

Спасибо вам огромное, сэр Марсов. Честное слово!

Не стоит такой вежливости. Я просто проезжал мимо в отпуске и решил помочь.

Никому не хочется видеть отребье из «Бездоспешных» в свой выходной, верно?

Ха-ха, это точно!

Кстати, у меня как раз выходной после обеда, так что давай найдём место, где можно выпить?

Хм, выпить?

Именно! Я угощаю!

Хм, пожалуй... можно.

Отлично! Тогда в бар!

Ладно... Но, скажу честно, я ожидала место побойчее. Поживее? Зачем ты привёл меня в бар, где почти никого нет?

Я... предпочитаю более тихие места.

Хм, ну, наверное, это тоже неплохо.

Но, блин, тут отличный выбор. За встречу!

Ваше здоровье.

Этот ликёр довольно хорош.

Марсов, в ту ночь, когда походные рыцари вошли в Кавалериелки, я сражалась с «Бездоспешными» и не смогла увидеть вас лично.

Но я следила за всеми новостями после этого! Это было круче всего!

Ха-ха...

Кавалериелкам нужны такие, как ты, кто не боится сорвать маски с этих двуличных предателей и втоптать их в грязь!

Знаешь, что эти шишки из Генеральной палаты думают о нас, рыцарях-Заражённых?

Не уверен, что ты имеешь в виду. Разве вы не просто рыцари соревнований, у которых случайно орипатия?

Хм. Если обычные рыцари-участники турниров — их марионетки, то мы и того меньше. Мы для них — просто рваные тряпки!

Каждый раз, когда что-то идёт не так на соревнованиях, они всегда находят способ обвинить какого-нибудь непричастного Заражённого рыцаря!

А когда им нужно похвастаться тем, как хорошо они относятся к Заражённым, они вытаскивают нас на сцену, чтобы показать «особые условия», которые мы получаем... От одной мысли об этом у меня лёгкие готовы разорваться!

Как они могли так поступить?

Взять хотя бы Союз Бездоспешных. С тех пор как наш рыцарский клуб «Сосновый лес» стал немного известен, они без конца стучатся в наши двери только потому, что мы не хотим, чтобы с нами обращались как с мусором в Г.К.С.!

Они чуть не убили меня в ночь отключения электричества, и моим друзьям было не безопаснее!

Я слышал немало слухов о Союзе Бездоспешных, но впервые вижу, чтобы они действовали так нагло в Кавалериэльках.

Это потому, что мы выступаем против них, помогая Заражённым. Они давно пытаются от нас избавиться.

Но мы ни за что не сдадимся. Пока я дышу, я не позволю Кавалериэлькам пережевать нас и выплюнуть!

Хм... Не может быть всё настолько плохо, верно?

А?

Союз Бездоспешных и Г.К.С., возможно, отвратительны, но мы говорим о Кавалериэльках в целом. По крайней мере, сердце Казимежа готово заботиться о Заражённых, так ведь?

Иначе они бы никогда не согласились на систему Заражённых рыцарей.

Твои слова звучат почти как...

А, забудь. Не хочу об этом думать. Пей, пей!

Налей мне ещё стакан, бармен!

Со льдом? Может, с содовой?

Налей как есть.

Без проблем.

Вот, один виски без добавок.

Хорошая штука.

Э-э... мне то же самое.

Что-нибудь добавить?

Тоже без добавок.

Эта штука довольно крепкая в чистом виде, юная леди.

Я справляюсь.

Хорошо. Одну минуту.

*кашель* *кашель*.

Фух, отличный виски!

Ах да, Марсов, когда я встретила тебя на улице, ты вроде разглядывал лотерейные билеты?

Ага.

Дам тебе совет. Это бездонная яма.

Сона мне говорила – эти билеты подстроены.

Реально можно выиграть только мелкие призы. Никто никогда не видел так называемый джекпот! А ещё некоторые ставят на матчи. Они почти всегда договорные...

Это... Это чушь собачья!

А?

В прошлом месяце мой двоюродный брат... Купил билет и сорвал кучу денег!

Исключение, подтверждающее правило.

Я... Я тоже ставил на кучу матчей и поднял неплохие бабки!

Но Сона говорила, что те, кто продаёт билеты, уже всё просчитали. Больше, чем потратил, не выиграешь.

Полная чушь!

Мой брат был серьёзно болен, и только благодаря этому выигрышу он выжил!

Это просто странный особый случай...

Ты чё несёшь? Похоже, просишь, чтобы тебя побили!

Ах да, ты же говорила, что ты Заражённая?

...Проблемы?

Заражённое отребье... Вас всех надо вышвырнуть из Кавалериэльки, чтобы вы не оскверняли наши улицы.

Повтори-ка мне это в лицо?

Что, грязная Заражённая устроит сцену...

Ивона хватает пьяницу за воротник.

Повтори, посмей!

Хм. Чего ты такая наглая?..

Рыцари нынче – посмешище. Сначала они позволяют Заражённым становиться рыцарями-конкурсантами, теперь даже походные рыцари с ними якшаются...

Марсов, всё это время сидевший, внезапно встаёт.

Сударь, вы ответите за клевету на походных рыцарей.

Вы...

Как скажешь.

«Сэр, вы ответите за клевету на рыцарей кампании». Ах...

Это было просто круто!

Похоже, ты лучше меня умеешь разбираться с такими придурками.

Такие люди не отличат мел от сыра. Протрезвеют — вспомнят, что такое страх.

Кстати, как я говорила до того, как нас грубо прервали, тебе лучше не покупать эти лотерейные билеты. Это развод, который Г.С.С. придумал, чтобы вытянуть из нас наши кровные денежки.

Спасибо за совет. Постараюсь их избегать.

Хотя, они не совсем бесполезны.

О чём ты? Какая от них может быть польза?

По крайней мере, они дают крошечную надежду таким жалким людишкам, как он.

Ого, это... глубоко.

Отнюдь.

Из-за этих дурацких ставок меня постоянно толкают на договорные бои с тех пор, как я стала рыцарем-Заражённым.

Тебе, наверное, приходилось несладко.

Может быть, но я ни разу не поддалась! Ха-ха!

Выиграю — значит выиграю. Проиграю — значит проиграю. Я не променяю славу победы на пару монет!

Хорошо сказано. За славу победы!

За славу победы!

Кстати, Ивона, какая у тебя фамилия?

Кажется, я смутно припоминаю, что слышал о других рыцарях с такой фамилией.

Круковска.

Вообще-то, некоторые из моей семьи тоже участвуют в кампа...

Секунду, мне нужно ответить на звонок.

Марсов, мы же договаривались встретиться у штаба Мешко? Ты куда делся?

Я... Мне нужно было уладить одно дело.

Какое ещё дело?

Э-э...

Хватит нести чушь. Мы все видели, как ты зашёл в бар с какой-то рыцаршей из конкурирующей команды!

Никогда бы не подумал, что ты, из всех людей, так низко падёшь.

...Это совсем не так!

Я сейчас же туда еду...

Ха-ха-ха, не парься. Мы уже у бара!

Твой коллега?

Мм... хм.

Марсов напряжённо поднимается и выходит за дверь.

На фоне солнечного света Ивона видит, как трое рыцарей кампании ждут его у выхода.

Играешь в долгую, Марсов? Подлизываешься к рыцарше из конкурирующей команды, чтобы просто выпить?

Ничего подобного. Хватит так шутить.

Убирайся оттуда. Не верится, что ты вполз в это логово простолюдинов. Повезёт, если не схватишь живот от их рыцарского пойла.

Или не говори, что ты влюбился в неё и собираешься...

Заткнись уже!

Да ладно, хватит его трогать. У него, наверное, были причины связаться с таким отребьем, как она, что разгуливает с титулом рыцаря. Верно, Марсов?

Марсов поворачивает голову и смущённо смотрит на Ивону.

Она всё ещё в шоке от их слов и не успевает ответить на его умоляющий взгляд.

Затем он снова отворачивается.

П-п-прекратите эти пошлые шуточки!

О-о, а он ещё и злится.

Да я понятия не имею, кто она. Она сама схватила меня и заставила пить с ней!

Кто бы стал водиться с такой девчонкой, которая так тащится от рыцарей кампании, но при этом не может с ними поладить?

Я бы и не пил в этой дыре, если бы вы не опоздали!

Ага, конечно! Мы видели, как ты только что весело с ней болтал и смеялся.

Я просто был вежлив. К тому же, разве не в этом вся работа рыцаря соревнований — развлекать?

Ладно, ладно. Поговорим об этом позже.

Марсов, зачем?!

О-хо-хо? Это что? Карта?

Ха-ха, никогда бы не подумал, что у такого честного на вид парня в рукаве есть такой грязный трюк.

Так вы двое планировали тайно поддерживать связь? Что-то вроде настоящих писем, которые проявляются, если подержать над огнём?

Возмутительно!

Ивона видит, как Марсов бросает карту с гербом Соснового леса на землю, а затем яростно втаптывает её каблуком.

Я же говорил, что просто развлекался, но вы не слушаете.

Она в любом случае Заражённая. Если бы она за мной не следила, я бы никогда не пришёл в такое место.

Тьфу, Заражённая?

Ц-ц-ц.

Давай найдём место, где подают приличное вино. Пойло в этой забегаловке настолько отвратительное, что порядочный человек и глотка не сделает.

Походные рыцари с шумом удаляются.

Ивона застывает на месте. Единственное, что она может придумать, — поднять карту с земли.

На её поверхности отпечатались серые следы ботинок, плотные и накладывающиеся друг на друга.

Значит, вот он какой... походный рыцарь?

Ивона вспоминает, как он вёл себя от начала до конца.

Который из Марсовых был настоящим?

Он был готов заступиться за безопасность Заражённых и даже выпить с Заражённым рыцарем, которого только что встретил.

И всё же он растоптал карту, символизирующую её рыцарский клуб. Он солгал, что она за ним следила, и унизил рыцарей состязаний, сказав, что они годятся только для развлечения.

Он...

Это тебе, девочка.

Огромная кружка жубрувки?

Я не заказывала это...

Это лучший напиток, который я подаю. За счёт заведения.

Не переживай ты так из-за этого типа. Все эти крутые рыцари такие.

Вы имеете в виду... его?

А кто же ещё?

Видя тебя в таком состоянии... Ладно, в этот раз я угощаю.

С чего бы?

Ты только что помогла мне выгнать одного пьяного задиру, верно? Считай это платой.

Так что наслаждайся напитком. В конце концов, разве этот бар открыт не для таких, как мы?

...Ну, ладно!

Ого, ты осушила всё залпом?

Было бы оскорблением не сделать этого!

В конце концов, я заслужила этот выходной!

Всё ещё не знаю, как именно его провести, но нельзя же дать ему пропасть зря.

*ик*.

Ивона?

Мы же договорились, что ты возьмёшь выходной? Почему ты так рано вернулась?

(Невнятно бормочет)

А, ты пьяна.

Ты ходила по барам с тем рыцарем из кампании?

(Кивает)

Понятно. Тогда иди вздремни.

Ого, она уже отключилась.

У неё всегда была высокая устойчивость к алкоголю, и она позволяет себе напиваться только когда в плохом настроении. Интересно, что с ней случилось?

Хайя!

Что случилось, Ивона?

Р-р-рыцарь Справедливости! Построиться!

Бип-бип!

(А, она просто разговаривает во сне...)

На днях... я... хотела покрасить тебя... в стерлинговое серебро!

Бип?

А потом, п-п-поменять тебе имя... на Среброкопытного Пегаса, Рыцаря Справедливости и Кампании!

Бип-бип-бип?!

Но я передумала! Отныне... ты будешь просто Рыцарем Справедливости, хорошо? Никакой краски, никаких кистей!

Бип...

Разойтись!

Бип-бип.

Из кармана Ивоны выпадает небольшая карточка с гербом рыцарского клуба «Сосновый лес» и узором из отпечатков сапог.

Когда Сона укрывает её одеялом, карточка не ускользает от её взгляда.

Сопоставив незнакомые следы на карточке с бормотанием Ивоны во сне, она примерно понимает, как та так напилась.

«За что я сражаюсь?»

(шёпотом) Ивона?

Я хочу...

стать славным...

Мм...

Фух, отличный виски!

Хр-р... хр-р...

Ивона переворачивается, перестаёт говорить во сне и погружается в глубокий сон.

Сона вздыхает, убирает испачканную карточку и кладёт в карман Ивоны новую, чистую.