story_zebra_1_1

В багровом зареве огня каждый человек превращается в смутный силуэт, отбрасываемый на пёстрые руины.

Когда-то они сражались плечом к плечу, пройдя через долину смертной тени.

Но теперь в их взглядах друг на друга остались лишь ненависть и вражда.

(Что произошло?..)

(Похоже... все сошли с ума.)

Аллаенат!

Ты хоть понимаешь, через какой ад я прошёл, чтобы вернуться сюда живым? И прежде чем я успел поесть горячего, ты хочешь, чтобы я снова рванул на передовую?

Отступаем! Все, отступаем!

Это мятеж?!

Мятеж? Я тебя убью, айюха аль-ахмак.

Хватайте его! Не дайте ему уйти!

Дорогу! Прочь с дороги!

Хэвирейн! Быстрее!

Остановите его! Не дайте ему убежать!

(Кажется, я знаю, кто он...)

(Как же его звали?)

Чего встал как вкопанный?! Убей его!

ВПЕРЁД!

Агх!

Черт!

Хэвирейн, как ты могла дать ему уйти?!

(Все мои товарищи смотрят на меня. В их взглядах враждебность.) Простите.

(Такое чувство, будто я теперь для них враг.) Но я не причиняю вреда товарищам.

Товарищи? Хех...

Думаешь, хоть один из этих ублюдков на нашей стороне?

Его кулак врезается Хэвирейн прямо в лицо.

Ветеран тяжело дышит, ожидая ответного удара, жаждая выплеснуть злость в бою.

Но она не отвечает. Просто поднимает щит, и лицо её спокойно.

Ни тени колебаний, ни страха.

Мне жаль.

Но я никогда не причиню вреда своим товарищам.

*плюёт*! Трусиха.

Хватит! Сейчас не время выяснять отношения со своими.

Босс, нам нужно уходить.

Пока есть шанс.

Уйти? А как же наши семьи дома?

Мы все братья из одного города. Если эмир захочет до них добраться, ему это будет легко.

Аллаенат!

Эти ублюдки и так не собирались оставлять нас в живых.

Я говорил тебе: думай, прежде чем действовать. Теперь жалеешь?

Я не могу это вынести. Не могу смотреть, как моих братьев бросают на смерть.

Хватит, словами уже не помочь. Пусть пока держат вход.

Янычары и офицеры — дети знати. Пока они у нас заложники, те, кто снаружи... не будут действовать сгоряча.

Верно.

Многолетняя кампания отняла у этих людей дом и семьи, оставив им лишь товарищей по оружию.

Естественно, что земляки заботятся друг о друге и не выносят, когда их товарищей хоть как-то обижают.

Но даже в таких изначально гнетущих условиях распри остаются обычным делом.

Вы, трусы, в прошлый раз первыми сбежали. Мне пришлось три дня отбиваться от врага, прежде чем я выбрался.

Кхалас! Кого ты назвал трусом?!

Если бы не твои мозги, я бы здесь вообще не оказался!

Повтори-ка, ты, вагади?

Хочешь драки? Давай! Покажи, на что способен!

Ладно, пошли!

Не собираешься вмешаться? Просто будешь смотреть?

Кому я должен помочь?

Кто тебе дороже?

Тогда кто, по-твоему, прав?

Они... никто из них.

Саргонские наёмники не должны драться друг с другом без причины.

...*вздох* Я знал, что ты не такой, как остальные, Хэвирейн.

Что?

Для солдат не существует «должен» или «не должен»...

Есть только «хочу» или «не хочу», «подчиняюсь» или «не подчиняюсь».

Почему у тебя еды даже меньше, чем у меня?

Разве ветеранам не положено больше?

Ничего страшного. Мне хватает.

Больше или меньше — разницы нет.

А.

(Анум, похоже, в отчаянии.)

(Она волнуется за меня?)

Анум.

М?

Если честно...

Я знал того, кто вёл этот полдень.

Правда? Но янычары никогда не общаются с такими, как мы.

В нашем последнем бою именно я вытащил его из груды тел.

Он сказал, что его зовут Ибрагим.

Мы вместе прятались от преследовавших нас кастеров.

Значит, он твой друг?

Не друг. Товарищ.

А какая разница?

...Это трудно объяснить словами.

Но это не одно и то же.

Помнишь, с чего началась вся эта неразбериха?

Офицер получил приказ отправить всех обратно на фронт.

А дальше?

Ветераны считали, что после последнего боя они слишком изранены, и требовали больше припасов и отдыха. Потом всё вышло из-под контроля.

Так кто, по-твоему, был прав?

Я понимаю, о чём думают ветераны, но...

Тем не менее ты колебался.

И для остальных это выглядело как предательство.

Я бы никогда никого не предал.

Я просто не понимаю...

Мы спасаем его в один момент, а в следующий — должны убить.

А что, если бы там к тебе бежал кто-то другой?

Кто-то, с кем ты уже сталкивался раньше.

Ты бы ответил ударом? Захотел бы?

Если я скажу «нет», ты сочтёшь меня трусом, Анум?

Нет... Потому что я знал, что ты так ответишь.

Ты видишь в каждом товарища.

Потому что мы и есть товарищи. Потому что мы солдаты Саргона. Потому что мы дали клятву.

«Никогда не преклоняй колени перед врагом перед лицом опасности. Никогда не бросай товарищей в беде».

Личные обиды и желания... меня мало волнуют.

Э?..

Ты только посмотри на эту еду, что нам дали!

Переверни тарелку вверх дном — и ничего не упадёт!

Хватит с ней возиться. Упадёт — останешься голодным.

М-гм.

А если упадёт, ты отдашь мне свою?

Да.

Потому что я твой товарищ?

Потому что ты мой друг.

Друг, товарищ... Ты всё повторяешь эти слова.

А есть ли разница?

Да.

Преданность? Честь? Клятвы? Есть ли в них смысл?

Эй, мятежники, вы меня слышите?!

Здесь каждый — обычный саргонец! Мы воюем, чтобы прокормить семьи. Нам больше ничего не нужно!

Немедленно сложите оружие и сдавайтесь! Освободите заложников!

Да, ага! Слава чорбаджи!

Тебе даже дела нет, сколько наших братьев погибло в той битве.

Это последнее предупреждение!

Ладно... нам в любом случае конец.

Это последнее предупреждение!

Хэвирейн.

Очнись.

(Враги?!)

(Нет!) Что случилось?!

Опусти клинок...

Это я, не паникуй.

(Чёрт... это было слишком опасно.) Ох...

(Хорошо, что я не задела Анум.) Прости.

Всё в порядке. Но мне сейчас нужна твоя помощь.

Идите за мной.

Ладно.

Вот в чём дело. У них обоих жар не спадает, и их трясёт всё это время.

Если мы не вылечим их как можно скорее, они точно умрут.

(Их раны вообще не обработаны.)

(Столько гнили.) Что мне нужно сделать?

Ветеринары стерегут все припасы и отказываются помогать.

Думаю, ты знаешь, где они их держат. Можешь придумать, как что-нибудь достать?

Ведь это твои товарищи.

(Товарищи...) Меня не нужно убеждать.

(Неужели она не могла не давить на это?) Я пойду и попробую.

Если бы ты меня не остановил, клянусь, я бы с ними справился.

Можно ли ей доверять?

Верь. Хэвирейн — хороший человек.

Она дала слово, значит, сделает.

Хороший человек?

В армии не бывает хороших людей, только дураки и идиоты.

Верно.

Кто там?!

Чёрт, нас заметили!

Разберитесь с ними! Только тихо.

Стойте! Мы тоже в трудном положении!

Так... может, договоримся?

(Так темно...)

(Я знаю, где хранят лекарства...)

(Это бинты, значит, дезинфицирующее средство должно быть рядом.)

Кто здесь?

(О нет... Нельзя, чтобы меня нашли.)

(Просто спрячу это в одежду...)

Что за шум?! Кто здесь?!

...Я!

Я кое-что ищу.

А.

Хэвирейн, ты взяла лекарства?

Совсем один?

(Он выключает свет?)

(Что он собирается делать?!)

Расслабься, ты же не хочешь, чтобы тебя здесь кто-то нашёл, верно?

Ладно, что случилось? Кто ранен?

(Стоит ли ему рассказать?)

(Если я просто уйду, он меня остановит?)

Если не хочешь говорить... дверь вон там. Смотри, чтобы больше не шуметь.

У двух новобранцев... незалеченные раны. У них сильный жар.

Какие лекарства ты взяла?

Вот эти.

Хм... дезинфицирующее и бинты. Ты умеешь обрабатывать раны?

Да. Я училась раньше.

Хорошо. Не забудь удалить всё, что загнило.

Анестезия закончилась... Им придётся потерпеть.

Возьми и эти антибиотики, они будут ключом к их спасению. Это всё, что я могу дать.

Конечно, лучше бы отправить их в больницу. Но, очевидно, это невозможно.

Спасибо...

Тогда до встречи.

Погоди, Хэвирейн.

М?

Ты ранена? Чувствуешь себя где-нибудь плохо?

Нет.

*вздох*... Я помню, как пытался вразумить твою мать, когда она передавала тебя мне.

Ты едва вышла из пелёнок...

Неважно. Спеши. На обратном пути держись подальше от чужих глаз.

Можно спросить?

Аби?

А? Что?

С чего вдруг? Ты не называла меня так много лет.

Мы поклялись, что искореним всех врагов Саргона.

Но теперь нас окружают солдаты Саргона.

И мы держим в заложниках солдат Саргона.

Здесь каждый — солдат Саргона, и они воюют друг с другом каждый день.

Кто наш враг? Что такое враг?

Что мне... делать?

Хэвирейн.

Сначала я спрошу тебя кое о чём.

Ладно.

Если бы я был ранен, ты бы тоже мне помогла, верно?

Обязательно.

Зачем?

Потому что мы солдаты Саргона. Мы никогда не бросаем товарищей.

А если бы я не был твоим товарищем и не носил эту форму?

Просто незнакомец, умоляющий о помощи. Ты бы помогла мне?

Да.

А если бы я попросил тебя рискнуть жизнью, чтобы спасти меня?

Поставить всё на карту ради незнакомца. Ты бы сделала это?

Не знаю.

Если честно, служить Саргону... это просто носить эту одежду. Похоже, только она нас и связывает.

Но даже без неё ты остаёшься собой, я — собой, и любой остаётся собой. У каждого своя личность, свои взгляды, свои цели.

Даже ты. У тебя есть свои маленькие мысли, не так ли? Ты рисковал бы жизнью, чтобы украсть лекарства для своих товарищей.

I...

...я делал это только потому, что...

Ха-ха-ха, я знаю.

Ты хороший парень. Ты считаешь каждого солдата товарищем.

Но что, если бы ты снял форму? Кто ты тогда?

(Если бы я оставил эту форму, если бы я больше не был солдатом Саргона...)

(Что бы я делал?)

(Вернуться домой?)

Хватит, мне лучше вернуться и проверить наблюдателей.

Хэвирейн... береги себя.

Я передам...

Аби.

Мы можем казнить предателей на месте. Главное — обеспечить безопасность заложников.

Вы сдержите слово? Что если мы будем работать с вами...

Если вы готовы вернуться и прекратить это преступление против лорда амира...

Тогда я доверяю, что наши начальники пересмотрят ваше наказание.

...Они... Нас всех втянули в это, никто не спрашивал.

Мы никогда не собирались предавать лорда амира!

Конечно.

Клянусь!!!

Важен только ваш выбор.

Анум, кто-то идёт!

Мы не можем ждать вас вечно.

Решайтесь.

Я вернулся. Как они?

Всё ещё сильный жар. Ты нашёл лекарства?

Да. Помоги мне перевязать их раны.

Им придётся потерпеть. Мне нужно вырезать все гниющие участки.

Затем заставь их принять эти антибиотики.

Хэвирейн...

Спасибо.

Ничего.

Анум, иди сюда, помоги мне снять их старые бинты.

Ладно.

Ты лечи их раны. А я найду людей, чтобы принести припасы.

Ладно.

(Шёпотом) Вы, все вы, идите за мной.

Это наш последний шанс. Вы со мной?

I...

Но ветераны...

Ты боишься, да?

Хочешь умереть здесь? С этими идиотами?

А вы остальные?

...Ты правда думаешь, у нас есть шанс? Нас ведь не больше, чем их.

И отпустит ли нас эмир?

Ты сам это говорил, разве нет? Какая нам разница, если мы все зарабатываем на жизнь солдатами?

Или ты хочешь объяснять людям снаружи, что ты невиновен, пока у твоего горла их клинок?

(Глубокий вдох)

Халас! Ладно. Веди.

Твоя подруга, она поможет нам?

Хэвирейн... Я спрошу её.

Если дойдёт до этого...

Ты убьёшь её? Разве она не твоя подруга?

Она подруга, и хороший человек.

Но она никогда не может понять, на чьей она стороне или что важно. Она слишком добра ко всем.

Ты сам это говорил, разве нет?

В армии не бывает хороших людей, только дураки и идиоты.

Верно?

Тут ты меня поймал.

Что... Что вы на меня уставились?!

Я... я пойду с вами.

Их раны перевязаны, лекарства они приняли.

Лоб уже не такой горячий.

(С выражением лица Анума что-то не так.) Они поправятся.

Хэвирейн.

Если война закончится и ты покинешь армию, чем бы ты хотела заняться?

(С чего это он?)

Я... не думала об этом.

Ты правда никогда не задумывалась, чем хочешь заниматься? Или о тех, кто тебе дорог?

Чего я хочу...

Нет.

Кто мне дорог...

Ты.

И все остальные...

Ох, право, Хэвирейн.

(Все здесь оценивают меня. Ждут, как я отреагирую.)

(И собирают снаряжение.)

Анум, если ты хочешь что-то сказать...

Ты можешь просто сказать мне.

Тогда если бы я попросил тебя помочь поймать мятежников, ты бы согласилась?

Что?!

Что бы ты ни думала, выбора у тебя нет. Теперь мы все враги Саргона.

Но только что нам посчастливилось получить последний шанс.

Мы можем выжить.

(И это везение?)

(Выжить...)

(Ради такой причины, и ничего больше...) Разве нет другого пути?

Нет.

От проблемы больше не уйти.

Ты считаешь их товарищами, но они так не думают.

Ты всё ещё не понимаешь?

(Как они ко мне относятся...) Я знаю.

(...на самом деле не важно...) Но мне всё равно.

Я не могу. Не тогда, когда это лишь ради выживания.

Тогда я сделаю это за тебя.

(Я слишком слаба?..) Анум!

Мне жаль.

Хья!

Уф!

Мы её убиваем?

Признаюсь, я боялся, что ты всадишь мне нож в спину.

Свяжите её.

Верно... Она ведь спасла нам жизнь.

Хэвирейн, ты никогда не была слабой. Тебя сковывает лишь твоя клятва.

Господин амир не хочет, чтобы у тебя были свои желания. Офицеры боятся твоей ненависти.

Ты хороший человек.

Так что в этот раз я сделаю это за тебя.

Но ты будешь должна мне.

Потому что ты обещала защищать меня.

Потому что я хочу выжить.

Я хочу выжить вместе с тобой.

Что с этой девчонкой не так?

Она с нами уже полгода, но так и не говорит. Просто стоит в стороне и смотрит на нас.

Дети боятся незнакомцев.

Она хороший человек, если узнать её получше.

Девчонка!

Иди сюда, помоги нам.

(Он про меня?)

Иди, проведи перекличку. Видишь вон ту растерянную группу?

Вот их. Пойди приведи этих новобранцев.

(Опять новый набор.)

(И месяца не прошло с прошлого.) Ладно.

Эй.

Ты здесь ветеран?

(Она младше меня.)

Верно.

Видишь эту золотую звезду?

Мм.

Это военный трофей. Я её из одних руин достала.

Я тебе её отдам, а ты защити меня, если они будут задирать, ладно?

Зачем?

А? Потому что я слышала, что здесь ветераны всегда задирают новичков.

Но, судя по тебе, ты вроде не такой.

Нет, я о том, почему ты отдаёшь это мне?

Она твоя. Мне она не нужна.

И потом, я бы не стал задирать своих товарищей.

Странная ты.

Я Анум.

...Я Хэвирейн.

А теперь возвращайся в свой отряд, пожалуйста.

Удушливый запах дыма и знакомые, но пугающие боевые кличи мгновенно вырывают Хэвирейн из оцепенения.

Инстинктивно она тянется к оружию, но быстро обнаруживает, что крепко привязана к столбу.

(Чёрт... Анум, безрассудная ты дура...)

(Я должна её найти...)

Комната наполняется слезоточивым газом.

Хэвирейн стискивает зубы и, приложив усилие, вывихивает себе плечо, чтобы высвободиться из верёвки. Сжатая челюсть помогает ей сдержать крик боли.

Смерть повстанцам!

(Что бы ни случилось, я должна найти Анум и Аби.) Анум!

(Анум... где она?) Аби!

(Тяжёлое дыхание) Хе... хе...

Ха-ха-ха, мы же все товарищи, да?

*плевок*! Ты всё-таки нас предал.

(Предал?) Ты...

(Я не...) Я перевяжу твои раны.

Отойди!

Харам алейк, пытаешься обмануть меня, как лицемерка.

Думаешь, я твой путь к славе?

Давай!

(Мы жили и умирали как товарищи...)

(А теперь сражаемся до конца как враги?)

Проклятие, я уйду с честью!

А ты? Продаёшь своих же товарищей, чтобы выжить?

(Я никогда никого не собиралась продавать...)

(Все считают меня врагом...)

Честь? Клятвы? Ты просто трус!

Ты просто боишься поступить неправильно, боишься осуждения, боишься быть плохим человеком.

И ради чего? Даже если мои братья ошибаются, я всё равно отдам за них всё, что у меня есть! Я не боюсь!

Для солдата не существует истинного добра или зла.

(I...)

Ну же. Ты не собираешься меня убивать?

Даже если я умру, со мной мои братья. Мне повезло!

А ты? Что ждёт тебя, даже если ты выживешь?

*плевок*!

...Ты права.

Хэвирейн, ты никогда не была слабой. Тебя сковывает лишь твоя клятва.

Так что в этот раз я сделаю это за тебя.

(Родители всегда учили меня слушаться, быть послушной.) Я никогда не делала ничего плохого дома. Я изо всех сил старалась показать им, что я хорошая дочь, но в итоге меня всё равно выгнали.

Потому что урожай был плохой, и мы не могли выжить. Другой причины нет.

(Клятвы, добродетель, честь...) Я считаю каждого товарищем, стараюсь помогать им и боюсь сделать что-то не так.

(...неужели всё это здесь просто ложь?) Но даже так, всё обернулось именно этим...

Если всё так, как ты говоришь... нет никаких «должен» или «не должен», нет правых и виноватых...

(Как и сказал Анум.) Тогда я готова нести... нести все последствия за Анума.

Я защищу её.

(Прости меня.)

Агх!!

(Я могу просто использовать щит...) Фух...

(Мне не обязательно убивать его.)

Анум!

Где ты?

Как только мы схватим тебя, весь этот балаган закончится.

У нас у всех ещё будет шанс выжить.

Выжить? А ты не промах...

Ты не годишься в солдаты Саргона.

Солдат?

Думаешь, кому-то до этого есть дело?

Проваливай.

(Чёрт...) Анум!

(Почему это должен был быть Аби...) Аби?

Хэвирейн!

Помоги мне.

Решилась?

(Прости...) Аби, я не хотела, чтобы так вышло.

(Если бы был другой выход...) Но Анум — моя подруга, так что...

Я не позволю тебе причинить ей вред.

Подруга...

Ха-ха-ха! Давай! Покажи мне!

Что?!

Агх!

Хэвирейн! Берегись!

Я иду!

Дорогу!

Ай!

Анум!

Аби!!!

Ради подруги, да? Молодец!

Ещё раз, Хэвирейн!

Агх!

Ты не победишь меня, только защищаясь. Знаешь.

Всё ещё колеблешься?

Тебе нужно защищать подругу, и сейчас я — твой враг.

(Худший исход...)

Хэвирейн! Чёрт... уф...

Ребята! Помогите нам!

Хватайте предательницу!

*вздох*... Похоже, время вышло.

Тогда прости, что беру инициативу на себя.

Что?

Хья!

Агх!!

Хэвирейн!

Финальный удар!

(Мы умрём...)

(Нет!) А-а-а-а!

Иди сюда!!!

Аби рубанул по Хэвирейн. Хэвирейн изо всех сил поднимает щит, вкладывая в рывок навстречу ему каждую каплю силы.

Но в тот самый миг, когда её взгляд заслоняет...

Старый ветеран...

Разворачивает свой клинок...

И вонзает его в собственное тело.

ПОЧЕМУ?!?!?!

НЕТ!!!

ПОЧЕМУ?! Аби!!!

Почему вы это делаете?!

Возьми мой клинок.

Нет...

Возьми! Быстрее!

Пока они ещё не заметили.

Нет! Я не возьму!

Склад! Там ещё есть лекарства!

Астамаа ли!

Аль-аан! Я говорю тебе, возьми!

ВОЗЬМИ!

Аби...

Хэвирейн, ты хороший ребёнок.

Ты защищаешь товарищей, заботишься о друзьях, даже присматриваешь за моей никчёмной старой задницей.

Я так... очень счастлив.

Прекрати...

*кашель* *кашель*... Если ты готов видеть в каждом товарища, помогать им, отбросить личные обиды...

Тогда ты гораздо сильнее нас, старых дураков... но всё же... *кашель* *кашель*...

Никогда не позволяй себя так легко связать. Будь твёрд в своих шагах.

Ты хороший ребёнок, я в этом уверен.

Но бывают моменты, когда доброта неуместна, и всё.

Я знаю.

Я знаю...

Аби...

Не позволяй этому тяготить тебя. Что бы ни случилось, нам нужен тот, кто доставит наши письма домой.

После столь долгой разлуки нам, старикам, пора... домой.

Эти жетоны... эти товарищи... Береги их как следует. Я верю в тебя...

Верни... *кашель* *кашель*... всех...

(Аби!!!)!!!

Нет! Аби!

Проклятье... Хэвирейн...

Прочь с дороги! Все прочь с дороги!

Ещё одна драка — и вы все будете казнены на месте!

Не подходи к Ануму, или я сам с тобой разберусь!

Не бойся, Анум!

Мм...

Довольно! Вы ещё не поняли, что ваши преступления достаточно серьёзны?

Отряд 0374! Вы предали господина амира и нарушили воинскую присягу.

Это ваш последний шанс смыть с себя вину!

Мы надеемся, что вы докажете свою верность действиями в этом задании.

*вздох*... А я-то думал, у нас есть шанс выжить.

Надо было ожидать, что господин амир никогда не отпустит нас.

И что теперь?

Не бойся.

Никто не посмеет тебя обидеть, кто бы это ни был.

(Аби...)

(Я верну всех домой, вместе.)