act12mini

Хм... Он невероятный рыцарь.

О, понятно! Добро пожаловать! Я заметила, что вы стоите здесь уже довольно давно. Вы пришли осмотреть местность?

Я слышала, что многие рыцари в последнее время покупают землю за пределами городов для своих загородных домов. Это становится трендом.

У нас не было никаких катастроф, и в соседних деревнях нет заражённых. Более чистого места не найти.

Или, возможно, вы представляете какую-то корпорацию? Я видела в сегодняшней утренней газете, что у «Гейл Индастриз» много открытых вакансий. Говорят, они набирают людей на новое строительство в Дзвонеке.

Любой, кто, по их мнению, справится с работой, даже заражённый, получает шанс уехать работать в город.

Хм... «Гейл Индастриз» спонсирует рыцарский клуб?

*Кашель*... Ева?

Я только что вспомнил, что у меня есть письмо для старосты деревни. Не окажешь мне ещё одну услугу?

Хм? Конечно. Без проблем.

Прямо сейчас? Ладно.

Ха-ха, прошу прощения... В последнее время местные жители очень интересуются приезжими из городов. Простите им их манеры.

Вы пришли сюда по северной тропе. Вы, должно быть, видели новые фабрики у речной долины.

Струмыково и Тверджа находятся рядом с городским трактом, и обе продали свою землю, так нам сказал сборщик налогов.

Поэтому многие здесь мечтают, чтобы наша деревня привлекла внимание крупных корпораций, и мы смогли продать землю и перебраться в города.

...Абсурд.

Верно, это абсурдная идея.

Я стар. Я уже мало чего жду от жизни. Но такие дети, как они, по крайней мере, должны иметь право мечтать.

Я сбежал из Лейтании второпях, потому что сказал не то и обидел не тех людей. В былые времена я был учёным, который расточал лесть перед знатью шпиля.

Теперь мои волосы совсем седые. В моей голове только то, как согреться и прокормиться, и этого уже достаточно, чтобы поглотить весь мой рассудок.

Их положение ничем не отличается от моего. Но даже ложная мечта способна расширить их кругозор, когда они поднимают головы и смотрят вперёд.

...Я не собираюсь никого осуждать.

И даже если бы нашёлся тот, кто достоин моей критики, его здесь нет.

Если вы пришли, чтобы вновь посетить деревню, боюсь, она вас разочарует.

...Я ищу кое-кого и просто проезжаю мимо.

Вы не встречали двух рыцарей в золотых доспехах, участвующих в походе?

В золоте? Большинство, кто проезжал за последние годы, носили серебряные доспехи и копья. Что касается исключений... прошу прощения, но я не припомню.

Не стоит утруждаться... Если бы вы их видели, вы бы запомнили.

Вы ищете без зацепок? Если есть другие улики, я мог бы попытаться что-то придумать или хотя бы указать направление.

За последние годы через эти места не проходили колонны строительной техники?

Хм?.. Нет.

Тогда не нужно указывать мне направление.

...Я помню.

Мы этого не забудем, ты, выродок из семьи Неарл... Сегодня ты унизил нашего господина, но мы заставим этих ничтожных ублюдков, которым ты сочувствуешь, заплатить за это сторицей!

Мы, конечно, можем принять этот закон, чтобы успокоить общественное мнение, но вы наверняка знаете, что глухая глушь находится далеко за пределами досягаемости судебной власти.

Без вас их голоса никогда бы даже не достигли Территории Великого Рыцаря.

Достаточно. Давай остановимся. Отряд продвинулся достаточно далеко.

Неважно, как сильно ты этого хочешь. Даже если я продолжу сражаться с тобой, Казимеж никогда не станет местом, где мы сможем сидеть за одним столом с вами, знатью, на равных.

П-Помогите!.. Господин рыцарь! Господин рыцарь, мы ведь встречались раньше?! Пожалуйста... Пожалуйста, помогите мне...

Я не могу умереть в этой палатке! Мой ребёнок вернётся завтра утром... Я не могу...

Прости, Млынар. Я не могу ответить на это.

Раздаётся резкий свист, и двое беседующих мужчин отступают на шаг назад.

Мимо проезжает большой транспорт Генеральной Торговой Палаты. Белый, нанесённый краской логотип на контейнере смотрит вниз на прохожих.

Колёса транспорта катятся по просёлочной дороге, вздымая за собой шлейф пыли, а рёв двигателя уносится ветром в осеннюю глушь.

Рыцарь без меча замолкает.

Он и железный гигант смотрят друг на друга, пока тот не оставляет его позади.

Затем он разворачивается и медленно уходит, следуя по пути, который уже выбрал.

Рядом с неровными колеями, оставленными грузовиком, рыцарь не оставляет следов.

Господин?..

*Вздох*...

Почему этот казимирский рыцарь выглядел таким... разочарованным?

Почему он опустил свой меч и всё же готов идти вперёд?

Прошло уже лет двадцать... Возможно, пора согласиться отвезти Еву посмотреть мир за пределами этих мест.

Мы встретились случайно недалеко от тамошних фабрик.

Что ж, это... повод вспомнить былое.

Что он здесь делал?

Полагаю, он заблудился. В конце концов, прошло много лет с тех пор, как мы были здесь в последний раз.

Хах, может, скажешь это ему в лицо?

Пожалуй, воздержусь.

А я-то думал, он направится в Урсус. Всё же он покинул Территорию Великого Рыцаря в поисках семьи.

Но я также помню, как мы тогда гадали, что северные ветра и тундра, о которых писал в письмах его брат, были выдумкой, верно?

Только верхушка Адептус Справидливи знает правду о том, куда на самом деле отправились те два уважаемых рыцаря.

Похоже, за годы службы среди походных рыцарей ты не слышал ничего нового?

К сожалению.

Он не единственный, кто не может с этим смириться.

Мне несколько ночей назад приснился сон. Смутный, но я помню, как мы все собрались вместе и обсуждали, куда делись пропавшие Неарлы.

...Давай просто считать, что он здесь в отпуске.

Мы годами ничего не слышали, а Млынар не глуп.

Точно, ты говорил ему о том, как плохо с общественным порядком в последнее время? Он в округе. Может, он тебе поможет.

Да, я и правда надеялся, что он поможет. Поэтому я отнёс его оружие оружейнику рыцарского клуба, чтобы подправить.

Ну да, такой щепетильный к оружию человек, как ты, не смог бы смотреть на это, да?

Даже если ему не нужно меча в его работе, Неарли наверняка знают каких-то кузнецов в Великом Рыцарском Княжестве, которые могли бы поддерживать его оружие в приличном состоянии?

Ну, знают.

Помнишь, как мы участвовали в той заварушке во время конфликта с Урсусом? Млынар поручил мне связаться с некоторыми рыцарскими клубами, верно?

Те, кто позже называл моих охотников «Сарказский рыцарский клуб», все старые друзья семьи Неарль.

Они раньше следовали за Кириллом и Шницем, а также видели, каким дерзким и отчаянным был Млынар на поле боя.

Чёрт, его племянница тоже оружейник. Она слишком молода, чтобы знать, чем он занимался. Она чуть не ввязалась во всю эту кашу с Казимежским Мейджором.

Но зная его характер, ты правда думаешь, что он попросит у кого-то из них помощи?

Ха-ха.

Если спросишь меня, я думаю, он, наверное, мог бы.

...Ты думаешь, его меч ему ещё нужен?

Готов ли он по-прежнему «помогать разбираться с проблемами»? И не из дружбы, а как рыцарь.

С чего это ты?

Потому что у меня личная вражда.

Десять лет я смотрел на предыдущего капитана рыцарей как на своего наставника. Он никогда не спрашивал о моём происхождении, и ему было плевать, оскорбил ли я каких-нибудь дворян. За это я его уважал.

И всё это уважение испарилось в тот момент, когда я занял его должность и всю бумажную работу всего рыцарского клуба.

Именно тогда я воочию увидел гнусную коррупцию, стоящую за дисциплиной и рыцарством, которые я так верно пытался исполнять.

Я не пытаюсь обвинять каждого походного рыцаря в Казимеже... Просто моя должность всегда была далека от того славного, благородного рыцарства, к которому я стремился.

Ты уверен, что хочешь рассказывать это охотнику за головами?

У меня должен быть хотя бы один старый друг, который выслушает мои излияния.

Ты знаешь, я просто хочу быть честным человеком, который следует правилам.

Ты, наверное, думаешь, что рыцарский кодекс непреклонен, но он хотя бы не убивает.

По крайней мере... он бы не допустил, чтобы Селина умерла так.

Она ушла?.. Когда?

Уже несколько лет прошло.

Прости, мне нелегко об этом говорить.

Хотя... Млынар знает. Тогда, когда Селину увезли на Великие Рыцарские Земли, я написал ему письмо с просьбой о помощи.

Если её увезли на Великие Рыцарские Земли... Это должно было быть совсем из ряда вон.

Именно поэтому он ничего не мог для неё сделать, и я это понимал. Я знаю, что не он виноват в её смерти, и я... я не стану на нём срываться.

Но я так и не получил ответа на то письмо. Именно поэтому, когда мы встретились сегодня, я не удержался и заговорил об этом.