act16mini

Длинная и узкая полоса пыли поднимается из песка, скрывая все следы, которые мы оставили. Сцена, которую я видела бесчисленное количество раз.

Меня называют «Аланна из Пустошей», но я точно не неудержимая песчаная буря. Просто перекати-поле, которое то останавливается, то катится дальше.

Мои пари с рабочими — это сцена для моих выступлений, а приключения моих пассажиров — просто повод для хвастовства.

Но... действительно ли это мои истории, которые я могу рассказывать?

Одинокий автомобиль скользит по земле, по пепельно-жёлтому пустынному песку, под ослепительным золотым солнцем.

Он отклоняется от привычного пути.

Что он ищет? От чего он убегает?

Ну... что <i>я</i> ищу? От чего <i>я</i> убегаю?

Погода довольно хорошая. Можно даже разглядеть скопления ориджиниума вдалеке. Думаю, мы без помех доберёмся до цели.

Снова тишина. Ничего не хочешь сказать?

За всё время работы водителем я не встречала пассажира скучнее тебя.

Что ты сказал?

А, ладно... Эй, т-т-ты, убери эту штуку, а?

Что ты делаешь?

Я просто хотела открыть окно, чтобы проветрить! Обещаю!

Ладно.

Может, ты сначала уберёшь своего большого друга от моей головы? Мы можем поговорить.

Продолжай путь к Ухмыляющейся долине — и я тебя не трону.

Говоришь это после того, как угнал мой пикап и наставил на меня эту игрушечную пушку? Что там вообще внутри?

Специальные болты. Заражённые твари их боятся.

Я надеялась, что ты скажешь «морковка» или «конфетки».

Ну, не важно. Я не заражённая тварь, так что, думаю, мне нечего бояться.

Но если ты настаиваешь, держа её у моей головы...

*вздыхает*

Если ты нажмёшь на спусковой крючок, то это большое <i>ЕСЛИ</i> — если я умру, что будет с грузовиком?

Я умею водить.

Правда? Грузовик выйдет из-под контроля, пока ты доберёшься до рычага.

Он врежется в скалу или в одно из этих скоплений ориджиниума. И тогда...

БУМ!!

Ладно. Даже если ты <i>можешь</i> водить, и грузовик не перевернётся...

Убей меня, если хочешь, но как насчёт остальных пассажиров? Они...

Или тот парень — как насчёт того Залака?

Я дал всем возможность выйти, но никто не воспользовался.

Мне просто нужна машина.

Тебе не кажется это странным? Почему он не ушёл?

Я бы волновалась, будь я на твоём месте.

Лихач, скрывшийся с места аварии, неудачник, уставший от своей работы...

Или, может, он подставной коп на твоём хвосте? Не позволяй этой дрожи и тряске обмануть себя, он может прятать в рукаве кое-какие навыки!

У каждого есть пара секретов, так? Или нет?

...Хм.

И если тебе интересно, почему <i>я</i> всё ещё здесь? Как сотрудница компании, я обязана позаботиться об их имуществе.

Эта машина со мной уже очень долго, так что и по эмоциям, и по логике я не могу просто отдать её какому-то случайному типу.

Это должно было стать её...

Точно, она направлялась к перерождению!

Она должна была отправиться в Город Железной Моркови, куда каждый день отправляются миллионы кусков руды. Пассажиры приветствовали бы её, когда она въезжает в автопарк.

Там её переоборудовали бы в более новую, более крутую версию. Установили бы модуль для бурения туннелей, например. Чтобы в следующий раз, когда прозвучит предупреждение о катастрофе, она могла бы сразу уйти под землю.

Ха, я должна поблагодарить тебя от имени моей машины! Новая жизнь, которую мы собирались обрести в Морковке, теперь насмарку! Без тебя бы не обошлось, приятель!

Ты так много и так быстро говоришь. Прямо отлично.

Новая жизнь? Что это значит...

Разве жизнь везде не одна и та же?.. В ней нет ни нового, ни старого, ни отличий.

Ладно, возможно, ты прав.

Знаешь, даже когда моя голова вдруг оказывается у оружия какого-то незнакомца, для меня это не в новинку.

Может, это повод для грусти.

Угонщик медленно опускает огромный арбалет.

Почему ты отреагировал именно на <i>это</i> из всего прочего? Ладно, думаю, в тебе всё же есть немного человечности.

Хотя даже если ты хочешь это для своей личной свободы, тебе стоит быть повежливее.

Так ты сделаешь так, чтобы мы, те, кого ты втянула в это, охотнее с тобой сотрудничали.

Я не хотела никого впутывать.

Я расспрашивала, и на этот раз пассажиров быть не должно.

Понимаю. Ты это планировала уже давно, да.

Но у тебя наверняка найдётся пара сюрпризов, даже если твоё преступление продумано до мелочей.

Ладно, будем считать, что я со своей раздолбанной тачкой сорвала джекпот.

Когда мы доберёмся, все свободны.

Я и тебе заплачу.

Ого-го. Надеюсь.

Тогда, для твоего 'частного заказа', мы сперва поедем в Ухмыляющуюся долину — но ты должна убедиться, что все здесь в безопасности, и хватит размахивать арбалетом как попало.

Ладно.

Тогда ладно, угонщица — сиди смирно и наслаждайся видами по пути к твоей остановке!

В какой-то момент грузовик постепенно замедляется и останавливается.

Он въезжает на КПП, присоединяясь к другим машинам, ожидающим проезда, одна за другой. Грузовик продвигается вперёд понемногу каждый раз, когда другие грузовики проходят через ворота.

Раньше Аланна ненавидела это место, но теперь она хочет, чтобы пробка длилась как можно дольше.

Потому что так она может быть ещё более уверена, что вернёт свой сошедший с маршрута грузовик.

Людно.

Ха, наверное, очередной международный предприниматель вывозит сырьё из ближайших шахт. Они, должно быть, работают сверхурочно, чтобы доставить товар.

Они сорят деньгами, а нам, дорожным воинам, приходится страдать.

Почему бы не поехать другой дорогой? Здесь так загружено.

Нам нужно ехать через Зелёный Луг, чтобы добраться до Ухмыляющейся долины. Без вариантов.

Но они особо не проверяют. Просто собирают плату и записывают имя.

Ладно.

(Грузовику сзади нужно поторопиться. Хорошо, вот так, теперь мы заперты.)

Угонщица встаёт со своего места, идёт по узкому проходу, как будто проверяя обстановку снаружи, и через мгновение возвращается.

На обратном пути звук её шагов заставляет сердце Аланны биться быстрее.

Аланна видит только руку угонщика, сжимающую её арбалет, через зеркало заднего вида.

Фигура в оливковой одежде закрывает весь хлам, отражающийся в зеркале, прежде чем появляется в её боковом зрении и снова садится рядом с Аланной.

Её выражение лица и язык тела выражают спокойствие. Едва слышный шорох её одежды о кожаное сиденье случайно заглушает гулкие удары сердца Аланны.

Что такое?

Ничего.

(Кажется, она меня не раскусила. Фух.)

(Хм... Не может быть, что это единственный путь к Ухмыляющейся долине. Эта дорога <i>is</i> самая короткая, но придётся пройти проверки.)

(У меня будет шанс позвать на помощь, если я поговорю с инспектором. Полагаю, она со своим арбалетом не сравнится с хорошо обученной охраной, размещённой здесь.)

Похоже на катастрофу.

А?

Все эти машины, похоже, объезжают катастрофу... или что-то другое плохое.

Почему? Как ты это поняла?

Царапины на их кузовах — от заражённых тварей. И есть немного пыли... совсем чуть-чуть, но я вижу частицы.

И выражения лиц людей в машинах тоже.

У шахтёров после аварии обычно бывают похожие лица...

То же самое нетерпение и беспокойство, когда они не знают, куда идти.

Подожди.

Я пойду спрошу.