act17mini

Конец поля боя... граница между жизнью и смертью...

Почему ты не даёшь мне своего благословения, Мастер? Ты презираешь и мою трусость?

Дай мне боль разложения, дай мне продолжение жизни... забери эту силу.

Пожалуйста, возьми...

Он достаёт из своей груди гнилой предмет и кладёт его мне в руку.

Его лицо искажается от боли. Его глаза полны благоговения, страха... и ненависти.

У-уноси его от меня!

Я не хочу его! Помоги!

Я понимаю... это не благословение, а наказание за моё предательство.

Пожалуйста... Мастер Калайша.

Ты назвала меня... Калайша?

Подожди, почему моя рука действует сама по себе?

Это трюк, Калайша? Прекрати!

Я поднимаю руку к сломанной фигуре, но рука, которую я вижу, обмотана бинтами, пропитанными засохшей кровью.

Потрёпанный лоскут касается шлема дезертира. Запах разложения вырывается наружу, разрывая остатки его разума, заполняя его оболочку, принося... жизнь.

Я чувствую головокружение, затем голод. Я наделил силой своих ослабевших сородичей, становясь сильнее в процессе.

Без слов я слышу знакомый голос в голове.

Сними оружие, дезертир, и покинь моё поле боя.

Как прикажешь, Мастер.

Он снимает тяжёлую броню, по частям, обнажая ужасные раны сквозь разрывы ткани, скрывающей его.

Кровь, сочащаяся из его тела, мгновенно сворачивается, словно новая кожа.

Вы видели снег раньше?

Звук этого слова странный, но я понимаю, что оно значит.

Так давно не выпадал снег в Казделе, что многие забыли, как произносить это слово.

Я убил урсина и разрубил ему грудь. Я смотрел, как он умирает, но он, казалось, не чувствовал боли, повторяя одно и то же слово снова и снова.

(Произнося урсинское слово для снега)

Это должно быть что-то, что снимает боль. Вы видели снег, Мастер?

Боль — тень силы, а жизнь — солнце. Я не вижу снега под палящим солнцем.

Вы боитесь боли, но не смерти?

Но почему мы живём в... нет, это не моё дело говорить.

Я должен идти, Мастер.

Иди на север и не возвращайся.

Картина передо мной бледнеет в дали. Я быстро удаляюсь от земли и приближаюсь к полю боя.

Я вижу, как сталкиваются шлемы и мечи бьются о доспехи. Я вижу тень смерти, нависшую над Казделем.

Где я?

Эй...

Эй...

Как я сюда попала?

Моя рука...

На моей руке образовались розовые узоры. Кровь замерзла в кристалл, разрывая кожу и прорываясь наружу по узорам.

Прохладный ветер пронесся, разрывая мою кровь и плоть, как лепестки цветов, оставляя лишь...

Больно... почему...

Иди.

Дай мне руку.

Калаиша?

Она крепко держит мои руки и шепчет заклинание, которого я никогда не слышал.

Я вижу прозрачные капли воды, свисающие с её ресниц. Возможно, это растаявший снег.

Фух...

Она выдыхает и отпускает мои руки.

Тепло утешения всё ещё здесь. Я разворачиваю ладони...

Узоров и ран больше нет, вместо них пара синих крыльев бабочки, которые хлопают и исчезают в снежном поле.

Это всё настоящее?

Да, это так. Пойдём, я расскажу тебе по дороге.

Калаиша...

Мы уже встречались? Ну, ладно, здесь можешь звать меня Северной Ведьмой.

Кажется, ты первый Нахцегер, которого я вижу с тех пор, как приехала сюда.

Нахцегер? Я...

Я чувствовала твоё присутствие с тех пор, как ты ступила на снежное поле. Ты слабеешь, как костёр, похороненный под снегом.

Нахцегер, отвернувшийся от войны, неизбежно слабеет, и этот процесс ещё болезненнее, чем ожидание приближения смерти.

Так зачем же ты это сделала?

Она небрежно бросает мне вопрос, словно поднимая облачко рыхлого снега.

Но вопрос такой тяжёлый, что я могу только хватать ртом воздух. Я не могу вымолвить ни слова.

Из-за той самой войны?

Лорд, то есть Неззсалем, не имел выбора. А ты...

Тебе пришлось выбрать противоположный путь, как и мне.

Мы на месте.

За трещиноватым валуном лежит небольшой участок льда, куда не достают ни ветер, ни снег. Под этим льдом вода остаётся спокойной, убаюкивая круглый воздушный карман, подобный грустному глазу.

Северная Ведьма трескает края ледяной поверхности своим посохом, и воздушный карман вырывается наружу, снова сливается с ветром и снегом.

Я случайно наткнулась на это место. Мусбисты не пьют из него, даже если умирают от жажды.

Этот источник не растёт и не тает, вода в нём всегда чистая. Он существует сам по себе, вне этого снежного поля.

Я однажды перевязывала раны у этого источника, но потом поняла, что погружение в него гораздо эффективнее.

В смысле, ты в нём купаешься? Я слышала, что работники на мобильном слое закапывают бочки в земле, чтобы купаться, но здесь так холодно...

Вода неглубокая. Если боишься, держи меня за руку.

Ладно, я... наверное, попробую.

Ии!

Я медленно ступаю в источник. Холод проникает сквозь доспехи и повязки, которые не мои, пронзая каждую кость.

Вода покрывает мои плечи и давит на сердце.

Калаиша, нет, Северная Ведьма... ты помнишь, как встретила умирающего дезертира-Нахцегера, давно?

Верю.

Он когда-нибудь видел снег?

Я услышала, что он умер по пути на север.

Но он же видел снег, правда?

Нет. Возможно, он никогда его не видел, но снег всегда был внутри него.

Хм...

Сердцебиение постепенно замедляется, и между ритмом я слышу, как снежинки падают на мою голову.

Гноящиеся раны и старые шрамы продолжают жечь. Увякшая плоть и кровь больше никогда не расцветут. Но это уже не имеет значения.

Боль не утихла. Она просто существует теперь в другой форме — как снежинки, тающие в ледяной весне.

Калаиша... это правда сон?

Если это так, то для кого ты его сделала?

Что ты хочешь им рассказать? Своё прошлое, своё будущее... или кто ты на самом деле?

Калаиша не отвечает. Она сидит у берега, прислонив посох к ногам.

Я вижу, как голубовато-фиолетовая бабочка пролетает мимо её волос.

Одна за другой они окружают ледяной источник, превращая мою гниль в новых бабочек, хлопая крыльями.

Кристаллические бабочки окружают её. Кончики её пальцев опускаются, чтобы коснуться поверхности воды, но не возникает ни ряби.

Снег прекращает падать, и я внезапно понимаю, что и этот сон тоже закончился.

Сон закончился?

Калаиша? Можно мне уходить?

Ты меня пугаешь. Мне сейчас очень нужен горячий чай...

...Калаиша?

В темноте я чувствую, как что-то приближается, но это не живое.