act18d3

У большинства из нас здесь вообще нет имён. Кто что первым придумал, тем и пользуется. Кирпич всё время считает кирпичи, а у Жестянки вокруг дома стоит ограда из листового металла.

Меня зовут Деревянная Рамка. Потому что именно под этой рамкой для картины бабушка Петра меня и нашла.

Раньше ты упоминала свою мать.

Она никому меня не отдала. Смелая была. Когда я родилась, детей здесь не было. Дети тут не выживали.

В те годы никто не смел перечить бабушке Петре... она делилась со мной едой. Не смотри, что сейчас она слаба здоровьем — в этом городе нет никого страшнее неё.

О?

Её даже Шитметал боится.

А.

Теперь всё куда лучше. Тот священник научил нас выживать. Ты только посмотри на Бенча и на тех детей вон там. Я верю, что однажды у нас здесь станет по-настоящему людно и живо.

Ааах... ах...

Если только не будешь снова забирать моё. Ты ведь всё ещё хороший мальчик, да, Бенч?

Не страшно, если заберут что угодно другое. Но эту коробку я каждый вечер перед сном прячу. Им её ни за что не найти.

Ох... вообще-то у нас тут не делят на «твоё» и «моё». Я знаю, прятать вещи нехорошо. Певица, ты ведь никому не расскажешь, да? Да и мои вещи тебе ни к чему.

Ты мне доверяешь?

Ты гостья. Бабушка Петра учила меня, что гостей нужно принимать как следует.

Вот она, я так и знала, что она там. Смотри, тут ещё остался один плавник.

Этот запах...

Ему уже полмесяца. Для рыбы он ещё довольно свежий.

Разломим... и вот эта половина — для Бенча. Держи, Бенч, это тебе!

А... а-а... (Он проглатывает.)

Хорошо, а эта половина — тебе. Кости не выбрасывай, как доешь. Потом я ещё суп из них сварю.

Я тоже могу сходить за едой.

Но тот день ещё не настал! Если выйдешь сейчас, вряд ли найдёшь что-нибудь съестное.

Пока не попробуешь — не узнаешь.

А?

Сказала — и уже исчезла. Ну и странная же она, честное слово!

Странствующая певица в красном платье, с огромным футляром за спиной, неспешно идёт по улице.

И всё равно никто не обращает на неё внимания. На застывшей, пепельно-серой улице движется лишь алый всполох.

Всё ещё идёт следом.

Скади внезапно ускоряет шаг.

Нечёткая тень проносится по улице, словно волна, гонимая штормовым ветром.

Словно она вот-вот ринется прямиком в океан — и вдруг замирает.

Певица в красном платье прижимает арфу к груди и, цепляясь одной рукой, карабкается по обломкам кочующего города; её взгляд скользит мимо часовни, возвышающейся на высокой скале, и останавливается на чёрной, как смоль, глади моря.

Море — само спокойствие.

С утёса высотой более десяти метров она прыгает вниз.

Берег. Она пошла к берегу.

Да, Жесть, ты прав. Она хочет войти в море. Она намерена ступить в него.

Время ещё не пришло.

Так сказал жрец. Прилив и отлив должны смениться сто раз, прежде чем нам позволят войти в море.

Жесть, нам нельзя сюда приходить. Берег не позволяет.

Это бессмысленно. Мы её остановим.

Остановить её? Да разве мы сможем победить её?

Жрец сказал: мы должны ждать сто раз, прежде чем сможем уйти. Сейчас лишь девяносто девятый.

Ей здесь не достанется ничего. Сегодня на берегу нет совсем ничего.

Тогда что же она ищет?

Жесть, здесь жутко холодно, я голоден, нам нельзя сюда приходить, и тебе не следовало спрашивать.

В море есть что-нибудь?

Я не знаю.

Даже если бы ты знал, что с того?

Не знаю. Жесть, я ничего из того, что ты говоришь, не знаю. Я не понимаю.

Как далеко мы забирались раньше?

На самом западном западе. Очень давно. Тогда мы были вот такими. Мы ещё могли собирать еду в городе.

Граница. Мы редко произносим это слово. Мы видели край этого города.

Это был ты, Жесть, а не мы.

Тогда у меня уже голова кружилась от голода.

Ты сказал, что хочешь идти ещё дальше. Хотел испытать судьбу.

Просто хотел попытать удачу.

Хмф. От тебя никогда не было толку. Священник столько лет тебя учил. А ты так ничему и не научился.

Хе-хе, Жестянщик, ты меня... понимаешь.

Ты и тогда так говорил.

Ты всегда мне доверял. Отдал мне банку, что приберегал. И я прожил ещё один день.

А потом ты вернулся.

Да, я вернулся.

А потом ты несколько дней ничего не ел. Я думал, ты решил уморить себя голодом.

Думал об этом. Но какой смысл было морить себя голодом?

В конце концов, все мы скоро погибнем.

Ты меня пугаешь. Ты и тогда это говорил. Я не понимаю, о чём ты.

А потом... пришёл священник. Только когда он пришёл, я почувствовал перемену. Мы все изменились.

У священника хорошая жизнь. Он говорит, и у нас она может быть. И это правда.

Это правда. Потому что... это и есть правда. Он дал нам её увидеть.

Благодаря священнику я выжил. Мы все выжили. Это... очень хорошо.

Эту черту никто не может переступить.

Эта черта... линия морской воды?

Все черты. Как ловушки, которые делает Деревяшка. Они останавливают... даже чужаков.

И выйти мы тоже не можем. Так даже лучше.

Жестянщик... твоя нога, сейчас коснётся воды!

Вода... да. Я не переступлю.

Даже если бы я перешёл... перешёл, там вполне могло бы не быть вообще ничего.

Фух... Жестянщик, ты наконец остановился. Ты меня только что напугал.

Не надо так, не задавай столько вопросов. Ты прямо как Деревяшка, когда всё время спрашиваешь. Она всегда была странная. Священник тоже говорил, что с ней что-то не так, разве нет?

Расспросы... нам не помогут.

Значение имеют только ответы.

Ты и правда меня поражаешь, Жестянка. Только ты один так крепко помнишь слова священника.

Смотри, она всё идёт вдоль берега.

Жестянка, куда ты собрался? Тоже хочешь пойти за ней? Нет, так нельзя, нам нельзя... мы не можем за ней идти!

Даже я понимаю: нам её не одолеть. Нам нечем её прогнать.

Теперь она не сможет вернуться.

Это... это ведь очень хорошо для нас.

Я хочу тот большой ящик, что был у неё. Там наверняка полно еды.

Ящика здесь нет. Она забрала его с собой.

Осталось только это... вот это. Она положила его на камни. Я не знаю, что это такое.

Она всегда держит это при себе. Наверное, вещь хорошая, да?

Можно... можно я попробую кусочек, Жестянка? Я так ужасно голоден.

(Дзинь-дзинь)

Что—что это? Я никогда раньше не слышал такого звука.

(Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь)

Быстро прекрати, Жестянка, от этого звука у меня живот и зубы трясутся без остановки. Если тебе так нравится держать это в руках — держи. А я всё-таки пойду назад.

Нет смысла. В этом тоже нет смысла.

Бесполезная вещь. Ей место на земле. Гнить.

Всю дорогу мне казалось, будто за мной идёт кто-то ещё.