act19side

Признаться, такого я не ожидал.

Я тоже. Пока не увидел, как это сделала Сария...

Можешь не сомневаться. Я тоже не горю желанием возвращаться в тюрьму.

Тогда убрать здесь следы преступления будет проще.

В конце концов, я механик. Разобрать машину для меня пара пустяков.

Но мне интересно... Как ты понял, что внутри пусто?

Мне уже доводилось спарринговать с этим силовым костюмом.

Тебя тоже ими выслеживали?

В некотором смысле.

Они охотятся не за Сарией...;......;Честно говоря, может быть, всё наоборот...

Если они объявились здесь, значит, кто-то очень не хочет, чтобы мы отследили местонахождение Муэльсис.

И кто бы это мог быть?

Возможностей много.

Я не часто общаюсь с Муэльсис. Мне лишь известно, что до исчезновения она участвовала в неком секретном эксперименте под эгидой Райн Лэб.

Учитывая, что я давно покинула Райн, то, что она рассказала мне так много, уже было нарушением её соглашения о неразглашении.

Райн Дефенс отправляет новейшее вооружение, чтобы устранять сотрудников, разглашающих информацию?

Понял. Это тоже не подлежит разглашению.

Родос-Айленд — дружелюбная организация, не так ли, доктор {@nickname}?

Родос-Айленд — не просто организация...;......;Иначе как бы мы заполучили вас обоих?

Муэльсис — не обычная сотрудница Райн Лэб.

Если они смогли загнать её в угол, их профессионализм должен быть на уровне моего.

Эта модель силовой брони появлялась в некоторых наёмничьих группах около полугода назад.

Ни защитный материал, ни установленное вооружение не выдающиеся. В целом она сравнима с военной силовой бронёй пятилетней давности.

За исключением одной примечательной детали — она не требует ничего от своего пользователя.

Ничего... насколько низки требования?

Любое существо, чьи физиологические параметры позволяют поддерживать стандартное состояние активности, удовлетворяет требованиям.

Я могу, вы можешь, и Доктор может.

Да, это низко...;......;Мне прямо не терпится попробовать.

Вам не понравится это ощущение, Доктор, могу гарантировать.

Раньше только элитные войска могли носить силовую броню.

Представьте: управлять этой махиной в течение долгого боя и при этом не захлебнуться собственной рвотой — это действительно было не под силу человеку без подготовки.

Спросите Дур-нар, она расскажет. Она говорит, что надевала её один-единственный раз, и ей тут же захотелось уволиться из армии.

Полагаю, за эти годы они успели раз за двадцать доработать технологию, и среди наёмников ветеранов предостаточно...

Но чтобы кто-то её носил?

Это изобретение способно изменить сам облик войн.

Похожие силовые доспехи существуют лишь в крайне малых количествах, что ясно указывает на прототипную стадию технологии.

Я как раз иду по следу их источника. Добыть зацепки нелегко, как и в случае со многим другим экспериментальным оружием.

Колумбийские наёмники настолько богаты?;Этот силовой доспех — очень продвинутая технология, верно?

Наёмники могут и не быть заказчиками.

В глазах тех, кто заказывает такое, наёмники и новейшие силовые костюмы взаимозаменяемы...

— Это лишь эксперимент.

Грань, за которой простираются кочевые города, часто становится рубежом, где правила цивилизации перестают действовать.

Наёмники, действующие в пустошах, как и первопроходцы, — самые удобные подопытные.

Даже если эксперимент провалится и их ликвидируют, вряд ли кто-то станет разыскивать их следы.

И вскоре следующая партия подопытных поступает.

Неужели никто из них не сопротивляется?

Сопротивляться бессмысленно.

Наёмники прекрасно осознают, что новое оружие в их руках может взорваться, но оно же может оказаться мощнее того, что у противника.

Юридически эти обоюдно согласованные сделки находятся на грани законности.

Господин Механист, вы обнаружили что-нибудь новое?

Что-то здесь не так...

Что-то было не так с самого начала.

В силовом доспехе никого — как я сразу не заметил?

Наёмники могли управлять им дистанционно или запрограммировать на автономные действия — но в любом случае в его поведении были бы характерные паттерны.

Как у дронов Клоуз;Как у Ланцет-2 и Касла-3.

Очевидно, они не настолько гибки.

Даже автоматика высшего класса из новейшей партии оружия Родос-Айленда не ускользнула бы от моего взгляда — и вы хотите, чтобы я поверил, что эта кучка армейских механиков на госфинансировании смогла такое провернуть?

Что ты делаешь?

Перерезание «центральных нервов» силовой брони.

Из этих трубок что-то капает... серебристая жидкость.

Что это за вещество?

Возможно, это ответ на твой вопрос.

Мы... выбрались?

*тяжело дышит*... Я... я так давно не бегала...

Что это вообще было...

Оно преследует нас?!

Ложись!

Это не то же самое, что было раньше...

Их как минимум десять — даже больше. Они окружили жилой корпус.

Они... размножаются.

Размножаются? Вы уже видели такие штуки? Объясните!

доктор Урбика, не вам ли следовало бы объяснить?

Какого черта вы имеете в виду?..

В сторону—!

—Эта тварь слишком быстрая!

Не хочу думать, что будет, если она до тебя дотронется — как думаешь, может, вернемся внутрь?

Лучше не надо.

Зачем?

Это... здание, в котором мы были...

Под воздействием невидимой, но чудовищно мощной атаки хижина первопроходцев яростно содрогается, хлипкие окна и двери разлетаются вдребезги одна за другой.

Почти в тот же миг странные объекты, висевшие в воздухе, устремляются прямо к комнате.

Серебристая жидкость молниеносно просачивается сквозь щели в каждой раме, словно крошечное существо, учуяв кровь, без страха вгрызается в рану своей жертвы.

Но в следующее мгновение происходит нечто, не поддающееся никакому пониманию, даже научному.

Это здание только что... исчезло?

Нет. Оно не исчезло — оно было дезинтегрировано.

Что?

Видишь те... штуки, парящие в воздухе?

Ты хочешь сказать, что это... было частью здания?

Боюсь, это всё здание.

Как только её голос затихает, застывшие в воздухе обломки один за другим начинают падать.

Какофония, пыль, мусор повсюду, словно часы, остановленные силой, вновь пошли — и всё, что существовало по праву, возвращается.

Я... Меня что, зацепило каким-то Искусством контроля разума?

Ну, если нет, то всё, что я только что видела... каким-то образом нарушило все известные мне законы физики.

Это работа тех серебристых жидкостей.

Они... распались на бесчисленное множество мельчайших частиц, разобрали и подняли часть той комнаты...

А затем собрали её обратно.

Словно десятки невидимых... рук?

Похоже, вы, дамы, говорите о призраках.

Подожди, Птилопсис...

Чёрт, Джойс была в той комнате!