act33side

Та война и была истинным началом новой эпохи. Я думал, вы согласитесь со мной.

Неужели и вы поддались интригам и политике... и заткнули уши для эха бездны?

Бездне нет места для тебя, Дук'араэль. Не впутывай меня в свою истерику.

Ах, прошу прощения. Но мне любопытно — какую должность предложили уважаемому сарказу, мастеру войны, в Военной комиссии, что даже вы стали таким близоруким?

Я жду лишь следующей войны.

И что это за война?

Если вам угодно, Ваше Высочество.

Идём, Дук'араэль.

Я покажу тебе.

Тереза молча кивает в знак одобрения.

Эмоции Короля сарказов окутывают весь зал и всех членов Королевского двора.

Глазами Короля они видят разрушение и скорбь.

Они видят, как вековой порядок, который Галльская империя так тщательно поддерживала в Центральном регионе, уничтожен объединёнными силами Урсуса, Виктории и Лейтании.

Они видят, как Лингон, «Столица мира», обречён навсегда исчезнуть с карты Терры.

Присутствующие вспоминают кампанию, превратившую Каздель в прах.

Но это ещё не конец.

Ещё более далёкое будущее. Ещё более далёкая фантазия. Ещё более далёкая возможность.

Это уже не история для размышлений. Скорее, это предположение, дедукция, предсказание и приговор.

Но никто не задаёт вопросов, ибо все возможности должны рассматриваться одинаково, даже та, что они видят.

И её завершение столь же значимо и неоспоримо, как и любое другое.

Это перемена, поворотный момент в истории, расхождение судеб.

На горизонте маячит решающая война. Она продлится от настоящего до далёкого будущего, затронув каждого сарказа и всю Терру.

Все присутствующие увидели свои позиции в этой войне.

Роли, которые они хотели бы сыграть.

Теперь ты должен понять, вампир. Ты должен понять, что означают эти видения.

Или, возможно, ты начал слабеть и дряхлеть, как Илиш, за короткую сотню лет? Ты когда-то был воином.

...Не могу отрицать.

Но ты хочешь сказать, что новому, возрождённому Казделю придётся отказаться от прежней власти Королевского двора?

Близко, но не совсем.

Новому Казделю больше не понадобится прежняя власть Королевского двора.

Он будет «более современным, более эффективным», Дюк'араэль.

Как сарказы могут говорить о единстве, продолжая упиваться своей благородной кровью? Придёт ли оно от «правления» Королевского двора?

Вы можете по-прежнему править своим двором и сохранять власть и престиж среди сарказов, но Двор вампиров должен уступить Военной комиссии.

Я обещаю тебе это именем Терезы.

Когда наступит эпоха, свидетелем которой ты стал, Каздель перестанет быть лишь точкой на карте.

Когда-то он был больше, чем просто город. И снова станет им.

Кажется, я вмешался не вовремя. Продолжайте, Ваше Высочество Тереза.

Последствия текущего конфликта, способные изменить расстановку сил, поглотят всех нас. Это может случиться через пятьдесят лет, через десять, а может, и завтра...

Каздель не сможет избежать этого.

Дамазти и я видели видения кампании, которая уничтожит Лингонес.

Высокоэффективные системы командования, ставшие возможными благодаря Искусствам ориджиниума, быстроходные линкоры, прорывающие линию фронта, маневренная тактика, способная мобилизовать целые легионы... новые достижения применяются на поле боя прямо сейчас.

Их разрушительная мощь превосходит наши врожденные инстинкты, укорененные в нашей крови.

Меня больше беспокоит то, что среди бесчисленных жертв войны мы все равно найдем собратьев-сарказов.

Гаул нанимал придворных чародеев, личи в Лейтании убивают друг друга в бою, а некий вендиго проливает кровь своих собратьев-сарказов, чтобы доказать верность урускому царю.

Что касается сарказов-наемников, отправленных на передовую как пушечное мясо для Искусств, их даже не посчитают в статистике потерь ни одной страны.

Сарказы истребляют друг друга в войнах, которые нас не касаются, и лидеры этих войн считают их расходным материалом, который можно бросить без заботы.

Чтобы не отставать от этих перемен, сарказы должны снова собраться вокруг горнила. И если потребуется...

Сила, способная доминировать в войне, должна быть в наших руках.

Тересис смотрит на Терезу, ожидая ее мнения.

Но Тереза молчит, ее взгляд спокоен, как и прежде.

Мы разграбим другие нации и вырвем у них самые сокровенные тайны.

Когда-то мы были гордыми теказами, но стали сарказами, которых презирают как <i>дьяволов</i>...

Потому что чужеземцы боялись нас. Это древний страх, укоренившийся в их сердцах.

Напомним им. Покажем всей Терре нашу историю и легенды, которые были забыты или искажены.

Сарказы не слабы. Нам не нужны другие, чтобы спасти нас от нашей судьбы.

Напротив, мы будем определять судьбу Терры. Определять, как этой земле двигаться вперед.

Детали нашего плана были переданы всем присутствующим через рунические Искусства банши.

Дук'араэль.

Ты всё ещё сомневаешься?

Нет. Исключительная работа, Тересис. Выдели место в Военной комиссии для Багрового двора.

Похоже, наш король-нахцерер ещё не выжил из ума. Но вот сможет ли он устроить столь грандиозный пир...

Воину не обязательно умирать в сиянии славы. Это пошлость, за которой гонятся лишь ищущие известности.

О, я чуть не забыл, что ты всё ещё здесь, Лакерамалин.

Я с самого начала ясно дал понять, принц Дук'араэль. Мне достаточно молча наблюдать за твоей... восторженной попыткой самовыражения.

Как жалко смотреть на такой убогий двор. Я буду беречь ваши элегии.

Тогда я обещаю тебе вот что. Когда смерть придёт за тобой, Владыка банши споёт тебе элегию, доставленную ночным ветром.

Отложите вашу болтовню на потом. Кажется, у Их Высочеств ещё есть дела для обсуждения.

Остальные члены Военного совета захотят узнать об их решениях. Дук'араэль, Лакерамалин, и ты, Дамазти, притаившийся за дверью, — за мной.

Король-нахцерер кивает Терезе.

Двое других членов Королевского двора не прощаются с королём. Они просто следуют за королём-нахцерером из зала.

После окончания встречи Тересис остаётся рядом с Терезой, молча стоя.

Он знает, что она ждёт от него ответа.

Ты не упоминал, что объявишь планы войны Королевскому двору.

Ты тоже не возражала.

Разве я могла бы что-то возразить?

Ты прекрасно знаешь, что я думаю. Если бы ты хотела спорить, ты бы сделала это несколько лет назад.

Пока что я держу их в узде. Но не только они — весь этот город жаждет войны.

Я предотвращу худший из возможных путей... иначе перспективы существования Терры станут бесконечно малы.

Тебе нужно поторопиться.

Сделаю.

Что говорится в письме Фремонта?

Когда Тересис открывает конверт, письмена исчезают у него на глазах. Однако послание уже неизгладимо запечатлелось в его сознании.

Он... довольно точно предугадал, что произойдёт на этой встрече. Он высказал своё мнение по некоторым вопросам, а также напоминание.

Не стоит возлагать все свои надежды на одну корзину.

Кочевой город Каздель, Каздель

Ты с этой Бабель? Тьфу, не рассчитывай, что Военная комиссия будет о вас заботиться.

Мы здесь, чтобы помочь вам.

Помочь нам? Мои родители погибли от рук вас, лейтанийцев.

У тебя наглости много. Что, меня не боишься?

Мы знали, на что шли, когда приехали сюда. Просто нужно немного привыкнуть.

К тому же наш капитан предупредил нас не волновать местных.

Ты что, смотришь на меня свысока?! *сарказская ругань*!

А?

Какого чёрта?! Отпусти меня!

(Приветственный взмах)

Не причиняй ему вреда, но заставь уйти.

доктор Кальцит?

Я сказала не отклоняться от намеченного маршрута, даже ради помощи раненым по пути.

Простите, доктор Кальцит.

Ничего. Ты справилась. Мы прибыли на место.