act40side

Г—Готово, шеф.

Лапша долголетия, за которую ты отвечаешь, может быть, проста, но она всё равно важна для пира. Не допускай ошибок при её приготовлении.

П—Понятно.

Вы...

Хотя я не знаю, почему твой шифу не захотел прийти на Пир, я верю, что у него были причины выбрать тебя.

Когда Пир закончится, я дам тебе возможность продолжить моё дело.

А? Я?

Не рад это слышать?

Хахаха... Многие повара ущипнули бы себя, чтобы убедиться, что не спят, если бы им сказали, что они станут твоими учениками.

Но я не понимаю. Почему ты доверяешь все навыки, которым учился всю жизнь, только одному человеку?

Глупости... Знаешь ли ты, сколько испытаний устраивает главный повар Дин Фэн Лоу своим потенциальным ученикам, прежде чем выбрать одного?

Не говоря уже о том, что мой собственный шифу был тем, кто написал «Книгу яств» с рецептами всех четырёх основных кухонь, и она хорошо служила нам на протяжении десятилетий пиров.

Из сотен поваров на кухне Дин Фэн Лоу, которые оттачивали своё мастерство долгие годы, Шифу выбрал меня, чтобы я взял бразды правления. Только меня.

Поколения изысканного мастерства в этих руках, ты позволишь кому-либо запятнать его?

Но, каким бы изысканным ни было мастерство, ты готовишь блюдо для людей, чтобы они ели...

...Хм?

Ха... Я имею в виду, действительно ли обучение одного ученика, который так же хорош, как ты, важнее, чем обучение множества поваров, которые могут делать приличную работу?..

Чем больше ты учишь, тем больше людей умеют готовить, а значит, ещё больше жителей Яня смогут наслаждаться более вкусной едой, или что-то в этом роде...

...Хватит твоей непочтительной чепухи!

Сосредоточься на своей лапше.

Приготовления сделаны?

Юймэнь введен в состояние высшей боевой готовности, городские укрепления приведены в полную готовность. Гражданские эвакуированы, остались двадцать тысяч солдат и три тысячи тяньши, готовых в любой момент выйти на поле боя.

Они ждут ваших приказов.

Ладно.

Посмотрим, в нашу ли пользу нынче луны прибывают или идут на убыль.

Генерал, прибыл посланник Великого коменданта.

В такой час?

И где же послание?

У него его не было. Всё, что он должен был доставить, это... коробка лунных пряников.

Он сказал, что Великий комендант велел передать вам только одно, генерал.

«Ешьте, пока горячие, не дайте остыть».

Вы получили моё уведомление, господин Цзо.

Давно <i>не</i> виделись... Как вы поживаете?

Вы...

Не нужно так напрягаться. Эта лавка давно закрылась. Никто нам не помешает.

Почему вы решили встретиться со мной наедине?

Не мне ли следовало бы задать вам этот вопрос, господин Цзо?

Что ты имеешь в виду?

Я открыл эту лавку по прихоти, когда жил в Байцзао, и какое-то время дела шли отлично.

Каждый день приходили покупатели и приносили всевозможные диковины, свитки, драгоценные безделушки и странные самоцветы... В конце концов многие из них забрал мой странствующий младший брат и поместил в своём саду.

Самое любопытное, что у всех покупателей, заходивших в эту лавку, было одно общее: они искали меня.

Вы слишком высокого мнения о себе.

Что ж, раз уж вы <i>пришли</i> ко мне, не значит ли это, что вам есть что обсудить, господин Цзо? Возможно, я смогу ответить на один-два вопроса, которые вас мучают?

Всё, что я хочу знать... Зачем вы приехали в Байцзао?

Если этот преступник решил, что сейчас подходящее время объявить войну Янь, то его ждут лишь смерть и разрушение... Но я уверен, он это уже знает.

Верно. Мой старший брат искусен лишь в игре на расчерченной доске, и больше ни в чём, хотя это и грозное, отточенное мастерство.

Вы ещё помните того шаньхайчжуна, который появился в Юймэнь, господин Цзо?

Во время анализа инцидента, проведённого Регулятором Суй, мы заметили следы действий другого посредника Фераммута.

Подозревают, что Ван причастен...

Что ты пытаешься сказать?

Уверен, вы помните, господин Цзо, что во время той охоты тысячу лет назад ферамуты Янь были либо преданы мечу, либо изгнаны.

Задумывался ли Регулятор Суй когда-нибудь, учитывая, что мой брат смог найти одного из них...

Мог ли он, возможно, найти <i>больше</i>, чем просто одного?

За многие годы после того происшествия Регулятор Суй внимательно следил за каждым его движением в пределах границ Янь. Но не рассматривали ли они возможность того, что один из его камней вэйци может покинуть страну?

Не стоит недооценивать нашу разведывательную сеть. Регулятор Суй никогда не прекращал следить за ферамутами снаружи. Если они совершат какие-либо резкие движения, наши ферамутологи непременно что-то почувствуют.

Уверен, они это сделали. Они, должно быть, уже на пути обратно в Янь.

Прошу принять эту информацию как мой скромный дар вам, господин Цзо. Как вы ею распорядитесь, решать вам.

Почему ты рассказываешь мне это? Ты один из сообщников преступника, так зачем раскрывать нам его планы?

По правде говоря... Хотя я действительно сотрудничаю с братом, наши сердца не едины. У нас есть разногласия.

Он настаивает на том, чтобы был определён победитель. Я же предпочитаю вести свои дела в более... дружелюбной манере.

Что касается того, почему я выбрал вас, господин Цзо, я чувствую, что мы... родственные души.

Что?

Признаюсь, у меня есть некоторый навык в чтении людей. Моя интуиция подсказывает мне, что у нас будет возможность снова вести дела в будущем.

Возможно, судьба нас, братьев, окажется в ваших руках, господин Цзо.

Возможность поговорить с вами в этот праздничный день, пусть даже на мгновение, — это работа судьбы... Я надеюсь, что в будущем вы сможете видеть во мне «человека», с которым можно обсудить дела.

Ай-яй!

Что случилось?!

Простите! У меня рука свело! Не смог удержать!

Ты серьёзно... Тьфу!

Простите! Я вернусь на кухню и возьму новый!

Быстрее! Мандарины уже все на местах. Как только прибудет Истинный Лун, банкет начнётся!

Вам нужна помощь, госпожа?

Госпожа?

*кашель*... Я здесь ради Пира ста яств.

Все мандарины уже должны были занять свои места. Могу ли я узнать, почему...

Простите, я задержалась в пути. Сейчас же войду.

Подождите, пожалуйста.

Госпожа, предъявите ваше приглашение на пир.

Почему? Разве моего присутствия здесь недостаточно?

Обычная проверка. Прошу прощения, госпожа.

Госпожа! Вы обронили кое-что!

Вы?..

Вы так спешили! Как можно было не заметить, что обронили такую важную вещь? Хорошо, что я заметила.

А, госпожа Тан из Министерства доходов. Простите мою прежнюю дерзость.

Здесь больше нет проблем, но пир вот-вот начнётся. Прошу вас занять своё место как можно скорее.

Это приглашение поддельное. Оно сработает только один раз. Будьте осторожны внутри.

Я вас знаю... Вы одна из дам из усадьбы Нин.

Я также подруга Блейз.

Я заметила её имя в списке поваров и догадалась о вашем плане.

Остальное вам придётся вымаливать прощение у Истинного Луна после встречи с ним.

Но разве вы не знаете... Если это дело пересмотрят, вы погибнете.

Но больше всех в этом деле замешана Блейз, не так ли?

Разве вы уже не согласились помочь ей найти правду? Чего же ещё бояться?

К тому же... Если вам действительно удастся приоткрыть завесу над всем этим, что ж, это как раз то, чего я и добивалась.

Спасибо...

Сколько бы лет я ни служила чиновницей, я редко ступала в Запретный город.

Я вижу величественные дворцы, упирающиеся в небо, величавые и торжественные.

Я вижу пир несравненного изобилия, каждый стул занят. Светильники ярки, как день, даже когда луна окутывает их.

Но чего я не вижу...

Так это кто спрятал эти имена. Кто не хочет, чтобы правда вышла наружу?