act40side

Ваше Императорское Величество. Не расскажете ли вы её историю?

Она была одной из трёх великих министров. Всеми почитаемая, суровая и непреклонная, вечный образец для подражания... Великий наставник.

Она была самой мудрой и образованной из учёных Яня. Большинство императорских указов, издававшихся при дворе в то время, основывались на её суждениях.

Она была наставницей для многих, включая меня.

Наставницей для многих...

Мой отец говорил, что, хотя он был её учеником всего несколько дней, ему посчастливилось воспользоваться её «мудрыми словами», и он навсегда останется у них в долгу.

Это древняя яньская поговорка. Я не могу вспомнить её точно, но она в основном означает, что у каждого свои представления о добре и зле, и не существует всеобщего определения. Несмотря на это, люди должны следовать тому, что считают правильным в своём сердце.

«В мирской суете мы ступаем, своей совести доверяем».

Я помню это... она говорила это и мне.

Это подводит меня к следующему вопросу: чему она, как ваша наставница, вас научила?

Как вести себя как человек, как министр, как правитель.

Звучит сложно. В чём различия между этими тремя?

Как человек — проявлять порядочность и добродетель, содержать дом в порядке; как министр — демонстрировать предельную верность и заботу о стране и народе.

Как правитель... Всегда ставить народ выше себя и стремиться править мудро...

Принимать решения ради государства, мои слова имеют вес, и их нельзя взять обратно.

Можно ли понять это так: в вашем положении у вас есть вся власть, но вы теряете право признавать ошибки?

Истинный Лун Яня, я хочу спросить вас вот о чём.

Как такой хороший человек превратился в глазах всех в «коварного предателя»?

Вы считаете, её ложно обвинили?

Нет...

Нет.

Это не так.

Она была ложно обвинена?

Это был не ответ, а решение...

Пожертвовать жизнью одного, чтобы вся нация стабилизировалась, а народ успокоился...

Истинный Лун, как на вкус лапша?

Зачем?

Я слышала, что хорошая еда плохо лезет в горло, когда переживаешь о чём-то.

Ты сожалеешь?

*хрип*... *хрип*...

Я слышал... ты был здесь.

Великий... наставник...

У меня срочное... донесение...

...Цзо Лэ.

Я только что сверил данные наблюдений ференмутолога, который вернулся из-за пределов Яня.

На северо-востоке, севере и западе Яня в общей сложности пять ференмутов проявили признаки пробуждения.

Сейчас это поведение нельзя объяснить простым совпадением.

Хотя пока неизвестно, как это связано с замыслом преступника... если мы начнём войну против звериного Суя сейчас, боюсь, ситуация может выйти из-под контроля!

Похоже, вы совсем не удивлены... Это тоже входило в ваши расчёты?

...Он замышлял целое столетие. Это лишь один из его планов.

Всё, что он сделал, не может быть лишь стремлением к взаимному уничтожению.

Но сейчас он в Байцзао, всего в шаге от Гробницы Суя. Если он будет упорствовать...

Если он это сделает, то и Янь не будет колебаться.

...Столица была такой же сто двадцать лет назад?

Преступник проник в Гробницу Суя в тщетной попытке уничтожить Его в одиночку. Это привело к смерти заместителя, и звериный Суй начал пробуждаться.

Я просмотрел архивы Регулятора Суя... но так и не смог выяснить, как он вообще попал в мавзолей.

Кто же... помог ему войти в Гробницу Суя?

Почему ты не притронулся к палочкам? Не хочешь есть?

Пустая трата сил. Пустая трата времени.

Я понимаю, что ты спешишь, но уж поесть-то время найдётся. Ну вот... Я ведь даже не пожаловался на то, сколько времени ушло на всё это.

Знаешь, сколько я варил этот суп?

Говори.

Если считать с того момента, как ты ушёл... Около века? Даже больше, если учесть время, что я потратил на поиск ингредиентов и раздумья о том, что приготовить.

Ты нашёл тот самый «вкус», который искал, после всего этого времени, потраченного на приготовления?

Нет, не нашёл. Разве это могло быть так просто?

Но кое-что я понял.

В этом мире не существует идеального блюда.

Сколько бы я ни варил этот суп, невозможно вобрать в него все вкусы сразу. Это всего лишь одно блюдо.

Даже пир, ломящийся от яств, оставит кого-то неудовлетворённым.

Но что с того? Люди всегда будут думать о том, что им съесть в следующий раз. Оставлять несбывшееся на потом — вот что даёт жизни надежду, что заставляет её идти дальше.

Помню, Джэ, моя третья старшая сестра, научила меня одной фразе: «Истинная полнота — в неполноте». Похоже, это короткая версия того, что я только что сказал, верно?

«Вода наполняется — и переливается. Луна растёт — и идёт на убыль»... Ван, ты ещё помнишь, что Джэ имела в виду, когда дала тебе твоё настоящее имя, одно-единственное слово?

...Ты пришёл меня убеждать.

А разве, говоря всё это, я не убеждаю и самого себя?..

Когда я вышел из той гробницы, я не мог отличить, как должен жить «человек» в отличие от «зверя».

Я смотрел на людей вокруг — и на знатных, и на простых. В любое время, в любую эпоху большинство людей в этом мире несчастны, они страдают.

Да, эта земля утопает в страданиях. Смерть неизбежна, встречи мимолётны, желания не сбываются, и рано или поздно любовь уходит... Как же ничтожно мало счастья и радости по сравнению с этим.

Люди ищут счастья и довольства, но они не боги из легенд, наделённые чудесной силой. Чаще всего они бессильны и беспомощны...

Моё любопытство не угасало. Какой смысл жить, если вокруг столько тягот?

И лишь спустя долгое время я открыл...

Без печали нет счастья. Как познать радость рождения, не зная горечи смерти? Как возрадоваться встрече, не изведав горечи разлуки?

И я наконец осознал... каждый вкус в этом мире берёт начало во вкусе, что зовётся «сожалением».

Мужчина молча берёт палочки и медленно подносит еду ко рту.

Тепло разливается от кончика языка по всему телу, и он не может не почувствовать лёгкого волнения.

Ван... ты ещё помнишь?

Ты только что вернулся с северной границы со своими войсками. Я слышал, ты вернулся прямо после жестокого боя.

Тогда я только что открыл свой ресторан в Байцзао. Цзе тоже был в городе по делам, и мы втроём насладились редким совместным ужином.

Я до сих пор помню, как Цзе сделал исключение и выпил несколько чашек вина. Она подражала пьяной позе нашей старшей сестры, сочиняя стихи на стене. Я никогда не видел тебя таким счастливым.

Ужин закончился только в полночь. Я так устал, что заснул прямо за столом. На следующий день я проснулся в постели, а вас двоих нигде не было.

Я был счастлив. Это был первый раз, когда ты поел с нами, но я не думал, что он станет и последним...

После этого мы больше никогда не встречались... ни ты, ни Цзе...

Что именно ты хочешь сказать?..

Сначала я не понимал, почему люди настаивают на совместных трапезах.

Потом я постепенно понял... Желание хорошо есть означает и желание хорошо жить.

Люди, которые едят вместе, могут помогать друг другу и продолжать жить вместе...

Это трудно... но я всегда надеялся снова собраться за столом как «семья».

Я много раз представлял, как мои старшие братья и сёстры однажды вернутся в Байцзао.

Возможно, Нянь и Даск ссорились бы на одном конце стола. Шу принёс бы свежую зелень, а Цзи хвастался бы таинственными сокровищами, полученными неизвестно откуда.

Возможно, ты сидишь вместе с нашим старшим братом и сестрой, рассказывая о виде на пограничную крепость, которую я никогда не видел, и о странных историях, случившихся там.

Я знаю, что наш старший брат занят служебными делами, а старшая сестра кажется такой свободной, но они всегда думают о младших... так же, как и ты.

Я помню все твои любимые вкусы. Я ломал голову, думая, какие блюда приготовить для нашего пира.

Даже если глубоко внутри я знал, что этот день может никогда не наступить...

Но я продолжаю надеяться. Потому что это не даёт мне чувствовать пустоту внутри. Это то, что поддерживает мою жизнь.

Ты прекрасно знаешь, что это невозможно...

Лелеять эти нереалистичные идеалы — значит лишь увеличивать своё бремя.

Я знаю, но глубоко внутри я не могу перестать думать об этом... это просто человеческая природа.

Если честно, я тоже очень сильно скучаю по Цзе.

Когда она исчезла, я каждый день думал о ней.

Я думал о ней, когда просыпался, когда готовил еду... Вспоминал, как она учила меня читать и писать, как пробовала мою стряпню... И каждый раз я плакал.

Тогда я понял, каково людям знать вечную разлуку.