act41side

Я уже отпустила всех слуг из цитадели. Эти шаги, значит...

...Ваше Высочество.

А, это ты. Что-то нужно?

Вы не спросите, как я вернулся?

Нет, не спрошу. Ты вернулся, и это главное, мой верный слуга.

К тому же я примерно представляю, какого гостя ты можешь мне привести.

Комендантский час уже начался?

Только что.

Тогда можно сказать, что мои приказы исполнены.

...провал...

Провал?

На Саойрси здесь. Я здесь. Какой провал?

...побег...

Крайний срок — Самайн. Чёрный туман наверняка помнит об этом, даже если он не славится умением слушать.

...неудивительно...

...разочаровывает...

...неприемлемо...

Я должна понять что-то из этих нескольких слов?

Или, возможно... ты тоже предпочитаешь прямоту Искусств и разрушения неточности языка?

Не успевают слова сойти с губ Эбланы, как из тёмного тумана вырываются сияющие ветви, тянущиеся к её горлу.

В то же время её копьё пронзает густой туман. Внутри едва заметно фиолетовое пламя; она могла бы испепелить его одним лишь желанием.

Но ветви так и не достигают горла Эбланы, а её фиолетовое пламя не вспыхивает.

Самайн.

К восходу солнца на следующий после Самайна день исход будет очевиден для всех.

Так... почему бы нам не отказаться от этих бессмысленных блефов?

Копьё Эбланы всё ещё пронзает туман, но ветви перед её горлом исчезают мгновение спустя, как и пламя на острие копья.

Тёмный туман рассеивается.

Ваше Высочество...

Ты всё ещё здесь.

Тебе нужно что-то ещё? Это касается Даблинна?

Здесь только мы двое. Я позволяю тебе произнести это слово вновь, мой самый верный слуга.

Благодарю, но в этом нет нужды.

Призраки остаются призраками, даже если помогли основать нацию. В учебниках истории нет места привидениям.

Но я беспокоюсь о своих коллегах, которые остались в тот день, как и я... Где они? Могут ли они причинить тебе вред?

Не стоит беспокоиться. Даже если так, это не причина рисковать, оставаясь здесь.

...На обратном пути я видел сцену хаоса.

Это было столпотворение. Люди дрались из-за мелочей... иногда вообще без причины. Другие же, казалось, застыли на месте, как статуи.

Прямо как призраки, что сражались с нами против викторианцев.

Они тоже растворятся во тьме?

Это На Сойрси, Логово Красного Дракона, столица Тары. Всё, что здесь происходит, отзовётся по всей стране.

Нет, не отзовётся.

Звучит неубедительно.

Ваше Высочество... Я...

В конце концов, у меня лишь один вопрос.

Один вопрос, на который я молю вас ответить.

Хорошо. Я прощаю вашу дерзость.

(Глубоко вдыхает)

Ваше Высочество Эблана, то будущее...

Будущее, которое вы обещали Даблину, обещали Таре, будущее, где все таранцы смогут свободно воплощать свои мечты...

Всё это было ложью?

Бригадир не может сдержать дрожь. Страх, таившийся в его сердце все эти дни, наконец овладевает им.

И дело не в том, что он боится собственной гибели. Он не страшится быть поглощённым тёмным туманом, как его товарищи, или навлечь на себя гнев красного дракона.

Он боится услышать ответ, который не осмеливается даже представить.

Это было правдой, каждое слово.

Ваше Высочество...

Я ответила на твой вопрос, бригадир.

Голос красного дракона звучит бесплотно, даже слабо, но не терпит возражений.

Это голос, который бессчётное число раз вёл этого человека к победе, и потому он медленно выпрямляет спину.

Тогда я верю вам.

Возможно... Или, быть может, у тебя просто нет иного выбора.

Вы часто выбирали путь, казавшийся непостижимым, даже невозможным. Но он всегда приближал нас к нашей мечте. В этом я не сомневаюсь.

Такое глубокое доверие и впрямь заслуживает моей благодарности.

Однако мне не нужно, чтобы ты поддерживал порядок в На Шаойрси.

Если тебе удалось вернуться из Тёмного Леса, то сейчас тебе следует вернуться туда.

Пока не пройдёт Самайн?

Пока не пройдёт Самайн.

Или...

«Я шагнул в тёмный лес на заре, взывая к инея туманам»...

Ваше Высочество?

Слышишь песню, что доносится из-за леса?

Не прошло и дня с твоего ухода... Отличная работа, Лохшинни.

<i>Так вот</i> что происходит в городе?!

Рид, твоя сестра... что она задумала?

Не знаю.

Кто-то однажды сказал мне, что её планы всегда будут лишь во благо Тары. Но теперь я не могу доверять ни ей, ни тому, кто дал это обещание.

Ты всё ещё не собираешься помогать ей, плакальщица?

Она пришла на похороны, и мы примем её только ради этого.

Я узнала о деяниях усопшего.

Возьмите узлы и венки и выходите на улицу. Похороны скоро начнутся.

Люди откладывают разногласия и встают в молчании.

Я шагнул в тёмный лес на заре, взывая к инея туманам♪

Я ступил на дорогу, что ведёт на войну♪

Ни вольнки пенья, ни боевых барабанов рокот♪

Лишь колокола за спиной, сквозь росу и туман их звон парит♪

Плакальщики тихо поют, каждый занят своим делом.

Кто-то украшает гроб узлами и венками.

Кто-то складывает вокруг него дрова и растопку.

Кто-то раздаёт свечи присутствующим беженцам, продолжая петь.

По всему лагерю начинают покачиваться крошечные огоньки.

У Лохшинни тоже есть свеча, которую она бережно поднимает перед грудью.

Простите...

Продолжай.

Я не знал покойного и вряд ли могу много сказать... Но там, где я вырос, на похоронах люди говорили свободно.

Конечно. Так таранцы чтят ушедших.

Жизнь нужно праздновать, даже после её конца. Радость живых — утешение для мёртвых. Вы можете свободно общаться друг с другом.

Я тоже приготовил кое-какие закуски...

Пожалуйста, не стесняйтесь, угощайтесь. Позже мы также предложим прохладительные напитки.

Однако мы просим вас соблюдать сдержанность, учитывая, что господин Куланн умер безвременно и при прискорбных обстоятельствах.

Мы также просим вас следовать нашим указаниям во время церемонии возвращения огня.

Понял.