act44side

Что... ты имеешь в виду... не может!

О-Оно заговорило?!

За статуей Зверя-Хранителя! Момока, ты ближе к нему, давай туда!

Я не вижу его? Куда оно делось?

Нет, оно обошло тебя сзади...

С... сзади?

И-и-и-и! За мной гонится п-п-п-призрак?!

Беда тому, кто увидит Ваньюдо, но оно на самом деле гонится за мной — неужели моя жизнь кончена?!

Мгновенно девушка и одноколесный велосипед меняются местами, и теперь он преследует Момоку по пятам, словно она была его целью с самого начала.

Момока, стой смирно!

С-СМИРНО?!

Она не понимает, что происходит, но всё же подсознательно останавливается.

Хосигума пользуется моментом и швыряет Ханню, и огромный треугольный щит преграждает путь велосипеду, заставляя его затормозить.

Так, стой на месте, Момока! Я его поймаю. И не вздумай паниковать, если он побежит на тебя!

Х-Х-Хорошо!

Хосигума приближается к велосипеду, отрезая ему все пути к отступлению.

Он останавливается, руль поворачивается влево и вправо — возможно, он не знает, куда бежать, хотя выбор не так уж сложен.

С одной стороны — высокая они, с другой — эгир, за которым он только что гнался по всему городу...

Педали бешено крутятся, и велосипед мчится прямо на Момоку.

Момока, хватай его!

Велосипед несётся к ней, и инстинкты Момоки кричат ей бежать. Но она лишь думает об этом, не двигаясь с места.

<i>Ябай.</i> Нет другого выхода, всё кончено, всё кончено — такие мысли заполняют её разум, пока она стоит, как птица в свете фар.

Одноколёсный велосипед приближается.

Согласно кайданам, она обречена — нет, это не так. Разве ей и так не не везло до встречи с Ванюдо?

Или, может, если бы она не встретила Хосигуму у ларька с одэном, она бы давно...

Момока сглатывает, смотрит на Хосигуму, затем на одноколёсный велосипед всего в нескольких шагах от неё...

Вместо того чтобы отступить, она прыгает вперёд.

Каннуси-сама, кто-то осквернил святилище, прыгнув... в пруд...

Момока? И Хосигума тоже?

Не знаю, что происходит, но я помогу вам обеим! Прости меня, Каннуси-сама!

Хосигума? Китисэй?

И...

На одном берегу пруда лежит маленький одноколёсный велосипед, прислонённый к камню, педали всё ещё крутятся сами по себе.

Существо на одноколёсном велосипеде появляется перед ней, на его голове идеально сидит велосипедный шлем. Его яркие круглые глаза с некоторой беспомощностью смотрят на воду, стекающую на пол.

Рядом с ней выражение лица Хосигумы смягчается, когда она убеждается, что с Момокой всё в порядке.

Она кивает в знак приветствия человеку позади неё, который, как догадывается Момока, и есть Китисэй, затем поворачивается и смотрит вдаль...

Что бы ни случилось, похоже, она наконец чего-то добилась?

Так, значит, в конце концов... Это <i>был</i> призрак?

Ты когда-нибудь видела призрака, которого можно окатить водой, девочка?

К тому же это была просто игра в прятки. Зачем ты так серьёзно к этому отнеслась?

С-серьёзно?

Ты выглядела так, будто твоя жизнь была на кону, когда прыгнула в пруд вместе со мной.

То же самое касается и Мориути. Я, может, и ками, но что заставляет его думать, что случайный бог, которого он встретил на улице, обязательно станет его манэки-нэко?

Момока, хочешь, я уведу священника? Или...

Нет, всё в порядке. Тот, кого мы ищем — нет, тот 'ками', которого мы ищем, прямо здесь.

Расслабься, я уже перед твоими глазами. Больше я не убегу.

Я присмотрю за тобой, и никто на территории святилища не причинит тебе беспокойства. Можешь сидеть в пруду сколько угодно.

Момока осторожно кладёт руку на ками, и на этот раз оно больше не уклоняется от неё. Хотя оно и ёжится от прикосновения, но, похоже, по крайней мере не возражает против контакта со смертным.

Прохладный ветерок медленно тянется над прудом, словно вся та беготня и погоня, что была до рассвета, — лишь странный и сумбурный, но не страшный сон.

С пустыми руками, значит?

Не смог поймать девчонку, которая чуть не обмочилась от одного упоминания кайдана?

Молчишь? Мы тут все свои, можем посмеяться над этим, верно?

Дело не в этом, Оябун!

Она была с тем Ао-Они, и нас не хватило сил...

Не хватило сил?

Мифунэ делает решительный шаг вперёд, его лицо почти касается лица смелого якудзы.

Сговор с Тэссаем, чтобы помешать развитию Кадзимати, неповиновение моим приказам и самовольный уход. И даже связь с той личностью...

Думаешь, отделаешься словами «не хватило сил»?

Оябун, я... я...

Знаешь, что случилось с Такэхико?

Д-Да. Тебе пришлось убить его своими руками, а потом ты устроил ему пышные похороны и даже плакал, проводя поминальную церемонию у его могилы...

А кто на самом деле убил его? Я?

Конечно, это старый ублюдок Тэссай, он...

Это вы! Все вы! Один за другим вы доказали свою некомпетентность, позволив Тэссаю уйти безнаказанным, и именно поэтому Такэхико умер!

Рука Мифунэ медленно тянется к рукаву, словно он собирается что-то достать.

Якудза не смеют шевелиться, пока их Оябун не вытаскивает кулак обратно и медленно разжимает его...

Несколько тяжёлых золотых монет падают на землю.

Это к-кобаны?

Я нашёл их в ящике. Подними их. Теперь они твои.

Аригато, Оябун! Но за что?..

В следующий раз, когда скажешь мне, что у тебя не хватило сил, просто отрежь себе руку и купи на эти деньги новейший протез. Ясно?

Оябун.

Говори.

Наши люди прошли на север от улицы Нита и нашли Момоку и Хосигуму... внутри святилища.

Слышите? Ниндзя, которых я лично обучал, способнее вас. Учитесь у них, все вы.

Святилище, значит?

Да.

Святилище. Святая земля, нетронутая земля. Никому не понравится, если там возникнут проблемы.

Ты имеешь в виду?..

Возьмите этот бесполезный сброд и окружите место. Но действуйте осторожно — просто убедитесь, что нет пути отхода.

Если они собираются там отсиживаться, отправьте несколько человек внутрь, чтобы вынудить их выйти. Не отпускайте никого, кто с ними контактировал. Если нельзя действовать у святилища, сделайте это в другом месте.

А священнослужители внутри...

Священнослужители? Их пока трогать нельзя.

Понял.

Идите. У меня гости.

Мифунэ-сан...

Мороз на лице Мифунэ не исчезает сразу, но медленно тает, когда он видит Тэцую, словно его немного утешает надежда на новую жизнь после многих трудов и потрясений.

Те, кто только что ушли...

Те же бездельники, что и всегда. Ты — самый трудолюбивый из всех.

Хватит о них. Как прошёл твой визит домой?

Старик... такой же, как и всегда.

Не расстраивайся.

Я помню, каким ты был, вот такой высоты, стоял между родителями, когда они держали тебя за руки...

*Вздыхает* Кто бы мог подумать, что твоему отцу придётся отпустить самое дорогое ради Кинсэкикай...

Мифунэ-сан, не нужно хвалить моего отца. Слишком долгое пребывание на посту председателя лишило его всех человеческих чувств.

Не может быть. Связь между родителем и ребёнком сильнее любых других уз.

В молодости я относился к твоему отцу как к родному. К сожалению, Старик отверг меня, и так началась наша вражда.

Но этот инцидент со шпионом Северного Двора может оказаться возможностью.

Ты имеешь в виду?..

Твою мать ложно обвинили из-за её неоднозначных отношений с человеком из Северного Двора. Если ты поймаешь шпиона, отношение твоего отца наверняка улучшится.