act47side

Ты прошёл такой долгий путь и столько выстрадал ради него...

Для тебя Конваллис был делом жизни. Но у меня такого никогда не было.

У меня есть цель. Это дерево — средство для её достижения.

Я сужу о нём не по тому, сколько я в него вложил, а лишь по тому, способно ли оно привести меня к цели.

Ты надеялся, что слияние с ним не даст ему увянуть. Но то, что оно не увянет, не сделает его полезнее.

Как и Древо Приюта в Конваллисе.

Не хочу быть жестоким, но Древо Приюта никогда по-настоящему не утешало умирающих. Это простое дерево фебе, согнувшееся под тяжестью заклинаний.

Оно относится к роду Phoebopsis семейства Таргангиловых-Симарубовых, и его древесина обычно используется для построек на юго-востоке Терры. Я попросил одного коллегу-эльфа проверить его природу после того, как вступил в Райн Лэб.

Оно стало Древом Приюта Конваллиса, потому что ты видел в нём символ и оплакивал его перемены.

Оно увяло, потому что достигло конца своего естественного срока жизни.

Это... всё?..

Даже цвета, что бегут по его ветвям, — лишь результат воздействия заклинаний за долгие годы.

Я уже не помню, как оно выглядело раньше...

Но... Насти... если это действительно так...

Почему твоё дерево так похоже на Древо Приюта?

Потому что оно напоминает мне о тебе.

Так же, как ты думаешь обо мне.

Знаешь, почему я посадил это «дерево»?

Я помню день нашей разлуки.

Ты звал меня, но я не обернулся, потому что некоторые слова невозможно произнести, увидев лицо собеседника. Но я не мог не взглянуть на твоё отражение в воде...

Я хотела запомнить, как ты выглядишь.

Новые слёзы текут по бороздам, оставленным старыми, будто это было закреплено на твоём лице.

Я провела с тобой больше десяти лет в Конваллисе. Я никогда не видела тебя без следов слёз на лице.

Жизнь в долине была хороша. Я бы выбрала Конваллис вместо Казделя каждый раз, сто раз подряд. Но Вэла...

Был ли хоть один момент, когда ты не испытывала боли, за все твои двести лет в Конваллисе?

Сначала я думала, что смогу вытереть твои слёзы и заставить тебя улыбнуться простыми способами.

Ты потратила целый день, вытирая моё лицо мякотью туманных яблок.

Только позже я узнала, почему ты страдала.

Источником твоей боли было решение, ложь.

Сородичи, которые страдали, потому что воспротивились своей природе; те, кто не мог вернуться к множеству душ, потому что некому было их проводить. Они были источником твоей боли.

Чтобы решить твою проблему, я должна решить проблемы Банши, проблемы сарказов.

Ответ лежит за пределами Конваллиса, за пределами Казделя, в месте, которого я не знаю.

Пока я предавалась таким фантазиям...

Я увидела, как мы с тобой плывём по небу.

Отражённое небо...

Это был спокойный, безветренный день, но внезапно вода заколебалась без предупреждения, стирая вечные следы слёз с твоего лица. Ты почти выглядела улыбающейся.

И тогда я начала думать о небе всякий раз, когда думала о том, как заставить тебя улыбнуться.

Возможно...

Небо — это место, где мы можем найти наше убежище, обитель для наших душ.

(Говорит на сарказе) Земля обетованная сарказов тоже может быть в небе.

Всё, что ты сделала, это дерево в небе...

Вот где всё началось.

Получить изображение с камеры наблюдения.

Падает... как сломанный воздушный змей...

Похоже, Мейлендер успешно осуществил свой план. Вся столица станет свидетелем падения Винтового Рая.

Но толчки исходили от напольной плиты. Неужели Гордон?..

Мы тоже падём?

Не уверена. Я отменила слияние и перезапустила древо, вернув его в рабочее состояние.

Но само древо ещё не завершено.

По крайней мере... спаси себя, Насти...

Три года назад Аэфанил добавил условие к моей гипотезе, когда доставил мириады душ. Два года назад друг расколол небо и указал мне путь в будущее.

Но я всё ещё в шаге от ответа. Что будет дальше, зависит от того, найдём ли мы его.

Мы в небе, но... я не вижу ответа.

Всё пало... небо пусто.

Да, небо всегда было пустым.

Это мы должны его заполнить.

Для тебя, Вэла, я думаю, ответ не в небе.

Он в тебе.

Я слышу рёв, ненависть, крики, что окружают тебя.

Сородичи, которых я доставила или не смогла доставить... вампиры, нахцереры, джаджи... и банши.

Я стёрла все предварительно загруженные временные данные экспериментов из древа.

Тебя связывают твои собственные разочарование, ярость и скорбь, как и каждую банши, которую ты отослала за последние двести лет, как и каждого сарказа, что вернулся в мириады душ с начала времён.

Вот почему наш народ опустошён болезненным забвением. Вот почему мириады душ всегда ревут, всегда злятся, всегда стенают.

Но если мы оставляем после смерти остатки информации, и мириады душ — лишь совокупность таких остатков...

Почему бы не оставить радость и песни?

Разве наша природа этому препятствует?

Нет.

Чтобы обрабатывать остатки информации, построй сервер. Если покрытия на земле недостаточно, подними его в небо.

Не просто убежище для живых; «древо» станет обителью и для ушедших. Но на этот раз мы решаем, что оставить после себя.

Возможно, «древу» не хватало не функции, а команды, решения, искреннего желания.

Скажи мне ответ, Вэла. Что ты действительно хочешь оставить после себя?

Дерево... Я сохраню эту память для тебя.

Забвение никогда не заберёт то, что ты хочешь оставить.

Не знаю.

Ты не знаешь...

Сначала я просто хотела спасти наш народ от боли, от гнева, от печали.

Но я больше не знаю, как этого достичь. Если ни Конваллис, ни Древо Приюта не смогли этого сделать... есть ли смысл оставлять что-то после себя?

Вэла...

Насти хотела что-то сделать, сказать, но ни звука не срывается с её губ.

Обычно она не склонна размышлять о гипотетическом, но не могла не думать: если бы она закончила дерево и отвела свой народ в небесное убежище раньше...

Была бы у её матери утешительная память, за которую можно уцепиться?

Сотни капсул падают, горя, с неба, как чёрные метеоры, как тяжёлые капли дождя, как разбитые воздушные змеи.

Мать и дочь молча смотрят друг на друга, надеясь, что этот миг станет вечностью.

Нет...

Ты никогда не останавливалась на пути, Насти. Раз выбрав дорогу, ты идёшь по ней до конца.

Не останавливайся сейчас. Не позволяй мне отнять смысл того, что ты совершила. Моя жизнь, возможно, не имела смысла, но в том, что сделала ты, смысл должен быть...

Если это дерево — новое пристанище для душ сарказов, пусть я стану его первой обитательницей.

Я дала тебе дом двадцать лет назад. Теперь ты дала мне его.

Когда дети будут стоять вокруг дерева и слушать его голос... я хочу, чтобы они слышали твой смех, а не твой плач.

И я хочу помнить твою улыбку, когда думаю о тебе...

Насти, дитя моё...

У меня были хорошие воспоминания... воспоминания, которые заставляли меня улыбаться...

Я помню... это было...

Она не может закончить фразу.

Прошло полгода с тех пор, как она поняла, что начинает забывать, и сбежала из своей хижины под Древом Приюта, следуя по следам Насти до самой Колумбии.

Путь слишком долгий для умирающей банши.

Это была не та встреча, на которую она надеялась. Но когда наваждение, что вело её сюда, рассыпалось, смерть наконец настигла её.

Бесчисленные сцены исчезают из памяти Вэлы и становятся яркими перед глазами Насти.

Весло банши неподвижно лежит в её руках.

Она слышит плач. Король, что рисовал с ней один и тот же сон, ушёл в далёкие края, которых ей не видно.