Глава 8

Они точно так себя не называют.

Если только... если только мы не собираемся кое-что изменить.

Если мы Реюнион, мы должны измениться.

Ты всё ещё в это веришь?

Я знаю, что мы, Заражённые, можем подняться, когда падаем.

За следующие тридцать шесть часов солдаты Третьей армии Урсуса, проникшие в ядро Чернобога, бесшумно исчезли.

Конечно, никто не мог доказать, что это были солдаты Урсуса.

Перед уходом из центрального города Щитоносцы нашли трупы Реюниона без опознавательных знаков, кроме ран на их плоти...

Все они были нанесены одним и тем же метательным оружием.

Бесформенные убийцы планировали убить известных им тяжеловесов, посылая тихое предупреждение невидимым сторонам, которые не присутствовали.

Конечно, Щитоносцы были более прямолинейны в своём послании. Предатели тонут в собственной крови.

Совместная следственная группа из Яня и Урсуса представила свои отчёты через две недели после прибытия в Чернобог.

Они были ясны: не было никаких доказательств того, что какая-либо из двух стран имела отношение к трагедии.

Они определили, что Чернобогский инцидент был создан и вызван Заражёнными.

Но превратности политической борьбы означали, что любые дальнейшие юридические меры против Заражённых, которые могли циркулировать в крупных городах, в конечном итоге умерли в различных законодательных органах, как груды не проходящих законопроектов...

Пока наконец не встретили бесславный конец в старом канцелярском шреддере во время уборки.

Так Чернобогский инцидент тихо подошёл к концу.

Ах!..

Успокойся.

Я не убийца. Идите туда. Вам нельзя здесь оставаться! Если армия Урсуса найдёт вас, им будет всё равно, Заражённые вы или нет. Они зачищают город.

Значит, ты единственная, кому мы можем доверять?

Если хотите жить... вы будете жить.

Мы будем жить. Куда нам идти?

...Хорошо. Ладно. Сюда.

Я ничего не могу поделать с тем, что вы нас ненавидите. Но я надеюсь, что у нас не будет больше ненависти к вам, ведь вы тоже потеряли свои дома.

Братья! Вот. Возьмите их. Они не Заражённые, так что будьте осторожны.

Королева-Тень? А ты?!

Куда ты идёшь?.. Что нам делать?

Почему ты всё ещё следуешь за мной?

Ты лидер Реюниона...

Я никто.

Я хочу вернуться в Сиракузу.

Зачем? Почему ты?..

Я слаба. Мне нужно стать сильнее.

Когда я покидала Сиракузу, чтобы отправиться в Урсус и отомстить за отца, мой учитель остановил меня. Сказал, что я слаба и не справлюсь.

Я не поверила. Но это была правда.

Мой мозг устроен не так, как у Талулы. Я не так искусна, как мой учитель. Я слаба.

Даже дело, в которое я верила... было всего лишь чьим-то инструментом. Вы все знаете, верно? Талула предала нас. Что бы ни было в договоре, Реюниону конец.

Я не думаю, что движение так заканчивается.

Разве ты не из Лунмэня?

Да. Но то, откуда я родом, не имеет значения для того, что я говорю.

Признаёт она это или нет, и ты должна это осознать... Что бы ни случилось с Реюнионом, Талула уже зажгла пламя.

И ты не можешь просто так его погасить.

Конечно. Если так, думаю, им лучше пойти с тобой.

Ты просишь меня об этом?

Скажем, я доверяю их тебе. Возможно, ты мне здесь лжёшь, но эти люди потеряли свои дома. Я тебе не солгу.

Со мной им будет хуже.

Хорошо, ты готова пойти со мной?

...Кронслейер...

Урсус... мы... Урсус.

Империя ещё не дошла до того, чтобы относиться ко всем урсусам так, как мы.

Прощайте, все вы. Не совершайте тех же ошибок, что и я.

Девочка...

Как тебя зовут? И куда ты идёшь?

Зови меня «Девять».

Я иду туда, где огонь горит ярче всего.

Я знал, что ты будешь здесь.

От тебя не спрячешься.

Ты пришёл оплакать их.

Может, я оплакиваю нас. Или размышляю о смертности и жадности.

Твой меч говорит об ином.

По крайней мере, мой меч не перерезает тебе глотку.

Я знаю, ты не всерьёз, старина Вэй. Если бы мы и вправду схлестнулись, кто знает, кто бы из нас первый свалился?

Будь серьёзен, прошу.

Я должен тебя немного подколоть, старый друг. Ты же знаешь, Хуэй-цзе и эти Заражённые справились.

Тебе стоит пересмотреть свои методы — слишком уж ты своевольничаешь. Ты чуть не втянул Лунмэнь в войну и не разрушил весь город.

Я не уверен. Даже если Лунмэнь выберет некое будущее, оно может задушить его из-за какой-то мелочи. Случайности.

Город не выбирал её. Мы должны гордиться тем, что она выбрала город.

Это не исключает друг друга, Коджуй. Город тоже выбрал её.

Даже если он не был готов принять её такой, какая она есть...

И ты должен сказать ей это. Мне пора, старина Вэй.

Постой, Коджуй!

Стража Тени солгала мне?

О?

Это твоя Стража Тени, откуда мне знать?

Я должен был догадаться, что вы с Линь Юйся заодно.

Твоя Стража Тени уже не та, что была при императоре. Теперь они люди.

Думаешь, они смогут смотреть, как ты совершаешь очередную ошибку?

Значит... когда я приказал им заняться Заражёнными, ты...

Тсс. Небесам ведомо. К тому же, когда ты знал, что мы...

Скоро возвращайся. Этот больной старый тигр кое-что для тебя припас.

— Хуэй-цзе?

О, ты здесь.

Дядя Линь.

Посмотри на себя, как ты одета, будто собралась уехать куда-то.

Не забывай навещать нас время от времени.

Не уверена, что смогу.

Тогда пиши нам, дай знать, что ты в безопасности.

Хорошо, дядя Линь.

Здесь похоронен отец Талулы... И твоя мать.

В конце концов, их не смогли похоронить в городе, который они любили. Или, в случае твоей матери, это было дело и любви, и ненависти.

Я никогда не забуду вид этого места, Хуэй-цзе. Я думаю о них всякий раз, когда вижу его... о моей сестре и моём названом брате, с которым не был связан кровью.

Они похоронены здесь.

Место слишком мало, чтобы вместить их страсть, слова слишком слабы, чтобы выразить их раскаяние.

Безымянная могила.

Да. Хех... имена, возможно, значат больше для живых.

Во всём мире мы идеализируем погребение, ведь все могилы со временем исчезают. Никто не знает покоя вечного сна.

катастрофы, войны, запустение и всё такое. Если город исчезает, души, погребённые в нём, исчезают вместе с ним.

И в бесчисленных поселениях, что усеивают землю, я ещё не находил такого, где потомки знали бы расположение могил своих предков.

Существует форма погребения, называемая Путём Гробниц: она обозначает часть маршрута кочующего города как кладбище, где мёртвых выбрасывают из города, и смена циклов служит формой почести.