Глава 9

Неудивительно, что вы великий бард. Вы чрезвычайно проницательны.

Первый шаг в писательстве — наблюдение. Я даже могу сказать, что ваши цели отличаются от целей остальных.

Вы меня подозреваете?

В чём? Я здесь лишь для обмена мыслями, и вы сейчас обмениваетесь ими со мной.

Даже если я не таранка?

Именно потому, что вы не таранка.

Бокал солодового ликёра, спасибо. Вам что-нибудь принести, сударыня?

Не нужно. Мне вполне достаточно ветра у окна.

Тогда продолжим нашу приятную беседу. О чём мы говорили?

Ах да. Слова и письменность рождены для обмена — как прошлые и будущие разговоры, так и эта наша беседа здесь и сейчас.

Это вы снисходите до меня. Если бы вы говорили на таранском, я была бы как глухая.

Ха-ха... На этой вечеринке вы вряд ли услышите таранскую речь.

Я только что понял это. Все ваши произведения, что я читал, написаны на викторианском.

Рифма ограничивает воображение поэта. Характерно, что стихи Виктории, когда их читаешь, очень непохожи на лейтанийские.

Я очень люблю читать стихи на древнетаранском. Читать их — словно прикасаться к другой грани истории, чувствовать её.

Но я не собираюсь выдавать себя за кого-то другого.

Я вырос, говоря на викторианском, мои мысли сформированы этим языком, и если бы я начал писать на таранском, я был бы клоуном, танцующим в слишком больших башмаках.

Я слышал, многие мечтают о возрождении таранской культуры...

Конечно, я один из них.

Наш город странствует по земле, эта почва неизменна, но в то же время постоянно меняется.

Возможно, настанет день, когда таранский снова станет основой мышления наших детей, и я готов принять такое преобразование.

А если... найдутся те, кто пожелает, чтобы эти перемены были стремительными, даже взрывными, идущими вразрез с естественным ходом вещей?

«Какой смысл в идее? Ты сажаешь перо в землю, воображая, что из него вырастет птица».

Из вашего первого сборника стихов. Это один из моих любимых.

Это мой ответ на ваш вопрос.

По моему собственному мнению, я не могу и не собираюсь менять эту почву. Я просто тот, кто упорно пытается сажать перья.

И идеи в основе своей должны быть свободны, и никто не может вмешиваться — каждое перо, что растёт в сердце каждого человека, может быть совершенно разным, так же как у нас у всех разные надежды на будущее этого огромного клочка земли.

Я понимаю, мистер Уильямс.

Позвольте сказать откровенно — с вами было по-настоящему приятно беседовать.

Командир, что-то не так.

Что это?

Отряд Челло уже больше сорока минут ничего не передаёт.

Разве они не должны были разобраться с войсками в казармах? Вы сказали им отправлять сообщение каждые полчаса. Прямо перед нашим выходом Челло ещё ворчал, что эта миссия слишком скучная.

И кроме того... разве тебе не кажется, что вокруг слишком тихо?

Я следила за окном. Должны были быть видны люди, входящие и выходящие с площади. Но потом внезапно, будто что-то случилось, все разбежались.

Неужели... те, кто следил за нами раньше, были из казарм...

Двери бального зала распахиваются без предупреждения.

Внутрь врываются десятки вооружённых до зубов солдат.

Боже правый, что происходит? К чему такая демонстрация силы?

Вы смеете наводить на меня оружие... вы понимаете, кто мы такие?

Кто это сделал? Кто выдал секрет?!

Чёрт возьми... нам нужно убираться отсюда, и побыстрее!

(Скорее, сообщите госпоже Мандрагоре, просто скажите, что у нас неприятности...)

(Что?! Все ушли? Когда это случилось? Целый час назад?!)

(Бесполезные...)

Всем стоять на месте!

Дамы и господа, да, всё верно, вы — полностью захвачены.