Глава 9

Правда? Скамандрос, скажи своему подчинённому, имею ли я право так поступать?

Командир!..

Временный административный закон... В случае, если мы не можем получить прямые приказы из Лондиниума, полковник Гамильтон является высшим исполняющим обязанности командира казарм Каунти-Хиллок и действительно обладает полномочиями ввести военное положение во всём городе.

Я знаю! Но если он серьёзно собирается это сделать, то по сути объявляет официальную войну скрытой армии!

Боюсь, они в одном правы. Мы уже находимся в состоянии войны.

Но мы почти ничего не знаем об этой армии.

Мы на виду, а они в тени. Как ни крути, не думаю, что сейчас подходящее время открывать огонь первыми.

Время! Они никогда не выбирали время, когда наносили по нам односторонние удары.

Полковник, даже если вы не примете ни одного предложения от нашей команды, я всё равно обязана выразить решительное возражение против курса действий, который вы собираетесь предпринять.

Благодарю за эту крупицу самосознания.

Честно говоря, мне тоже не по душе это делать. Если бы у них был другой выбор, я бы никогда не решился нарушить законы Империи.

Но у нас нет времени. Скрытый враг с каждым шагом приближается.

Разве не ты это говорил, Скамандрос? Ты тоже пришёл вытащить призраков на свет!

Если мы не воспользуемся этой возможностью и не заставим всех оставшихся заговорщиков выйти наружу, то потеряем Каунти-Хиллок уже к завтрашнему дню.

Полковник, я считаю, что чем критичнее момент, тем более разными будут результаты каждого нашего шага.

Я уверена, среди присутствующих много невиновных. Вы можете сначала забрать их, а затем...

Нет, у меня нет времени на бессмысленные допросы. Прямо сейчас, на этом самом месте, эти сброд и отребье скажут, где в мире прячутся их члены!

Хилл, делай! Мы и так слишком долго ждали...

...Полковник.

А ты кто такой, чтоб тебя в преисподнюю?

Арестуйте меня. Я гость барона Болтона и знаю куда больше, чем эти бедные юнцы, едва не потерявшие сознание.

Шеймус! Ты чего вылез?

Шеймус... Шеймус Уильямс. Ты тот самый бард?

Да, полковник.

Отлично. Я как раз собирался тебя найти, чтобы ты не продолжал смущать этих болванов своей болтовнёй.

Уильямс...

Не бойтесь, мэм. Я должен поблагодарить полковника: только что я понял, чем закончить свою поэму.

Взять его!

Шар... Где я это видела...

Хилл! Прикажи тем, кто снаружи, найти отребье, разбившее окно...

Нет, это неправильно.

Из шара... звук идёт!

Что?!

Ложись!!!

Кто... Кто это был? Откуда вы взялись?!

Ай—! Это... Это вы! Живо доложите полковнику, четвёртый отряд столкнулся с бандитами в переулке у площади...

Эта группа уничтожена.

Командир, ближайшие тарские кварталы уже наши.

Вы...

Это... Это вы?! Вы тот, кого мы ждали!

Вы протянули мне руку... Я...

Больше никто не посмеет вас угнетать.

И вам больше не понадобится ничья рука, чтобы опереться.

С этого момента вы сможете свободно ступать по этой земле, полагаясь на собственные силы.

Спасибо... о, спасибо! Всё, что я сделал, было не зря!

Настанет день для нас, таранцев... когда у нас будет свой город, мы будем ходить по улицам с высоко поднятой головой, и с нами больше никогда не будут обращаться несправедливо!

Да. Именно ради этого дня мы и пришли.

Лидер, вы должны увидеть! Это... Это огонь, который мы зажгли в вашу честь!

Бальный зал...

Согласно докладу госпожи Мандрагоры, всё высшее командование казарм сейчас там.

Однако взрыв такого масштаба лишь заставит казармы проявить осторожность. К сожалению, он не сможет их уничтожить.

Кроме казарм, кто там ещё?

Некоторые местные, кто желает нам добра. Они узнали кое-что из наших внутренних дел, и головы считают, что ради общей картины нельзя оставлять в живых никого, кто может рассказать.

Они также сказали, что если вы не предпримете действий, они сделают это сами.

...В конце концов... мой огонь быстрее.

Скажите им, я знаю, что нужно делать...

Я возьму на себя бальный зал.

Да, Лидер! Ваш огонь разорвёт эти оковы, что сковывали нас веками!