Глава 11

Охраняйте это место.

Следите за построением, наблюдайте за её движениями.

Вы знаете, с кем мы имеем дело. Не будьте как те глупые наёмники.

...Вот она идёт.

Следите за её руками.

Она может выхватить меч в любой...

Смотрите на свет и тени. Не пытайтесь следить за мечом.

Сарказ с белыми рогами молча несёт свой меч на руках.

Без слов она продолжает идти вперёд.

Стража инстинктивно отступает.

Держитесь!

Она останавливается.

Под взглядами стражников она поднимает левую руку и достаёт из своей потрёпанной мантии маленький клочок бумаги.

Я пришла, как было условлено, как он и хотел. Не нужно быть настороже.

Как пройти на Ривербанк-стрит?

Шайнинг!

Чего вы стоите? Прочь с дороги! Я же сказал, у нас сегодня семейная встреча.

Понял.

Что так долго, Шайнинг? Я заждался!

...Салус.

Ещё не время.

Нет, всё в порядке. Лидер не будет злиться.

Заходи, ужин готов. Ты посмотри на себя. Ты что, с тех пор как уехала из Лондиниума, ничего нормального не ела?

Я поговорил с лидером. Сегодняшнее меню готовят по стандартам банкетов Королевской Викторианской академии наук.

О, Шайнинг, Шайнинг! Сколько лет прошло с тех пор, как мы болтали за обеденным столом? Расскажи, что ты видела и слышала!

Лидер, Шайнинг вернулась!

Добро пожаловать.

Садись. Это твоё место. Мы тогда только пришли в Лондиниум... это было давно.

Оно пустует с тех пор, как ты убила тех бедняг и сбежала с подопытным.

Это предательство заморозило клан до костей.

Но я не виню тебя. Садись.

Не терпится. Я в последнее время почти не ел нормально, всё ночи в лабораториях.

Она придвигает стул и садится по правую руку от лидера с белыми рогами.

Он замолкает и сидит с полузакрытыми глазами.

Мгновение спустя Шайнинг опускает меч и идёт к единственному пустому стулу за длинным столом.

Расскажи о своих экспериментах, Салус.

Работать за обеденным столом? Ладно, ладно.

Особо рассказывать нечего. Я стараюсь извлечь эмоции из воспоминаний, но голоса мёртвых недолго задерживаются на моих пальцах.

Кое-какие результаты есть, но только фрагменты. Я упёрся в тупик.

Информация — как ветви, срезанные с дерева. Можно восстановить форму дерева, но без корней оно не выживет, не то что пустит новые ростки.

И я не могу уловить голоса из более раннего времени, не говоря уже о том, чтобы вернуть их в настоящее.

Как и время, жизнь идёт только в одном направлении. Описание её природы неизбежно должно быть абстрактным и литературным. Даже Ориджиниевые Искусства твои и Шайнинг могут запечатлеть лишь мгновение.

Король сарказов — исключение.

Эти знания и техника подобны водопаду, но мы никогда не можем найти его исток или зачерпнуть из него свежей воды.

Мои исследования застопорились с тех пор, как прекратились эксперименты Шайнинг.

А ты, лидер? Регент замышляет что-то большое? Ты проводишь большую часть времени в Вестхалеге или в Осколке; ты почти не заходишь в мою лабораторию.

План Регента на решающей стадии.

Не уверен, что понимаю.

Из Казделя в Каздель служение исповедников власть имущим всегда было чисто взаимовыгодным.

Но ты так близок к Регенту, что посторонние уже начинают думать, будто исповедник — его правая рука.

С каких пор нам до этого дело, Салус?

Это далеко не первый раз, когда исповедников понимают превратно.

А что особенного в Тересисе?

Я бы не советовал произносить это имя в пределах слышимости генерала Манфреда.

Потому я и говорю при своих.

Как и его предшественник, он не из королевского двора, и его кровь куда менее чиста, чем твоя или Шайнинг.

Никто из их предков никогда не привлекал внимания исповедников. Мы не собирали воспоминания из их кровей.

Даже если король сарказов выбрал свою сестру, это не значит, что её брат...

Как я уже говорил тебе, Салус.

Сила — из крови. Кровь наследует память. Память копит грех. Грех образует оковы. Лишь тот, кто не связан историей, может по-настоящему расковать силу.

Ладно, ладно. Пусть слава былых времён вернётся на эту землю под их величественным руководством.

Нет, Салус.

Преуспеет Регент или нет, он оставит след в сарказах. Вот что чаще всего упускают из виду.

Кстати, тот подопытный, которого ты взяла... как её звали? Лиза? Лиз? Как она там?

...Лиз в порядке.

Орипатия даёт о себе знать?

Она... необычная. Даже если госпожа Кальцит в... в... в том медицинском учреждении, что ты нашёл, они вряд ли смогут по-настоящему ей помочь.

Хорошо, что она вернулась в Лондиниум. Твоя лаборатория всё ещё здесь, со всем оборудованием. Можешь вернуть её в любой момент.

Еда не по вкусу, дорогая сестра?

Прошло так много времени с тех пор, как ты была дома. Скажи что-нибудь.

Если дело в Лиз... прости. Но ты же знаешь, Лиз не обычная заражённая.

Кто в ответе за её страдания и сознание? Кто в ответе за её боль и воспоминания? Сможешь ли ты и дальше ладить с ней, когда она всё вспомнит?

Она тебе не семья. Ты должна...

— Она моя семья.

...Ох...

Но... но она станет пустой оболочкой, если ты не вернёшься к нам. Не забывай, зачем её создали такой.

Если ты действительно заботишься о ней, надеюсь, конец не будет слишком болезненным. Возвращайся.

Уверен, ты понимаешь.

Ты понимаешь. Именно поэтому ты ответила на моё приглашение, не так ли?

От Ориджиниума до правды о Короле сарказов. Мы пришли к более ясному выводу.

Она просто старая клетка. Мы могли бы построить новую, если понадобится...

Достаточно.

Вздох.

Я никогда не видел тебя по-настоящему злой, даже когда ты ранила своих коллег и забрала девчонку.

Думаю, мне не нужно спрашивать, через что ты прошла все эти годы. Я вижу лишь то, что...

Чужаки для тебя важнее семьи.

Салус осушает свою чашку, в которой была только вода.

Вино не было. Она не любит пить, особенно на работе.

Её тень качается под светом. Это не должен был быть рабочий день.

Ты мне не семья.

Разве я не дала понять это достаточно ясно?

Да.

Шайнинг не смотрит на нетронутую еду или на двух других конфессариев рядом с ней.

Она просто встаёт, держа меч в руках.

Я попросила людей, наблюдающих за Лиз, уйти.

Больше не нужно присылать мне приглашения.

В следующий раз, когда мы встретимся... я ожидаю, что это будет в бою.

«Попросила их уйти».

Шайнинг... ты правда думаешь, что просто уйдёшь вот так?

Нам больше не о чем говорить.