Глава 12

За мной идёт больше людей, чем я думала.

Они не обязательно считают, что с тобой у них больше шансов.

Я понимаю.

Они идут за мной не потому, что доверяют мне. Просто у них нет другого выбора.

Шаги убеждают. Чем больше людей присоединится, тем меньше будут колебаться остальные. Когда мы...

Когда мы и Её Высочество доберёмся до блокады, у нас будет больше пушечного мяса?

Я буду стоять впереди, Кадор.

Эй, что это в небе?

Дирижабль сарказов... они взлетают.

Это наш...

Нет, это...

Толпа замолкает, глядя вверх на дирижабль.

В их глазах отражается жуткое фиолетовое пламя, медленно падающее на землю.

Холодное пламя ударяется о землю, искры летят на разбегающуюся толпу, словно у них есть своя воля.

Огонь распространяется бесконтрольно, мгновенно охватывая беженцев.

Они падают на землю, крича.

Затем их безжизненные тела поднимаются из огня, в глазах горит фиолетовое пламя желания.

Мёртвая тишина.

Все присутствующие стали свидетелями «чуда».

Е-ещё одна из этих дьявольских штучек?

Они даже умереть нам не дадут?

Дождь фиолетового огня обрушивается, словно сама мантия смерти.

Страх распространяется в толпе. Тишина нарушается, сменяясь паникой.

Прочь от огня! Быстрее!

Дома вдоль улицы горят.

Видишь это, Сейдж?

Что?

Этот фиолетовый огонь не от сарказов.

Я слышала истории о возвращении мёртвых... истории о драконе.

Лидер Дублинна. Алчный красный дракон... она здесь. Её пламя нисходит на нас.

Она больше не скрывает своих амбиций, Сейдж.

Мне всё равно, кто она.

Мне важно лишь то, что нам нужно бежать. Сейчас.

Берегись!

Похоже, годы не научили тебя терпению.

Почему ты боишься моего огня, если так рвёшься в бой?

Или ты отказался от того ума, которым так гордился, когда начал служить Регенту?

Любопытно, маленький дракон, твой огонь... очень любопытно.

Если ты знаешь о нашем существовании, то знаешь, что это тело — лишь один из бесчисленных наших осколков.

Это лишь небольшое предупреждение, переданное мимоходом. Ты не в нашем поле зрения.

Твоя душа слишком мелка, слишком бесплодна. Ты даже не пытаешься скрыть пламя амбиций, жажду власти в своих глазах.

В отличие от Банши, с которой мы говорим, мы даже не заинтересованы задавать тебе вопросы.

Мне не нужно прятаться. Мой огонь сжигает всё, как и сейчас.

Не могу дождаться, когда кластер Дамазти преклонит колени передо мной в огне.

Слышишь крики под ногами, детёныш?

Я веду их. Они обожают меня.

Это мой долг. Тебе не понять, древний странник.

Много лет назад страна под нашими ногами не была тем фарсом, что сейчас. Мы встретили дракона на юге Виктории, такого же юного, как ты сейчас.

«Я веду их. Они обожают меня». Он сказал те же слова перед смертью в бою.

Его потомство подчинилось сиянию империи, будь то те, кто заключил мир с Асланами, или ты.

Как ты думаешь, чего ты стоишь в сравнении со своими предками-завоевателями?

Ты не вправе говорить о страданиях моего народа.

А я не вправе говорить о красном драконе, что вписал своё имя в историю Тары.

Но прекрасные воспоминания, о которых ты говоришь, покинули Тару давным-давно.

Старые короли-драконы были не лучше нас. Мы искали справедливости. Он сделал свой выбор, я — свой.

Ты, долгоживущий, хвастаешься временами, что видел, и широтой своих знаний.

Но богатство, которым ты так гордишься, ничуть не изменило твою жизнь. Как жалко.

Наблюдать и искать. Вот и всё, что у тебя есть за все годы, не так ли?

Мы оба не рады друг другу. К чему этот бессмысленный спор?

Спасибо, маленький дракон, что скрасил эту рутину.

Ты запомнишь меня, Дамазти.

В твоей длинной и извилистой памяти будет глава, названная моим именем.

Пожар снаружи...

Сейчас не время глазеть. Собирайся, и догоним... Морган?

Ты жалеешь о том, что сказал Вине?

Не знаю почему. Это само вырвалось... Я не хотел её винить.

Мне хотелось, чтобы кто-то сказал, что кошмар закончился и всё наладится. Раньше этим кем-то была Вина.

Помнишь эту кассету? Ты отвалил кучу денег, чтобы выкупить её у Макларена.

Гад соврал мне, сказал, что это лимитированное издание и стоит целое состояние.

Он не ошибся. Сколько раз ты смотрел её с Виной на диване? Десять? Двадцать?

Вот что. Забирай её, и мы все вместе посмотрим её в двадцать первый раз, когда выберемся отсюда и найдём новое убежище. Как тебе?

Она не изменилась, правда?

Это Норпорт изменился.

Кстати о видео... Есть кое-кто, кому я не сообщил.

Иди первым. Скажи Вине, что я скоро подойду.

Огни на улицах Норпорта погасли. Лишь фиолетовое пламя, расползающееся по городу, освещает путь Бэрд.

Горящие силуэты безучастно смотрят в небо, внимая зову «Вожака».

Но тёмная ночь скрывает дирижабль в небе. Даже фиолетовое пламя, тянущееся к небесам, не может его выдать.

Проклятье, на что смотрят эти люди... эти твари?

Мне нужно найти Макларена, встретиться с Виной. Здесь небезопасно. Кажется, он живёт где-то здесь...

Слишком темно. Надо было взять фонарик.

Его неоновая вывеска раньше горела всю ночь.

Эти горящие... твари... лучше бы не нападали на меня, как монстры из фильмов.

Третий слева... третий слева... вот!

Макларен!

Соседний дом горит! Нам нужно уходить!

В темноте Бэрд никто не отвечает. Слышен лишь треск огня по дереву.

Бэрд прижимается ухом к щели и слышит, как в пустом доме эхом отдаются дробный стук зубов и прерывистое дыхание.

Макларен! Слава небесам, ты жив.

Ах да, Морган говорил, что он глухой...

Нужна ручка... В кармане есть!

«Здесь небезопасно. Нам нужно уходить».

«Я Бэрд. Сними доски».

Читай записку, чёрт возьми, ты видишь её или нет?!

Нет времени. Мне нужно войти...

Всё в порядке, Макларен. Мне просто нужно открыть твои окна.

Бэрд расширяет щель в досках ножом, затем пытается отжать их рукоятью.

Почти на месте, почти!

(Уходи...)

Ты говоришь? Я тебя не слышу. Доски не такие уж крепкие. Держись!