Глава 13

Пока они не начали драться, да.

А сейчас... они маршируют. Как бы герцоги ни ненавидели друг друга, этот фронт рано или поздно сомкнётся.

Ты уверен, что твой человек пройдёт через эту позицию? Отсюда буквально видно облака катастрофы Осколка.

Точка падения катастрофы — линия огня между герцогом Веллингтоном и Королём-Нахцерером. Скорее всего, Железный герцог отведёт свой фронт.

Что до Виндермир, у неё вряд ли найдутся лишние силы, чтобы развернуть свои войска, пока она не вернёт дочь в кочевую крепость.

У моего «человека» не так много путей отхода из Лондиниума.

Стойте. Кто-то приближается.

Тень очень быстрая. Похоже на...

Э-э, многоугольный... клубок ниток?

Что?

Общая форма многоугольная, но крайне неправильная.

Это Искусства. Скорее всего, невооружённым глазом за ней не уследить, иначе она бы сюда не добралась.

Цель подтверждена. Мы можем позволить себе лишь немного грубой игры.

W—

Я оборачиваюсь — а её уже нет.

Секунду спустя — оглушительные взрывы.

*вздох*... За ней!

Масштаб пыли окутывает всё вокруг, но мы не слепы к тому, что является либо крупным колдовским транспортным средством, либо причудливым летательным аппаратом.

Как всегда, W действует без ограничений. Если мы <i>всё же</i> зацепили Лича...

Я разгоняю дым, но, к удивлению, чувствую, что во что-то врезался.

Что это? Проволока?

Шёлковые нити. Пересекаются, свисая из пустоты, и снова уходят в неё.

...Наёмники?

Какая встреча. Что ж, нападайте.

Вот здесь и начинаются по-настоящему странные ощущения.

Её фигура в мгновение ока распадается на бесформенные нити, что вьются и тают. Я изо всех сил выбрасываю руку вперёд, но хватаю лишь пыль.

Она сбежала? Я же говорил, Лича бомбами не взорвёшь.

Нет. Она всё ещё здесь.

Мы должны её поймать.

Что-то не так. Мы не проходили через такое место.

Здесь ничто не отбрасывает тени. Это иллюзия?

Кажется, там, у горы, куча здоровяков.

И мечи у них безумные. Как они их поднимают?

Гора?

Разве это не была равнина?

Я слежу за взглядом W. Дымка постепенно рассеивается, и картина проясняется.

Я сглатываю.

Почти всё, что было на поле боя, вылетает у меня из головы.

(На древнем сарказском) Впереди — город, выбеленный пеплом. Поторопимся.

(На древнем сарказском) Он примет нас. Дети земли и камня возвели городские стены на Земле Скорби.

(На древнем сарказском) Каздель. Каждый слог — это горький путь сам по себе.

(На древнем сарказском) Где же он? Мы вышли из снов и ищем до сих пор.

(На древнем сарказском) Эпоха изгнания подошла к концу...

Что они говорят?

Это древний сарказский диалект.

«Земля Скорби». «Город, выбеленный пеплом». Остальное я понимаю с трудом — могу только догадываться.

Кажется, они упоминали Каздель? Какой именно?

(На древнем сарказском) Диαбло Балор'сача из Клана Осуждающих и Ки'лон Блуждающий Владыка встретят нас в пути.

О, и он здесь тоже...

Гул'дул, «Король сарказов»...

Я знаю эти имена как свои пять пальцев. Мог бы пересказать их легенды по памяти.

Первая строка о сарказах, которую я прочёл, была из сказания об этих людях, эпоса, переписанного несчётное число раз и до сих пор передаваемого в трущобах Казделя.

То, о чём рассказывают эти тени, — это второй Каздель, который можно назвать городом.

После того как первый Каздель был стёрт с лица земли Древними и Старшими, прошло более тысячи лет, в течение которых Каздель был не более чем крошечной деревушкой, скопищем соломенных крыш и деревянных заборов.

Хрупкий, легко разрушаемый, он снова и снова разорялся волей колонизаторов, и снова и снова сарказы изгонялись.

И вот настал момент, когда сарказы вновь накопили силы и отстроили... настоящий город.

Они покинули пустоши, которые мы ныне зовём Колумбией, и пришли в сердце Терры, где жили и умирали.

А затем... предательство. Ещё одна миграция на восток. И прежде чем они ушли далеко, синие языки ярости снова были преданы.

Кажется, будто история сарказов была проклята с того самого момента.

Волны истории докатились до наших дней, когда цитадели бесконечно сносят и отстраивают заново, и всё ещё бродят в пределах досягаемости.

Но имена, которые они произносят, — это имена первых королей сарказов того города.

Короли сарказов, семь тысяч лет назад.

Когда этот Лич появился перед нами? Откуда у неё эта сила?

Я обнажаю меч, прижимая его к груди.

Лич поднимает руку.

Как...

Как ты создала эти вещи?

Учитывая историческое значение этого Казделя и его влияние на грядущие поколения, легенды о королях сарказов получили такое широкое распространение в песнях.

Но эти бродяги? Даже у нас нет таких... хм, записей.

Это даже не колдовство... точно нет. Никакие Ориджиниевые Искусства не могли бы достичь такого эффекта. Или, возможно, могли бы, но по крайней мере понадобился бы историк.

Это трюк с физикой? Проектор, создающий образы из тумана? Когда наши братья и сёстры обзавелись такой технологией? Как невежливо не поделиться!

Хм... нет, не то. Эти картины слишком близки к <i>записанной</i> правде. Будь то технологическое достижение, откуда взялся материал?..

Значит, это какое-то Искусство...

Её рука мягко покачивается в воздухе, будто она что-то ощупывает, изучая цвета перед собой и оставляя нас наедине с нашими мыслями.

Но это не относится ни к одной известной категории Искусств... более того, вполне возможно, что это вообще не Искусства.

Как странно — Фераммут? Если бы Виктория хотела приручить Фераммута для битвы, она начала бы давным-давно...

Что эта сука вообще делает?

Похоже, вы не Искусники.

Вы просто-напросто те, кто взорвал мой любимый куб. В нём было очень удобно сидеть.

Посланница двора Лича, леди Эрменгарда, мы приносим глубочайшие извинения за то, что связались с вами таким способом.

...Не знаю, что вы себе напридумывали о Личах, но, честно говоря, я не настолько стара. Хватит бить поклоны.

Боюсь, это тоже не ваши Искусства.

У меня точно нет таланта призывать шайку семитысячелетних бродяг.

Хм... а что если я <i>использую</i> Искусства, чтобы стимулировать его? Самое базовое, крошечное-крошечное энергетическое раздражение...

Поднимается шквальный ветер.

Видение передо мной отступает, как прилив. Искажённая сцена возвращается к норме.

Окровавленный валун внезапно появляется перед нами всеми.

Что это?

Я проверяла эту зону три дня назад. Здесь ничего такого не было.

Ребята, мы... Эй, Хоэдерер, W, очнитесь.

Инес в порядке, слава звёздам.

Моя кровь кипит.