Глава 13

Если предположить... что последствия там превзойдут всё, что кто-либо видел раньше, ты всё ещё считаешь, что это справедливая цена за то, чтобы сарказы отстроили Каздель?

...Хватит болтовни.

Солдаты, покончите с ними, пока есть время.

Майор, смотрите.

На костях...

Кровь ползёт по костям, подбираясь к ним.

Кровь заполняет пространство, переливаясь через повреждённые бреши, соединяя длинное холодное тело.

Это Сангинарх.

Похоже, он готов.

Оно... начинает теплеть.

Сила снова накапливается в костях, позвоночник покачивается из стороны в сторону, слышно, как он скрипит.

Феранмут возобновляет своё странствие.

Сколько крови...

Ульшула, откуда столько крови?

Как будто ты не знаешь. Это любезность того кровожадного Сангвинарха. Он вырезал здесь всех подчистую.

Нет, их запястья...

У Ульшулы и её людей на запястьях кровоточащие раны.

Кап, кап... сначала капли крови, потом ручьи, потом реки.

Сколько крови в человеческом теле?

Кровь, вытекающая из стражников, смешивается с пятнами крови, расползающимися по выбеленным костям.

«Я предлагаю Вашему Высочеству свою кровь, принц Багрового Двора».

«Пусть охота будет для вас беспрепятственной».

«Пусть наша кровь станет для тебя быстрой колесницей».

Ульшула, остановись! Ты что, с ума сошла?!

Фераммут... он снова приходит в движение!

Течения истории могут снести это место!

Эта сука хочет утащить нас за собой...

Я не управляю им.

Кровь заменила мышцы, сухожилия и костный мозг.

Разве этого не достаточно, чтобы управлять им?

Открытая кожа стражников теперь заметно побледнела. Цвет лица Ульшулы тоже стал хуже.

Наконец поток останавливается.

Сарказский солдат отдаст своему господину всё, не только кровь.

Их кожа сморщивается, и наконец они падают.

Для меня было честью и привилегией стоять с вами до конца, воины. Мы встретимся среди множества душ.

Я же говорила, этот скелет — не место, чтобы сбежать, не место, чтобы выжить.

Быстрее! Нужно укрыться в каюте!

Иллюзии уже проявляются, мы не знаем, куда они могут направиться!

—Оно поднимает волны! Берегись!

Тьфу, куда этот вампир нас тащит?

Хоэдерер?

Я здесь, с ней.

Она потеряла слишком много крови. Теперь всё зависит только от неё.

Можешь просто оставить меня здесь, Хоэдерер. Я лучше умру со своими людьми.

Ты убил столько «старых друзей», что вряд ли у тебя внезапно выросло сердце.

Ты нам ещё пригодишься.

Я же говорила, скелет вышел из-под моего контроля.

Ты также говорила, что верна Комиссии.

Если ты считаешь, что Военная комиссия — надежда Казделя стать государством... то почему этот тип называет себя регентом?

Зачем ему Тереза? Почему он думает, что победа в этой войне обеспечит будущее Казделя?

Что замышляет Тересис?

Ладно, поговорим после того, как разберёмся с этим Фераммутом.

Что... ты собираешься делать?

Наша цель не изменилась.

Мы идём домой.

Хех... домой.

Это должно было стать последним заданием скелета.

Что?…

У него есть имя. Мы дали ему кодовое название <i>Жизнекост.</i>

Его редко используют, но когда генерал Манфред давал ему имя... он говорил точно как ты.

Как я? Манфред...

Мы враги, так что вопросов больше нет. Я просто буду ждать смерти.

Ну, хех, думаю, дожить до сегодняшнего дня — это своего рода ответ.

Ты правда думаешь, что генерал Манфред слеп? Что он не знает, чем ты занимаешься?

Я имею в виду, ты можешь говорить о возвращении домой, только если переживёшь встречу с Сангинархом.

Ты права.

Так...

Я одолжу твои часы.

Возможно, из-за потери крови Ульшула практически не может сопротивляться. Хоэдерер без труда забирает изящные карманные часы. Их холодный металлический корпус покрыт замысловатыми рунами колдовства.

Часы идут backwards.

Шёпот, который никто больше не слышит, на мгновение заполняет его разум.

Это действительно... громче, чем я думал.

Хоэдерер стискивает зубы и оставляет позади громкий шёпот.

Он ищет внутри истинное, дремлющее сознание Фераммута.

Фераммут, что странствуешь по этой земле, ты не мёртв, ты решил продолжить своё существование иным способом.

Ты ведь всё ещё здесь, не так ли?

В центре бедствия безмолвный Фераммут медленно плывёт. Где он странствует, остаётся лишь опустошённая пустота.

Прошлое поднимает его, и будущее отделено им.

Перед ним стоит фигура.

Стой, Фераммут.

Ты собираешься ступить в Каздель, наш город. Люди здесь отказывают тебе в визите.

Выбери другой путь.

Иначе сарказы убьют тебя.

Это твоё единственное предупреждение.

Хорошо.

Мой брат направил нас запретить твоё продвижение, повинуясь воле Короля сарказов.

Сангвинический двор, ко мне.

Мощное колдовство сгущается в руках вампира, и с неба падает гигантское багровое копьё.

Одна огромная рана за другой пронзает его.

Безмолвный Фераммут наконец говорит, словно пробуждаясь ото сна.

«Каздель...»

«Ох... Кажется, я спал слишком долго...»

«Каздель... Когда... она стала городом?»

«Ваш... „Король сарказов“... разве он не ваш единственный избранный вождь?..»

«Почему он не... стоит передо мной?»

Образ, забытый всеми, разрушается движущимся Фераммутом.

Он не бродил уже столетия.

Он мягко шевелит плавниками, теперь лишь выбеленными костями, проталкиваясь сквозь слой за слоем пространства.

Тот, кто когда-то убил его, теперь снова дарует ему тепло.

Скелет ищет подходящее место, чтобы остановиться.