Глава 13

Бесконечные отчёты.

С тех пор как этот одинокий линкор покинул Норпорт, его захлестнул поток донесений.

На востоке неспокойно в Лейтании, на юго-западе — в Саргоне, на западе — в Кьераге... а на юге — полная тишина.

Эти сообщения душат, выматывают нервы.

Моя мать, кажется, совершенно невозмутима: она бесстрастно отдаёт приказ за приказом.

Но даже она не может сдержать хмурого взгляда, читая «поздравления» от своих собратьев-герцогов.

Такова её жизнь.

Она здесь, и значит, это мой Линнкардин.

Я дома.

Соберись, Дельфина. Слушай доклады. Сейчас не время витать в облаках.

Она поправляет повязку на глазу. Чтобы скрыть морщины?

Погода здесь совсем не такая, как в Линнкардине. Она давящая, тяжёлая, вечный сумрак дождя и тумана.

Мне так хочется...

На что это ты так засмотрелась, Дельфина?

Ни на что, мама.

Просто...

Мне редко выпадает видеть Лондиниум с такого ракурса.

Я знаю, как ты выглядишь, когда витаешь в облаках.

Тебя утомили разговоры из тыла?

Нет... Я просто думала о Норпорт-Боро.

Прости, я не ожидала, что ситуация в Лондиниуме ухудшится так сильно и так быстро.

Мне следовало организовать твою эвакуацию раньше.

Мы собрали доклады обо всём, что происходило в Лондиниуме, но не смогли их захватить.

Это нам следует извиняться.

Ничего страшного. Пара небольших неурядиц ничего не значит на фоне общей картины.

Возможно, большую их часть стоит приписать герцогу Кастеру.

Знаю. Будем надеяться, что мой посланник не слишком усложняет ей жизнь.

Но ценность этих данных для последующих операций...

Ничто по сравнению с твоей ценностью, Дельфина. Расслабься.

Я здесь, и Ирнклад Галаве рядом. Всё снова будет хорошо, когда мы вернёмся в город.

Мы восстановим Лондиниум и Викторию.

Конечно.

Мама, я...

Я думала, что умру там, внизу.

Я бы не позволила этому случиться с моей дочерью.

Ты хорошо справилась. У тебя терпение и внимание к деталям твоего отца.

Но тебе не обязательно делать всю эту работу самой. Ты моя наследница, и твоё место в Линнкардине.

Наше противостояние с Лейтанией может быть изнурительным. Тебе нужно привыкнуть к этим делам. К тому же... мне не помешает собеседник.

Я думала, что смогу лучше.

…Прости.

Герцогине Виндермир приходится думать о многом, и для этого нужны стальные нервы.

Но это не твоя ноша. Пока что.

Ты можешь положиться на свою мать, по крайней мере, пока она ещё может ходить.

Я понимаю... спасибо, мама.

Мы будем дома через четыре-пять часов. Я распорядилась, чтобы все твои вещи, оставленные в старом доме, привезли.

Твоя пижама, подушка, кровать, ванна.

Это всё вещи ещё до моего приезда в Лондиниум...

Ты ведь не стала выше.

У меня есть для тебя кое-что приятное, но пока это секрет.

Как вернёмся, выспись как следует.

Но не расслабляйся. У нас много дел.

Что это?

Я долго была в Лондиниуме, да?

У меня было много друзей. Выдающихся друзей, у которых мне было чему поучиться.

Мы жили в городе, охваченном хаосом, который перемалывал и поглощал наши прежние жизни. Но мы верили в своё дело. Я гордилась этим.

Потом... всё изменилось. Один агент за другим исчезали, и сарказы захватили город...

Я осталась одна. Мне пришлось жить среди... обычных людей. Впервые я узнала, как они живут и что думают о Виктории.

Большинство из них мертвы. Те, кто ещё жив, ютятся в трюмах этого корабля, ожидая, когда ты решишь их судьбу.

В ста метрах под моей пижамой, кроватью и ванной.

Хм.

Я правда благодарна, правда, но неужели всё из-за...

Она не даёт мне договорить.

Она кладёт руку мне на голову, не поглаживая, но я знаю, что это её способ проявить привязанность.

Ты хорошо справилась, дочь моя. Ты превзошла мои ожидания.

Ступай, повидайся с войсками внизу. Тебе полезно будет поговорить с ними.

С этими словами Её Светлость уходит. Она всегда стремительна и решительна. У меня нет возможности сказать больше.

Я чешу свою слегка растрёпанную голову.

Мама!

Поговорим позже.

Тебе не следовало приходить сюда самой!

Слова, срывающиеся с моих уст, удивляют меня саму.

Разве она пришла не из-за моего зова о помощи?

Как я могла такое сказать.

Это слишком... рискованно!

Мы не можем полностью доверять лейтанийцам, и мы не знаем, что сарказы задумают дальше!

Мы отстали по разведданным...

Она отмахивается от меня, возможно, говоря не забивать этим голову.

Её силуэт остаётся безупречным, и мне кажется, что я слишком беспокоюсь, и что она справится со всем сама.

Вздох. Она права.

Я вовсе не намного выше.

Надолго ли хватит нашей еды?

Не думаю, что этот военный корабль был готов принять столько беженцев.

Мы не можем просто бросить их на произвол судьбы!

Миссис Эмиль только что схватила меня за руку. Она ничего не сказала. Просто смотрела на меня...

Я... Я больше не могу. Давайте найдём Дельфину!

Успокойся, Ханна. Мы на чужом корабле.

Я просто...

Я пойду составлю им компанию. Старикам будет спокойнее, если рядом знакомое лицо.

Я останусь с тобой.

Простите, что заставила ждать. Я поговорила с квартирмейстером.

Кое-какая еда достанется тем, кто больше всего в ней нуждается... это всё, что я могу сделать.

Спасибо, Дельфина, и спасибо герцогу Виндермиру.

Часть меня надеется, что мать действительно хочет помочь этим беднягам из доброты душевной, но...

Я знаю. Это из-за меня, вернее, из-за того, кто я.

Ничего страшного, главное, чтобы это помогло тем, кто бежал вместе с нами.

Ты быстро приспособилась, Вина.

Времена, когда мы могли делать что хотели, прошли, Дельфина.

Многие души на этом корабле рассчитывают на меня. Я несу за них ответственность — и как Вина, и как Осада.

На нас смотрят многие. Я вижу, что Вина занята.

Корабль матери — один из крупнейших викторианских линейных кораблей, но он никогда не предназначался для эвакуации гражданских. Уж точно не в таком количестве.