Глава 13

Иногда я думаю, что если за этими землями действительно стоит Создатель, то он жестокий ублюдок.

Он придумал по-настоящему ужасную болезнь, когда ты чувствуешь, как твоё тело поглощается, постепенно заменяясь этими кристаллами, и ты бессилен что-либо сделать, чтобы остановить это.

Ты чувствуешь, как твоё «я» день за днём покидает тело.

Остаётся только смириться.

Нам остаётся только смириться.

И это творение — орипатия — на самом деле одно из самых мягких проклятий на этих землях.

Заражённые и незаражённые... Найн говорит, что наши гонения стары, как сама цивилизация.

Так... а как же бедные и богатые? Рабы и знать?

Чужаки и местные? Инвалиды и здоровые? Даже ненормальные и нормальные?..

Паразитарная болезнь — это страшно, да, но орипатия — лишь самая очевидная, самая заметная из ужасных болезней.

По-настоящему ужасные изобретения Создателя — это нищета, войны, бездонная, ненасытная жадность, злоба и лицемерие, приносящие столько страданий, пропасти, которые нам никогда не преодолеть.

Но правда в том, что мы все знаем: никакой Создатель этого не придумывал.

Люди, мы сами всё это изобрели.

Ты и я — мы их создали.

Хорошие новости? Или плохие?

Хорошая новость в том, что мастерская цела, лес её хорошо спрятал. Герцоги и сарказы так и не использовали её как аванпост.

Плохая новость в том, что там кто-то живёт. Мы видели свет. Я подошёл, представился, и свет погас.

Может, беженцы или дезертиры.

Но они погасили свет... значит, они нас опасаются.

Наши бойцы готовы к чему угодно.

Нет, не будем спешить. Возможно, они просто осторожны или напуганы.

Не делай поспешных выводов.

И вообще, у Рэд довольно длинный клинок. Любой бы предпочёл перестраховаться.

Может, я схожу? Поговорю с ними.

Одна?

Достаточно. Чем больше людей мы пошлём, тем больше они будут нервничать. К тому же, если они замышляют зло, лишние руки не помогут.

Южное небо уже несколько дней красное. Персиваль и остальные даже нашли Круг Искусств...

Нужно двигаться быстро.

В этом есть риск.

Я знаю.

Но мы выбрались из Чернобога.

Справедливо.

Мы будем готовы оказать поддержку со стороны, чтобы совершить прорыв.

Это место было какой-то винокурней до того, как здесь обосновался викторианский Реюнион?

Я уже чувствую запах выпивки. Романичу бы понравилось.

Точно, это была винокурня.

Такие тайные винокурни в Виктории не редкость — так уклоняются от непомерных налогов лордов. Их можно было использовать для изготовления простых лекарств для Заражённых.

Замачивать, смешивать, перегонять травы — это можно, а вот очистка... никак.

Я начинаю восхищаться викторианским Реюнионом. Они нашли это место и превратили его в центр распространения лекарств.

Когда они начали называть себя Реюнионом и построили всё это? Я не уверен.

Всё, что я знаю, — это то, что здание теперь просто старый дом, заросший плющом.

Никакого движения вокруг, в доме не горит свет.

В окне мелькнула фигура. Рэд была права: здесь есть люди, и они меня заметили.

Я отряхиваю одежду и поправляю волосы, стараясь выглядеть более презентабельно.

Здравствуйте! Есть кто дома?

Ответа не было.

Привет, я Гард. Со мной команда неподалёку, вы, наверное, видели их раньше?

Не волнуйтесь, мы не желаем зла.

Викторианский Реюнион использовал эту мастерскую для изготовления лекарств.

Это давало надежду многим Заражённым в Лондиниуме. Лекарства даже распространялись среди рабочих в канализации под промышленными районами города.

Кем бы вы ни были, вы знаете, что война обращает в Заражённых всё больше людей.

Мы хотим снова запустить это место, чтобы помочь им.

Раз уж вы занимаете это место...

Нам нужна твоя помощь.

Мы можем предоставить лекарства или другие припасы. Будем торговать честно.

Всё ещё нет ответа.

Дверная ручка поворачивается, и я сжимаю рукоять меча.

После всего, через что мы прошли, я знаю, что, скорее всего, сейчас увижу вилы или топор. Я уже к такому привык.

Дверь открывается.

Реюнион, говоришь?

Твоя одежда... кто ты?

Мэйс.

Входи.

Внутри прячется больше людей, чем я думал. И это целая группа.

Некоторые из них явно Заражённые, а другие, что жмутся к стене, — наверное, обычные беженцы из города.

Все они молча смотрят на меня и на женщину в викторианской форме Реюниона.

Отвернитесь и разойдитесь.

Толпа отступает, и Мэйс ведёт меня мимо их взглядов.

Эти люди... напуганы.

Ты здесь главная?

Это место под моим контролем.

Найдём место для разговора.

...Викторианский Реюнион... Персиваль тоже в Викторианском Реюнионе.

У нашей организации нет процедур франчайзинга, и как только имя разнеслось, флаг Реюниона начал появляться в самых разных местах.

Это также означает, что под именем Реюниона совершаются различные акты насилия и мести.

То, что случилось в Чернобоге. Я начинаю присматриваться к этой... Мэйс.

Она кажется нервной, походка неестественная.

Мы в самых глубинах мастерской.

Вот мы и на месте. Сюда никто не заходит.

Значит, вы Реюнион, настоящий Реюнион. Вы пришли с севера?

Из... Урсуса?

Да, из Урсуса, Колумбии, а теперь мы в Виктории.

Это долгий путь.

Ваша форма, она...

Я... использовал простыню.

Раньше я встречал группу из Урсуса. Они сказали, что вы так одеваетесь. Думаю, я правильно нарисовал эмблему.

Выглядит великоватой.

Вы пришли сюда только чтобы посмеяться над моей работой?

Значит, вы контролируете это место только потому, что нарядились в одежды печально известного «Реюниона».

Давайте к делу. У меня мало времени.

Вы хотите снова запустить это место? Начать производить лекарства?

Да, если просочится слух, что Реюнион снова управляет этим местом...

Нет.

Всё сложнее, чем вы думаете. Здесь собрались разные люди.

Я вымотался, разнимая ежедневные драки между Заражёнными и незаражёнными. А вы хотите делать лекарства для Заражённых? Проще взорвать это место.

Трудно сохранять баланс между ними.

Вы же Реюнион, верно? По крайней мере, вы утверждаете, что это так.

Более или менее.

Кто ваши люди?

Кем они ещё могут быть? Бездомные Заражённые, беженцы войны, люди, потерявшие всё. Нам всем нужна крыша над головой.