Глава 16

<p=1>Дом ветеранов, Дейти Грифербург</>

...Это мой доклад о происшествии на Крайнем Севере. Я предоставлю письменный отчёт в течение недели.

Спасибо, лейтенант. Но у меня остались вопросы.

То, о чём вы упомянули — проникновение в горнодобывающий округ, расследование в отношении шахтёров, их эвакуация под огнём Армии... это лишь процесс.

У события должны быть причина, процесс и результат, как у урожая, который вырастает из семян и приносит плоды.

Прошу прощения за неважное изложение, Ваше Превосходительство, но я упомянул и причину события, и то, как мы урегулировали последствия.

Сплошные разрозненные сведения. Вы описали детали, но не увидели общей картины. Как читатель поймёт то, чего не видит сам писатель?

Вы забыли, как писать отчёты за пять лет после выпуска из военной академии? Или вы хотите, чтобы я подал Его Императорскому Величеству разрозненный, неполный доклад?

Я могу простить ваши юношеские ошибки, но Урсус не может ждать.

Прошу прощения. Я восполню пробелы в письменном отчёте...

У нас нет времени разбираться с последствиями твоих упущений. Цена проб и ошибок слишком высока.

Мне нужно, чтобы ты сказал мне, прямо здесь и сейчас. Какую роль, по-твоему, сыграла великая княгиня Элизабет? Были ли признаки её связи с Армиями? А что насчёт Заражённых, которых мы спасли...

Могут ли они действительно быть нам полезны?

Не уверен, что у меня достаточно информации, чтобы говорить об этом со знанием дела...

Ты пережил эти события из первых рук. Никто не знает больше тебя.

Говори, дитя. Я слушаю.

...Я полагаю, что великая княгиня просто плыла по течению.

Она узнала о смерти королевского гвардейца и побеге шахтёров ещё до того, как мы планировали войти в шахтёрский район.

Всё, что ей нужно было сделать, — это выпустить немного информации, и Четвёртая армия получила бы повод для «зачистки» и двинулась бы к Центральному губернаторству под предлогом подавления мятежа.

Так великая княгиня могла скрыть смерть королевского гвардейца, произошедшую под её надзором, а Армия — развернуться на границах Центрального губернаторства... как она делает сейчас.

Что касается того, зачем Армия это делает... Я думаю, вы знаете лучше, чем кто-либо.

Они принимают доброту царя за слабость. Они заплатят за это.

Я согласен с большей частью твоих предположений, Элотта. Но есть одна вещь, которую ты упускаешь — Юродство.

Оно исчезло. Я не мог подтвердить, было ли оно настоящим, и даже не чувствую необходимости копать глубже. В конце концов... мы своими глазами видели сожжение последнего Юродства.

Ты не веришь, что на Крайнем Севере появилось именно Юродство?

Я просто верю, что вы знаете больше, чем я.

Этот тревожный безумец... ядовитая реликвия старой эпохи. Я докопаюсь до сути. Урсусу больше не нужно Юродство.

Теперь вернёмся к теме. Их цели были достигнуты, лейтенант?

Им не удалось замолчать новости об истощении рудных жил. Что подводит нас к вашему другому вопросу...

Могут ли Заражённые, которых мы спасли, действительно быть нам полезны? На самом деле, они уже помогли.

Пояс из факелов на льду пробудил все посты вокруг озера Нева со стороны Грифенбурга. Каждый дом в Урсусе услышал их послание.

«Урсус бросил их! Кто следующий?» Все задают один и тот же вопрос: газеты, межгородская связь, ночное радио...

Шахтёры в шахтах спрашивают, рабочие в городе спрашивают; богатые граждане спрашивают, бедные бродяги спрашивают; солдаты спрашивают, студенты спрашивают.

Великая герцогиня ожидала, что шахтёры погибнут на Крайнем Севере. Но они выжили, свидетельствуя об истощении рудных жил и обнажая несостоятельность реформ...

Медленных, постепенных улучшений недостаточно для насущных потребностей развития Урсуса.

Мы должны действовать, пока ещё больше людей не скормлено голодной машине Империи.

Вы сами говорили, что Урсус больше не может ждать...

Вы отклоняетесь от темы, лейтенант.

Вы сказали, что Родос-Айленд помог заражённым шахтёрам передать сообщение.

Да. Но сейчас нам следует сосредоточиться на...

Что вы думаете о Родос-Айленде?

...Нам следует быть настороже.

Они продемонстрировали координацию военного уровня в процессе выслеживания и эвакуации, и у них есть естественное преимущество в понимании Заражённых. Причин для бдительности предостаточно.

Или, возможно, их сила — это то, что мы можем использовать.

Насколько мне известно, у Родос-Айленда нет постоянного присутствия в Урсусе. Возможно, мы могли бы пригласить их открыть филиал в Гриферхбурге или соседнем городе...

Возможно.

Великая герцогиня может нанести удар первой.

Она не из тех, кто действует опрометчиво. Вы упоминали имя «Кальцит» родосцам?

Да. Они сказали, что Кальцит ранее служила врачом в Родос-Айленде, но погибла в результате несчастного случая.

Вы уверены?

Я отправил отряд на место происшествия для проверки. Насколько нам известно, нет причин думать иначе.

<p=1>Дикая местность, Центральное губернаторство, Урсус</>

Итак... Кальцит мертва.

Имя, которое председатель Витте извлёк из файлов чернобогской лаборатории, больше не имеет значения.

Вы ищете Кальцит.;Зачем?

Из-за Саркофага, разумеется. Урсусу нужна его энергия.

Вы знаете, где он?

К сожалению, я не знаю подробностей.

Но Витте дал тебе имя: Кальцит.;Он хотел, чтобы ты нашёл Кальцит через нас.

Витте доверяет тебе.

Конечно. Иначе он не отправил бы меня одного...

...Не отправил бы меня одного на Дальний Север.

Да, он доверяет мне. Долг солдата — выполнять приказы, и не мне жаловаться, даже если мне суждено погибнуть на Дальнем Севере.

Но так не должно быть. Шахтёров и гражданских вырезали, а великая княгиня выходит сухой из воды, и армия может развернуться в двух шагах от Грифенбурга без последствий.

Так не должно быть! Как я могу вернуться с таким?..

Лейтенант Горчекова.

Если бы я сказал тебе, что есть способ вернуть Кальцит к жизни...;Что бы ты сделала?

Что?

Ты шутишь? Как это возможно? Эта Кальцит как фея из легенд, может возвращаться к жизни когда захочет?

Погоди. Председатель говорил, что тайная полиция <i>когда-то</i> считала, что директор Кальцит погибла в том инциденте...

Но...

Ты просто так мне это говоришь? Думаешь, я отвечу тебе тем же доверием? Ты даже не урсинец...

А что, если некоторые из нас когда-то были?

Вы...

Даже если ты действительно ничего не знаешь, мы не забудем, что ты тогда был с нами и помогал эвакуировать Заражённых.

Мы ценим то, что ты сделал, лейтенант Горчекова, даже если тебе не нужна наша благодарность. Верно?

Скажи мне, и я выслушаю, снова как дитя Урсуса.

Ладно, я знал, что не устою перед возможностью пробудить в заблудшем урсинце его истинную суть.

То, что я знаю о Саркофаге, очень ограничено...

—Лейтенант?

Простите. Кажется, я задумался.

Ничего страшного. Старческая привычка. Не могу остановиться, когда начинаю говорить с молодёжью о родине и нашем будущем...

Возможно, тебе действительно нужен отдых. Я отнял у тебя слишком много времени.

Нет, ваше превосходительство, я просто думал о том, что вы сказали...

Отдохни, лейтенант.

В отличие от Крайнего Севера, в Грифенбурге в это время года ещё бывает световой день. Не забудь закончить свой отчёт, когда отдохнёшь.

«По мере того как шахты в Северной Тундре постепенно возобновляют работу, Третья армия обращает свой взор на Центральное губернаторство».

«Четвёртая армия продолжает незаконно находиться на границе Центрального губернаторства. Всем гражданам рекомендуется соблюдать кордон и воздерживаться от поездок в район озера Нева».

«Первая армия начала призывать студентов из десятков университетов Центрального губернаторства без санкции Государственного совета. Студенческие протесты по всей стране жестоко подавляются».

«Вторая и Седьмая армии были мобилизованы в ответ на запрос Грифенбурга...»

Только об этом и пишут в газетах в последнее время. У меня есть двоюродная сестра, которая учится в Центральном губернаторстве. Давно от неё не было вестей.

Слышали? Учительница Кошельна не пошла в Императорский университет Грифенбурга. Она отправилась на шахты учить шахтёров грамоте!

Это так смело и самоотверженно с её стороны. Я хочу пойти по её стопам, когда закончу учёбу...

Надеюсь, мы ещё увидим её.

Не верьте всему, что пишут в газетах! Это всё плохие новости, чтобы заставить нас тревожиться и деморализовать.

Студенческий совет проводит протест в мемориальном парке Игоря. Ты пойдёшь?

Конечно!

Я-я тоже!

В армии много движений. Студенческие и рабочие забастовки проходят по всей стране, но их подавляют ещё быстрее и жёстче, чем раньше...

Кроме того, полиция Грифенбурга недавно арестовала студента с литературного факультета, который пытался нанести граффити на главный зал Государственного совета. Я слышала, что группа Петрашевского собирает пожертвования и пытается добиться его освобождения.