ceylon

«Несколько месяцев назад, когда я только поступила в университет, я отправила тебе открытку с изображением библиотеки Национального университета».

«Я была так взволнована, когда смотрела на ряды книжных полок, уходящих к потолку, и слушала, как шаги моих однокурсников эхом отдаются в этом величественном здании».

«Я думала, что знаниям здесь нет предела, и что я смогу найти ответ, который искала, — лекарство от твоей болезни».

«Но сегодня, стоя на том же месте, я чувствую себя потерянной. Каждый шаг к книжным полкам стал для меня мучительным испытанием».

«Я стала бояться библиотеки, лабораторий, аудиторий. Я боюсь выкладываться на полную, как раньше. Когда мой взгляд падает на отрывок, который я не могу понять, я чувствую себя более уставшей, чем когда-либо».

«Я не могу не задаваться вопросом, хватит ли мне времени здесь, чтобы узнать всё, что я хочу знать».

«Что, если я исчерпаю все знания здесь — как осушить море Сиесты — и всё равно не найду ответа?»

«Что мне делать?»

—Выброшенное письмо, аккуратно сложенное втрое на дне мусорной корзины.

«Горячие самийские напитки с корицей, только в праздничные дни! Отличный выбор для всей семьи! Купите два семейных набора и получите третий в подарок, плюс шанс выиграть специальную игрушку-сюрприз Рождественского Курьера...»

«Новые модели серии Ледяной Курьер уже в магазинах! Подарите тепло всей вашей семье...»

Рождественские распродажи уже начались? В это время года в торговом квартале всегда так оживлённо.

Кажется, я не была в «Чайной мисс Жаклин» с тех пор, как ушла Шварц. Простите, мисс Жаклин, но ваши башни из еды слишком велики для меня одной.

Универмаг «Рокси» совсем рядом, но после стольких посещений с Шварц я сомневаюсь, что смогу удивить её подарком, купленным там.

А там, дальше, я могу нанять международного Курьера напрямую. Очереди там гораздо длиннее, чем в других местах, но я смогу отправить письмо и рождественские открытки. Конечно, после того, как куплю их.

Хм, пожалуй, мне не обязательно что-то писать на открытке отцу.

О, Ринц! Добрый день!

А? Э-э... Добрый день, Сейлон. Не ожидал тебя здесь...

(Тихо) Почему она здесь? Какая морока.

Что-то случилось?

Нет, я просто хотел сказать, э-э... Не ожидал, что ты запомнишь моё имя.

Хм? Я похожа на человека с плохой памятью? Как я могла забыть, ведь это ты научил меня различать викторианские монеты, когда мы только начинали учёбу в университете?

Хотя, кроме таксофонов и старых торговых автоматов в коридорах, признаться, у меня не было особой возможности ими воспользоваться.

Тот автомат был настроен на старые монеты, а я пыталась использовать новые, и он заклинило. Мы смогли его починить только благодаря тому, что ты как следует по нему стукнул.

А ещё был первый четверговый поэтический вечер с чаепитием. Это ты напомнил мне не читать Уильямса первым, потому что он слишком известен.

Я не очень интересуюсь литературой, прости.

Тогда, наверное, ты помнишь свой отчёт о нашей последней полевой экспедиции. Тот, где было так много деталей, что все остальные в команде выглядели так, будто ничего не делали. Из-за него мы все получили ужасные оценки.

М?

Ничего. Я просто говорю, что не сомневался в твоей памяти.

Ты тоже пришла за покупками?

Да. Рождество уже скоро, вот я и решила купить подарки.

О, это просто замечательно. Ты местный. Не составишь мне компанию за покупками?

Я живу в Виктории уже несколько лет, но обычно посещаю только крупные универмаги. Я не очень хорошо знаю маленькие бутики, спрятанные в переулках.

Э... я?

Прости, ты был занят чем-то другим?

Верно, нам нужно написать несколько промежуточных отчётов до рождественских каникул. Я пойму, если тебе не до покупок.

Нет-нет. Я уже наполовину закончила свои отчёты.

Ну, ты не единственная, кто делает домашнее задание заранее.

Хотя, когда дело касается экспериментов, времени всегда не хватает, не так ли?

*Вздох*...

Так какие подарки ты ищешь? Если не хочешь тратить время зря, лучше поторопиться.

Я не против, если мы не спеша прогуляемся по магазинам. Мне нужно много подарков. Мы можем купить всё, что привлечёт наше внимание и понравится. Так и должны проходить покупки.

Хм? Я, э-э, не ожидал, что у тебя будет время прогуливаться и делать покупки.

Просто я чувствую, что мне нужен отдых сегодня, а Рождество — отличный повод.

...Отличный способ испортить праздничное настроение всем остальным.

Неважно. Вниз по этим ступенькам есть магазин шоколада ручной работы. Давай начнём с него.

Там двадцать видов совершенно разных подарочных наборов, так что ты можешь купить их все и раздать разным людям. Это должно упростить твои покупки.

Ты слушаешь, Сейлон? Куда ты опять ушла мыслями?

О, простите.

Ты сегодня какая-то странная.

Дамы, не хотите попробовать наши новые рождественские вкусы? У нас есть разные подарочные наборы.

Спасибо. Мы как раз собирались посмотреть на шоколад. Расскажите, пожалуйста, подробнее.

Хм... Этот образец изысканный! Какой это вкус?

Кусочки малины с белым шоколадом. У нас также есть рождественский подарочный набор с рисунком снежного поля.

Ринц, смотри! Упаковка точно такого же цвета, как волосы Вивиан! Давай купим ей это.

Хм... хм?

— Ты сказала, что покупаешь подарок для Вивиан?

Да. Ты думаешь, шоколад слишком банально?

Нет, я думаю о том, что вы двое недавно поссорились.

А, ты про тот спор, когда мы обсуждали основные теории профессора Дианы на занятии? Я уже извинилась перед ней вчера.

Эксперименты профессора с Ориджиниумом уже нашли применение в гражданских целях, по крайней мере, согласно её брошюре «Ориджиниум, разделитель и дрожащая земля», но я её ещё не читала.

Я имею в виду, это не единственный раз. Вы двое грызётесь каждый раз, когда мы встречаемся всей компанией.

Я принимал вас за заклятых врагов.

Правда? Но она помогла мне узнать столько нового. Я никогда не смогу отблагодарить её.

В одиночку мы можем узнать так мало. Чтобы приблизиться к истине, нужно найти тех, кто смотрит иначе, и обменяться взглядами.

Ох, ты...

Наверное, именно поэтому я покинула родной город и приехала учиться в Викторию.

В Сиесте все говорят, что Заражённых никогда не вылечат. Поэтому я решила уехать и посмотреть, есть ли у людей из других мест и времён иные ответы.

Может, древняя Виктория знает больше, чем юная Сиеста?

Возможно.

— А? Погоди. Заражённые? Сейлон, ты хочешь вылечить Заражённых?

Именно. Думаешь, это слишком несбыточно?

Неудивительно, что ты выбрала курсы фармацевтического колледжа как факультатив и даже подсунула своё заявление декану в почтовый ящик. Это вызвало переполох.

Фармацевтический колледж Национального университета известен своей строгостью. Даже если тебя примут вольнослушателем, вряд ли выдадут какие-либо сертификаты.

Сертификаты меня не интересуют, я просто...

— О, мисс? Здравствуйте. Не могли бы вы помочь мне выбрать две коробки шоколадных конфет и пробить их? Спасибо.

Конечно. Сюда, пожалуйста.

*Вздох*... Так и не удалось её прогнать. Я даже выслушал её болтовню.

Пожалуй, пора ускользнуть. Если останусь с ней дольше, не закончу свои дела.

Всё готово. Куда теперь?

...Как всегда, вовремя.

Кстати, знай: сегодня я не собираюсь покупать тебе подарок. Только для остальных.

А? Ты собиралась купить мне подарок? Наши отношения действительно...

(Тихо) *Вздох* Если бы ты знала, что я натворил, ты бы точно не считала меня другом.

В конце концов, какой сюрприз, если купить его прямо у тебя на глазах?

*Кашель*... *кашель*! Э-э, верно. Это правда.

Хорошо, веди. Пойдём в следующий магазин.

Хм... Я ещё не выбрала самый важный подарок, но сегодня не обязательно останавливаться на одном. Такая важная вещь заслуживает тщательного обдумывания.

Кроме этого, осталась только поздравительная открытка. Как только я её закончу, найму международного посыльного, и моя миссия на сегодня будет завершена.

Опять международная почта? Ты слишком часто отправляешь письма домой. Эти посыльные обходятся недёшево. К тому же, разве ты не скоро отправишься домой?

Мне потребуется много дней, чтобы добраться. И я думаю, что отправлять открытки лучше, чем вручать их лично.

Кстати, а почему ты сам ничего не купил? Я не помешала твоим планам? Если есть магазины, которые ты хочешь посетить, можешь взять меня с собой.

Уже почти стемнело. Если мы задержимся, они все закроются.

*Вздох* Ладно... Такова моя судьба.

Я хочу заглянуть вон в тот магазин товаров для дома. Если тебе неинтересно, можешь меня не ждать.

Товары для дома? Мне очень интересно!

(Тихо)...А я бы предпочёл, чтобы тебе было неинтересно.

Здравствуйте, меня зовут Ринц. Я вчера сделал заказ в вашем магазине. Вот код заказа.

Ах, да. Не могли бы вы упаковать его? Это подарок для другого человека.

Конечно. Вот ваш заказ. Взгляните. Хотите добавить рождественскую открытку?